下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在雪祁的强烈要求下，令狐昌的家窟开工时间推后几个月。他决心先好好下些摹习功夫，至少选择其中一个窟，完整仔细地摹习一遍。
祁希画画，始于天赋，还没学会走路，就会画画了，凡是见过一面的人和物，小祁希都可以用寥寥几笔快速画下来。首先是画得快，其次是画得像，一个胡旋女正在翩翩起舞，舞还没跳完，他的画已然脱稿。到了七八岁，小祁希便可以用单一的线条快速勾勒出看过一眼的任何东西：人物、鞍马、山水、草木、鸟兽、楼台，无所不能。有一次当朝大画家阎立本偶然来他家的布店买丝绸，发现了站在柜台边信笔涂鸦的小祁希，阎立本摸了摸他的小脑袋，用寻常口吻说：“这位小少爷画得好！”他很不服气，抬头瞪了阎立本一眼。他已经习惯了被人们大加赞赏。一旁的他爸爸也有点失落，说：“我儿子还没学会走路，就会画画了。”阎立本又瞥见一侧墙上有几幅小画，静静看了看，笑而不语。他爸爸说：“我家祖宗三代没人会画画，我儿子也没跟任何老师学过画画。”阎立本说：“有些才气，只是，目前还算不上丹青。”旁边有人提醒他们：“这位是当朝大画家阎立本。”阎立本的大名他不知道，他爸爸却是如雷贯耳，且晓得阎先生也是万年人，是亲亲的老乡，他爸爸立即和阎先生套近乎，并替儿子虚心求教，希望得到指点。于是，从十岁开始小祁希成为阎立本的入室弟子，主要学习水墨晕染，多年后终于成长为真正的丹青手，被阎立本举荐给秦王李世民，靠着一技之长跻身于大名鼎鼎的秦王府，成为文学馆的一名跟班。真正意义上的跟班，主要干些打扫清除、劈柴煮茶之类的小事情。文学馆的十八学士都是家喻户晓的名士，个个学富五车，才高八斗，目睹他们读书、写作、辩论，获益甚多。多年后又常常被坐上了龙椅的李世民带在身边巡游各地，得以开阔胸襟和眼界，见识和画艺又有了不少长进。再后来，还混了个名叫令史的小官。之后便成为负责撰写《今上实录》的几名成员之一。今天他才知道，对于造像和壁画，他还是一个大外行。他需要从头学起。
果然，开始一笔一笔摹习后，他对大部分洞窟中的壁画又有了新的认识，有些堪称伟大的洞窟他甚至没勇气再一次走进去，进去之前先有些胆寒，有些心虚，不由自主地会屏住呼吸，全身都会绷紧，后背立刻生出一层细汗。
转眼就是三个月。人瘦了一圈，眼睛眍䁖进去，眉骨凸显出来。三个月中，他没有一天不到千佛洞。他每天都是早出晚归，凌晨出门时，朝阳正好把祁连山的雪峰染成粉红色，是那种透明感非常好的粉红色。他和贼疙瘩一人骑着一匹马，不紧不慢地跑向千佛洞，时不时观察着雪峰的变化，随着时间的不同，粉红色的雪峰也在发生变化。暮色中回沙州城的时候，祁连山衬托出宽大无边的寂静，天空的颜色先是青白，再是绛紫，再是绯红，正要暗下去，忽然又亮了，随后的变化就相当迅疾，黑影一层一层地加重，终于变成全黑。等眼睛适应了全黑，又发现了一个秘密，天空繁星密布，明亮极了，大地却漆黑无比，房子和树木完全看不见了，天空和大地好像是背道而驰的两个世界，上和下之间断然分离，令人感觉十分孤单。这时候，祁连山那边的一抹清亮才有了用处，需要借用它的微光才可以得到一点安慰。骑在马上的他，常常觉得自己离开了地面，整个肉身在空中飘浮，甚至没有了肉身，什么都不是自己的，只有惊讶、陶醉和喜悦是自己的。
总之，凌晨和傍晚的颜色给了他很多启示。加上三个月不间断摹习，他总结出：色彩是两样东西，一是色，一是彩，彩高于色，彩是总和，是新的东西，是生活中不见得有的东西，是虚幻之物。色是实有，色不过是红色、蓝色、黑色、白色。彩是产生于所有实有之上的虚幻之物。色彩的最高标准仍然是和谐，是各种色彩的和谐共处，看上去仍然是实有，又远非实有。同色找微差，异色反求一致。在画里，复杂和单纯互不相让。诸如此类。另外他越来越有了一个强烈的愿望，要把他所知道的大唐气象留在敦煌，留在千佛洞。目前的千佛洞里还没有一个窟、一尊佛、一幅画，来自大唐。他觉得他有这个义务把大唐气象留在敦煌，留在千佛洞。他来敦煌也许带着这样一个宿命。
他不想再等了，他想从夏天开始。马上开始。可是他的左右手都得了漆疮，这是画师们最容易得的一种皮肤病，是长期触碰矿物质颜料的结果。伤口溃烂后奇痒难耐。都说牙疼最痛苦，现在他知道，漆疮比牙疼难受无数倍。最难熬的时候是深夜。万籁俱寂，全世界好像只有你一个人在受苦，而且无人诉说。有时候，他恨不得把手指剁掉。下决心天亮后一定要让贼疙瘩陪着去就医，但天一亮，疼痛感稍稍减弱，就还是想快快到千佛洞画画。一天的后半夜，他疼得直叫妈妈，一直在喊：“妈妈救我呀，妈妈救我呀。”这样叫着妈妈的时候，疼和痒的程度真的有所减弱，但一停下，疼和痒又回来了。于是，他换成喊佛祖：“佛祖呀佛祖，您老人家快来救救我呀，我实在受不了了。”想不到他听见了回答，有个声音问他：“你是全身疼全身痒吗？”他静下来，想了想自己是不是全身疼全身痒，他回答：“是呀，全身没有一处不疼，没有一处不痒呀！”那个声音也静了静，然后说：“你知道疼知道痒的那个地方，应该是不疼不痒的。”他又静了静，试了试，觉得果真如此，有一个地方不疼不痒，可能正是知道疼知道痒的那个地方。不过他只安静了几秒钟，要命的疼和痒又来了，他只好出门喊贼疙瘩，贼疙瘩听见后立即从高房子里跑下来。
贼疙瘩进了门，急忙试他的脑门，说：“哎哟，烧得厉害！”他声音迷乱，大声吼叫：“哪是烧，是痒，痒，痒死了！”贼疙瘩说：“一烧带百病，这黑天半夜的，怎么办？”他用明显的哭腔说：“贼疙瘩，你快帮我求求菩萨吧！”他是真心话，他觉得一个本地人求菩萨，肯定比他管用。贼疙瘩没当回事，说：“对了，有办法了，我给你放血。”他说：“你怎么弄都可以，反正快点快点，我痒死了！”贼疙瘩跑回高房子，找来一根针和一根细麻绳，捉住他右手的中指，由下向上捋，一遍一遍捋，直到指尖变得又大又紫，再用细麻绳捆紧，然后拿针尖挑破指肚子，一颗鸟蛋一样的黑血迸出来，贼疙瘩用手接住，说：“看看这毒有多大？”雪祁马上舒服多了，“有累你了贼疙瘩。”他的声调马上就轻松了。贼疙瘩说：“我们的土办法有用吧。”雪祁说：“还是我家贼疙瘩有用。”
之后，他也不想再睡了，让贼疙瘩回去，自己打算写两封信。刚才他想起了妈妈，也想起了皇帝想起了师傅。两封信，一封给父母妻儿，一封给师傅阎立本。两封信都详细汇报了自己在敦煌求艺的情况，以及想在敦煌多待几年的打算，前一封信希望妻子虞月能尽快来敦煌给自己帮帮忙，后一封信请求阎立本把自己的漆疮转告太医，向太医讨一个秘方。后一封信，临时又加了两个病，一是冷泪，一是狐臭。
天亮后，立即把写好的信交给贼疙瘩，让他快快骑马去数十里外的悬泉置驿站投递。他也只好继续给贼疙瘩撒谎，说长安有一个御医，是他在高昌时的老朋友，曾是高昌国御医，后被高昌国王麹文泰作为礼物赠送给李世民。
然后他高高兴兴来到千佛岩，继续摹习壁画。他发现今天一出手就和昨天不同，好像换了一双眼睛，也换了一双手，可以轻松画出一些高难度的画面，昨天无论如何都画不来的东西，今天轻而易举。如醉如痴地画到中午，休息的时候才有工夫奇怪，今天的自己可以做昨天那个自己的老师，自己为什么突然长了画艺？
盛夏来临的时候，雪祁遇到了令他终生难忘的一件事情。某个晚上他没回沙州，和令狐昌挤在一起。两人聊着聊着就睡着了。半夜令狐昌从梦中尖叫着惊醒。雪祁问：“怎么了？”令狐昌说：“我梦见三儿子对我笑。”雪祁问：“三儿子掉进井里之前真的笑了？”令狐昌说：“真的，甜死人的笑。”雪祁说：“你是一时糊涂，人难免有犯糊涂的时候。”令狐昌说：“身为爹老子，不该犯那样的糊涂。”雪祁说：“做人难呀，有时候真有迈不过去的坎。”令狐昌说：“我们瓜州有一句话，人皮难背，人皮难背。”雪祁一下子坐起来，被这句话惊着了，嘴里不断念叨着，还真是呀，人皮难背。
于是，意外地由人说到了狼。
令狐昌说：“我见过一窝狼。”
雪祁没见过狼，加上漆疮痒得要命，就说：“讲一讲，狼怎么了？”
令狐昌说：“咱们干脆下炕喝茶吧。”
雪祁一听很高兴，说：“好呀。”
令狐昌光着身子下了炕，快快点着火。
喝了两口茶，雪祁说：“讲吧，狼怎么了？”
令狐昌磨蹭了好一会儿，才说：“鸣沙山后面有一个小山洞，洞里住着一窝狼。有七八只狼，有公狼有母狼，有大狼有小狼。头狼不是公狼，是母狼，一头白鬃狼。我放羊的时候经常路过，和狼差不多认识了，有时候会故意打一两只沙鸡野兔丢给它们，有时候也会喂它们羊奶。说狼之前，我先说说羊——黄羊。敦煌这个地方真是奇了怪了，连黄羊都像是喝过墨水闻过佛法的样子，死的时候像一个高僧大德一样，摇摇晃晃走过来，走进一个叫羊冢的地方，卧下来，等着咽最后一口气。羊冢，是敦煌人的叫法，黄羊知道自己该死了，就主动走进去，不吃不喝，躺在里面等着咽气。有一个菜园子那么大，四面加了围墙，肯定是有心人帮忙加上的，矮矮的，也就一只羊那么高，围墙里面的沙堆里全是白白的羊骨头，还有一丛丛的蚂蚁窝。那个地方就叫羊冢。我们瓜州没有这样的事情。听说自从有了千佛洞，敦煌一带的黄羊就开始这样死了。不去别处死，只在羊冢里死。羊冢后面三百米就是狼窝，狼窝里的狼群，也绝对不吃走向羊冢的羊，看见羊有气无力地走向羊冢，狼会睁大眼睛盯着看，安安静静地盯着看，绝对不去追赶。等到羊自己在羊冢里咽气了，狼才会跑过去，把羊吃掉。如果狼不是饿急了，还不一定会吃羊冢里的羊。”
雪祁说：“有这事？瞎编吧？”
令狐昌说：“我如果不是亲眼看见，也不相信。”
雪祁说：“接下来呢？还有吗？”
令狐昌说：“好，再说狼，狼就更奇怪，你听了保证还是不信。第一次我是走错了路，天黑前，我赶着羊群回家，不小心路过狼窝，几只狼跳起来，把落在后面的一只羊羔从四面围起来，我看见羊羔目光冲着羊群咩咩咩叫个不停，一只大狼从背后绕到羊羔侧面，跳过去，一口咬上去，羊肚子豁开一个大窟窿，血和肠子耷拉下来。我没办法，只好硬着头皮赶着羊群往前走。想不到羊妈妈冲出羊群，跑回羊羔身旁，要去救羊羔。几只狼还是老办法，不急不忙，先从四面围住母羊，一只老狼从后面偷偷靠过去，扑向母羊，同样一口撕破了母羊的肚子，母羊拖着热肠子用两只后腿踢来踢去，没踢到狼，倒把伤口越颠越大，肠肠肚肚全部掉下来，把自己绊倒在地上，所有的狼就都扑上去。我丢掉了两只羊，心里难受了好几天，时间长了，又觉得自己赚了。隔了几天，我大着胆子又赶着羊群，绕了一圈故意路过狼窝。我不是二天爷吗？我很想摸摸狼的底细。这一次羊群很紧张，全都挤成一堆，没一只掉队的。七八只狼趴在山洞前面一动不动，一直盯着我们，直到我们消失在山后面。再后来，我就经常走那条路，每次我都会事先准备好沙鸡野兔野鸭子，有时候会专门烙些馍馍带在身上，路过的时候，远远扔给它们。时间长了，我们就混熟了，像朋友，我的羊，哪怕有一两只掉队的，它们也很客气，假装没看见。其实我知道，它们斜着眼睛盯着离群的羊，在咽唾沫。都说人心换人心，看样子人心换狼心也是可以的。”
