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天井的母亲江慕莲生于1921年，她与生于1893年的费教授，竟然是俄语速成班的同学。天井的父亲民有，则是那个俄语速成班的老师，他的年龄比江慕莲要小。民有生于1926年，比江慕莲小五岁，比李择佳小三岁。
天井曾听民有说过，说他母亲江慕莲是带着找个男人的目的，报名参加了当时的俄语速成班。民有的语气非常不屑，他说你那个妈根本不是什么读书人，说起来也算是大学生，天知道那大学是怎么念的，是怎么让她毕业的。天井很少听民有说起母亲，在他的成长岁月中，母亲好像从来没有存在过。江慕莲对于天井来说，就是一个陌生的名字，天井甚至也从没有见过母亲的照片。
这是1952年年底，干部学院的俄语速成班开始上课，也就二十多个学生，年纪最大的是费教授，他是干部学院的老师，眼见着就六十周岁。年纪最轻的是一个叫小计的女孩子，才十七岁，高中刚毕业，是干部学院的打字员。其他学生来自各行各业，有中学老师，有大学老师，还有机关干部，平均年龄不到三十岁。在这些学生中，江慕莲的成绩可能最差，给人留下的印象也最深，她是公认的大美人，大家都觉得她漂亮，非常漂亮。
费教授在自己日记中，写下了他的第一印象：
下午2—5时，俄语速成班开课，全体学员先至大礼堂聆听（一）李怀中副院长讲学习马林科夫报告及马列主义之必要与目的方法。（二）张诚讲爱国储蓄。余与众学员坐后排，有名江慕莲者，坐余前排之右，美艳绝伦，全校之盛饰华服之太太小姐皆为之减色。
俄语速成班正式开课了，就在第一天，费教授多少有些为老不尊，课间休息时，他丝毫也不掩饰自己对江慕莲的仰慕，先自报身份，宣布了他的教授头衔，紧接着又问她姓甚名谁。江慕莲很吃惊，没想到速成班还有年龄这么大的老学生，不过一听说老人家是教授，而且是很有名的教授，立刻开始刮目相看。
很快，江慕莲对费教授的底牌，基本上摸清楚了，老先生居然是部聘的二级教授，每个月工资高达旧币两百万。当时的旧币，一万块等于一块钱，在1953年，两百万块钱的工资，基本上也是天文数字，一般人听了，都可能会惊叹不已。费教授本名叫费怀瑾，毕业于南京金陵大学，是金陵大学初创时期的学生。最早的金陵大学只设有文科，这个文科是一种广义文科，数理化等都包含在其中，毕业以后，都是授文学士学位。学校是美国人办的，美国佬承认它的学历，只要是金陵大学的毕业生，可以同时接受纽约大学的学位文凭。金陵大学还和美国康奈尔大学结为姊妹大学，它的毕业文凭由纽约大学的校董会签发。毕业生凭着这张文凭，不需要经过考试，直接升入国外有关大学研究院深造，并获得相应的学位。
费教授一度对化学很感兴趣，拿到毕业文凭后，没有去美国深造，去了欧洲的德国。在德国，也没有攻读自己喜欢的化学，而是改读当时更热闹的经济学，获得了柏林大学经济学博士学位。这个头衔足以让他回到国内吃香喝辣，当时的中国人，对什么是经济学，什么是税率，以及为什么要废银圆实行纸币制，还是一无所知。留学德国期间，费教授不只是攻读经济学，同时也兼修西方历史和哲学，并对西方的戏剧史抱有浓厚兴趣。
反正从德国回来的费教授，春风得意，给人的基本印象，就是来头很大，一肚子学问，精通了好几国外语。他正经八百地结过一次婚，妻子也是名门闺秀，家里很有钱，陪嫁丰厚。婚后多年没有生产，后来总算好不容易怀上了，没想到临了会难产送命。这以后，为了怀念亡妻，在费教授床头，除了一张自己的博士照片，始终还挂着与亡妻的结婚照。前来说媒的人络绎不绝，费教授要求又特别高，总觉得别人嫁他的动机不纯粹，不是图他的名，就是想他的利。结果挑三拣四七拖八拉，加上时局动荡，不停地有战乱，费教授便一直都是孤身一人。
国民政府时期，狠抓过一段经济，费教授也一度获得国府重用。他给很多高官大员，讲解他们从未听说过的经济学。到了抗战期间，费教授还为当局草拟过战时财政计划，提出以租税支持公债，用公债保证通货，防止通货膨胀，以利于更好地筹措战争费用。不管怎么说，在当局眼里，费教授也就是会玩弄一种空洞理论，只是一个可以借用并不实用的书生，因此也就是表面上当回事，不会真正地听取他的意见。长久以来，费教授一直在不同的大学任教，一度也是经济学方面的著名教授。
除了经济学，除了精通好几国外语，费教授对中国传统戏曲，具有非常浓厚的兴趣。他始终都是个执着的戏迷，一生都爱看戏，无论是昆曲，还是京剧，包括各种地方戏，什么越剧锡剧扬剧，什么黄梅戏花鼓戏，只要它是个戏，都喜欢看，都愿意看，都有兴趣认真研究。费教授对国内各个剧种的连台本戏，对阳腔目连戏，有着非常深入的研究。他甚至比大学里那些专门研究戏曲的人，都更加精通，了解和知道的也更多。
