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缠丝法是螺旋运动的方法，着法是缠丝法在不同方向、不同方位运动的综合运动形式，既包括身体各部位配合形成的各种运动形式，也包括拳架的基本功，还有拳套里根据假设性攻防动作组成的着法。
着法是最基本的简单的动作，也可作为单纯的招法使用。为了区分，在此做一个定义：着法是太极拳最基本的动作，即太极八法。
着的组合为招，招的组合称为势，势的组合称路，分门别类、风格功用相异的路，一般称套，有时习惯上招势不分、套路不分。式用于区分不同的太极拳流派，不在本书的研究范畴。
一切太极拳着法应是寓含着缠丝法的，但太极拳由于传承不同，其着法不一定都有缠丝法，没有缠丝法，其内在也不会有缠丝劲。劲是无形的，法是有形的，劲不得其法，其效果就不会明显，法不具有内在的劲，法就会没有应用的效果。大多数为健身而练习太极拳者，一般都是有其法而无其劲。
太极拳缠丝法是按照缠丝的规律练习太极拳的方法，通过缠丝法的练习逐渐产生的一种内劲，我们称之为缠丝劲。因此，我们将运用阴阳五行八卦理论、经络流注理论，天人合一理论为指导运用缠丝法练习出来的内劲，并运用缠丝劲进行推手、散手或者技击实战的方法，称为缠法。缠丝劲与八门劲是一般性劲和特殊劲的区别，这如马与白马的关系，在哲学上叫一般性和具体性或者普遍性和特殊性。缠丝劲不是掤劲，也不是採劲，但掤劲一定是缠丝劲，同样採劲也是运用缠丝劲的方法或者劲别。掤劲是螺旋缠丝的，在运动中可以产生切线力，运用好的缠丝劲可以令对方产生螺旋转动，而不是直线跌仆。
太极拳有八门别劲，俗称太极八法，即掤捋挤按采挒肘靠，实际是手上六法加肘、靠。以太极八法说明太极劲别，可以很方便通俗地讲解太极的基本运行规律，真正的太极劲是灵活多变的，复杂齐整的，有时也是不太区分的，是各种基本劲力的综合表现，或者说是各种劲力的合力效果。但为了学习练习的方便，还是应该先掌握基本的劲力，再进行复合劲力的训练，最后达到应物自然、随遇平衡、浑身是手、挨着何处何处击等高级的神明的太极境界。在此仍然按照传统的太极八法对基本的劲力进行说明。但太极缠丝劲要求无处不缠，故可以称为缠丝八法。但缠丝劲的训练却是按照基本缠丝和复合缠丝，最后是整体缠丝的阶段进行的，所以这里就把传统的太极八法，称为缠丝劲的着法，目的是用这八种着法，进一步地组合成太极拳的各种招法。故编者将传统的八法后加了一个缠字，以示区别。
掤缠，向外向上向前的缠劲。一般掤劲走顺缠。
以金刚捣椎第一招为小正马双正掤为例分析：
（1）右手顺缠自右侧胯下向上向里收到胸口前以护胸口，曲右肘，右肩胛骨松开，右肩井到肩髎向下松沉，右手以右肘为轴心走里下内弧线，上提收时注意裆部的保护。
（2）左手是逆缠，中指领劲，同时左肩胛骨松开，左肩井到肩髎向下松沉，左手以左肘为轴心走外上弧线，从左胯侧下向上向前向外划弧至正前方，上至喉与颌间，两手前后距离约一小臂。
（3）同时松膝塌裆，松腰垂尾。两胁舒开下气入丹田，成小正马步（一肩宽步子），劲落涌泉，不可劲滞膝部。
容易出现的几个问题是劲滞双手或者双臂、肩紧、肘张、气滞胸部、尖裆、劲滞膝部、胯紧、仰脖等。《实用拳法》说明此招为敌右手一直拳向我胸口处打开（黑虎掏心类），敌必左转腰，送沉右肩，我以右手接其腕，左手扶敌右肘外侧，掤接对方来劲。这是一个接劲的招势。由于右手的弧形运动，在胸口左前上斜 45 度方向有一个力，加上手的顺逆，手外侧会向右前上斜 45 度产生一个力，两个合力和方向会产生一个向前向上斜上 45 度的力的效果，同时左手因肘的曲折产生一个向右向外向上 45 度的力，左手的逆缠在手小指处产生一个向左前下方斜45 度的力，会形成一个向前下斜 45 度的合力。这两个合力会在敌方手腕处和肘部产生力偶作用。因此左手的位置就必须精准放在敌曲池穴附近，效果会更好。但多数接手会左手接敌肘尖，这是不对的，敌沉肘会产生较大的抵抗力。若敌肘部用劲挺住，阻止我左手下切上错之力，立即将力点换至左手大鱼际处，利用逆缠可以避开敌力点，右手虎口外侧接点处换力点至小指外侧手背，两手同时发力，将敌掤出。这里我们看出掤劲，就是向上向外的一种劲，但手的自转会产生两个大小相等方向相反的螺旋力，与肘部的曲折及上臂的转动，会形成一个复杂的灵敏的，随时转换力点的合力，因为两手的配合产生的力偶效应，会使攻击的敌人的部位扭转，攻击方向改变。如果右手用掌内侧接手，由于敌右手用拳打来时，一般会有向里旋拧（逆缠）的动作，我右手的顺缠就是顺着敌方的拧转的方向，立即扭拿敌腕，配合左手向肘曲池部位的斜向下攻击，会形成锁拿敌方小臂的效果。
通过上述分析可以得出：无论手的顺缠收和逆缠开都可以产生向上向前的掤劲，掤劲是缠丝劲的特别应用，单手掤，双手掤，小臂，大臂（肱）都可以产生掤劲。