雪祁说：“我还是不太信。”
令狐昌笑了，停下来喝口茶，肚子里好像还有很多话。
雪祁说：“别藏着掖着，一口气说完。”
令狐昌笑嘻嘻地说：“你要是不信，我就不说了。”
雪祁说：“二天爷，你少来这一套。”
令狐昌说：“那你就准备好哭鼻子吧。”
雪祁静悄悄，只喝茶，不吱声。
令狐昌说：“那是前年的春天，正是青黄不接的时候，我知道母狼刚刚产崽，母狼饿得头都抬不起来。母狼是一头白鬃狼，我还是头一次见白鬃狼，脖子上的毛是纯白的，个头比一般的狼大，也更凶狠，更聪明。我们瓜州的猎人十年八年才能打到一匹白鬃狼。只要听说山里有一头白鬃狼，全村子都紧张兮兮，大气都不敢出。不过我想，刚刚产过崽的白鬃狼肯定和平常不一样。一天下午，我把羊早早赶回圈里，一个人去了狼窝。我还是带着几个馍馍，还有一疙瘩新鲜的牛肉——牛肉是专门给白鬃狼准备的。我用布子把牛肉包起来，藏在胳肢窝里。到了狼窝后，我先把馍馍扔进狼群，扔出一个，再扔出一个。我正要找白鬃狼，想不到大公狼从侧面朝我身上扑过来，直接抢走了牛肉，回头跑进山洞。几个小狼也跟着跑进山洞。我有些生气，也大着胆子进了山洞。山洞中央有一块立起来的大石头，上面圆圆的，刚好能卧下一头大狼。公狼跳在石头顶上，在埋头吃肉。小狼围了一圈，看着顶上的公狼。我指着公狼，小声骂它，你这个吃独食的家伙，太不像话了。它不理我，只顾吃肉。这时洞深处有狼在叫，我向前走了几步，看见正是母狼，白鬃狼。我对母狼说，对不起，我给你带的肉，让你家公狼吃了。母狼好像听懂了我的话，对我点了点头。这时公狼从我身边挤过去，走到母狼身边，把刚才吃下去的东西，全都吐了出来，吐在母狼面前，自己卧在母狼前面，背对着我。我一下子看明白了，想说话，张不开嘴。回千佛岩的路上我竟然哭了。我这个人，娘老子死了都不哭。回千佛岩的半路上，我坐在沙堆上，把脸埋在自己的双手里，哭了整整一顿饭的工夫。把攒了一辈子的眼泪都哭出来了。”
令狐昌看着自己的一双大手。
雪祁倒很冷静，就像什么都没听见。
“你这个人呀，你才是个大狠人，用我们瓜州的话说，吃瓦片屙砖头的家伙。”令狐昌说。“眼见为实，我想亲眼去看看。”听得出，雪祁的声调其实是反常的。令狐昌说：“我不敢带你去。”雪祁问：“为什么？”令狐昌笑着说：“我和狼是用几年时间慢慢混熟的。狼吃不吃你，还不好说。听说狼是可以分辨好人坏人的。狼记住一个人，一辈子都忘不了。”雪祁也笑了，说：“我有信心，我再坏也没你二天爷坏。”
之后二人来到洞窟外，从北侧绕了一圈，登上千佛岩山梁。夜色深沉，星汉灿烂，千佛岩依旧苦寒冷寂，如同被世界无情抛弃的一个角落。但雪祁越来越不敢轻视这个角落了。过去半年，他以为自己已经完全丢掉了从长安带来的傲慢和轻狂，此刻才发现，还远远不够。在如此广大辽远的夜幕中，他更清楚地认识到，他需要更傻、更信、更服属这个世界的奥秘和深邃。不可以偷偷坚信千佛洞始于一个名叫乐尊的和尚的突发奇想，始于一次又一次的偶然，始于人们炫耀和自私的愿望。他想起了那句敦煌谚语：日月往西，水流往东。这八个字无限接近此刻的天和地，人的语言和这个世界碰巧一致，百年不遇，稍纵即逝。似乎有一丝类似佛性的东西从其中快速流过，他感受到了，想说又说不出来。他想，语言和这个大千世界之间至少有一个地带，是永远也无法说清的。
“快带我去看狼窝。”
“不敢，真不敢带你去。”
“二天爷，我都不怕，你怕啥？”
“到底是狼窝呀，母狼还是白鬃狼，我担心出事。”
“出了事我自己负责。”
“我令狐昌不想多背一个因果了。”
“佛陀能以身饲虎，我就不能以身饲狼吗？”
“你应承下的事情八字还没一撇呢。”
“佛祖保佑，肯定出不了事。”
令狐昌找出仅有的两个大锅盔，分别掰成几块，还找到半只沙鸡。天刚刚亮，两人就出发了。令狐昌带路，跟在后面的雪祁心里一边在念叨“阿弥陀佛”，一边也在嘲笑自己胆小如鼠。向东南方向走了快一小时，先离开宕泉河河谷，接着又回到了宕泉河河谷。这时令狐昌站住了，回过头，把锅盔交给雪祁。雪祁想要沙鸡，令狐昌说：“不行，狼闻见肉味会扑过来。”在河谷里又走了十分钟，听见了幽幽狼嚎。令狐昌听出这是公狼的声音，
——嗷——
——嗷——“它们闻出了我的味道，可能也闻出了你的味道。”令狐昌说。雪祁浑身发抖，牙齿咬出脆响。令狐昌也模仿狼嚎喊叫了两声，
——嗷——
——紧接着那边传来好几匹狼的热烈回应。令狐昌停了停又开始喊叫。
现在，雪祁没那么紧张了。
令狐昌笑了笑，带头向前走去。拐过一个弯，又上了几级台阶，便看见一大丛绿莹莹的目光，像狼又像狗，大大小小，或立或卧，静静地凝视着雪祁和令狐昌，猜想着他们的来意。背后是石崖，比千佛岩低了一半，也是南北方向，有点朝东北方向倾斜，石头都是波纹的样子，这肯定是风的功劳，一年中持续时间最长的风，总是从西南边吹过来的。山顶蹲着几只老鸦，全都目光灼灼，有两只正好在雪祁看见的瞬间翅膀一张，飞上了天，姿态从容淡定，全身的黑被阳光照成锅底那种油黑色。山下有个山洞，洞口大概一人高，洞前面是一片小洼地，屎尿、血水和骨头养出了一方茂盛的水草。
令狐昌向后压着手，小声说：“你先站着别动。”雪祁没听令狐昌的，跟着他向狼群靠近。离狼群只剩下三五米，雪祁把手中的锅盔扔出去，左一块右一块。大狼没动，小狼纷纷跳起来抢食锅盔。令狐昌把半只沙鸡扔给大狼，大狼懒洋洋地叼起沙鸡，屁股一晃一晃地走向山洞。其余的狼趴在地上，脑袋、身体和尾巴拉成一条线。令狐昌说：“狗日的，今天它们肚子不饿。”令狐昌指给雪祁看，不远处有一副完整的骆驼骨架，底下血糊糊的。令狐昌还是担心出事，身体退回来，和雪祁回到了河谷那边。
令狐昌带雪祁去看羊冢，雪祁刚才只顾看狼，没注意到羊冢，也在石山和河谷之间的台地上，和狼是邻居，狼远行和回来必须先经过羊冢。这样的巧合真是不可思议。四方形的边墙是用石头土块垒成的，一抬脚就能迈过去。中间半是沙丘半是青草，除此之外没有任何东西。令狐昌有经验，用脚踢开一个小沙丘，露出了白色的骨头。雪祁随意走过时听到脚底下有隐约的脆响，可能有羊肋条被踩断了，皇皇大地，发出幼鸟般娇弱的呻吟，令他心惊。后来又碰到了绊脚的东西，还是羊骨，弯腰捡起一根羊腿骨，玉一样白，纸一样轻。一处还有些血色的骨架上，爬满了紫色的胖蚂蚁。雪祁蹲下来，注视着那些蚂蚁，大概有几万只蚂蚁，熙来攘往，粗看乱糟糟，细看才发现很有秩序，有来的，有去的，全都在奋力奔走。雪祁看了很久，心里不由自主地念叨着“阿弥陀佛”。这是近来才有的新习惯，当心里出现复杂感受的时候，“阿弥陀佛”四个字就总会脱口而出。
两个人随后顺原路返回千佛洞。
“遗憾，没看见你说的白鬃狼。”
“过几天再来。”
“白鬃狼，是你瞎编的吧？”
“是，是我瞎编的。”
接下来的几天雪祁变得沉默寡言，懒得张嘴说话，讨厌说话，有时候一整天说不了三句话。雪祁突然有信心摹习一座大概是西魏北周时期的洞窟壁画。前三天完全没动笔，只是静静地坐在洞窟中央，想象自己是当时的那位画匠，想象那位无名的画匠，是抱着多么雄奇的信念，开始画这些画的。画面里，既有天上宫阙，又有人间百态，两个世界完美地组合在一起。在画匠眼里，那也许不是两个世界，而是一个世界，水乳交融，没有界限。那位画匠就像开了天眼，先用天眼看见这样一个人神共享的世界，然后才有了线条，才有了色彩。上有东王公、西王母、伏羲、女娲，下有人间权贵们的狩猎场面。最生动的部分是数不清的飞禽走兽，起伏连绵的山峦间，有受惊的野牛，有静立的野牛，有极力狂奔的狼，有对天嗥叫的狼。仿佛能听见狼嚎的声音从画面里传出来。
画面里还有野猪、老虎、黄羊、马、鹿，甚至有爬虫，比如蛐蟮、蚂蚁、蛇。那头赭红色的受惊的野牛，奔逃过程中的一个回首，真的是惊艳极了，画师只用单一简练的红线加以勾勒，既非工笔，也非写意，是以前未曾见过的笔法。雪祁认为，他的师傅阎立本也不敢这样，高高扬起的尾巴只用两条线，左一下右一下，末尾并不连接，让观者用想象去补充，和尾巴的实际形状相去甚远，反而比真更真。四个蹄子各有姿态，右后蹄和左前蹄正在触地与离地的一瞬间，完全符合牛的运动特点，作者肯定再三观察和研究过。需要表达肌肉丰满、骨骼坚挺的时候，改用粗线，效果显著。同一幅画中的老虎、狐狸、狼、鹿、羊，骑马者引弓射虎射羊的场面，则不是用线，而是用晕染。
雪祁认为如果是自己，所有的局部都可以画下来，甚至可以画得更好，但如此完整宽广的整窟画面，就算摹习，也得搏上一条命的。
贼疙瘩骑马来到千佛洞，送来了两封长安来信。父亲的信，代表父母、妻子和儿女，要求他尽快回长安。其中有“父母在，不远游”这样的老话。父亲还附了几首新近的诗作，其中有这样的诗句：十五遇绝境，七四尚延年，不怕余生短，总觉失聪嫌。字里行间透着哀怨，言外之意是你这个做儿子和丈夫的，如果心中还有父母妻儿，收到信后就应该马上做回家的打算。师傅阎立本的信很温和，也有催促尽快回长安的话，更有寄望画艺长进这样的话，除了信，还寄来一些绘画粉本，另有三个药方：
黄豆研成末，与盐末蜜蜂相混，封眼角，冷泪立愈。
以新牛粪与井底泥涂手指，漆疮立愈。
空鸡蛋壳内放入适量明矾，微火加热至明矾熔解，待明矾冷却后，再研成末，涂于患处，每日两次，十日一疗程，三疗程狐臭可除。
雪祁和贼疙瘩马上就用了药，漆疮和冷泪，果然立竿见影，迅速痊愈。只有三娘子那边，一直没办法验证。因为，三娘子压根不认为自己有狐臭。雪祁让贼疙瘩抓好药，在家里熬好，研成末，直接把三个疗程的药捎给三娘子。
两天后的一个白天，三娘子直接找到雪祁家，把药还给雪祁，说：“雪祁大人，你想砸我的饭碗，能不能换一个好点的办法？”