江慕莲毕业于金陵女子大学，因为抗战，整个大学期间，都是在四川成都的华西坝念书。她念的是家政系，当时最崇拜的偶像，是蒋夫人宋美龄。读家政系的女生，都以嫁对好男人为荣，正如民有形容的那样，江慕莲读书目的很简单，就是为了找到合适的好男人，找到一位如意郎君。解放前读金陵女子大学是这样，解放后上俄语速成班，也还是这样，只可惜红颜薄命，东挑西拣，最后还是选错人。
早在读大学期间，江慕莲就嫁给了一位出身黄埔军校的青年军官。这个人看上去很有作为，好像很有前途，人也长得英俊。结婚后，江慕莲生了两个孩子，大的是女儿甜甜，小的是儿子米米，米米是遗腹子。青年军官很少回家，抗战期间跟日本人打仗，抗战胜利后，又接着跟共产党对阵，最后在淮海战役中，被我军击毙了。江慕莲的夫家很有钱，江慕莲自己家也很有钱，刚守寡那几年，虽然拖着两个孩子，生活还不成问题。
1949年以后，江慕莲夫家的成分是地主，她娘家的成分也是地主，经过轰轰烈烈的土改，生活状态立刻改变，经济立刻窘迫。她当时唯一的出路，就是趁还年轻美貌，赶快找个能照顾自己和两个孩子的男人嫁出去。说起来，她也算有一份说得过去的工作，在南京一所中学图书馆当资料员，江慕莲有个表姐是这所中学的校长。与江慕莲一样，表姐的老公也是黄埔出身，不同的是，这位表姐夫早已离开军界，而且还是南京地下党的重要领导人。表姐也是地下党，参加革命好多年。江慕莲住的是表姐家的房子，表姐夫是土生土长南京人，工作调动去了浙江，表姐也很想调过去，可是这边的工作，一时半会走不开。
江慕莲报名参加俄语速成班，动机也简单明确，就是想增加结交异性的机会。摸清了费教授的底牌以后，江慕莲把目标初步锁定在了他身上。费教授单身好多年，江慕莲相信，像他这样的黄金王老五，像他这样的老男人，身边绝对会需要一个女人，需要有个女人照顾他，而以费教授的身份，这个女人当然应该是个知识女性，是个有文化的女性。从费教授仰慕的目光中，江慕莲察觉到了自己对他的吸引力，于是在下一次谈话中，她便以小女生的口吻告诉费教授，说自己在金陵女大读书时，曾聆听过他的讲座，那时候听说他要来华西坝，很多女生都很高兴，都很喜欢他，都在翘首等候。
江慕莲的这番话，立刻搔到了费教授的痒处，让他老人家十分得意。费教授生得很矮小，眼睛也小，戴着一副度数很深的近视眼镜。当年在四川的时候，他确实去华西坝的金陵女子大学讲过课，事实并不像江慕莲说的那样，并没有多少人去听他的讲座，女学生对枯燥的经济学不会有兴趣，江慕莲也根本没有去听。为了让费教授高兴，江慕莲继续编段子，讲故事，说费教授当时穿着西服，系着红色的领带，手中还拿着一根手杖，是直直的那种手杖，不是像现在这样带着弯头的拐杖。
当年的费教授手中确实有一根手杖，这玩意又叫文明棍，从西方留学归来的学子，手里都喜欢摆弄这么一根东西。不过费教授清楚地记得，在内地的那些年，出于对传统文化的兴趣，他从来不穿西装，到哪都是长衫，都是中式棉袄。江慕莲显然记错了，弄错了人，年代已经久远，人生和世道都在剧烈变化，有些事记不清楚可以原谅。人怎么可能什么事都记得清清楚楚，譬如他费教授，就没记住当年这个美丽的女学生，坐在课堂里听过他的课。
江慕莲本是个直来直去的人，编段子讲故事，并不是她的所长。她开始找理由让费教授请她吃饭，去那种很便宜的小馆子，非常体贴地点一两个菜，既吃得津津有味，又特别的经济实惠，让费教授觉得她是个非常会当家的女人，天生的贤妻良母。事态顺理成章地正朝着某个方向发展，江慕莲摸清了费教授的底牌，费教授对江慕莲的底细也基本了解，知道她曾经也是个富家小姐，自小娇生惯养。知道她现在是个寡妇，借住在表姐家，表姐和表姐夫都是革命干部，担任着领导职务。知道她男人是个被共产党击毙的反动军官，知道她有两个孩子，知道她的家庭成分是地主。经过土改，地主是个很不好的家庭成分。
费教授同情江慕莲的遭遇，又不无担心地怀疑她的动机。他相信她对自己有好感，同时又有充分理由，怀疑她的这种好感。费教授生性喜欢安静，怕热闹，就算是已经动心，一想到江慕莲有两个孩子，如果他们真的要结合，她把女儿和儿子接过来一起住，眼前突然多出来这么多人，他脑袋立刻就疼了，立刻要打退堂鼓，想与她进一步发展的念头，顿时打消。江慕莲的美艳绝伦足以让费教授心猿意马，可是现实的各种问题，不得不让他考虑止步。他是个非常谨慎的人，非常有原则，不明不白的事情，绝对不会做。
江慕莲开始向费教授借钱，每次也就是借个三万五万，这三万五万是旧币，相当于后来的三块五块。借了自然不会再还，对于费教授来说，这是小数目，无所谓，对于有两个孩子要养的江慕莲，这个钱花出去了，要想再找补回来，很不容易。为了不让江慕莲感到尴尬，费教授干脆明说，这钱就是给她贴补家用，不用想到还，不需要还。江慕莲因此很感激，听费教授这么说，她的眼睛便红了，眼泪像下雨似的淌下来。她诉说自己命不好，太糟糕了，说她不是个好女人，想着要省吃俭用，不知不觉，钱就用滑边了，就又超支了。
