前言

当书写21世纪前期历史时，学者们会为一个令人费解的悖论所困扰。大量的科学证据表明淡水过度使用和稀缺的情况日益加剧，为什么世界却没有调动其巨大的财富、创造力和制度来避免这场危机？

本书的目的在于解释这一水悖论，并提供可能的解决方案。本书所要传达的主要信息是十分显而易见的。全球水危机主要是水资源管理不足和不善的危机。

在不久的将来，许多国家、地区和人口可能面临开采额外水资源成本上升的问题，这可能会对经济增长产生限制，并使满足那些面临长期水资源不安全的贫困人口和国家的用水需求变得日益困难。如果不加以控制，水资源短缺可能增加内乱和冲突的可能性。在跨界水资源的管理和“抢占水资源”的投资方面也存在容易引发争议的风险。

然而，这场危机是可以避免的。人们使用不完善的政策、治理和体制，加上不正确的市场信号和力度不足的创新机制来提高水资源管理效率，是当下大多数长期性水资源问题存在的根源。这个过程已逐渐演变成一种恶性循环。目前，市场和政策决策并没有反映出开发更多淡水资源与经济成本不断上涨之间的联系。这反过来又会导致淡水基础设施和投资的增加，同时带来了更大的环境和社会损害。这些损害体现为水资源的日益枯竭、污染、淡水生态系统的退化，并最终导致水资源短缺的加剧。但是由于与水资源稀缺性相联系的经济成本，一直在政策决策中被人们忽视，其对当下和将来福祉的影响被低估了。最终结果就是我所说的水价被长期低估。

要解开这一恶性循环并使之转变成一种良性循环，是人类所面临的最大挑战之一。其起始于采用恰当的水资源管理制度和机制，这些制度和机制能够适应并能有效管理迅速变化着的水资源供应条件和竞争性需求，以及气候变化给水资源使用带来的各种威胁。要想结束水价过低的局面，我们还需要对市场和政策进行改革，以确保其能够将开发水资源过程中所增加的经济成本充分纳入考虑。这些成本不仅包括水资源相关基础设施供应的全部回收成本，还包括在应对生态系统退化造成的环境损害和水资源分配不公造成的任何负面社会影响时所支付的成本。将这些成本支出纳入考虑，能够确保所有水资源开发都尽量减少给环境和社会所带来的影响，这样反过来又会促成更多的水资源节约、污染控制和生态系统保护行为。最后将实现在相互竞争的水资源使用之间有效地分配水资源，促进节水创新，进一步缓解水资源短缺并降低其使用成本。

这种转变的产生是非常困难的，但一些令人鼓舞的迹象表明世界上许多地方已经开始产生这种转变。当然，我们还需要做更多的工作，我们所面临的障碍也是巨大的。正如本书前几章内容所述，今天的水悖论不仅仅存在于最近的几年甚至几十年中。其根源由来已久，并对我们的主要市场、政策和治理机制产生影响，且影响人类的重大技术创新活动。所带来的结果是，在当今的经济体中，水资源使用管理及其相应的制度、激励和创新机制，仍然以寻找和开发更多淡水资源的“水利建设任务”为主。

通过借鉴世界各地许多案例，本书阐释了如果我们要避免全球水危机，我们管理水资源的方法是可以且必须改变的。通过发展合适的水资源管理治理方式和机制，推动市场和政策改革，解决全球管理问题，并在新技术领域提升创新和投资能力，我们就能更好地保护淡水生态系统并确保能为不断增长的世界人口提供充足且有益的水资源使用。

爱德华·B.巴比尔科罗拉多州柯林斯堡2018年7月