雪祁这才看清，今天三娘子完全是素颜，和那天晚上见到的她几乎不是一个人，但是，她现在的脸更生动更感人。因为是白天，鼻子两侧的雀斑很清晰，正是这样的雀斑让他感动，让他对这张脸更有亲切感，就像甘泉水浇灌出的水萝卜刚从地里拨出来，带着土，滴着水。“喂，好人，你真的认为我有狐臭吗？”三娘子指了指他的鼻尖，声音里有淡淡的忧伤。雪祁半心虚半调皮地说：“可能是我的鼻子有问题。”三娘子侧身拉起一边的衣服，就像要给孩子喂奶，半嗔半娇地说：“你再来闻闻，有没有味道？”雪祁只好狗一样弓下腰去嗅她的腋下，还是有味道，但没上次那么厉害，就像杏仁的味道，半是甜，半是苦，没苦的味道，甜的味道也变了。闻了一下，接着又要去闻，脑袋一炸的瞬间，身体也立即有了反应，三娘子轻轻拍拍他的脑门，问：“你说，有没有狐臭？”他不回答，顺势捉住她的那只手，把白白的指尖含进嘴里，吮了吮，故意露出滑稽的痴相，笑着说：“白鸽子哟，我的白鸽子。”三娘子说：“白鸽子在上面呢。”他便直起腰，用一只手扶住她的一个大奶子，发现自己的手都变小了，就像一只小鸟隐身在麦田里，他把另一只手也拿上来，双手环抱，“这不是白鸽子，是白房子、肉房子，我能不能住进去，永远不出来？”他笑嘻嘻地问，三娘子轻轻拍一把他底下，说：“那还愣着干什么，快点住进来呗。”他把她抱起来，款款放在炕上。完事后两个人抱在一起聊着天，三娘子说：“上次肯定是跳舞太用力，出了很多汗，你闻到的是汗味！”雪祁说：“是呀，是呀，肯定是汗的味道。”三娘子又说：“不要你的钱，要你一幅画行不行？”雪祁说：“都说你们粟特人会做生意，看样子是真的。”三娘子说：“不是生意，是还债，上次你画在我身上的画洗掉了。”雪祁说：“你不做生意我做，以后咱们每隔几天见一次面，每见三面给你一幅画。”
雪祁还是天天去千佛洞摹习壁画。
父亲的信还没回，是马上回长安还是继续留在敦煌？是在敦煌再留一年半年还是十年八年？这个问题对现在的雪祁来说太容易回答了。
答案只有一个：
肯定不能马上回长安，至少还要在敦煌再待上两三年。
但他不知道怎么给父亲回信。
他提起笔，写不出一句话。
他心里倒是先冒出一句话来：我宁愿一头撞死在敦煌，也不可能马上回长安，就算父亲大人不只是“总觉失聪嫌”。父亲诗中所说“十五遇绝境”，指的是父亲在十五岁那一年，曾遭遇过土匪的绑票，很惊险地死里逃生。当时爷爷在长安开布店，唯一的儿子——父亲，当时已经是爷爷的重要帮手，失踪一月后才用一大笔钱赎回来。所以父亲结婚后最想干的事情就是让母亲多多生儿子，儿子多了就不怕其中的一两个出意外，能保证香火传下去。爷爷也是这么想的。母亲倒是很配合，一口气生了十几个孩子，活下来五个儿子三个女儿，五个儿子被称作“五虎上将”，雪祁是其中的“四虎”。关中的风俗，每生下一个儿子要雕一个小石狮子立在院里，五个石狮子是父母一生的最大成就。父母二人也都很争气，一个七十四岁，一个七十一岁，两人至今仍然能吃能喝，行走自如，父亲也仅仅是耳朵有点背而已，大声说话还是能听见的。可是当别人特意大声和他说话时，他又会多心，会把人家使劲说话的表情看作对自己的轻视和嫌弃，所以才有了“总觉失聪嫌”。五个儿子都没分家，住在一个大院里，热热闹闹，特意维持着四世同堂的好日子。
其实他不是一个负心人，他想念家里的每一个人，父亲母亲、兄弟姐妹、妻子儿女，他心里好像有虫子在咬，一人一个虫子，哪个虫子是谁，很好分辨，有时候一齐咬，有时候在不同的时间咬。奇怪的是，妻子虞月并没有片言只语。雪祁估计，虞月百分之百是迫于父亲压力，不便置喙。他相信虞月一定是向着自己的。不说话，等于说了话。不过，无论如何，父母在，不远游，自然有道理，自己的父母不只是在，还都七老八十了，自己竟然躲在敦煌，并没有急于回去的念头。不回去的决心像铁石一样不可动摇，但愧疚感一定是有的。他想起临行前今上说过的那句话，成功容易成仁难。他万万想不到，自己这么个人有一天也用得着这句话。这句话应该改为成功不易，成仁更难。单独的成功和单独的成仁已经很难，既成功又成仁，全世界恐怕找不出一个例子来。
他又想起了玄奘，他和玄奘年纪相当，和玄奘曾有过一面之缘，据说玄奘几年前途经敦煌，至今还没回来，恐怕是永远也回不来了。
和玄奘相比，自己是小巫见大巫。
给父亲的信迟迟写不下去，写了几稿，都言不及义，只好搁下，先把给师傅阎立本的信写了，主要谈了对千佛洞壁画和造像的最新认识，以及从且末前往高昌一路上的所见所闻。就西域灾情多说了几句。上封信忘记说了，他一直有些自责，身为朝廷官员，虽然是一个小官，关于亲眼所见的民间疾苦却只字未提，太不像话了。这一次一定要补上。他简要列数了耳闻目睹的一些灾民情状，如易子而食、易妻而食、啃树皮、吃树叶、卖儿鬻女、牙行里人满为患之类，希望师傅能够转告今上，呼吁朝廷尽快拨款赈灾，以解燃眉之急，同时也建议皇上和朝廷能够下决心整顿西域吏治，问责瞒灾不报和治灾不力的地方官员。顺便把自己从且末北上途中的部分写生——主要是饥民嗷嗷待哺的情形，以及近来摹习的一些壁画和造像的画稿也寄回去，请师傅指正，算是交作业。
那是贞观八年的初冬，令狐近知回来了。此刻，他沿着独利河缓缓走向马营村。独利河两岸已经结上了冰花，中间的水流静静向西流去。
他是从西边走过来的，逆着水流而行，他估计天黑前就能回到马营村。他看上去像一个六十岁的牧羊人，头戴牛毛兜帽，脚踩毡靴，身上裹着一件烂皮袄，腰间系一条草绳，背着一个烂背包，河西牧羊人、赌博人和叫花子都是这样的架势。果然，到马营村时黄昏正在降临。不远处那个斜挂在山边上的村子，散发着一个老派村庄的陈旧气息，他已经闻到了祠堂的味道、牛粪的味道、椽子的味道、瓦的味道。
十三年前，隋变成唐的第二年，他应征入伍。当时他刚刚十七岁，结婚不到一年，还没把老婆九珍的肚子搞大。实际上到了部队，看见猎猎飞扬的风中大纛，他才知道要为谁卖命。家住这条连接东西的漫漫长路边，他其实并不讨厌参军，虽然有人很怕参军，千方百计逃避服军役，但也不可否认，参军是村里的男人出人头地光宗耀祖的好机会。混得好的军人，马营人称为军爷。河西一线古来就是中原政权和西域诸国频繁交战的地方，土地荒芜，人烟稀少，再加上战乱频繁，百姓生活极其艰辛，求一饱而不可得，以此原因，民风趋向两个极端：一个极端是性情柔软，任人欺凌，懦弱如羊；另一个极端是男人视当兵入伍为一条脱离苦海的捷径，从小习武耍棍，强身健体，指望长大后成为军爷，一无所有地出去，高头大马地回来。长期以来，四郡两关的狭长地带事实上是中国西部最重要的兵源地，是一个容易出军爷的地方，虽然没出过霍去病、李广、班超那样的大军爷，但小军爷遍地都是。失踪很多年，突然骑着高头大马，前呼后拥，带着一股部队回来了，这样的小军爷大有人在。只要能成为军爷就可以，为谁卖命其实并不重要——吐谷浑、回纥、吐蕃、高昌、西突厥、前凉、后凉、西凉、大隋、大唐，谁愿意要就跟谁走。只可惜令狐近知失踪十三年，回来仍然是光杆司令。踏着黄昏进村，是碰巧，也很有可能是他特意挑选的时辰。他心怦怦跳，再走上几百米就是他家的盐场了。只是他看见盐场黑灯瞎火，完全废弃，盐池里积满沙子，几间矮房门窗敞开，一些准备归巢休息的野鸟正飞出飞进。
紧接着他进了村子，村口的暗影里蹲着几个人，有人端着碗吃饭，谁都没认出他，他说：“我是令狐近知。”人们神情冰冷，态度极为敷衍。
又走几步，到了家门口。
他推门进去，咳嗽一声，没人回应。
“爸爸——妈妈——”
娘老子粉莲揭起白色门帘，探头向外张望。
“妈，是我，你儿子近知。”
“你是人还是鬼？”
“我是你大儿子令狐近知，离家整十三年了。”
娘老子急忙迎了出来。
“妈，你看，是不是我？”
娘老子看清真是大儿子，但还是不敢信，狠狠扇了他一耳光，自己的手都打麻了，还觉得假假的，于是反过来，用手背又打了一耳光。
“妈，再打再打，舒服。”
娘老子拧着他的耳朵进了堂屋。
他进了屋，看见炕上坐着个小姑娘。娘老子说：“你妹妹，琴琴。”他问：“我爸爸呢？九珍呢？近仁近勇呢？”娘老子恶狠狠地说：“都死了！”坐在炕后面的令狐琴急忙说：“大哥，妈妈骗你呢，就三哥死了，别人都在，二哥搬到东巴兔了，大嫂嫁人了，爸爸在敦煌放羊呢。”娘老子朝女儿怒吼：“死丫头谁让你多嘴的，还不快下去给大哥擀面。”令狐琴一吐舌头，给自己扮了个鬼脸，急忙下炕，要去厨房。他说：“妹妹，等等。”他打开自己的包袱疙瘩，找到一盒指甲花油给妹妹，又找出一个玉石手镯给娘老子，娘老子拿在手上，说：“留着，等我死了给我戴上！”令狐琴跑向厨房，接着又回来，问：“大哥想吃啥？”令狐近知说：“十三年了，口寡得很，啥都想吃。”令狐琴笑着问：“说清楚嘛，到底想吃啥？”令狐近知说：“想吃豌豆凉粉，泼上辣椒油，能吃醉人的那种！”令狐琴说：“大冷天，没凉粉，再说。”令狐近知故意逗妹妹：“苜蓿鸡蛋饺子有没有？韭菜鸡蛋饺子靠边站，我想吃苜蓿鸡蛋饺子！”令狐琴说：“有鸡蛋没苜蓿。”令狐近知问：“那臊子面总有吧？”“臊子面有。”令狐琴说。令狐琴去厨房做饭的这段时间里，娘老子几句话就把家里的事情说清了，轮到令狐近知告诉娘老子：自己十三年没消息，到底死哪儿去了。
令狐近知也尽可能长话短说：
出门十三年其实只打过一次仗，头一次仗就打输了，几百人做了突厥人的俘虏，突厥人把俘虏全部送到了天山西边一个叫怛罗斯的地方，怛罗斯南边十几里，有一个汉人村庄，叫小孤城，城中住着三百户人，主要是汉人，穿着突厥的衣服，说着汉话。一部分俘虏后来都和当地女人结婚了，他也和一个突厥寡妇结婚了，和寡妇有了两男两女四个孩子，加上寡妇原来的两个孩子，共六个孩子。最近西突厥和唐王朝关系转好，重新向唐称臣，唐朝皇帝用绢十万匹茶三万斤赎回八万汉人，他是其中一个。
娘老子问：“你怎么一个人回来了，没把婆娘娃娃带上？”儿子愣了愣才说：“我先回来，婆娘娃娃以后再说。”娘老子说：“过几天就回去，把我的儿媳妇和孙子孙女给我领回来。”儿子苦笑着说：“好我的妈呀，你以为回来再回去，比眨眼睛还容易呀？”娘老子问：“能回来，怎么就回不去？”儿子笑了笑，张了张嘴，很难说清的样子。娘老子问：“到底有多远？”儿子说：“去的时候，从冬天走到春天，回的时候，从春天走到冬天，你说远不远？”娘老子没声音了。儿子有苦难言，下下决心，还是说了：“去的时候，出玉门关，过猩猩峡，然后过高昌，过阿耆尼，过屈支，过跋禄迦，然后穿越三百里大沙漠，到了凌山，然后再翻越天山的冰大坂，在山里面走四百里就到了大清池畔，从大清池畔向西北再走五百里，就是碎叶，从碎叶往西又要走四百里，是千泉，从千泉往西走二百里，就到了怛罗斯城，汉人村子小孤城在怛罗斯城南十里。过天山冰大坂的时候，一多半人掉进冰窟窿死掉了。所以，回来的时候不敢原路返回，宁愿走远路，从怛罗斯继续向南，再向东，翻过乌孜别里山口，过喀什，过于阗，过且末，过婼羌，再从婼羌穿过大沙漠。”