事情发展得很快，非常快，江慕莲意图越来越明显。也不过两三个月时间，俄语速成班的人看在眼里，想在心里，好像都已明白他们之间的关系，早就非同寻常和不太正常。他们的关系越来越暧昧，两个人总是一起来，一起去，缠绵缱绻形影不离。
民有当时已是一所中学的英语老师，说起来也算是“南京中央大学”的学生，只是这所中央大学，必须加上一个“伪”。正牌的中央大学，在抗日战争期间，跟随国民政府迁到重庆，迁到了沙坪坝的松林坡。民有就读的中央大学，是汪伪政府的中央大学，此中央非彼中央，地点也不在四牌楼的中央大学旧址，而是选在了原来的金陵大学校址，也就是后来汉口路的南京大学校址。
伪中央大学是顶让人感到耻辱的绿帽子，压在这个学校读过书的学子头上。民有是外文系的学生，学的是英文，他和当时所有进步青年一样，喜欢的是苏俄小说。抗战胜利，伪中央大学的学生，突然成了“伪大学生”，必须被编入“临时大学补习班”，进行甄别和清算。甄别清算之后，伪中央大学被解散，原来的大学生重新分配，民有被安排去了安徽大学。在安徽大学，他遇到了一位教英文的俄国老太太，民有便跟她学习俄文，一边学，一边翻译，英文俄文相互对照，终于把一部苏联小说给翻译出来。
1949年以后，苏联小说很容易出版，大家也就很自然地相信民有的俄文不错。干部学院举办俄语速成班，找不到合适的老师，便把他给聘请来了。当时也是俄语热，会一点俄语的人很吃香，中学里都在开俄语课，一来二去，民有的俄语确实大有长进。速成班的俄语是最基础的，像费教授这样精通英文和德文的人，包括江慕莲的英文也是很好，真遇到弄不明白的地方，他们就用英语沟通，用英文语法和文法来讨论，事实上，民有也是英文水平要远远地好于俄语。
这一年，民有二十七岁，还是没老婆的单身汉。谈过几次恋爱，不是女方甩了他，就是他甩了人家。通过用英文交谈，民有发现费教授英文十分了得，不是一般的好，是好得不能再好。景行维贤高山仰止，民有是个虚心好学之人，学俄语他可以是费教授的老师，真谈到英文，他不得不拜费教授为师，遇到不懂的问题，必须向费教授请教。正是从这一年开始，民有与费教授之间，成了忘年之交，亦师亦友很多年。
费教授称呼民有璩老师，当初是这么喊了，喊了就再也不改口。民有喊费教授叫费老，这个是尊称，含有佩服和拜倒的意思。速成班每天晚上都要上课，从六点半上到九点，星期天下午还要加课。一切都是免费的，民有免费教，学员免费学，大家靠的都是热情。一开始，费教授还会提些学习上的问题，他的疑问常常能把民有给问倒，让他很为难，让他不知所措。渐渐地，费教授不再与民有为难，不再与他过不去，老先生有很强的自学能力，凭着一本厚厚的英俄文法字典，俄语水平迅速提升，很快就不比民有逊色。
有那么一天，费教授忽然拉住了民有，很认真又很神秘地对他说：
“璩老师辛苦，什么时候赏脸，请你一起吃个饭。”
民有听了，连声说：
“不敢不敢，什么时候还是我来请费老吃饭。”
结果就真的是请吃饭，当然是费教授掏钱，民有说要请，只不过客气一声。费教授有钱，有的是钱，不光是请了民有，还有江慕莲。地点是福昌饭店，吃西餐。民有十分意外，吃西餐吃大餐，对于他这个手头一直不宽裕的人来说，怎么说都有些奢侈，都不太敢想象。福昌饭店向来都是有钱有势的人才去的地方，民有没想到费教授会在这请自己吃饭。
当然，民有也没想到，费教授说是请他吃饭，会把江慕莲一起喊去。那天江慕莲的打扮很时髦，跟平时相比，妆化得有点浓，口红的颜色很鲜艳，以至于西餐端上来，她不得不掏出手绢，先小心翼翼地擦擦嘴。民有这是第一次进入福昌饭店，作为一名大学生，他自然是知道这个地方，这里离他念书的伪中央大学很近，当年班上的公子哥和富家小姐，很可能会经常来这种地方。民有不一样，民有是穷学生，能花钱上大学已经很不容易。
江慕莲和费教授吃西餐的腔调，一招一式，就可以看出两位都不是第一次来。费教授在国外待过很多年，吃西餐有模有样，难免一副绅士派头。江慕莲又不一样，她只是表现得见多识广，很老到地说什么好吃，什么其实不好吃，怎么吃最经济划算。
三个人一边用刀叉吃西餐，一边有一句无一句地瞎聊，江慕莲悠悠地说着：
“想不到璩老师会这么年轻，居然比我们两位学员的岁数都还小，真是看不出来。”
民有立刻油腔滑调地来了一句：
“江女士是不是觉得我长得有些老气——”
江慕莲连忙解释：
“怎么会呢，怎么会呢，璩老师很英俊潇洒的，费教授你说是不是？”
费教授不太习惯这种对话，不喜欢这种敷衍，干脆不接江慕莲递过来的台词。
民有倒是天生擅于这种对话，说：
“江女士看上去才年轻呢，你要是不说出来，我真不敢相信你会比我大，会比我大了那么多岁。”
江慕莲笑着说：“人家本来就比你大。”
民有也笑，说：“我是说你看上去没有我大。”
“怎么啦，你是不是觉得我老了？”
“不是这个意思。”
“那是什么意思？”
“真不是这意思。”
