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中国和美国的癌症治疗有差距，但在有的癌症上没什么区别，比如胃癌，患者的5年生存率都只有20%。
面对胃癌，中国、美国都输了，但是日本却成为最大赢家！
如图2-1所示，日本胃癌的5年生存率可以达到80%！
这差别太大，以致有人怀疑日本的胃癌跟其他国家的胃癌都不是一个病。
为何日本的胃癌治疗能如此逆天？
其实 日本对付胃癌的秘籍，就是全民早筛查，口号是“越早发现，越好治疗”。 1964年有40万人进行了检查，到了1970年就有400万人，1990年后每年都有约600万人进行胃癌筛查。
所以日本对胃癌的治疗就是赢在了起跑线上。如果有人得了胃癌，再跑到日本去求医，那可能就有点晚了，因为日本也没有特别的治疗优势。
比如说，比较美国和日本每年胃癌的发病率和死亡率（表2-1），相对每100个胃癌发病者，在日本有42人死于胃癌，在美国有53人，有点儿差距，但是区别不大。
所以日本的5年胃癌生存率，虽然看着不错，但是有不少“水分”。
“水分”之一是检查出来的早期患者，病情发展比较慢，生存率相对也就容易高一点。
“水分”之二是因为日本全国性筛查，很多人查出来的时候相对年轻，身体状况相对好，也就更能经受化疗的折磨，治疗也就更彻底一点，效果当然也就会好一点。
还有一个“水分”，是 日本对胃癌定义的门槛比较低 ，同样的胃病，在美国只认为是胃部病变，而在日本就会被诊断为胃癌。
所以，如果说日本赢在了起跑线上，那也是有点“偷跑”的感觉。但是，如果这是一场比赛，那也不是日本和其他国家之间的比赛，而是患者和癌症之间的比赛。是否“偷跑”并不是关键，关键是能否实实在在挽救患者。
关键是这“偷跑”在中国行不行得通。抛开全民筛查的资金投入不说，中国会有那么多人想提前知道自己有癌症吗？
在中国，很多情况下是即便发现是癌症，也要瞒着患者进行治疗，仿佛患者都拥有一颗脆弱的玻璃心，感觉患者都无法面对癌症。如果看每年的死亡率／发病率的比例，中国要高出美国和日本不少，这里面肯定有不少患者因为各种因素未进行正规医治，但是否也有一些是心理因素导致的呢？
当然，本文主要想实实在在看看能从日本学到什么。
现在日本的治疗水平怎么样不是很关键，关键是他们怎么走到今天的。
如果看日本胃癌死亡率的趋势（图2-2），画风是这样的：
做一件好事不难，难的是天天做好事。
胃癌的死亡率在某一年降低并不难，难的是60年持续地降低。
这种死亡率的持续降低，其实得益于发病率的持续降低。
其实中国的发病率也在逐渐降低，不过还是可以再低一些。
日本这个死亡率和发病率的双降，只是发生在胃癌上，其他癌症的死亡率从1950—1995年都在增加。
日本到底做了什么，让胃癌的发病率和死亡率都降低了？
1.使用冰箱
在60多年前，胃癌是日本主要的癌症类型。20世纪70年代日本开始普及冰箱，此后胃癌发病率大幅下降。而亚洲各国也是如此（图2-3）。
有没有搞错？为什么是冰箱？
美国目前的胃癌发病率很低，但是在1930年之前，胃癌也是主要癌症。1930年之后冰箱开始走进美国家庭，胃癌发病率才开始降低。
冰箱的好处不是让人可以吃剩菜。冰箱的好处是可以让食物里的细菌不要那么疯长。因为食物不容易腐烂了，人们也无须使用那么多的防腐剂，包括无须使用盐来腌制食物。
那中国是什么情况？根据《中国统计年鉴》（2011年）的数据（图2-4），中国城镇每百户拥有电冰箱在2000年为80.1台，到2010年达到96.6台，基本饱和，但是在农村还有很大的缺口。
农村的冰箱少，正好与胃癌发病数多一致。从2015年中国癌症的统计数据看，虽然城市和农村癌症的总病例数相当，但是农村的胃癌发病数是城市的2倍以上。
所以，即便目前没有办法让中国的癌症患者都吃上有效的药物，也许可以先定一个小目标：让中国的所有家庭都用上冰箱。
2.降低食盐量
食物中食盐的摄入量，跟胃癌的发病率也是正相关的。有研究根据尿液里的盐含量推测食物中盐的摄入量，抽样检查了来自24个国家的人，发现 吃盐越多的国家，胃癌发病率也越高。
日本人饮食中的盐是比较多的。但这几十年来，日本的平均食盐摄入量一直在降低（图2-5）。
控制食盐量到底能降低多少胃癌发病率？现在还没有确切的数据，但是食盐太多会引起很多健康方面的问题，世界卫生组织已经把每人每天食盐的推荐摄入量降到了5g，所以在这个问题上日本还需努力，中国也要努力。比如冬至吃饺子，可以少放点盐，也不要蘸酱油吃。
3.根除幽门螺杆菌
幽门螺杆菌可以导致胃溃疡，对于是否能导致胃癌，医疗界一直有不同的意见。曾经在中国开展了一项根除幽门螺杆菌的临床试验，但是治疗完毕随访了7年，研究者发现，根除幽门螺杆菌并没有降低胃癌的发病率。直到随访15年后，才明显看到根除幽门螺杆菌有助于降低胃癌发病率和死亡率。从2013年开始，日本的国家健康保险开始为幽门螺杆菌的根治埋单，希望能够进一步降低胃癌发病率及死亡率。最近韩国的一项研究证明，如果家里有胃癌患者，那么根除幽门螺杆菌可以降低70%以上的胃癌风险。
总而言之，中国的胃癌发病率比日本低一些，但是由于人口基数大，中国的胃癌患者贡献了全世界一半以上的病例。相较于美国提出的“癌症登月计划”，或者日本的全民筛查计划，使用冰箱、降低食盐量、根除幽门螺杆菌这几件事情都是比较现实的。关键在于，这些都不需要等待政府去做，每个人只要愿意都可以做起来。