令狐琴做好了饭，羊肉臊子面，发了木耳、黄花，擀的长面，汤上面浮着一层辣椒油。令狐近知喝一口汤，眼泪就下来了，说：“这碗面，想了十三年。”急忙又吃一口面，眼泪流在汤里面，说：“赛过娘老子的手艺呀。”令狐琴说：“妈妈教我的。”令狐近知很快吃完了一大碗面。令狐琴出去了一会儿，再回来时手上竟然端着一碟抖抖的豌豆凉粉，表面虽然没有葱花和芫荽，但有一层油油的辣椒，还有芝麻，还是刮成丝的，令狐近知睁大眼睛问：“你不是说冬天没有凉粉吗？”令狐琴说：“从街上买的。”令狐近知这才想起马营是一个大集市，官道两边开着很多铺子，吃的喝的穿的用的，啥都能买到。令狐近知口水流下来了，急忙低头吃起来，几下子又把一碟凉粉咥掉一半。
娘老子让令狐琴快去给大哥烧炕。
“过汗腾格里峰的时候，三百人中的二百人，掉进冰窟窿里，一眨眼就不见了。冰窟窿上面盖着厚厚的积雪，不知道底下埋着冰窟窿。”
“吃吧，吃完再说。”
“我命大，走在最后面，躲过一死。”
“吃吧吃吧，吃完再说。”
“怛罗斯的汉人把咱们瓜州敦煌也叫中原。”
“咱们这儿也是中原？”
“近勇是个瓜娃子，虎毒不食子，我爸，他难道中邪了吗？”
“你爸是谁？是有名的二天爷嘛！”
“刚才我觉得近勇就在旁边，看着我吃饭，笑眯眯的。”
“我也看见了，笑得像花似的。”
令狐近知放下碗，蹲在地上又哭起来，怕声音大了，被外人听见，夹着嗓子哭，哭声怪怪的。娘老子倒是冷冰冰的，没一点眼泪。
哭完了，令狐近知才想起忘了一件事，没给先人磕头行礼。他先把手伸进羊皮袄，费了很大劲才摸出一样东西，用烂布子包了好几层，一层层剥开烂布子，露出一疙瘩金灿灿的东西，小心地放在桌子中央，一声闷响后，顺势跪在方桌前，朝着方桌后面立成一排的先人牌位连磕三个响头，哀声说：“各位列祖列宗，托天老爷的福，托先人们的福，令狐近知今天回来了，是人，不是鬼，十三年没沾家，实在是身不由己，今天总算生还了玉门关。这块狗头金，我千辛万苦把它带回来，献给列祖列宗。”
娘老子问：“儿子，真是金子吗？”
令狐近知说：“妈，真是金子，怛罗斯盛产金子。”
娘老子说：“妈不信。”
令狐近知把金疙瘩捧过来，要递给娘老子。
娘老子向后缩着身子，不敢接。
“妈，你试试看嘛，有几斤重？”
娘老子还是不伸手，就像有人要给她怀里塞蛇蝎。
“你怕个啥嘛，金子又不咬人。”
娘老子这才将双手在两侧擦了擦，小心地捧住狗头金，就着羊油灯仔细看了看，又轻轻贴在右脸上，觉得自己的半个脸变成金脸了。
“在怛罗斯，这么大的一块狗头金，可能要死一层人的。”
“你偷的？还是抢的？”
“我在路边行方便，捡土坷垃擦屁股，想不到捡起了一块狗头金。”
“死一边去，别骗你娘老子！”
“真的妈妈，骗你不是人，是杂碎。”
娘老子把狗头金重新放回桌上，还是不太信的样子。
“几千里路上带回来的，要不是你儿子福大命大，不知死过多少回了。”
娘老子瞅瞅儿子的这一身打扮，似乎明白了。
“妈，你先帮我收起来。”
令狐近知把狗头金重新递给娘老子，娘老子用一件旧衣服把狗头金重新包起来，一时不知道往哪儿放，想来想去，塞进对面的粮食柜里。
令狐近知说：“那我去睡觉了。”
令狐近知起身去了东房。
“大哥，我给你暖炕呢。”令狐琴坐在炕中央，盖着红被子。“热了吧？”他问。令狐琴说：“有热气了。”令狐琴下了炕，说：“这被子还是你结婚时的被子，嫂子一直给你留着。”他问：“真的？”令狐琴说：“真的，红男绿女，嫂子的被子是绿的，这不。”令狐琴指了指另一床被子，绿色的，很旧了。令狐琴走了，他想起和九珍圆房那天晚上的景象。他和九珍背对背坐在炕上，他抓着九珍的长辫子，圆房人一边梳辫子，一边喊：头一梳子短，后一梳子长，张家的女儿跳过令狐家的墙，一梳子，两篦子，两口子好上一辈子。接下来是撒核桃枣儿，他和九珍互相蒙住对方的眼睛，有人边撒边喊：双双核桃双双枣，双双儿女满地跑。又有人喊：生女子，要巧的，石榴牡丹貌姣的，生儿子，要好的，戴顶子，穿袍子。接下来就是闹洞房，他当着一屋子人的面亲了新娘的嘴。
令狐近知很快就睡着了。
第二天吃早饭的时候，娘老子说：“我一夜没睡好。”
令狐近知问：“儿子回来了，高兴的？”
娘老子软不拉耷地说：“做了一晚上梦，梦里面全是狗，十几只土狗咬一只金狗，我怎么挡都挡不住，后来金狗躲起来，找不见了。”
令狐近知笑了，说：“我捡到狗头金的时候，整整笑了三天三夜。”
“儿子，你的狗头金准备怎么用？”
“我没打算用，光看，光摸，看一辈子，摸一辈子。”
娘老子突然涨红了脸，说：“我给你娃指个好用处，你看行不行？”
令狐近知说：“妈，你说。”
娘老子像个小姑娘，犹犹豫豫，羞于开口。
令狐琴插话说：“那块狗头金，像猪屙的一泡屎。”
令狐近知问：“你看了？”
娘老子把令狐琴搂在怀里，说：“我睡不着觉，半夜起来，把狗头金拿出来让琴琴看了。金子到底是金子，一柜子粮食变得热乎乎的。”
令狐近知咧了咧嘴。
娘老子和令狐琴都在笑。
令狐琴问：“一块狗头金够不够给全马营的人换一口金牙？”
这次轮到娘老子和令狐近知笑了。
笑完，令狐近知点点令狐琴的脑门说：“十个马营村的人都够了。”
令狐琴说：“我梦见全马营的人都是金牙。”
娘老子把令狐琴的嘴捂住了。
令狐近知问：“妈，你刚才说啥？”
娘老子说：“我说啥——我说，我给你娃指个好用处。”
“那你还不快点说。”
“你爹老子想在敦煌开个窟。”
“开个啥？”
“在敦煌的千佛岩上，开一个咱们家的小佛窟。”
“我爸他脑筋没坏吧？”
“别这么说你爹老子！”
“他也真是敢想，咱们家凭啥开窟造佛。”
“开窟造佛不是好事吗？”
“好我的妈呀，开窟造佛是一桩大事情，和赌咒许愿不一样。”
“大事情？有多大？”
“比造一座瓜州城还要大。”
“我不信。”
“我知道你不信。”
“你爹老子不小心把人的路走断了，神的路还在呢。”
“妈，你说说啥叫神的路？”
“混账儿，你走了十三年，十三年没捎来一句话，没托来一个梦，现在鬼一样回来了，带着一块大大的狗头金，你走的路不就是神的路吗？”
“哎哟，你还是原来我那个娘老子吗？”
“金疙瘩是你的，你自己定，我不强求。我想说几句话你娃听着：天老爷不说话，天老爷肯定在呢。没有天老爷的功劳，你碰不到金疙瘩，你有金疙瘩也带不回来，几千里路上，死了几百人，你没死。你好好想一想，啥原因。”
“妈呀妈呀，你别吓唬我！”
“我早就看透了，人世是虚的，摸得着看得见的，都是虚的！”
“那，你说说啥是实的？”
“虚的都是实的，供养呀，情义呀，孝心呀。”
“妈，这些话你跟谁学的？”
“妈自己想的不行吗？妈自己没长脑子吗？”
“变了变了，十三年，啥都变了！”
“这么大一块狗头金为啥偏偏叫你碰上了？皇上为啥偏巧这时候把你们赎回来？一个巧两个巧是巧，好几巧碰到一起，还是巧吗？”
“妈呀，我浑身起鸡皮疙瘩了！”
“事情明摆着，天老爷不急不慌，天老爷有自己的盘算呢。”
“我的妈呀，你快饶了我吧！”
“人家是千里送鹅毛，你令狐近知不得了，你是一块大大的金疙瘩。”
“说实话，没有这块狗头金，我可能永世不回来。”
“为啥永世不回来？”
“失踪十三年，时间太长，两手空空，咋好意思回来。”
“令狐家人都是死要面子活受罪。”
“一个出门当兵的人，不能不爱面子，要么成为军爷，要么死在外面。”
“对呀，我刚才咋说的？虚的才是实的。”
“不和你说了，我怕你这个老妖婆了。”
“咋了？不允许妈开窍吗？一窍开，窍窍开，虚的才是实的，我再说一遍。”
“好吧好吧，你真是开窍了，开大窍了！”
“那你不能不听妈的话。”
饭后，令狐近知笑眯眯走出家门。
他打算去祠堂里报个到，再去半山寺烧个香。这样他就算真正回到马营村了。他还是昨天那身牧羊人的行头，娘老子让他换一身像样的衣服，他死活不换，只是解下了腰上的草绳。他是故意的，他要告诉大家，自己失踪十三年，回来还是孽障人，但自己不是一般的孽障人，自己是当今皇上赎回来的，他要把这些话说给祠堂里那些族长和耆老们听。他们知道，全村人也就知道了。官道里聚着好几堆人，槐树底下，戏楼门口，十字路口，祠堂门口各聚着一堆人，男女老少都有。马营是这方圆有名的老集市，租房子开店面的外乡人不少，所以有些人他不认识。官道中央有两条狗在交尾，一个把一个锁住了，一个朝东一个朝西，越拉越紧，公狗母狗都气喘吁吁。大部分人都在嗑麻籽，嘴上呸呸呸的，嘴角沾着七八个灰色的麻籽皮。明摆着，大家昨晚上就知道他回来了。他们现在很有可能正在议论他。他一眼就认出了好几个人，而且都能叫出他们的名字，善卿、瞎瞎、狗葬、狗剩、圈娃、四十六、五十二，其中瞎瞎、狗葬和四十六是他小时候的联手，一起干过不少坏事，偷梨摸瓜，无所不能。但他们也在装，和大家一起装，盯了半天还没认出他是谁。
他只好自己说：“你们都是瞎瞎吗？我是令狐近知。”他的声音有点哑，缺少底气。“混账你是人还是鬼？”瞎瞎问，迎过来捣他一拳。他也狠狠还了瞎瞎一拳，苦笑着说：“混账你仔细看我是人还是鬼。”瞎瞎又朝他屁股上蹬了一脚，说：“我看你混账就是鬼，日弄鬼！”狗葬和四十六这才装不下去了，围过来盯着他，狗葬问：“你混账失踪十几年，日弄了个啥？”他笑着说：“我啥都没日弄下，就日弄了一条命。”
这么一打一骂，气氛马上就活泛了。
没办法，他只好老实交代十三年里自己到底做了些什么。好像什么都没做，又好像做了很多，真的认真讲起来，几天几夜都讲不完。但他实在不愿意多讲，只能挑重要的讲一讲。他用一颗尖石子在路上边画边讲，从玉门关开始，向西，向南，再向西，再向南，再向西。总之，如何一出手就被西突厥军队抓了俘虏，如何穿过冰川、雪山、野海子，如何九死一生，终于到了怛罗斯，如何和一个突厥寡妇结了婚生了子，又如何被当今皇帝用金银丝帛赎回来，如何绕远路向南、向东，再向北，经过撒马尔罕，经过婼羌，经过楼兰，穿越罗布泊，回到玉门关。把整个过程尽可能简略地讲了一遍。最后还是那句话：“怛罗斯汉人把咱们瓜州和敦煌也叫中原。”一堆人对这话没有丝毫反应。
接下来，人们七嘴八舌，说啥屁话的人都有。反正没人认为他是从很远的远路上回来的，也没人觉得当今皇帝赎他回来有啥了不起。
有人说：“你狗日的是不是犯了法坐了十三年牢才回来的？”