吃西餐的时候，无论是费教授，还是江慕莲，都充分表现出了他们亲密无间的样子。民有完全错误地领会费教授的用心，以为对方花钱请自己吃饭，只是想对他公开他们的那层关系。费教授与江慕莲年龄相差悬殊，在见多识广的民有看来，并不算什么太大的问题。天要落雨娘要嫁，真要结婚过日子，也许就是挺合适的，两人可以各取所需，可以各有所得，费教授收获了美色，江慕莲在经济上获得保障。
如果真的是像民有设想的那样，那么费教授的这顿西餐，就完全算是白请了。两天以后，费教授约民有单独谈话，谈话前，先对着他审视了好一会，然后神秘兮兮地提问，问他对江慕莲的印象怎么样，感觉如何。民有大大咧咧地说，很好呀，我觉得她人很好，真的挺不错。
费教授很认真地说：“你真是这么认为？”
民有也很认真：“是啊，我就是这么认为的。”
“真的？”
“当然是真的。”
“真的是真的？”
民有笑了，眉开眼笑，说：
“这个难道还能假，再说了，我也没必要说谎呀。”
费教授点点头，依然是很认真，非常认真地说：
“璩老师能这么想，那真是太好不过。”
民有觉得这一番对话，很荒唐很无聊，他没想到更荒唐的更无聊的，还会藏在后面，费教授还没有说出来，还没有来得及说。民有只想到费教授是在虚心征求自己的意见，在问费教授与江慕莲若在一起合适不合适，没想到老先生竟然是在打别的主意，他的葫芦里卖的竟然是别的药。民有不可能想到，费教授这是想为民有做媒，是想把江慕莲介绍给民有。天底下再也不会有比这更荒唐的事，多少年以后，民有跟儿子天井说起这段往事，仍然还是想不通，想不明白，觉得有些滑稽，同时又有些愤怒。他说儿子你想想，这老家伙干的是他妈人事吗。
大家都在想费教授与江慕莲会怎么怎么，费教授却突然一本正经地当起了媒人，力主民有可以与江慕莲结婚，说他们两个很般配，说他们天作地合，真应该在一起。费教授说了一大堆江慕莲的优点，也附带说了她的某些缺点，又接着说人还能没有缺点吗，这些缺点要说改，也都是能改的，改了就是更好的同志。民有觉得一个人只有脑子有了毛病，神经不正常，才可能像费教授那样思考，才能像费教授那样说话。
民有百思不得其解，眉头紧皱地说：
“费老觉得江女士有那么多优点，为什么你不和她结婚，为什么你不就娶了她呢？”
费教授十分耐心地跟民有解释，又说了一大堆自己为什么不能与江慕莲结婚的理由。他的态度很诚恳，很认真，推心置腹。费教授说多少年来，自己一直都抱着独身主义态度，自从妻子死了，他就再也没有过娶妻的念头。人世间有许多憾事无法弥补，费教授说他怎么都忘不了亡妻，怎么都不会忘记，说亡妻临死前，他曾对她起过誓，绝不会再做对不起她的事情。如果费教授真想要再婚，过去几十年里，有太多的机会，有太多的合适人选，要续弦早就续弦，要结婚早就结婚。
独身主义之外，费教授还特别强调了为什么不娶江慕莲的第二个原因，这就是出于对她的尊重，出于对一个美丽女子的爱惜。为了尊重和爱惜，他就应该处处考虑到怎么才能让这个女人幸福。费教授说自己太老了，确实也配不上江慕莲。老人有老人的处世方法，老人有老人的生活态度，他说自己最大的心愿，就是希望依然年轻依然貌美的江慕莲，能够幸福，能够找到一个让她重新获得新生的丈夫。自古美人多薄命，费教授说江慕莲的第一次婚姻很不幸，嫁给了一个反动军人，嫁给了一个与人民为敌的反动军官，好在这个家伙被打死了，人民当家做主了，现在我们难道还有什么理由，不帮着她脱离人生苦海，还有什么理由不让她获得新生，让她从苦海里逃脱出来。
费教授说了一大堆在民有看来，根本站不住脚的理由。有些话或者说很多话，都不像是应该从他嘴里说出来的。他大夸民有这个人如何如何，不停地给他戴高帽子，说自己是如何看重民有，如何觉得他会前途无量。年轻人喜欢读书，能够多读书，永远都是正确的。读书使人进步，费教授他就喜欢有上进心的年轻人，这也是他为什么乐意成为民有老师的初衷。现在，既然民有表示自己为费教授的学问所折服，想做他的学生，想当费教授的入门弟子，民有就应该听老师的话，服从先生的安排。
让民有感到震惊的是，费教授语重心长，不仅对他说了许多虚头巴脑的空话，还有不少非常实在的干货。费教授让民有不用太担心，担心江慕莲的两个孩子会是拖累，会是一种负担，他告诉民有，他向民有郑重许诺，如果民有与江慕莲结婚，费教授愿意承担这两个孩子的生活费用，愿意每个月都拿出一些钱来贴补他们，帮民有彻底解决后顾之忧，帮他解决那些经济上的问题。也就是说，以后江慕莲的这两个孩子需要花的钱，这应该是笔不小的数目，都可以由费教授来负责，他可以一直负责到他们长大成人。
多少年以后，民有对儿子回忆这段往事，仍然还有许多想不明白的地方。他向天井描述的费教授，显然是一个太奇怪的老先生，这个人的某些想法，这个人的处世态度，与正常人完全不一样。一般人想不太明白费先生为什么会那样，民有不是一个很容易就被别人说服的人，事实上，他也并没有被费教授完全说服。一个人不是那么容易就被说服的，民有告诉天井，说当年的费教授，就仿佛是历史上的柳下惠，这是个非常了不得的人物，又好像皇宫中被阉过的太监，身边有无数漂亮的宫女，却干不成那件事，白白地失去了太多好机会。
