下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在过去的几十年，人类投入了大量的人力、物力和财力来与癌症作战，我们对癌症的认识有了长足的进步，一系列新的抗癌药物已经上市，几千种新的药物正在进行临床试验。靶向治疗药物正在逐步取代毒性很强的化疗药物，而新一代的癌症免疫治疗药物更是给晚期癌症患者带来了很大的希望。对很多癌症，如肺癌、皮肤癌、前列腺癌、乳腺癌等，现在都有了更有效的治疗手段。例如，罗氏公司2011年上市的药物威罗菲尼（Vemurafenib），对部分恶性黑色素瘤患者有非常明显的效果，有些患者的癌症消失到了无法检测的程度，他们的身体也几乎恢复到了生病前的状态。考虑到恶性黑色素瘤患者的生存时间往往以天计算，这类新型药物的作用可以说是革命性的。
可惜，在医生和患者欢呼雀跃的时候，新的数据给大家泼了一盆冷水：在看起来似乎治愈了的患者身上，仅仅两个月以后，肿瘤又卷土重来。而且这次，威罗菲尼片不再有效，复发的癌症比以前的更加凶猛，很快就夺走了患者的生命。
这就是人类和癌症做斗争中所面临的最残酷的现实和挑战：抗药性和变异性。很多的抗癌药物在一开始都对患者有很不错的效果，但对延长患者寿命没什么突破，就是因为复发很难控制。 我们对癌症的治疗之所以效果有限，很大程度上是因为我们还不完全知道癌细胞如何产生抗药性。 从目前的研究来看，肿瘤的抗药性主要是由于产生了新的突变，从而摆脱了药物的抑制。但我们不知道为什么有的产生抗药性的癌症进化得越来越快，不知道抗药性的种类是有限的还是无限的，等等。
过去几十年，人类在和癌症的对抗中取得了很大成果，肯定不是完全失败，但是由于生物学基础知识的匮乏，目前的很多研究还很初级。就像我们想制造火箭，但是现在还没有相对论。生物学和医学都需要更多的突破，这需要各个学科的专家协同作战，我们离最终攻克癌症还有很长的路要走。
随着基因检测，包括单细胞测序等方法在临床的应用，我们应该能更好地理解肿瘤的进化和耐药机制，最终的目标，是开发出更好的药物让患者活得更好，活得更久。