有人说：“要是我，我宁可死在外面。”
有人说：“狼群里跑不出羊羔羔，老鼠的儿子会打洞。爹老子杀了亲儿子，当儿子的把老婆娃娃扔下不管，自己回来了，一路货色。”
有人说：“哪搭的鬼害哪搭的人，死了总归要回来的。”
有人说：“十三年，一张人皮都没混下。”
一堆目光都看向他那身行头，瞎瞎还走过来，从他的烂皮袄上揪起一个大虱子，捏在指尖让大家看，说：“你们看看这虱子，牛一样大。”
令狐近知并没有生气，而是笑眯眯的。穿这件烂皮袄，他是故意的。这件烂皮袄的功劳太大了，帮他把一块狗头金带回来了。身上有几个虱子，有啥了不起呢。他站起来，冲着瞎瞎说：“十三年，哥哥我也练就了一副好脾气。”
他朝祠堂那边走去时仍然面带笑容。一种见过世面的人才有的那种笑容，不像装出来的。这似乎令乡亲们有些不舒服，乡亲们更希望他还是原来的样子，像他爹老子二天爷和他兄弟令狐近仁一样，脑子只会拐直弯的那种死样子。
他能感觉到目光像马蜂一样跟着他。所以他要求自己，走路一定要走得像条汉子，壳子要硬，要满不在乎，要刀子来棉花挡，要对得起失踪十三年。可是，这样一想反而不会走路了，在祠堂门口差点摔了一跤，他也就临时决定不进祠堂了，不去自找没趣了，今天已经挨够骂了，进了祠堂无非还是挨骂，亲爱的耆老们全都是门风端正、素孚众望的乡绅贤达，他们最擅长的就是评定短长、裁决是非，他们人人都有一颗久经考验的公正心，会用浮面上的那些大道理把他说死，再把他说活，直到他痛哭流涕、跪地求饶。他们说出来的话，句句都是软刀子，比路边的粗话脏话有更强的杀伤力。
他心虚了，没勇气再装大尾巴狼了。
他明白他实际上还是原来那个令狐近知。
他也不想去半山寺了。从祠堂旁边的巷子里左上，爬几百米坡，再向东几百米就到了半山寺。寺里供着观音娘娘，都说灵得很，方圆几十里内的百姓都来烧香求子，马营村人丁兴旺，便是拜观音娘娘所赐。半山寺里的主事者和跑腿的，都是马营村人。他想见观音，但怕见马营村人。今天他有理由说，马营村人是天底下最不饶人的人，马营村人人都是鸭子一身嘴。整整一个冬天没事干，男男女女站在南墙底下练嘴皮子，个个都是嘴尖舌利。所以他也不可能顺原路返回，他打死也不想从那些闲人堆里走过去。他就继续朝远处走，到了村西头，向南，朝盐场方向走去。他打算绕过半山寺，再从一条下山的蛇形小路上回家去。在半山寺身后的一块阳坡上，他先坐下来，打算好好看看十三年念念不忘的马营村。马营村里并没有一户姓马的，多数人姓令狐，一祖之后，杂以个别杨姓张姓李姓。据推测，马营最早可能是一所军营，或者是养马场。后来成为令狐家的祖居地。有传说，令狐家是汉朝末年从河南上蔡搬迁到西域的，当时，天下再一次陷入长久的争战和纷乱，河西四郡倒成了相对安稳的地方，大量中土人士拖家带口持经抱籍向西逃亡，定居在四郡两关一线。上蔡令狐在汉朝末年搬迁至瓜州马营应该是可信的，平时说起事来，很多陈芝麻烂谷子总能牵扯到几百年前，擒刘备降孙权败袁绍什么的。目前已经由一个村子变成四个村子，那些另选地方的村子历史更清楚，最短的也有二百年了。各村都以马营村的令狐祠堂为祖祠，马营村也就有了一种老村子的老气象，而且成为附近数一数二的大集市。
金窝银窝不如自己的狗窝，令狐近知想起了这句话。他发现刚才被村里人骂了一通，难受过了之后倒还觉得挺舒服的。好像这一通毫不客气的咒骂，才证明自己回来了，从怛罗斯回来了。其实他离开之前马营村人就是这样，一方面，人人都会讲理，人人都是讲理的高手，舌头就像开过光，可以耐心细致地分析事情的来龙去脉，让你心服口服，痛哭流涕。另一方面，人人都有一张刀子嘴，能把一个活人骂死，还能把一个死人骂活。有时甚至用骂人来治病。有一种怪病叫骨头疼，又叫换骨病，得了这种病，医生治不好，得由家人故意偷村子里的鸡给病人吃，引得失主当街咒骂，左邻右舍也要帮忙骂人，声音越大越好。这边骂声不断，那边传来鸡肉的香味。吃过鸡，挨过骂，病就好了。骂人的人吃不到鸡肉，但全身舒坦，也像是把身上的什么病治好了。身为马营村人，从小就要学会骂人，更要学会挨骂。当你做了错事被人知道，就少不了要挨骂。你如果计较，那就输了。你能够刀子来棉花接，那才是本事。爹老子要了亲儿子的命，自然要挨挨骂的，但忍过去熬过去就好了。爹老子和老二令狐近仁都没有忍过去熬过去。这就是他家的人性，好面子，脸皮薄。他也一样，也是好面子的人，如果没有那块狗头金，他肯定不会回来的。
后来他哭了，哭的原因就一条：失踪十三年，从几千里路上回来，受尽磨难，九死一生，马营村竟没一个人欢迎他。他想象过很多种可能的场面，没有一种是今天这样的。几只麻雀在他身边蹦蹦跳跳，叽叽喳喳，好像在说，我们欢迎你我们欢迎你。他向麻雀们招手，把它们吓远了，他还说：“谢谢你们谢谢你们！”
接下来，他想念在莫高窟放羊的爹老子了，想念已经嫁人的九珍了，想念搬到东巴兔的二弟令狐近仁了，他准备尽快去看望这几个人。
他下山回到家里时看见九珍在家里等他。是娘老子打发妹妹去把九珍叫过来的。好在并不远，在邻村，相距四五里路，名叫北面村，是最早从马营村分出去的一族人，男人也姓令狐，论起来比令狐近知小一辈。平常也常走动。
看见他，九珍先笑了。
“你的事情，妈妈都给我讲了。”
“怎么还叫妈妈？”
“跟你没关系，是我和妈妈的情分。”
“你男人对你还好吧？”
“老实人，也是当兵回来的，断了一条腿子。”
他没话了，好像断腿的是自己。
“他让你写个休妻书。”
“写个啥？”
“休妻书，他说，你没回来就罢了，你回来了，就得补个休妻书，免得——”
“明明是你休我的，要写你写，你写休夫书。”
“我不能写。”
“你怎么不能写？”
“只听说有休妻的，没听说有休夫的。”
“不要紧，我愿意，你写。”
“真的？”
“真的，你写，你休夫，把原因写清楚。”
“好，那我明天再来。”
他找出给她带来的礼物，一盒波斯寸金胭脂膏和一盒天竺九色粉。都是从撒马尔罕买的。撒马尔罕街上能买到世界上任何地方的东西。
九珍看了看，说：“咱们不是有野樱桃吗？”
他说：“野樱桃是增白的，这是胭脂，能把脸上的褶子和雀斑盖住。”
九珍说：“是呀是呀，我忘了，我都老了。”
他笑着说：“我可没那个意思。”
九珍看见，他在笑，其实眼里有泪花。九珍也忍不住，眼睛湿了。她就去找娘老子，和娘老子又躲在屋里说了很多话，天黑前才回去。次日中午，九珍又回来，带着写好的“休书”，用心良苦，文中故意避开“休夫”的词句：
盖说夫妻之缘，恰似鸳鸯，双飞并膝，白头偕老。惜我过门，未满一年，良人从军，有去无还，久候不得，郁思已极。俗云凡为夫妇，前生必有怨，今世方来相对。良人与我，共枕十月，别恨何长，无儿无女，可知前生恩爱远胜仇怨，故已心安，今则改嫁，他日若归，愿莫相憎。恐后无信，勒此为凭。
九珍已经签好字，摁好了指印。她甚至带来了印泥。时间是贞观七年八月一日。那是她改嫁的日子。令狐近知看了一遍，又看了一遍。
“你自己写的？”
“请人写的，意思是我的。”
“唉，我如果提前一年回来，就好了。”
“少说混账话。”
“怨我怨我，对不起。”
“你应该把那边的婆娘娃娃接回来，那地方叫啥我忘了。”
“怛——罗——斯。”
“对，怛罗斯。”
“太远了，人家不回来。”
“官道上那么多驼队马队，人家是怎么走的？”
“官道上都是胡人。”
“汉人怎么啦？汉人就不出远门啦？”
“汉人是最恋家的动物。”
“是呀，要么你就回去，永远别回来，守着婆娘娃娃，要么呢，你就把他们接回来。我是女人，这是一个女人家的想法。听不听由你。”
令狐近知眼神发虚，没接话。
“我说的真心话。”
“好吧好吧，我记住了。”
九珍离开后，娘老子长叹一口气，说九珍一直相信令狐近知没死，相信他迟早会回来的。直到过了满十年，她还言之凿凿地说：“不信咱们打赌，他肯定会活着回来的。”这话说多了，倒像是疯言疯语和痴人说梦。她的理由还真是梦，她说：“我曾经三次梦见他给我托梦，梦里，他说，我没死，我没死。”九珍还学会了一种妖术：每月十五的晚上，圆月当头，她爬到东房的房顶上，用一个葫芦瓢在空中往回舀，舀他的魂，边舀边喊：“令狐近知，快回来，令狐近知，快回来！”这个办法没用，又换了个办法：把他穿过的一双烂鞋泡在盆里，每天放在炕底下，每天换一次水，坚持了整两年。时间长了，人们开始怀疑她是不是疯了，有尕娃们跟在她屁股后面，喊她“珍疯子珍疯子”。
最后，她其实输给了她的信心，到了第十二年，她终于不再敢相信他能够活着回来，于是才改嫁了。娘老子说，九珍唯一没说对的是，令狐近知并不是带着一支队伍回来的，他像一个叫花子一样回来了，破破烂烂，胡子拉碴。
“妈，其实九珍全说对了。”令狐近知嬉皮笑脸地说，“谁说我没带一支队伍回来？那块金疙瘩不就是一支黄衣黄皮的队伍吗？”
娘老子说：“好嘛好嘛，也算！”
在家里又待了一天，令狐近知就去了锁阳城，找到东巴兔，和二弟令狐近仁见了面，把自己十三年里到底做了什么，粗粗给弟弟和弟媳妇回忆了一遍，弟弟也讲了自己是怎么告别故乡马营的。令狐近仁的话并不多，最后他说：“离开的那天，在村口，我向官道上的所有人磕了头，磕了一顿饭的工夫。所有人都静悄悄，一声不吭。”在弟弟家吃了一顿饭，弟兄二人又结伴来到千佛洞，找见了爹老子令狐昌。
和前几次一样，令狐近知再一次给爸爸讲了十三年的来龙去脉，爹老子听完，问了和所有人相同的问题：“怎么不把婆娘娃娃带回来？”
沉默良久，令狐近知终于把前几次不愿说的话说出来了：“皇帝赎回来的八万人是几十年积攒下来的，我们那一批俘虏只有二三百人，一部分死在去怛罗斯的路上了，一部分死在怛罗斯了。过汗腾格里峰的时候，我们本来长时间走在雪地里，不知道前面雪底下藏着一条冰川，整整二百人连人带骆驼哗啦啦掉下去，一眨眼就不见了。就像被汗腾格里峰张开大嘴吃掉了。随后是野马一样的大雪崩，从四面八方砸下去。活着的人，看见面前有一条亮闪闪的巨龙，前不见头后不见尾。地底下传来轰轰隆隆的大响声，整个汗腾格里峰都在摇摇晃晃。只看见所有人的嘴一张一合，听不见一丝声音。太阳和雪山离得很近，就像一对心术不正的亲兄弟。紧接着，天地间彻彻底底静下来，二百个人，包括几十个突厥人，还有上百头骆驼，说没就没了。汗腾格里峰变大了，人和骆驼变小了，突厥人也一样小，蚂蚁一样小。我们这些俘虏们突然不生突厥人的气了，俘虏和突厥人就像同一支军队的。剩下的一百个俘虏，加上突厥人，害怕再出事，只好回过头另找新路。