柳下惠和后宫里的太监，两个完全不同性质的故事，放在一起说，让天井有些犯迷糊。天井第一次听民有说起柳下惠的故事，这个故事让天井耿耿于怀。那是一个寒冷的夜晚，柳下惠夜宿于城门之下，有个无家女人也来投宿，柳下惠恐她冻死，让她坐在自己怀里，解开外衣把她裹紧，就这样同坐了一夜，没有发生非礼行为。民有让天井设想一下，一个女人都坐在自己怀里，在自己怀里坐了一夜，却能丝毫不动心，这是多么了不起的境界。民有告诉儿子，费教授在男女这方面，就是不折不扣的柳下惠，就像个完美的圣人。他为了能够说服民有，为了能让民有死心塌地地娶江慕莲，说了无数废话，浪费了太多口舌。
幸好在遗留的费教授的日记中，还能找到他与江慕莲交往的原始记录。通过日记中的这些文字，通过这些看上去很真实，又难免虚构的蛛丝马迹，我们能够探寻到很多不一样的东西，发现一些真正的干货。我们可以发现，费教授并不完全像民有对儿子描述的那样柏拉图，他也不完全是个圣人，更不是柳下惠。
下面这些文字，是二十多年以后，民有在整理费教授日记时，随手摘录的。为什么要把这些与江慕莲有关的文字摘录出来，说起来有点荒唐，可能只是觉得很好玩，只是当时太无聊。记录的时间是1953年，江慕莲开始向费教授发动了攻击：
六月十七日
星期三，阴，小雨。
晨粥。莲独来，容颜憔悴，明确表示爱慕之意，求嫁余为婚姻。余立即告以自亡妻后，已决定不再恋爱，不再结婚，余生只望与亡妻保其旧情而已。莲之爱余实为不当，指明莲之愚，而望其仍以师友长者视余。云云。莲沮丧自伤。
八月九日
星期日，晴。
上午莲来，告以所在中学已通知准备离校，欲遣返回乡，其理由为莲非正式职工，又有反动家属之名。其解脱之法，惟嫁余。余若娶莲，则救莲于水火。余实不愿如此，而莲涕泪交流，长跪不起，状至堪怜。余知以莲之身世家难，又乏才识，实走投无路也……
余思之再三，请以一星期考虑，谋求解决之策。
八月十二日
星期三，多云。
晚饭后莲来，仍劝余婚莲。余抱定不婚，谓不可逼婚，余随时可投环而死，无所恐惧，不能违心云云。今深知莲之聪明与权术，远在诸人之上。今千方百计，自甘献媚，而故意广播于众，笼络包围，必欲得余以遂莲愿。
八月十三日
星期四，雨。
读柳思编译《俄文文法》。
下午寝息，大雨骤至，风吹入窗，案上书籍笔记等悉污湿。过顷莲至，在余室中流连杂谈。
已而雨止，余偕莲步行至安乐园晚餐，5300元，购六豆沙包子归。途次莲忽称头晕，欲倒地，携归余住处。余劝其自决行止：欲归，余可送达。若欲住宿此处，则可（一）住余室，而余往邻居张先生室中之单床。（二）莲亦可宿张宅，与张太太协商。云云。余不留莲同室度此一宵，且有烦躁不耐之表示。莲心甚伤，决自归。余送出璩家花园，与莲别，莲踉跄缓步低头行去。
莲今晚之行动，为有意住宿余室。
夜中大风大雨。
八月十四日
星期五，阴，晨大雨。
上下午均寝息。读《吴梅村编年诗集》。晚，写信给莲，表明莲虽爱余之心，但此断断不可。盖余年长莲近三十岁，况又决志单身，必须为亡妻守贞，故对任何女子亦不能有恋爱婚姻之事。前已一再郑重警告，莲仍执迷不悟，徒增自己之痛苦，而自毁灭世间难得之师友，愿速省悟悔改，努力前途，云云。
晚七点访莲，莲憔悴哭泣，谈至九点告辞。莲送出门，立树影墙边中，痴病复发，坚握余手，又挽余臂，似悲似怒，久久不放余行。余深知其意，但坚持不乱，从容再三，谕莲勿再痴愚，只应省记（一）余年六十岁，已大半截入土。（二）余亦为圣人，守信之徒，必严守戒律云云。耐心坚持至半小时，始得脱手而急归。
抵宅已10∶30寝时矣。
八月二十五日
星期二，大热。
晚八点，莲来，谓此次又有十万元急债须还，求必特赐资助云云。余坚持仍照约定办理，此次决不通融。莲不擅自理，此债须莲自了，俾得一痛切之教训云云。
其时住处之电灯忽然保险丝熄灭，黑暗中莲自陈未能遵行教训，甚感激愧悔，但事亦如此，只能求余再次通融。时月光入户，莲痴病复作，坚欲拥抱余，余强脱之。
九月十五日
星期二，天阴。
莲求给（一）儿女服装费十五万元。（二）十月七日代还莲所借璩民有十万元。（三）莲又欲添置秋衣若干元。余嫌其有挟制求爱之意，训斥之，兰如此不自重，未免自卑，可谓愚而自贱矣。
莲谓伊最爱余而不获报，宁愿远离以自疏自慰云云。遂掷钱案上，供余取回，同时哭泣不止。余以莲如此撒娇逞性，必欲余向莲赔礼祈求，方肯仍收用余之款……余何辜而对莲如此卑屈，莲又何德何能，而对余如此骄横冷傲。斯皆由莲爱余之一念作祟，固未尝以正常态度待余也。
