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雨势确实小了，但道路十分泥泞，每一只踩上去的脚，都像踩进了地狱，被无数的恶鬼冤魂拉扯着，动弹不得。
吴运的大刀已经出了鞘，他紧绷着神经，专心倾听周围的任何风吹草动。纵然那些贼人对周围绝对熟悉而不用灯火，也必定会在前进时放出声音，更何况他们手上带着贵重易碎的宝物。
有诡异的草叶摩擦的声音，吴运判断，自己寻对了地方。磨破了的脚已经不觉得疼痛，他强迫自己加快步伐。
他的手下兄弟到底不如他，遥遥缀在后面，像女人用的耳坠子，除了增加分量，不知道还有什么用处。
吴运忽然点燃了火折子，朝着伸手不见五指的夜幕扔过去。
借着幽微的光亮，吴运看到绰绰人影和一个四方的箱子——应该是之前见过的棺材。又气又恼，吴运朝着那帮疾走的强盗砍去。
完全出乎吴运的预料，有一柄短刀在半空截住了他！
手持短刀的黑衣人身形瘦削，动作干练，力道也足。初步交手，吴运通过对方大开大合的招式，觉得他出自军中，可几次交锋之后，那人忽然又变换了路数，灵活地借助夜色的掩护和短刀的巧劲，与吴运近身搏杀。这又是江湖人的套路，不是一朝一夕就能练就的。
眼前这个黑衣人到底是什么身份？
其实无论对方是什么身份，身为庐州枪棒总教头，吴运是不可能应付不来的，更何况随他而来的两个兄弟也即将到达。可吴运惊讶地发现，他在挥动大刀的时候，竟然屡屡力不从心。什么原因？
哦，对了，那名“新娘”身上的香气！
那定不是什么一般的闺阁用香，乃是江湖上下三滥的迷香！
吴运暗自着恼，年少时在新娘面前栽了个大跟头，如今又结结实实摔在了这上面，不得不令人感叹：新娘误我！
就在吴运深刻的懊悔和迟缓的攻击间，黑衣人的左手上多了一根看不出材质的细丝。说是细丝，却十分柔韧和锋利，在吴运躲闪不及的时刻，它立刻缠住了他的脖子。可想而知，只要这根细丝用力一拽，吴运的头颅就能搬离原来的家。
吴运没有立刻见阎王。许是阎王爷也不愿意有人顶着“八臂阎罗锦尾鼠”的中二绰号招摇撞骗、烧杀抢掠，所以暂时给了吴运一点死里逃生的运气。
有一个人影突然闪现，飞出一枪，精准地挑开了那根缠在吴运脖子上的细丝。
这位半路上杀出来的程咬金到底是何许人也，谁也不知道，虽说他没有像黑衣人一样故意蒙着脸，但因为周围实在太黑，他长什么样子也不清楚，只知道是一个身长七尺有余、长腿细腰的年轻人——之所以说他是年轻人，乃是因为他漏出来的细碎嗓音清润舒朗，呼吸沉稳有力，不带一点杂垢。
吴运没有因为对方的救命之恩而自动将其纳为“自己人”，相反，鉴于刚刚经历的一场欺骗，联系到如此荒山野岭、细雨朦胧的地方，不会无缘无故蹦出来一个武艺高强的猛士，吴运在抹了一把脖子上的血渍之后，对面前的两个人同时发起进攻。
同样的，用长枪的年轻人和用短刀的黑衣人也没有任何结盟的意向，他们各自为营，都将面前的任何人当做敌人。
长枪很厉害，短刀也很厉害。一时找不到脱身机会的吴运眼看着盛有宝物的棺材脱离自己的掌控，而跟随他的弟兄们还没能追上来。
越想越急，越急越乱。吴运甚至希望他能被眼前的两个影子砍死，以免回到刺史大人面前，落个生不如死的下场。
宝物已经完全失了踪迹。黑衣人手法灵活，突然一个纵身，就躲开了长枪和大刀的攻击范围，转身向草丛里跑去。手持长枪的年轻人紧随其后，大有不死不休的气势。吴运的药劲愈发明显，脚步都乱了，还在咬着牙急追。他听见支援的兄弟们的脚步声，听到了他们用来传递消息的千里哨刺耳的叫声，听见了逐渐消散的雨声，他甚至一抬头，望见东方有些朦胧的光亮，能听到太阳升起的声音——他渴望天亮，渴望天亮之后能讨一条活路。
他一点也不敢停歇。
短刀黑衣人身法很独特，逃跑的路线也很奇怪，最初只是向南行进，后来又变换着方向。在天即将亮起来、城门即将打开的时候，吴运猛然发现，自己已经在安德门外了。
他紧跟在带着长枪的年轻人身后，不顾数名城门守卫的拦截，纵身闯入城门。
他没有时间和城门守卫解释，但守卫们执着地阻截他。他一面觉得奇怪，为什么那个手持长枪的人可以自由进入，一面又焦虑，唯恐失去了追击的目标。
可他到底还是失去了目标。
城门守卫可不是吃素的，眼见有人提着明晃晃的大刀，浑身上下都是污泥，脸色苍白，眼神凶狠，怎么可能留他进入皇城？于是，这位名震江南的枪棒教头吴大侠，因为长途跋涉失了体力，因为遭受暗算丢了力气，因为形色匆忙没有身份凭证，被数十个守卫兵按倒，直接投入了大狱。
其实吴运也该自豪一下，毕竟能追击“八臂阎罗锦尾鼠”这么久的被害人只有他一个，而追击了半天把自己投入大狱的被害人也只有他一个——如果他真的觉得这值得自豪的话。
另一边，那个手持长枪的人还在玩命地追着。他的武艺实在卓绝，黑衣人忽隐忽现，竟始终逃不出他的追捕范围。他们短暂地交过几次手，但很快又分开。黑衣人像一只油滑的老鼠，“提溜”一下，就不知道钻进了哪个洞里。
天真的亮了，黑衣人离开了黑夜，失去了优势，变得扎眼多了。只是雨又不合时宜地下起来，一团一团的水气阴毒地销毁了地上的痕迹，令时间恩赐给人的希望又变得渺茫。一条一条的巷子像是一个个口袋，不分好人坏人，统统慷慨地装进去。
就在年轻人的眼皮子底下，黑衣人钻进了一个棺材铺里。