“顺利到达怛罗斯后，其中的三十人又被突厥人施了梳洗的酷刑。梳洗——可不是新娘子出嫁前的那种梳洗。到底是怎么梳怎么洗的？
“简单说，梳洗，就是把人的衣服脱干净，用绳子把双手和双脚绑在床上，一遍一遍地朝身上浇开水。开水先把肉烫烂烫熟了，再用一把铁梳子梳，一梳子下去，就是几十条深深的血印子……最后，人没一点气息了。突厥人把心和肝取出来，炒着吃，据说吃了人心和人肝的人，胆子大，不怕死，可以上刀山下火海，突厥人有吃人心和人肝的习惯。前一个梳洗完了，下一个是谁，没人知道，所有的俘虏都集中在一起，看戏一样把整个梳洗过程从头看到尾。前一个死了，后一个是谁，由突厥人临时选，不知道会选谁。其中有两个死者是我的战友，也是瓜州人，一个叫郑砚农，一个叫刘步先，郑砚农是瓜州金塔乡人红岗子村人，刘步先是瓜州安远乡水畔村人。郑砚农临死前，喊着我的名字，令狐，令狐，令狐……我不敢吱声，我心里明白他的意思，他是要我活着回瓜州，帮他给他父母养老送终，他是家里的独生子。”
最后令狐近知的脸变成铁灰，又说：“这几天我说过的话，比我十三年说过的话还要多。再说最后几句：这块狗头金，是怎么捡到的？在怛罗斯，我也吃手艺饭，当了十三年的骟匠，每天走乡串户骟马骟猪骟狗。我可以一边说话一边就把牲口骟了，连牲口自己都不知道，二两肉已经在我手上了。到处的牲口见了我，都老老实实，躲在墙角一声不吭。有一次，回家的路上，我去一处崖边寻方便，方便完找土坷垃擦屁股，顺手捡起一块土坷垃，沉甸甸的，仔细一看，闪着金光，是狗头金。太大了，像一座小金山，有七八斤重，想了想，不敢带回家，就埋在附近一个山洞里，藏了一两年。想不到还真有回家的机会，就带回来了。”
令狐近知看着爹老子和弟弟。爷父三人都不说话，一个比一个冷。其实是爷父四人，包括令狐近勇，他的脸笑眯眯的，一直悬在旁边。
在天水村的日子转眼已经快两个月了，吐谷浑人发现，结果并没有他们料想的那么糟，吐谷浑国勉强保留下来了，虽然元气大伤，损失惨重，但国家还在，可汗还在。老可汗伏允死了，他的儿子慕容顺当了十天可汗，又死了，慕容顺的儿子，十几岁的诺曷钵成为新可汗，名为乌地也拨勒豆可汗。可汗频频被杀，这是吐谷浑历史的一部分。可汗常在喜怒之间废杀太子，太子也往往会先下手为强，杀父自立，可汗和太子总是用比对手更快的速度杀人，成为一种历史的惯性。宁叫没娘，不叫没王，前一个王刚死，后一个王马上被拥立起来。和慕容豆同辈的慕容顺，曾经在大唐的长安做过多年宿卫，对大唐和汉文化素有好感，年富力强，可怜见的，只当了几天可汗就死了。现在想来，一部吐谷浑史，就是一部频繁换王的历史。倒是中原皇帝不得不经常语重心长地提醒吐谷浑，要讲“仁义”、识“风教”，要学会“以德为先”，要牢记“君君臣臣父父子子”的道理。夸吕在位四十年，杀掉了几任太子，新任太子嵬王诃有意执父降隋，暗中请隋朝的秦州总管、河间王弘上帮忙，后者奏请隋文帝，隋文帝认为此风不可长，压了下来。隔了几年，嵬王诃再一次打算杀掉父亲夸吕，派密使到洛阳请求隋朝派兵接应，隋文帝又压下了，说：“嵬王既有好意，欲来投朕，朕唯教嵬王为臣子之法，不可远遣兵马，助为恶事。”又过了两三年，吐谷浑将领拓跋弥合密谋率千余户人马降隋，文帝听说后，对前来请示的边臣说：“普天之下，皆曰朕臣，虽复荒遐，未识风教，朕之抚育，俱以仁孝为本。但宣慰抚，任其自拨，不须出兵马应接之。其妹夫及甥欲来，亦任其意，不劳劝诱也。”这样的例子举不胜举，事实证明，吐谷浑人心里压根不信服那一套“仁义道德”的说辞，从来没认真对待过。有意思的是，没多久，隋文帝杨坚被他的儿子杨广杀了，杨广替而代之，成为隋炀帝。倒回去推想，隋文帝当年说给吐谷浑的那些话，有一半可能是说给自己的大臣和儿子听的。傻瓜都能看明白，在严酷的宫廷斗争面前，所谓风教、仁义、道德，只是嘴上说说而已，顶不了大用的。诺曷钵目前还是个屁娃娃，他不能再死了，因为他还没有孩子。吐谷浑和汉人可能有一个重要区别，吐谷浑的王换来换去，但国家一直是吐谷浑，血脉也一直是吐谷浑的。汉人呢，新上台的人总是急于改朝换代，夏商周秦楚汉魏蜀吴，这样换来换去。隋朝看上去势头不错，有传续上百年的架势，也只传了三十几年，实际上不过两任皇帝，杨坚和杨广。慕容豆跟随伏允和杨广打过仗、议过和，杨广在甘州大宴西域数十国国君的那天，他刚好也在场，亲眼见识过杨广的大气度、大风范，后来吐谷浑恢复向隋称臣并纳贡，实在是心甘情愿。眨眼到了李唐时代，一开始心里就有点转不过弯，有点轻视李姓皇帝，才酿下了这一次的灾难。
好在大国自有大国的气量和手腕，在把你逼到悬崖边的时候，再给你留条生路，允许你的国家苟延残喘，对双方都是好事情。隋和唐总体上更在乎中原，觉得河陇之地偏远鄙陋，鞭长莫及，自己管太麻烦，需要吐谷浑国这类小国的存在，只要对唐称臣就好，于是诺曷钵成了新王，可是他们这伙人到底该怎么办？
慕容豆召集两个村子所有的吐谷浑人商量对策。大部分人主张撤回到祁连山南麓，过他们原有的游牧生活。少数人认为不可，应该坚持下去，继续留在天水粟特二村，如果五年后十年后再有战事，他们就是吐谷浑军队的内应。如果这样，就需要派人回去，暗中告知诺曷钵，争取得到诺曷钵的支持，双方保持秘密联系。
不难推测，两种办法都行不通，第一种办法最危险，现在就丢下天水粟特二村，一走了之，事情一下子败露，账就要算在吐国身上，大唐会问罪吐国，甚至会再次兴兵，把你完全剿灭。这是不负责任的办法。第二个办法也不是最好的。诺曷钵还是个娃娃，他们完全不熟悉。他手下的大臣杀了伏允，又杀了慕容顺，还杀了拥立他们的人。慕容豆如果没有逃出来，也肯定难逃厄运。现在回去，很难说是吉是凶。
慕容豆本人则表态，虽然困难重重，疏漏百出，但还是应该坚持留在天水粟特二村，以最大的决心和耐心学习做一个汉人。当然慕容豆有私心的一面，不好讲出来。他已经有点爱上足娘了。如果马上就离开，他舍不得那个女人。那个怀孕的女人，那个看人的时候眼风有一点男人气的女人，已经让慕容豆心事重重。
他们这伙吐谷浑人，赶上了一年中最忙碌的麦黄时节。狭长的河西境内，戈壁沙漠多，绿洲也多，因为有祁连雪水灌溉，最适宜小麦生长，农民们把大部分土地留给了小麦。每年夏天，小麦从凉州、甘州、肃州一路熟过来，七月末就到了敦煌。往年有麦客子，麦客子也是从东边的凉州开始，匀速向西转移，踩着点赶到敦煌。可是，今年，天水粟特二村是断断不可以要哪怕一个麦客子的。出入村子的所有路口每天都有专人把守，麦客子们均被婉言谢绝。那么吐谷浑人就得耐住性子，亲自辛苦了。他们事先开过会，认为这次麦收和秋种是赢得村里女人信任的好机会，经过男女合作，一家老少各司其职，容易形成其乐融融的局面，把小麦收回来，颗粒归仓，再用麦地赶种秋田，就一定能驯服女人们的心。总之，他们这些杀人如麻的吐谷浑男人，一来就遇到了难题也遇到了机会，他们必须吃苦耐劳，尽显君子风范，成为每一个家庭的顶梁柱。基本分工是，男人们勇挑重担，割麦捆麦，运回来，然后立即在麦地里种绿荞花荞，刚割完的麦地是熟地，不用深耕，直接种。种下到了第五天才用磨子磨，种完立即磨会造成板结。荞五六天就出苗，所以第六天最好有雨，如果没雨，有露水也行，稍微有点水就能长。荞爱西风，西风干燥，荞花容易结果。南风有潮气，只结一疙瘩花，多是谎花，花多果少。荞的生长期短，只需要三个月，要赶在霜降前收割。荞一见霜就会倒伏。一个女人虽然好看，不能生养，被称作“谎花”。一个男人有气无力，腰来腿不来，被骂作“像霜打下的”。也有必须等等日子，让霜杀一杀的东西，比如白萝卜、黄萝卜、白菜、包菜等等，见了霜苦味减少，甜味增加。霜和露水不同，霜像雪，霜厚时白白一层，露水却是颗粒状的。吐谷浑人对这一套完全外行，幸好当初留下了一个汉族男人汜耕旺，他成为唯一的指导。吐谷浑人像小学生一样跟着他学习这些耕作技术。比如，汜耕旺还说了一些口诀：“油见油年年愁”，大豆、油菜、蓖麻这些油类作物不能年年种在同一块地里，这些作物油大，太损耗地力。种过油料作物的地，翻过年最好种别的。还有“人哄地一年，地哄人三年”“用粪犹用药”“伏里面捣一锤，胜于秋天犁三茬”“犁地的最好时机，一是入伏后，二是立冬后”等等，令吐谷浑人大为吃惊。汜耕旺还说：“种粮收粮像打仗，女人娃娃齐上阵。”不过这一点，吐谷浑人没听汜耕旺的，他们不让女人娃娃干重活脏话，想干也不让干，女人娃娃只可以干些轻活软活，做饭、烙饼、蒸馍馍，把酸酸的浆水和酽酽的茶水提过来，还有，就是夜里用身子慰劳男人。
怀孕的足娘也不例外。奇的是，开镰第一天上午，足娘戴着吐谷浑人特有的帽子来地里送吃喝。那种带着垂垂的黄色丝帘，把脸半遮在其中的帽子，吐谷浑人叫作羃离。多年前吐谷浑人曾短期占领过敦煌。敦煌人把所有不是汉人的人通称鞑子。吐谷浑人也是鞑子。在背后，人们会在前面加个字，叫骚鞑子。那是骚鞑子的天下，到处有鞑子的眼线，所有汉人必须穿吐式衣服。女人们其实挺喜欢戴羃离，能遮挡风沙和日晒，还好看，像个公主一样。那些年只有在过年祭祖的时候人们才可以偷偷穿上汉服，然后悄悄恸哭几声。后来，吐谷浑人被赶回祁连山南麓，就没人再穿吐式衣服了。
“好看！”光膀子的慕容豆说。
足娘淡淡地说：“这是你们的帽子。”
慕容豆听出了足娘的弦外之音，没接茬，坐在一把麦秆上，捧起陶罐猛喝了几口浆水，然后取下头顶的草帽说：“这是你们的帽子。”
足娘看一眼，也没接茬。
慕容豆又吃花馍馍，汗流不止，一边用草帽扇着风。
“好吃吗？”
“好吃，我喜欢茴香味儿。”
“没人不喜欢。”
慕容豆感受到了这个女人的心跳。
“不怕晒吗？”足娘盯着慕容豆微黑的膀子问。
“太热了，稍微干点活就出汗。”
“有你皮疼的时候。”
“管他呢，先图一时舒服，等皮疼了再说。”
足娘想说话又没吱声。
慕容豆低下头，继续吃东西。
“我走了。”
足娘屁股一扭一扭走向村子那边。慕容豆目送足娘的背影，满目金光中，麦浪滚滚，把足娘的背影送向远方，令慕容豆一时欲壑难填。
慕容豆突然便吼起了酸曲：
荞面皮皮架墙墙飞
看见谁都不如个你
高山上修庙还嫌低
面对面坐下我还想你
另一块地里，不知哪个男人也接着吼了起来：
上山里打了只梅花鹿
下山里打了只野狐
甜不过冰糖辣不过酒
香不过尕花儿的舌头
吐谷浑人都爱吼几嗓子，更远处有人又接上了：
大豌豆开花麦出穗
羊羔儿咂奶双膝跪
羊羔儿咂奶跪下了
哎哟哟，你不是黄蜡累下了