于是莲哭泣愈甚，而余愈怒，厌恶恼恨莲之心已愈深，虽曾责斥莲，仍以礼貌自持。莲卒收取余之款而去。去时亦作怒容，余仅送至室门。夫余遇莲甚厚，而不免凶终隙末，其咎乃在莲之痴愚，将两人纯粹理想之关系轻轻破坏，不尊余为师友，必欲视余为情郎，一再进攻，不听劝告，岂知爱反成仇。爱深则恨亦深，余厌避莲不许其再来余处，而莲以失恋报复之心，偏欲来此见面争闹。莲所行不自知其愚，余则厌离此类事已久，而无奈莲何，哀哉！
晚食张太太供银耳一碗。寝后，中夜梦里犹怒斥莲不休。
从以上摘抄的日记中，我们不难看出已六十岁的费教授，对江慕莲十分复杂的心态。他处在非常困惑和苦恼的矛盾之中，老人家既贪恋江慕莲的美艳绝伦，又害怕她的纠缠和打扰。可以说费教授好色而不淫，坐怀不乱，也可以说费教授做男人没有担当，没有男子汉气概。他总是临阵脱逃，惊惶万状。有很多让人难以理解的地方，当然，看似糊涂的费教授并不糊涂，从头至尾，他也知道江慕莲是在利用自己，她的目的很明确，简单而且明了，自己只是她的猎物，只是她想要攫取的目标。
日记中最难免的就是自恋，费教授在日记中，虽然看上去很纪实，反复强调的只是江慕莲如何爱他，对方如何主动投怀送抱，如何有“挟制求爱之意”。日记中的纪实从来就不一定真实，事实上，江慕莲把费教授弄得神魂颠倒，把他弄得迷迷糊糊晕头转向，这一点谁都能一眼就看出来。俄语速成班的同学都看得一清二楚，上课时，费教授眼镜片后面的那双放大的小眼睛，常常就是直直地看着江慕莲。他总是目不转睛地看她，很失态，特别失态，别人看了都想笑，都忍不住要笑。
江慕莲入不敷出，有两个孩子要养，只能靠四处借钱过日子。她跟俄语速成班的许多人借过钱，不仅跟班上的学员借，也跟上课的老师民有借。每次借的钱都不会多，三万五万，有时候只是一万两万，借的都会还，除了是跟费教授借。费教授钱多，也容易得手，借了还不用还。费教授之外，江慕莲借钱最多的是民有。随借随还，常常是这次借了，下次见面一定会还钱。借了还，还了又借，来来往往，不停地打交道。两人的关系也越来越熟悉，民有被费教授说媒之后，他们之间的关系，并没有因此感到尴尬，感到窘迫和别扭，反而是干脆大大方方地交往。
民有是有个女朋友的，有个年轻漂亮的女朋友，他觉得自己等于有了保护伞，有了这层保护，与江慕莲有一些暧昧，根本算不上什么事，只要擦枪不走火就行了。与费教授的笨拙不一样，民有风流潇洒，很擅于和女人打交道。在这方面他可以说无师自通，是个天才，拈花惹草的一把好手。民有喜欢讨好女人，也容易被讨好的女人喜欢。他女朋友的母亲是干部学院一位中层领导，那段时间，民有正千方百计地想调入这个学院。与在中学教学相比，他当然更愿意进入大学，更愿意当大学老师。不过女朋友的母亲，并不太赞成女儿的婚事，这位负责人事档案的女干部，对民有的个人历史了然于心，对他的各方面都不是很满意，尤其是对他在男女之间的不检点。
民有与有夫之妇曾有过不明不白，他喜欢比自己大一点的女人，喜欢生活中来点小插曲，喜欢女人罩着他。民有现在的女朋友要比他小五岁，与民有是同事，也在中学里教书，教语文，人长得还算漂亮，也算是中等姿色偏上。两个人交往差不多有半年，如果不是女朋友母亲反对，他们可能已登记结婚。民有说不清他为什么会喜欢这样一个女朋友，反正就是觉得自己到岁数了，应该有个合适的结婚人选。大家都觉得还算合适，他们自己也觉得能够凑合，马马虎虎说得过去。民有此时二十七岁，女朋友要小几岁，在当年也算是十足的大龄青年，那时候年轻人结婚都早。
男人最容易犯的错误，是吃了碗里的，还要看着锅里的。怎么解释都没用，从一开始，民有对江慕莲确实抱着儿戏心态，说白了，无非想占点便宜，有便宜不占白不占。他可不是什么柳下惠，一点都不正人君子，与江慕莲说玩暧昧，就真的暧昧起来。有一天下了课，两人借钱还钱，单独面对面，正随意地聊天，民有忽然单刀直入，笑着对江慕莲说：
“费老真的是很有意思，竟然还要为我们做媒，你知道不知道。”
江慕莲笑而不语，不说话，民有很吃惊地又问：
“怎么，这事你不知道？”
江慕莲说：“我当然知道。”
民有说：“我还以为你不知道。”
“知道怎么了，不知道又怎么了？”
“知道是一回事，不知道，又是一回事，这可不一样。”
江慕莲说怎么不一样，我觉得知道不知道都一样。她让民有放心，说自己绝对不会嫁给他的。民有便说为什么说得这么绝对，不要这么绝对好不好，难道就因为知道我已经有了女朋友。江慕莲说我才不管你有没有女朋友呢，有怎么样，没有又怎么样。再说了，你有没有女朋友，跟我有什么关系。说完，她自己也笑了，觉得自己的话，说了跟没说一样，全是废话。民有有女朋友做挡箭牌，多少有点有恃无恐，说有女朋友和没有女朋友，毕竟还是不一样，江女士你说是不是。他的意思，无非先把丑话说在前头，大家玩玩可以，调调情也不妨，千万不要玩真的。