掤劲可以与掤法一致，也可以不一致，即劲向上向前，但动作却是向里收的。特别说明，掤法与掤劲是有区别也是有联系的，法为有形，劲为无形，不能把掤法当掤劲。平常都是直接说成掤，包括了掤法和掤劲。但如果能仔细辨析，也许会更加理解太极劲、缠丝劲和掤劲、掤法的区别。
运用掤劲时最容易出现顶劲而不知，所以强调掤劲为太极八法劲之首，容易误导练习太极拳者在意识上首先用掤劲，在接手时就容易出现顶劲，甚至出现顶一顶再做其他动作的现象，不知道太极拳还可以搭手即跌的捋劲等等。建议多体会捋法，更好地体会太极松柔化劲之神奇。
其他劲力分析应该与分析掤劲一样，编者在此仅提供这样的一个思路而已，请读者自行研究。
由前向后并同时由右向左或者由左向右的劲力。顺着对方劲力的大致方向运动，双手顺缠为捋，单手也是可以捋。方向有向后、向左、向右、向下等，一般来说对方总是从我前方、左方或者右方攻击，我则顺着对方的劲力，向后，向右，向左运动。
捋劲是顺对方劲的，大体方向与对方劲力方向一致，是洪均生先生说的轮边劲。
有的说捋劲是向后的劲，这不全面，其实向左右，向下甚至向上，都应该可以产生捋劲，一般来说在不与对方顶抗的情况下，顺随地大体按对方的劲力方向运动，一边听劲一边引化，在手随腰走的支配下，小角度改变对方的劲力的方向，使对方的劲偏移，从而在对方不觉中由我随敌劲，变成敌不得不随我劲。角度一般掌握在小于 45 度。
由里向外向前方向的劲。双手逆缠。如果腰有转动，会使挤的动作随腰转动，但对于自己的胸位说，仍然是向前向外。有诀云：挤在双臂。这里的臂有小臂和大臂之分，常用的是小臂，近身时则用大臂。特别注意是挤不能直接使用大小臂的力量，缠法中的挤，是通过双臂的旋转，如压路面之滚筒挤压所形成的一种碾展外拓之力。有的认为横向为挤，在挤的过程中因臂逆缠向上有劲，已经含有掤劲，顺缠挤则含有按劲或者含有挒劲，也不无道理。也可以说是一种挤劲运用的变化，或者说挤劲能变化出其他的劲。
由里向外向下的劲。双手逆缠，单手也可以按。有的认为肘也可以有按劲。在实用运用中，意念放在对方脚后跟处，劲力方向也向此处，就会形成按劲，其中也有掤挤劲，此处的掤劲一般是对方的反作用力造成的。直接与对方劲力方向向下垂直于地面或者后 45 度，都会有按劲。无论我方的劲力在对方上面还是下面，都可以运用按劲，不能单纯地理解只有在上面才用按。
按劲，从字面解为下按之意，有句俗语：按下葫芦起来瓢。以太极拳的特性定位，按是阳动。不弄明白“按”劲在太极拳运用中的阴阳虚实，很难在技击中有所突破。
由里向外斜上方。採法一般是外上逆缠。採劲是太极拳用得比较多的劲力，如果细心分析，任何一个太极拳势中都会找到。单从“採”的字面解，动词，阳动，以手采摘。采时手上不可挂拙力，一羽不能加，加一点点力也不可以，只有净净的空手，突然在原来的方向上加速，如采摘花叶一般，如金刚捣碓的双上采。
在修炼太极拳的过程中，循规蹈矩，遵循太极拳思想练太极拳，循太极拳的运动规律和运行轨迹习练，太极内功定会上身。所以，任何用力的做法都是舍近求远，实难以奏效。要想采劲应用得以运用自如，应物自然，太极内功上身是重要条件。
挒字由手和列组成，用手分、列之义，加上缠丝的螺旋，故洪均生先生说挒字解为拧转而撕裂之意。这是由里向外向斜下的缠法。挒缠一般是外下顺缠或者逆缠。一般要求前手低后手高。一般捋法为顺缠中有合劲，挒法顺缠中有分劲。有时前手为逆缠，后手为顺缠，为一顺一逆的挒法。单手与身配合也可以挒，如对方挤我胸腹时，直接用手下挒其肘。如倒卷肱的退左步左挒，退右步右挒。二路斩手的下挒，右转身捣碓第三动的右单挒。陈发科常说，挒法制对方的反关节，能伤人肘臂，不可轻用。习练者在相互训练时，应特别小心，以免误伤。
肘部的劲力，与其他六法运行方向一致，即为肘掤、肘挤劲，肘採等劲别。肘的劲力与身体的同侧步法方向一致时，称为拗拦肘，逆缠发劲，如飞步拗拦肘。反之为顺拦肘，顺缠发劲，如三换掌第二动，因右脚在后而向左前发劲，劲力较顺。这与拗步的定义是一样的，如身体右转，肘向劲右发，为拗拦肘。其他还有背后肘、连环肘等等。肘法是技法较多的，每一动中含有肘的劲力，因为没有肘的劲力传导，形之于手就是一句空话，不一定真正去打击对方，但劲力不能在肘部受阻滞。
有肩、胸、胯、臀、膝、腿等靠法。是身法整体劲的集中表现，靠法有时常与步法相结合。发人的劲力为切线方向。凡转向时，身体部位都暗含靠法。凡进退时，腿膝部都含靠法。“太极沾衣十跌”，是以靠法为主的技法，因此靠法是跌仆法的基础。
以上劲力的方法与分析方法与掤缠相同，只是运行方位不同。八法的具体运用，将在术变法、擒跌法中详细详述。读者亦可自行研究，在此不再缀述。