一时间，乾坤翻转，波涛骤起，一群群雀鸟的飞翔也带上了几分妖娆，地上的沙窝窝，人们的心坎坎，全都被唱活了。祁连山南边的汉人和吐谷浑人都喜欢边干活边唱酸曲，你唱完他接着唱，没完没了的对唱会让干活的人不再乏不再困，精神倍增。天地之间的秘密心事被再三地挑逗起来，随着热风和麦浪来回传递。
当晚，足娘允许慕容豆睡在同一张炕上。此前，慕容豆一直睡在自己搭的天蓝色帐篷里，有时还睡在一棵梨树和一棵枣树之间的吊床上。梨树和枣树都是老树，树干很粗，梨树树根裂了口，估计树龄有七八十岁了，这可能也是村子的年龄。两边的顶上都是硕果累累，枝子被压弯了，枣子尤其结得密，一根枝子一直弯向堂屋那边。堂屋一直空着，堂屋原来是汜丑儿父母居住的地方，吐谷浑人进村后就一直空着。足娘也总是把几个孩子带在身边，一堆人一起挤在侧屋里，明显有拒绝慕容豆的意思。吃完晚饭，慕容豆大着胆子在足娘耳边说：“今晚我能不能睡炕上？”这话很像下午那些酸曲中的某一句。这个瞬间，他才知道他是有些怕她的，他从来没怕过女人，但是，近来他的确在怕她。足娘静静地看了看他，就像什么也没听见，但眼神里的男人气突然弱了几分。孩子们都在旁边，她能说什么呢。吃饱了饭的孩子们在院里屋里跑来跑去，欢笑不已。孩子们忘性大，已经把可怕的事情忘干净了。再说，吐谷浑人来了之后，一下子变得有吃有喝了，天天都能吃饱肚子，甚至还时不时有肉吃。慕容豆在吊床上晃了很久，他知道足娘把孩子们安排到了堂屋里，她大声说：“今晚你们睡堂屋去。”又过了好一会儿他才推开门进了侧屋。窗台上，油灯闪烁。慕容豆发现，炕上有两床被子，足娘已经睡在靠近窗户的被子里。足娘说：“那是汜丑儿的被子。”慕容豆吓了一跳，愣在原地，不知该怎么办。这时足娘支起身子吹灭了油灯。慕容豆还是上炕了，钻进汜丑儿的被子里。他突然没有了一点唱花儿时的鲁莽劲儿和调皮劲儿，全身发冷，很想回吊床上，终究还是忍住了。两人都一动不动，也不出声。
“睡吧，累死了，浑身酸疼！”他说。没听见足娘回答，慕容豆转过身真的要睡了。那句用了很大决心说出的话看样子白说了。他第一次看清，他永远也做不了汜丑儿，这是没办法的事情，吐谷浑人和汉人，完全是两种不同的动物，一种是云做成的，骑在马上，忽东忽西，四海为家，一种是泥做成的，趴在地上，像今天这样收割、耕种，永远不离开自己的几亩薄地、几间破屋。像粮食一样安安静静，习惯过不死不活的日子。他们就是土地，土地就是他们。每一颗粮食都来之不易，从下种到收割，到打场扬场，到吃进肚子，真是太不容易。这也造就了他们的性格。他们平和、仁慈、柔韧、软弱，相信汗水和土地，精耕细作，听天由命，他们除了种粮食，还种仁义道德——那是他们的另一种粮食。这些天在天水村常听到一些有趣的话：“少说打不出粮食的话。”空话，大话，没用的话，被称作“打不出粮食的话”；“别给我灌米汤了！”意思是，别糊弄我了，别自以为是了，别唱高调了。由此可见，粮食对汉人来说有多么重要。他们中的读书人像种粮食一样写书，把一切都写成书，《诗经》《汉书》《孙子兵法》《文心雕龙》都是粮食一样的书。汉人的世界是一个精致到极致的世界。他们有时候也走向自己的反面，也嗜血成性，也喜欢杀人。他们比吐谷浑人更深厚，更完整，也更矛盾，更分裂。他们是谜一样的人。做他们的女人真是可怜。足娘真是可怜。她肯定想杀了他，但又不敢，她要替自己的孩子们着想，她要忍耐，她要从长计议。汉人需要时间，需要在时间里深思熟虑，见机行事，只要给他们足够多的时间，他们肯定是赢家。吐谷浑人不是他们的对手。吐蕃不是他们的对手。高昌不是他们的对手。匈奴不是他们的对手。东西突厥同样不是他们的对手。谁都不是他们的对手。
他突然一点也不想碰她，只想好好睡一觉，睡死过去。他是吐谷浑王族后裔，又是千户长，从来没干过这么多活，身子快要散架了。
慕容豆真的睡着了。后半夜他先醒了，想下炕撒尿，还没动作，听见足娘坐起来，轻手轻脚下炕，把尿壶端到离炕最远的地方，蹲下来，半天没声音，后来终于有了，粗一阵，细一阵，让他心里毛酥酥的，他知道自己和睡着前不同了，他很想像土匪那样做事情，他要疯狂地抱紧她、爱她。但足娘回到炕上时他仍然装作睡得很熟，还轻轻扯着呼。足娘侧身看了看他的脸，似乎有一声叹息，然后又睡下了。
“喂，别装了。”
“你知道我在装呀？”
“我又不聋。”
他毫不犹豫地钻进她的被子，手脚并用，把她上上下下完全拥抱在自己怀里，双手抱住她的脖子和头，一只腿伸出去勾住她的下半身。听他唱酸曲的时候，她幻想过他结实、魁梧的拥抱，差不多就是这个样子。他很快找到了她的嘴巴，向她伸出他生机勃勃的舌头。她一下子咬住他大大的舌头，就像咬住他藏在和蔼表情之下的狂野气质。村里的女人们议论过吐谷浑男人，都说他们像牲口，可以一直要一直要，吃不饱。好几个女人的脸的确黄蜡蜡的。她相信她家里的这个男人做起那个事肯定也不差。现在他把她上上下下都控制住了。其实，他只想和她睡在一起，抱抱她爱爱她，不一定做那事，虽然他也想过，怀孕前几个月是可以做的，只需要小心点而已。
他一直在吻她。他们静静地交换着舌头。就好像两人各派出一个使者在谈心。不过，她突然咬疼了他。是那种恶毒的咬，几乎咬掉了他半个舌头。他急忙抽出自己的舌头，顺势把她推远。她又扑过来，咬住他的肩膀，不啃下一块肉不罢休。他忍了片刻才用拳头捶击她的脑门，直到她松开嘴。他说：“看老子不日死你！”他气昂昂的，又含着几分柔情。真是有效，她享受得很，她的呻吟丝丝入耳。他也很快发现了她的好，是从来没有尝过的味道，清新芬芳的气息肯定是汉族女人特有的。
笔者的朋友慕思明一直自称是最后一位吐谷浑人。当他一再这样讲的时候，事情好像真是如此。他说话时声音柔和深沉，无论说什么都是深情回忆的语气。那种语气有无限的魅力，令人沉醉。他身体修长，眉毛很浓，有时会双眉紧锁，眉头好像含上了浓浓的雾气。他烟瘾很大，烟不离手，我喜欢看他抽烟的样子，很轻，很慢，很秀气，牙也从来不黑，身上没明显的烟味。他没有朋友，总是独来独往。我算是他最好的朋友，但他大概也瞧不上我，嫌我稚嫩、胆小。他居然很喜欢海明威，对海明威爱得要死，熟悉海明威的每一个短篇。当我也开始好好阅读海明威的作品后，再听他说话，就觉得他的语风口气极像是直接从海明威的著作中流淌出来的。虽然他是长句多于短句。
我和他的那段友谊过去很多年了，今天，写这部书的时候，我才充分地想起他，我们之间的许多记忆才完全被激活。和我一样，他也是中学语文老师，他教学生——尤其在应试方面，很有一套，我们做同事的那几年，我总是输给他，我们曾经同带高三的课，高考成绩下来后，语文的最高分和平均成绩，他都是全年级最好的。一到假期，他就出门流浪。有一批学生崇拜和模仿他的流浪汉气质。不少学生会唱《流浪歌》和《北方的狼》这样的歌曲。他流浪的方向总是青海、甘肃、新疆、内蒙古、辽宁这些地方。毫无疑问，他一直行走在顽固的寻根途中。那个阶段国内文学界正好有一股寻根热，都是文学爱好者，我们多次谈起过这个话题，他承认他有写一部吐谷浑叙事诗的打算，他的灵感也来源于寻根文学，他阅读很广泛，但更喜欢写诗。我倒是凑过热闹，写过几篇寻根小说，他却是述而不作，天天说写，从来不动笔，关于吐谷浑，没见他写出过一行诗来。
大约在我离开泾源满十年的时候，慕思明带着一个女人来见我，一个个子和他一样高的女人，表情舒展，面带笑意，大嘴，鹰钩鼻子，不说话都能看出爽快劲儿。姓董，董丽丽。甘肃高台人，土族。自称是吐谷浑的后代。
“你们怎么认识的？”我问。
慕思明就讲了他们认识的过程：
暑假，我去河西走廊寻根。我早就听说土族可能是吐谷浑后裔，全国的土族加起来，大概只有三四万人，分布在青海甘肃的几个小地方。我的第一站是河西走廊的高台县。从兰州坐火车到了高台，在高台的几个土族村庄考察一星期之后，我回到高台站，准备再乘火车到武威。在高台买火车票的时候，才发现钱包被人偷走了，全身上下摸不出一分钱。在车站愣了几分钟后，我就出站找了家小饭馆去要饭。我在靠窗的一张桌子旁坐下来，打算找剩饭吃。可是，高台人很少能剩饭，最多留下少半碗面汤。我不管，面汤我也喝。连续喝了两三个人的面汤，肚子就没那么饿了。有个方脸男人一直在观察我，他在吃一碗看上去很诱人的炒面片，面片子金黄金黄的，我忍不住多看了两眼。他可能以为我在求他剩饭，故意剩下半碗面片，朝碗里吐了三口痰，再把碗推给我，然后冷冰冰盯着我。我对他一笑，没动他的碗。他身后有个女人，就是她——董丽丽。她看见了前面的一切，要了两碗炒面片，和他的一模一样，让服务员把其中一碗端给我。我还是向她笑了笑，表示了谢意，但也没动她的面。心里想吃，表面上在装。她把自己的面吃完了，我那一碗还没动一筷子。她来到我旁边，坐在对面，小声骂我：“不识抬举！”我鼻子里哼了一声，还是不吃。她也不离开，定定坐在我对面。我看见另有人剩了汤，端过来就喝。她眼睛一定盯着我，我问：“你盯着我干吗？”她说：“我愿意。”我说：“我把钱包丢了。”她问：“真的？”我说：“信不信由你。”她说：“你把这碗面片吃了，我帮你找个事情干，一天五块。”我问：“管饭吗？”她说：“管。”于是我就把她那碗面片吃了，我说：“这碗面片的钱算我借的。”她说：“好。”
吃完面我就跟着她离开了。
她在高台车站斜对面开着一间小卖部。一个面街的小房间，开间小，入深浅，还有炕，炕和柜台之间隔着花布帘子。柜台里摆着不多几样商品，无非是烟呀酒呀花生呀这些东西。我拿了一盒最便宜的黄兰州，说：“记我账上。”我撕开烟，递给她一支。我没猜错，她也抽烟。一根烟抽完，我大致说清了我为什么来高台。她说：“我也是土族。”我们突然就亲切了很多。都是吐谷浑人，没理由不亲切。大部分土族人认为，土族即吐谷浑。也有不少土族人说自己是蒙古人的后代。后来我们就喝酒，喝她柜台里的“互大”——互助大曲。“酒也记在我账上。”我说。她说：“我请客，吐谷浑人请吐谷浑人。”她还从柜台里拿出一袋花生米。我们就着花生米喝酒，没多久就干掉了一瓶。
“还喝吗？”她问。
我说：“还欠一点点，再来一瓶吧。”
于是又打开一瓶。
第二瓶喝得更快，她喝得不比我少。我已经晕晕乎乎，几乎站不稳。她拉上帘子，躲在柜头那边不知在干什么。传来稀里哗啦的水声和香皂的味道，我猜她在洗澡。然后她出来了，只穿着短裤，把半脸盆浮着香皂沫的水端过来，让我也洗。我问：“再没水了吗？”她说：“车站的水站关门了，你就将就一下吧。”我借着酒劲，以她为榜样，几下子就把衣服脱光了，包括短裤。我心里想，她既然敢于只穿短裤，那我就干脆脱光，谁让我是男人。她看了我一眼，目光虚了一下。我反正醉了，装成老江湖的样子，当着她的面洗起来，用湿毛巾上上下下擦，先前面，再后面，都用不着再打香皂了。