民有与江慕莲的第一次约会，在东方饭店。这家饭店其实是家旅馆，虽然也有饭吃，饭菜也还不错，主要还是住宿。用当时大家都明白的话说，他们这就是去“开旅馆”。开旅馆在那年头有特殊含义，说这两个人开过旅馆，意思就是说两人已经那个过了。民有的胆子很大，江慕莲胆子也不小。民有过去曾在东方饭店开过几次旅馆，那还是在1947年，他大学还没毕业。花钱的是一位接收大员的外室，姓崔，大家都叫她崔太太。崔太太那时候也在璩家花园租房子住，过着金丝雀一样的生活，闲极无聊，知道民有是个大学生，知道他不是很有钱，看中他长得白白净净，而且还懂英文，便找上门去，让他翻译一份英文资料。再然后，一来二去三番五番，最后便悄悄地带着他去开了旅馆，去的就是这家东方饭店。时隔多年，又是隔着一个解放前和解放后，这家饭店并没有太大变化，连跑堂的伙计似乎还是过去那位。
江慕莲去东方饭店时，民有已在门口等她。江慕莲本来准备在饭店门口交代几句话，说几句话就走。民有说房间都开好了，她要是不进去，有点说不过去，也实在是让他太没面子。再说了，一男一女这么站在饭店门口说话，让人看见了更不好。反正都是说不清楚，都已经不明不白，还不如进房间说说话。于是就赶快进去，进了房间，江慕莲说我们把话先挑明了，你虽然开好房间，不管你有没有贼心，不管你是不是有那个贼心，那种事情我们是不能做的。民有便笑，说你也想多了，想太多了，我也就是喊你过来随便说说话，聊聊天。江慕莲说，什么话非要跑到饭店里来说，这种地方，你大概是经常来吧。民有说江女士千万不要这么想，我又不是什么有钱人，哪能经常来呢，再说了，就是想来，就是有钱，也没人愿意跟我来，你说是不是。
江慕莲说：“你可以带你女朋友来呀！”
民有听了不吭声，觉得江慕莲这话很傻。
江慕莲说：“怎么不说话啦？”
民有说：“我女朋友很那个的，不结婚不让碰。”
江慕莲听了，忍不住笑了。
民有说：“你不要笑，我说的是真话。”
江慕莲说：“没觉得你说的是假话，我知道你说的是真话，是真话又能怎么样。我告诉你，你女朋友这么做是对的，可不能让男人轻易地就占了便宜，男人都是靠不住的。”
民有说：“你的意思就是说，我这样的男人是靠不住了，是不是这意思？”
“你要这么问，我就告诉你，就是这个意思。”
民有说：“你这不是把我想成坏人了吗？”
“男人都不是好人。”
“费教授也不是好人？”
江慕莲一怔，想了想，说：“他倒是个好人。”
民有说：“你看，男人中间还是有好人的，我告诉你，不瞒你说，我也是个好人。”
“你会是好人？”江慕莲笑了，很不屑地看着民有，说，“我从来没觉得你会是个好人，你呀，就是个小坏蛋，人不大，人还小，可已经就是有点坏了，你就是个坏人。”
民有笑着说：“好吧，我就是个坏人。”
接下来，也就没什么好说了。好也罢，坏也罢，幸福总是短暂的。伴随着短暂的幸福，人生总会有许多不如意，在这家东方饭店欢乐了没几次，江慕莲便怀孕了。
女人一怀孕，这个事情就有点麻烦，很麻烦。
首先，民有觉得这个事很可疑，不会那么简单。他并不觉得江慕莲的身孕，一定是与自己有关。怎么就会那么巧呢，为什么就那么容易呢，他怀疑自己被下了套，当了冤大头。江慕莲找到了他，要他拿出办法，问他怎么处置肚子里的孩子。民有的情绪很不好，态度十分恶劣。
民有说：“这种事你问我，我问谁呢？”
江慕莲被他这一句话“我问谁呢”，噎得无话可说，目瞪口呆。
民有又嘀咕了一句：“我能问谁呢？”
江慕莲说：“我不知道你能问谁。”
民有气鼓鼓地再来一句：“为什么要问我？”
江慕莲也有些气急败坏，悻悻地反问：“不问你，不问你问谁？”
民有憋在肚子里的话，一时还说不出口。有些话，要是真说出来，就难听了，太难听。民有觉得自己很无辜，有点亏，太亏了。怎么会这样，怎么能这样。等到与费教授在一起，那些不能对江慕莲说的话，那一肚子的憋屈，那一肚子窝火，都从他嘴里喷了出来。他问费教授，几乎就是在质问，说凭什么认定她肚子里的孩子，就一定是他璩民有的，凭什么，这不是明摆着要吃牢他民有吗，这不是明摆着在欺负人吗。
费教授不吭声，费教授无话可说，还能说什么呢。他这不说话，一保持着沉默，民有便多了心，竟然不计后果地来了一句，谁知道那孩子是谁的，说不定还是你费老的。费教授听了不免大怒，勃然大怒，食指对着民有，直哆嗦，眼珠几乎要从眼镜片后面蹦出来。民有第一次看到老先生发这么大的火，倒也有些心虚了。费教授结结巴巴地，说你你，你这真是污人清白，怎么可以这样，怎么可以这样胡说八道，简直就是岂有此理，岂有此理，你真是气死我了。
民有连忙说费老你不要发火，千万不要发火，我也就是随口一说。费教授说你即便是随口一说，也不可以如此胡说，如此丧心病狂。民有说我不是那意思，真不是那个意思，我的意思是江慕莲她这女人太有心计，她太有心计了，算计不到你老人家，这不便给我下了套，便给我挖了坑。嘴上这么说着，民有的心里，突然又有点开始怨恨起费教授，事情还不明摆着，如果不是他从中做媒拉皮条，自己和江慕莲怎么会发展到那一步。民有陷入这样的困境之中，难道还不是他费教授一手造成。
