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见大人问起，猴脸男人忙解释说：“草民常天齐，是旁边齐天福酒楼的掌柜。我不是来偷东西的，真的！”
“他就是！”苏淘淘指着常天齐说，“我家棺材铺生意好，有些客人停放马车挡了他家的门面，他怀恨在心，总是给我家找别扭。我说昨天白日里怎么替我说好话、教训王媒婆呢，敢情是想做亏心事，提前卖个人情！大人，您知道他这只手是怎么没的吧？他偷东西，而且胆大包天，偷刽子手陈大栓的东西，被陈大栓一刀砍掉了左手三根手指头。大人您作证，我家也是自保，自保而已！”
“大人，我真的、真的没偷东西！不信您搜，您搜身啊！”常天齐一边激动地说，一边朝年轻人身上扑。
年轻人后退一步，沉着脸说：“本官没时间给你们断这糊涂案。我问你们，刚刚有没有听见什么动静或看见什么人？”
依然跪在地上的四个人面面相觑。
苏淘淘把苏茶茶揽进怀里，陪着笑说：“大人，我们这里是棺材铺，还兼顾超度法事，晚上和阴雨天的时候闹点奇奇怪怪的声响也属正常。昨天晚上还有一只黄鼠狼在我房门口拜了几拜呢。您要是因为胆子小不愿娶我，哎，也不至于。我会驱鬼，技术精湛，您把我娶回家，保证周围十里八家邪祟尽除！”
年轻人扶额——真的，这家人都不正常。
他转身向外走。
“诶——”苏淘淘等四人赶紧站起来紧随其后，“说了半天，您姓甚名谁啊？我们也得知道拜了哪尊大神啊。”
年轻人在摆放着鼠尾草的房间门口停下，头也不回地说：“昭武校尉苗卓殊。”
苏茶茶大眼睛一闪，仰着脸对苏淘淘说：“姑姑，他说他叫猫捉老鼠。”
苗卓殊嗓子眼呛了一坨口水，红着脸咳了几声。
苏淘淘总算显示出她见过世面、消息灵通，又惊又喜地竖着大拇指说：“新科武状元？中书侍郎苗卓异大人的弟弟？一个月前骑着高头大马、带着大红花游街的那位？我就说嘛，从您一进门我就觉得面熟，那真是窗户里吹喇叭——您声名在外啊！您要是真想娶我，都不用轿子，我自个儿沿着大街吹吹打打地就去了——不过啊，您得跟我说一下您府邸到底在哪儿，我怕走到咱大哥家，这不是闹笑话嘛。”
苏淘淘自我陶醉地嘿嘿笑了两声，苏祸和常天齐也跟着皮笑肉不笑地嘿嘿两声。唯有苏茶茶没听懂，在屋檐底下打了个寒颤。
苗卓殊有很强烈的预感：这个棺材铺不一般。但他不敢轻举妄动。且不说他猜不透面前这些人的身份和目的，摸不透他们的拳脚本领，就是这几间屋子里有几个人，他那灵敏的耳朵都感受不准确。如果他追击了大半夜的人真的藏在这里，以那人的身手，单枪匹马的他，绝对讨不到好处。
他固然有一腔报国志，可也不能死得不明不白。就算再怀疑，也不能现在撕破脸，大不了以后从长计议。
趁着苏淘淘插科打诨，苗卓殊转过脸，态度好像一下子和善了许多，只是手上的枪握得死紧。他说：“既然姑娘对在下有意，那在下就唐突地问一句，姑娘不是京城人士吧？祖籍何处？”
苏淘淘更是高兴，答道：“我是川蜀人，来京城已经三年多了。家里父母和大哥早亡，祖宅都卖了，打算和二哥一辈子留在京城。”
“虽说京城到处能见到鼠尾草，但专门放在庭院里养护的并不多。姑娘喜欢这个？”苗卓殊翻动了一下鼠尾草盆栽，语气轻松。
苏淘淘将盆栽挪回原处，答：“喜欢谈不上。去年冬天京城周边闹疫病，我家茶茶也染上了。巷子口的赵郎中开了许多药，其中就有这东西。药很见效，茶茶没几天就好了。赵郎中说，家里种一些这个东西，可以备不时之需。街坊邻居很多人家里都种了，挺好养活的。”
苗卓殊似是相信了她的解释，又问：“这个小院里只有你们几个人吗？这么多房间，都是干什么的？”
“院子看着大，实际上只有这四个屋子。我哥住东边那一间，我和侄女住西边这一间，你面前这个，是放置纸钱和没做完的棺材的。”
“放置棺材呀，这么说来，护国大将军家二公子的金丝楠木棺材，就是放在这间屋吧？”
苏淘淘笑眯眯地点点头：“不愧是朝廷里的大人，消息真灵通。”
“金丝楠木乃是天子才能使用的宝物，在下从未见过。苏姑娘能否让在下一饱眼福呢？”
“当然可以！”苏淘淘一边自豪地回答，一边为苗卓殊推门。
正如苏淘淘所说，里面确实放满了各种纸活和尺寸不一的木板。当中有一口未完全成型的棺材，其木质纹路清晰细密，带有漂亮的金色花纹，触之温润柔和，轻轻敲击，有“空空”的脆响。
苏淘淘骄傲地介绍说：“这块木材可以说是无价之宝。当初我师父还在的时候，专门为宁王殿下从川蜀将它运来，可惜，您也知道，现在宁王殿下就是尸骨都不知道埋在哪里了，是没福分用了。不过你也别遗憾，我其实还剩下一些，等过两年攒够了，还能做一个差不多的，到时候我给你留着！”
苗卓殊没敢应承。他绕过金丝楠木的棺材，转而去研究其他棺材，摸了摸，敲了敲。
苏淘淘跟在苗卓殊身后，将被翻过的细碎物品放回原位，又讨好一般地拉住他，说：“这些木材都上不得台面，而且漆还没干透，别脏了您的手。”
苗卓殊悬在半空的手迟疑了片刻，撤了回来。
在苏淘淘灿烂的笑容里，苗卓殊总算走出了这间不算大却很满当的屋子，摆出了离开的架势。
“雨还没停，您再坐会儿啊？喝口热茶嘛。”苏淘淘挽留道。
苗卓殊提着长枪，望着小院旁边的酒楼，说：“齐天福酒楼，就是常掌柜您的酒楼吗？”
“正是正是，”常天齐点头哈腰地说，“欢迎大人您常来坐坐。”
苗卓殊笑了笑，只是这笑容不达眼底就消散了。他大步走出了棺材铺。
“苗大人，您什么时候来换庚帖啊？”苏淘淘扬着嗓门大喊。
苗卓殊不答，很快消失在蒙蒙细雨之中。
等苗卓殊脱离了视线，苏淘淘收起了笑容，面色冷峻，说：“去酒楼！”
齐天福酒楼的二层拐角处，紧挨着苏氏棺材铺的雅间里，一个带了伤且力竭的黑衣人在静静地等着他们。