洗完就上炕睡觉，她还是穿着短裤。我不记得我是不是穿了衣服，因为洗完澡我就变得更晕了。我们各睡一半炕，静了一会儿，她翻过来，爬到我身上。我说：“我喝多了，干不了。”她自己折腾了好半天，才发现我真的不行。
后半夜，她把我摇醒了。
她说：“你看，你可以了。”我们就开始做。好疯狂好疯狂。早晨起来一看，满炕的花生米，全都压碎了。我们连续做了两天两夜的爱。她说：“我有五年没做爱了。”我问：“为什么？”她说：“我丈夫死了五年了。”接下来，她就给我讲她死去的丈夫。
当年她喜欢骑马，出门回家总是骑着马，她丈夫为了追求她，偷偷在她家附近的草原上挖了许多坑，能把马绊倒的那种坑，挖好后再用草遮住。有一天她纵马回家时，真的摔了一跤，一条马腿折断了，她从马上摔下来，滚在几米之外。他假装碰巧从旁边经过，把她扶起来，背回家。然后两个人就好上了，后来就结婚了。婚后没多久，两人做完爱在炕上说话，他承认，那次马腿折断是因为他，他为了追她故意挖了坑。她一腿蹬出去，刚好把炕边的他蹬到炕底下。当时是冬天，地上有个方形的铁炉子。他摔下去的时候后脑勺撞在炉子的一个角上，脑子开出一个大洞，送到医院，没救活。
我们做爱时，她总是喊一个人的名字。我这才知道，那是她丈夫的名字。我在小卖部连续待了几天，除了做爱，并不干别的活。她不许我出门，她离开时会把我锁在屋里。有一次，她忘了锁门，我就溜出来跑了。车站上刚好停下一列火车，“嗷嗷”叫了几声，又“噗噗噗”地放着汽，蒸汽消失后，看见有人从火车上下来，又有人走上火车。我看着火车离开，走向停在后面的一趟货车。我知道，这趟货车已经停了很久，车厢里都是煤，有碎煤，有块煤。我找了一节没有装满的车厢，躺在碎煤上，等货车开走。我很高兴，终于可以逃脱魔掌了。但是，货车一直停着不动，好像死掉了。天黑后有人来偷煤，把我的头当成煤块要抱起来，我尖叫一声，把偷煤的人吓坏了，一眨眼就跑得无影无踪。我继续躺在车厢里，等到后半夜还没动静。我就重新回到小卖部，敲开她的门。
然后我们就成了一对恋人。
她把小卖部处理掉，跟着我离开了河西。
慕思明讲这些的时候，董丽丽一直坐在旁边，有时还会补充两句，纠正一些细节错误。看上去，两个人简直是天作之合，令人羡慕。
我冲着慕思明说：“你捡到便宜了。”
慕思明嘴一撇，说：“我好倒霉呀，我根本伺候不了她。”
董丽丽回了他一句：“说反了吧！”
我说：“你们快结婚呀！”
董丽丽看着慕思明，等他说话。
慕思明不说话，我只好转移话题，问他，也问她：
“土族是吐谷浑后裔，有证据吗？”
他抢在她前面，马上说：
“实际上，这是一个伪命题。任何一个民族，都不再是原先的那个民族。包括汉族。吐谷浑四世纪初从阴山之北迁移到祁连山以南，先兼并了原住民羌族——对，你们羌族，和羌族完成了第一次民族融合。有资料显示，汉代以来，祁连山以南的主要民族也是羌族。吐谷浑的地域后来渐渐扩大，成为中原西边的一个大国，西与西域、中亚，东与黄河长江流域，北与蒙古草原，南与西藏、印度接壤，和各民族都有广泛密切的交往，民族融合越来越复杂，所以，吐谷浑早就不是原来那个鲜卑吐谷浑了。
“吐谷浑立国时间之长，和国内外各民族关系之深，在中国历史上是罕见的。吐谷浑历史的每一个阶段，都有和不同民族融合的迹象。和当地主要民族羌族的融合，是第一个阶段。从辽东鲜卑开始，到吐谷浑的形成，大概用了二百年时间。魏晋、南北朝、隋唐，吐谷浑和中原政府虽然一直在打打闹闹分分合合，但总体上是走向融合的，也是趋于汉化的。又因为它地处中西交通的要道上，中西贸易交往的过程中，它是必不可少的向导和中继，所以，也深受中亚、西亚、南亚各国文化的影响。这个阶段又以唐贞观九年，公元635年为明显界限，分为前后两个时期，唐朝全面征服吐谷浑后，吐谷浑开始使用唐的年号、历法，于是在文化、官制、风俗等各方面都深受唐的影响，加速了汉化的进程。第二阶段是唐龙朔三年，公元663年，吐谷浑被吐蕃征服，又开始吐蕃化。第三个阶段是唐会昌二年，公元842年，吐蕃王朝灭亡之后，吐谷浑重新回到自主自立的轨道。但是，这之后的吐谷浑也后继乏力，已经不能算是一个国家了，进入了自生自灭的过程。
“今天青海甘肃一带的土族，不见得就是吐谷浑亡国之后的直接延续。他们的祖先是吐谷浑应该没问题，但后来肯定有更复杂的民族融合过程，汉、藏、蒙、回纥、突厥、维吾尔，各民族杂居在一起，相互通婚，演变为土族。”
我问董丽丽：“你为什么姓董？”
她说：“我们原来姓朵娃，后来变成汉化的姓，朵娃读快了就是董。”
慕思明补充：“土族的姓大多是吐谷浑的姓，原本多复姓，比如我是慕容，变成单姓慕，索胡，变成单姓胡或者索，拉西，变成牛，朵娃，变成董。有些姓是皇帝赐的，有些姓是藏人的或蒙古人的，有些姓来自居住地的地名。”
我问：“土这个字来自吐谷浑的吐吧？”
慕思明说：“应该是。唐朝的中后期，吐谷浑开始被称作吐浑，浑，在蒙古语中是人的意思，吐浑就是吐人，所以在元朝蒙古人统治时期，汉人的史籍中就有了土人的说法。中华人民共和国成立后，也就有了土族的称呼。一部分吐谷浑人自称蒙古尔或蒙古尔孔，或察罕蒙古尔，基本都是蒙古人的意思，蒙古人也是这样称呼土族的。藏族称土族为霍尔。有些土族自称土昆。不同的称呼显示了不同的族源来历。”
显然，慕思明已经称得上是吐谷浑或土族的研究专家了。董丽丽不在的时候，他还给我讲了在外蒙的一段奇遇，这是少不了的话题。
慕思明津津乐道，一口气说了很多：
“内蒙和外蒙没有明显的边界，用推土机推出几个大土堆，就算边界了。边界那边的草更深，有半人高，全都东倒西歪。这边的草一尺高，羊更喜欢吃这边的草，方便吃，很快就能吃饱。我和内蒙这边的一个朋友一人骑着一匹马，去外蒙的一个村子做客。我朋友和他们认识。到了之后，住在一户人家。一对老夫妇带着一个孙女。我想在村子里多住几天，安排好后，我朋友就回去了。村子不大，就七八户人家。家家都没厕所，蒙古人喜欢在草原上随便拉屎撒尿，我不太习惯。撒尿可以，拉屎不行，在空旷的草原上拉屎，拉不出来。几个蒙古汉子就帮忙用10分钟给我盖了间厕所，其实就是一个小围子，三面是矮墙，里面一个坑，蹲在坑上，半个身子露在外面。蒙古人也喜欢野合，套马杆一竖，就没人打扰。据说成吉思汗的法典里有一条，故意偷看别人野合，是死罪。第二天，邻居家的一个汉子叫我去他家喝酒，喝多了之后他推了我一把，让我去他老婆那边，我不懂他的意思，他说，你如果承认我们是朋友，今晚就去和我老婆睡。我吓坏了，红着脸说，那怎么行？他把家里钥匙丢下，自己出去了，一晚上没回来。他老婆是大胖子，脸红润润的。她笑着说，脱衣服呗。我躺下不动，她来给我脱。我说，我喝醉了。她说，不喝醉还是男人吗？她几下子把我脱光，给我洗，上上下下洗。就算这样她也不主动，不躲我，也不招惹我。我知道我喝多了，想干也干不了。我很快就睡着了。你知道我喝醉后不说不闹，就喜欢睡大觉。天亮后他回来了，我已经穿上了衣服。他看看他老婆，她摇摇头。他很生气，从身上抽出一把小刀子剁在桌上。我听说把刀子剁在桌上，是断交的意思。他的这种态度，我完全想不到。我还是走了，回到爷爷奶奶家。下午我们在草原上碰见了，他还是不理我。
“在爷爷奶奶家，我睡在一个单独的小房子里，倒是安安静静，没人打扰。第二天，孙女问，你看见什么了？我说，什么也没看见呀。她就笑。我问，怎么了？她说，那个房间有鬼。我说，没看见。她笑着说，今晚你再试试。我开玩笑地问，男鬼还是女鬼？她说，男鬼，一个长胡子老爷爷。果然，这天晚上我就看见了老爷爷，长着很长的白胡子。他进了屋，向我招手。我一点也不怕，还很听话，跟着他离开屋子，再离开院子，向月亮下的大草原走去。虽然没一点风，但我脊背直发凉。我想追上他，但始终追不上。后来我突然怕了，我才想起他是鬼，不是人，我停下来，不敢跟他走了。
“回来时候，找不到回家的路了。村子好像消失了，眼前除了一望无际的草原，除了白白的月光，什么都没有。再后来我听见有人在喊叫，仔细听是妹妹的声音。我冲着她的声音走去，很快就看见了她和她后面的村子。村子一眨眼又出现了，就在眼前。她问，你看见了？我说，看见了。她问，是老爷爷吧？我说，是呀，一个白胡子老爷爷。她说，我没骗你吧？我问，他是谁？她说，可能是我爷爷的爷爷。我说，你救了我的命。她问，我怎么救了你命？我说，你刚才如果不喊我，我就回不到村子里。”
我问：“就这样，完了？”
他说：“你还想听什么？”
我说：“你和妹妹之间没故事？”
他说：“当然有。”
过了好一会儿他才说：“我要回村子，她拉着我的手，站住不动。我说，回家吧？她说，你看这草原多好。我猜到了她的意思。她开始解自己的衣服。我说，别，别，我明天就要回去。她说，你什么时候回去我不管。我说，妹妹，你还小。她说，我十七了。我问，你以前有过吗？她说，有过，我下半年就结婚。我说，那就更不敢。她说，我想。我心里也很想，但还是站着不动。她脱光衣服，先滚在草地上，喊我，喂，快来呀。我们就在草原上野合了。我终于明白蒙古人为什么喜欢在草原上野合。辽阔的草原，明亮的月光，那才叫天人合一。那个瞬间我才发现，人类发明了房子，其实是一种倒退。人类原本属于草原，属于大地。但是人类住进房子后，早就忘了自己是从哪儿来的，早就忘了草原和大地。那天我还明白了另一个道理，好和最好之间还差得很远，好和最好几乎是敌人。平常你以为已经好到天上了，其实什么都算不上。天老爷造人，造男人又造女人，真是用心良苦。连这些我们也忘了。天亮后我舍不得走，又待了十天。接下来，我们做爱一半在草原，一半在房间里。爷爷奶奶不仅不管，还特高兴，天天给我炖羊肉吃。每天还让我喝羊奶。我以前没喝过羊奶，不习惯，喝了就拉稀。但是就算拉稀，我也喝，不喝就觉得对不住他们，每天拉，每天喝。等我回来之后，发现痔疮好了。我以前有痔疮，现在没了。”
停了停，他又说：“现在我真正怀念的不是小姑娘，而是爷爷奶奶，怀念他们那草原般的眼神和天空般的微笑，如果这个世界上真有佛，爷爷奶奶就是佛，或者说，天空就是佛，草原就是佛，佛在大自然里，不在书本里。”
我问：“白胡子爷爷是真的吗？”
他说：“信不信由你。”