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“你要干嘛！”被吓了一跳的苗卓异完全丢掉了他文人的风度，声调都高了几分，把在门外等待的管家张叔都吓得一机灵。
苗卓殊壮着胆子说：“哥，今天你说我没脑子也好，愣头也罢，这事我必须做！”
“……”苗卓异眼珠子差点瞪出来，好在他一直告诉自己，眼前的是亲弟弟，不能杀。他摸了摸自己已经晕眩的头，尽量保持心平气和，说：“给个理由。”
苗卓殊说：“你也说了，这件事并不是单纯追捕刺杀何彬的凶手，极有可能发现其中的很多真相，比如那名刺客的身份经历和狄力将军死亡的原因，换句话说，这件事表面上死了一个人，实际上远不止如此。我自小向往军营，想在军中一展抱负，不想一直生活在哥哥你的羽翼之下。你总说我太年轻，没心机，更没见过世面，可如果这件事我没查清楚，哪里知道军中和朝中到底是什么样子的呢？我的‘分寸’又从哪里来？大战刚刚结束，事态不稳，文武大权都被护国大将军把持，京城还出现了专门劫掠陛下寿礼的劫匪，传说要号令群雄，天知道这样的朝廷还能……还能维持多久……”
苗卓异紧张地看了他一眼。
苗卓殊心虚，声音都低了许多，可是他还在固执地解释着：“或许我生不逢时，既不能封狼居胥也不能勒功燕然，可无论是什么样的时代，就算没有卓越军功，也总该留下一些清明。这与时代无关，只关乎人心。我追查了这么久，现在让我糊里糊涂地放弃，我不甘心，也做不到。”
苗卓殊顿了顿，想听听苗卓异的态度，可惜后者没说话。
苗卓殊更是心虚，只靠着本能还在坚持着：“那个女刺客，武功招式出自行伍，绝不是一朝一夕练就的，应该是家族传承，所以我想，这个刺客的父辈祖辈，或许就和护国大将军有仇怨。在城门外和我交手的那个人，极有可能是传说中的‘八臂阎罗锦尾鼠’。他招式奇特，目的也令人猜不透，若是真的有对京城不利的准备，我想，应该提前提防。城门口的士兵因为看到我穿着武官轻甲默许我入城，失了礼物的将官因为没有表明身份的凭证而被收监，可那黑衣人到底是怎样快速入城的，我至今想不明白，我怀疑，有些守卫兵已经被他们收买了——能收买城门口的士兵，这是多大的能力！进京之后，我追到了一个棺材铺里，里面形形色色的男女，也让我有一种强烈的压迫感。我对这个朝廷，没有多少信心，可百姓何辜？若是几方争夺，会给他们带来怎样的厄运？鉴于此，我想我需要知道其中的秘密。哥，我知道你为了我的性命和前途着想，我向你保证，会适可而止，绝不以身犯险。”
书房中有长久的安静。
“哥？”苗卓殊抿了一下嘴，小声喊道。
苗卓异背着手，重新踱步走到原来的椅子上，若有所思地发了一会呆，而后抬起头，注视着苗卓殊的眼睛，问：“你什么时候口才这么好了？”
“啊？”
“啊什么啊？你以前嘴不是挺笨的？”
苗卓殊的脸上一下子绽放出一个大大的笑脸，眼睛也闪出亮光：“这么说，你答应了？”
等着苗卓殊兴奋劲儿过了，苗卓异才神色淡然地说：“人，我可以给你，但是我不希望朝廷上散播出有关这件事的任何结论出自于你。你明白吗？”
“明白！”苗卓殊兴冲冲地说。
随着苗卓异一个无奈的摆手，苗卓殊像一阵风一般飞出书房，消失不见，完全没有听到苗卓异长长的叹息和那句意味深长的话：“你到底要走我的老路吗？”
当天下午开始，苏淘淘就敏锐地发现，自家棺材铺周围多了几个生面孔，有的做行脚生意，有的坐在附近的茶寮发呆，有的坐在葛郎中铺子门口，也不瞧病，只是不住地朝棺材铺这边看。苏淘淘他们却不慌张，不过是像往常一样做自己的事，骂自己的街，只不过多了一项不大不小的工作——送苏茶茶进私塾。
苏茶茶进私塾很是顺利，毕竟比寻常学生高出三倍的学资，不是谁能拒绝的，更何况教一个小丫头并不需要任何“成效”，倒更像是陪着逗趣儿。这件事更加令行商坐贾的人们眼馋，他们更加清楚地意识到，现在这个时候，给活人服务远不如给死人服务来钱快。这也难怪，苏氏棺材铺二当家骂人的气势那样足了。
上午的时候，说书人刘三秋又在苏氏棺材铺对面摆下了案桌，专门将“八臂阎罗锦尾鼠”的故事，还扬言今天讲最新一章——《糊涂官错判糊涂案，锦毛鼠夜探销金窟》。此话一出，很快围上了十来个听众。
刘三秋的腿有点跛，好在因此可以躲过征兵，和年仅六岁的儿子相依为命。他年前在城北说书，可是城北说书人多，还各有才艺，最厉害的两个口技先生，那简直能凭着一张嘴赚下金山银山，不知道受了多少追捧。刘三秋在那些人光芒的映射下显得十分暗淡，于是搬迁到了太平街尾、苏氏棺材铺对面。
他是去年年底搬过来的。刚来的时候正赶上前线大战，街上没什么人，他也挣不到两个铜板，每天吃饭都是问题。后来有了“八臂阎罗锦尾鼠”抢劫地方高官呈送陛下寿诞礼物的事，他忽然发现了“商机”，转而开始编写和评说与其有关的故事。
他最初还能根据事实解说，后来人越来越多，他的“艺术加工”也就多了，后来干脆都是“艺术加工”，把“八臂阎罗锦尾鼠”塑造成天上有地上无的大义神仙。听众们并不会觉得受了欺骗，反正也只是打发时间，所以一点也不会质疑，甚至有些小娃娃偷偷从私塾里跑出来，专门来听“八臂阎罗锦尾鼠”的故事。
日子，好像就要这样顺利地过下去了。