外来的宗教

在唐朝统治的头几个世纪里，许多外来宗教在唐朝繁荣兴旺。佛教就是其中之一，但是今天佛教在中国如此普及，并在政治上如此强大，以至于中国人通常忽视了它的异域起源。

虽然政府不鼓励中国人加入外国宗教，并任命了一个特别的官员来监视他们，但是唐朝早期对外国宗教总体上是宽容的。他们对于这些外国宗教的态度不尽相同，这要取决于他们对宗教影响的性质和程度认知的转变。在唐朝，信仰犹太教、伊斯兰教、祆教、摩尼教和景教的外国商人经常在中国建造自己的礼拜堂；其他宗教，如印度教，也可能有其代表。例如，仅在8世纪早期的长安，就有4座波斯“庙宇”，分属于祆教和摩尼教。

祆教是一种波斯宗教，其信仰基础是宇宙中善恶力量的对立。早在6世纪初，它就得到了唐皇室的祖先拓跋魏的保护。唐太宗（应为高宗。——译者注）为正在瓦解的萨珊帝国的王子卑路斯（Firuz）的政治避难提供了庇护，他允许卑路斯在长安修建一座祆教寺庙，服务其流亡的宫廷。虽然没有支持祆教，但唐朝表现出了帝国的宽容，祆教在中国赢得了一些信众，但它的主要支持者仍然是波斯商人。摩尼教是另一种融合了东方基督教、佛教和祆教二元论元素的波斯宗教，它于694年传入中国，但在不到40年的时间里，由于“妄称佛教，诳惑黎元”，在中国本土被禁止。然而，外国人仍然被允许信奉摩尼教，人们也一定程度上相信摩尼教徒声称的他们有改变天象的能力。例如，在8世纪晚期，摩尼教（中国学者欣赏他们的天文学知识）被邀请用他们神奇的仪式为干旱的乡村带来雨水。在这些方面以及唐朝对他们的矛盾态度中，摩尼教预示着17世纪到18世纪的耶稣会传教士的境遇：摩尼教显而易见的求雨技能使普通百姓十分敬慕，就像清朝皇帝敬慕耶稣会士的天文学知识一样。

中国最早提到基督教可以追溯到公元4世纪早期，但当时基督教的影响有限。在中国，早期的基督教大多是聂斯托利派。这个基督教的分支脱离了罗马，在巴格达选任了自己宗主教后，在5世纪时被斥为异端，因为该教派主张基督的神性与人性是分开的，因此贬低了人子基督和童贞玛利亚的地位，使其低于正统天主教所给定的位置。公元7世纪，聂斯托利派传教士到达中国，在一块树立于长安、共781字、用叙利亚语与波斯语写成的石碑碑文中记录了他们的经历。尽管他们属于异端教派，但很久以后，关于这些早期基督徒曾在中国兴盛一时的发现，在那些希望使整个中国皈依的欧洲传教士中仍然激起了极大的热情。

在像广州这样的商业城市中，可以看到清真寺和犹太教堂，也就是说，最终外国商人把伊斯兰教和犹太教都带到了中国。例如，中国第一座伊斯兰教清真寺于627年在广州建成，此时距使者穆罕默德去世尚有5年。但在当时这些信仰仍与中国本土人相隔绝，传播相当有限。

8世纪中叶开始，汹涌的排外情绪标志着唐朝宗教宽容政策开始终结，一种更倾向于本土宗教与信仰的转变也随之发生。这种转变在一定程度上源于叛军安禄山的异族血统，他的叛乱造成了大范围的灾难，也使唐帝国的财富大幅下滑。政府开始对外人居住区施加越来越严格的限制。在这样的氛围中，一些知识分子开始回忆起佛教的异族起源，并对佛教机构的政治力量感到忧虑。

这种对佛教的敌意并不新鲜。公元8世纪早期，佛教与武则天和韦皇后联系起来，而她们的名字成了极端腐败的代名词，这让天平开始朝着反对外来宗教倾斜。之后在玄宗统治时期（712—756），寺院各种滥用权力的行为引起了民众的注意。例如，富户可以通过受戒为僧、沙弥，或建造私家寺庙来逃税。这个问题不仅限于富人。例如，714年，政府命令数以万计的自称为僧侣或尼姑的人还俗，回到税赋册中，此前他们凭借僧尼身份得以豁免赋税和徭役。这些滥用特权的行为，以及佛教机构日益增长的影响力，促使唐朝朝廷寻求方法限制佛教势力。朝廷将对佛教的全部控制权移交给鸿胪寺，此举旨在通过明确将其定性为域外之物来削弱佛教的影响力。与此同时，皇帝对佛教的主要竞争对手——道教越来越感兴趣。

外来者和他们的宗教思想的失势，最终导致845年颁布了大规模取缔所有外国宗教的政令。几千名外国宗教人员——几乎是所有当时在中国的外国宗教群体，被勒令还俗。外国宗教——甚至佛教，在中国都再没有完全恢复到从前的地位。

儒家思想处于这种反对外来宗教的最前沿。伟大的儒家政治家、散文家韩愈（786—824）在一篇著名的讽刺文章中，批评了皇宫里陈设的佛教物品。韩愈之所以反对佛教，一方面是因为他认为佛教是反儒家道德的迷信，另一方面是因为佛教是外来的。他的驳斥读起来颇有几分道理：

夫佛本夷狄之人，与中国言语不通，衣服殊制；口不言先王之法言，身不服先王之法服；不知君臣之义，父子之情。假如其身至今尚在，奉其国命，来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑众也。况其身死已久，枯朽之骨，凶秽之余，岂宜令入宫禁？孔子曰：“敬鬼神而远之。”

这篇著名的奏表其余部分在语气上甚至更加强硬。韩愈张胆直言，被流放到遥远的南方。但他的观点与日益高涨的民意是一致的。

唐王朝于907年灭亡。之后是一段六十年的中间期，根据中国的算法，这是一轮历法周期（甲子），其间几个小国互相争夺霸权，最终继承这一局面的是宋朝（960—1276）。

从这段过渡期开始，区域和国际贸易大为扩展，这主要有两个原因。首先，技术进步促进了农业和手工业产量的大幅增加，以陶瓷工业最为显著。因此，无论是与国内其他地区的贸易还是与海外的贸易都有盈余。与此同时，对外国奢侈品的需求也增加了。贸易扩张的第二个原因是，唐朝解体后，因为各自军事力量薄弱，各个国家间保持了相对的和平，试图利用贸易来建立政治联系，他们在任何可能的地方巩固自己的支持力量。这种贸易扩张的趋势在宋王朝掌权后，仍然有增无减。 u6Jaf0bmpNWPCwavVfO89cZ/HBnhr1kLdPh0yrfjlQ3R71eGCAgFPZeWLoZgrTIS