事已如此，孽障已经种下，后果已经摆在面前，总得赶快想办法解决，总得想办法摆平。民有的办法就是干脆躲起来，不再跟江慕莲见面。三十六计走为上，眼不见则为净，大家都不见面，她就拿民有毫无办法。正好也快放寒假，一放了寒假，江慕莲还真没地方去找他。民有玩的这一招，与当年躲那位接收大员的崔太太如出一辙，也是玩失踪，干脆躲着不见面。他一度觉得自己是个男的，是占便宜的一方，后来才发现其实吃亏的是他，他不过是崔太太的玩物，而且一旦事情败露，肯定是吃不了，兜着走，弄不好还会把小命都给丢了。
肚子里有孩子这事，男人可以躲，女人没办法藏，小腹那个地方，说鼓就要鼓起来。江慕莲只能撕破脸，民有不来俄语速成班上课，她便去他家找他，去他工作的中学找他。闹得全世界都知道，天井的爷爷那时候还在，死活不肯认这个账，不让她进门，捶着门板撵她走，让她滚蛋。民有的中学不能不接待她，让她说怎么回事，说清楚，要讲出细节，没有细节就没有证据，反正江慕莲已经丢尽了脸，受尽了羞辱。
开了弓没有回头箭，既然是不可收拾，既然走到了这一步，她只能破罐子破摔，只能鱼死网破，完全顾不上后果，该说的，不该说的，都说了。后果自然很严重，难以想象的严重。民有立刻声名狼藉，因为乱搞男女关系，女朋友跟他分了手，学校还说要处分他。俄语速成班不让他再教，调往干部学院的事情也顿时作罢。民有恼羞成怒，失去了理智，找到了江慕莲破口大骂，骂她真不要脸，骂她勾引自己，说她跟许多许多男人睡过。江慕莲可以承认自己不要脸，可以承认自己勾引了民有，也可以承认她确实是喜欢过他，但是说她跟许多许多男人睡过，这个绝对不能接受，绝对不能，这事不能不顶真。
江慕莲警告民有，严重警告，对他赌咒，跟他发誓，并威胁说：
“这个事，你璩民有若不给我恢复名誉，我就死给你看，你信不信？”
民有并不害怕江慕莲的威胁，大家都还在气头上，也管不了那么多，说些过头话很正常。后果已经很严重，还能怎么严重。民有冲江慕莲狠狠地发了一通火，江慕莲又冲着民有狠狠地发上一通火，大家都有些拼命豁出去的意思，都有些不顾死活。事情便僵在那里。最后还是费教授出面疏通，两边说好话，安抚双方。希望民有和江慕莲能坐下来，安安静静认认真真谈一谈。两个人却还在赌气，不肯见面，一时也坐不到一起去，费教授便只能继续与他们分头谈话，继续做和事佬。
结果还是两头都谈不拢，江慕莲开出的条件，民有要承认这个孩子，他们可以订个结婚协议，必须要有结婚这个形式，孩子一出生就离婚。这样一来，这孩子就不会被当作野孩子看。孩子可以没爹，但是必须要让人清楚地知道他爹是谁，此外还有，民有必须负担孩子的生活费。这些条件都很难让民有接受，他没有跟费教授谈什么条件，就是死活都不接受，什么都不接受，不结婚，不承认这个孩子，更谈不上要给生活费。费教授成了双方都不讲道理的出气筒，受气包，都气势汹汹地跟他发火，都对他放狠话。民有说我虽然是大学毕业，可实在是没有钱，要养爹养妈，我的钱都交给他们了。
民有再次玩起了失踪，这一次，真是谁都找不到他。江慕莲不知道他在哪，费教授也不知道他在哪。民有在外面躲了一阵，终于又跑回来，他这是不能不回来，再不回来，工作真的要丢了。没了工作，就没了吃饭的饭碗。这也是没办法的事，民有还有父亲和继母要赡养，两位老人家都是能花钱会花钱的主。天井的爷爷曾经也是个小公务员，抗战爆发，他带着儿子民有和国民政府一起去了重庆，也是因为吃不了内地的艰苦，竟然带着民有重新返回南京。民有常说，如果他父亲不回南京，不担任伪职，在伪政府的小机关里当小职员，自己也就不会去读什么伪中央大学。父亲失业后，全靠抵卖家产过日子，民有大学一毕业，养家的重担就全落在了他身上。
民有再无赖，再流氓，现实还必须老老实实面对，还是得乖乖地坐下来跟江慕莲谈判。再次谈判，地点就在费教授的小楼上，大家都冷静了许多，都知道光吵架没有用，吵架解决不了任何问题。双方都必须有所让步，都必须往后退一步，退一步山高水远，退一步海阔天空，退一步，才好商量。江慕莲的肚子越来越明显，时到如今，只能先把孩子生下来再说。她的脾气也越来越不正常，一会讲理，一会又蛮不讲理。与民有也是好一阵，坏一阵，好时会语重心长地对民有说，我还是死了最好，死了就不会拖累你。不好时又说，我知道你希望我消失，希望我死，我告诉你，我就是死了，做了鬼，也不会放过你。
江慕莲真自杀过一次，有一天，她突然想不开了，跟民有拌了几句嘴，就在自家门口的树上挂了一根绳子，把自己挂了上去。时间还是大清早，天刚蒙蒙亮，按说她应该必死无疑，偏偏挂在树上不一会，有女人出门买菜，看见她挂在上面，拼命地喊起来，才救下江慕莲一条命，才免了她这一死。
江慕莲没死成，肚子里孩子也就活了下来。民有吓得不轻，说你若死了，这不是要害我吗。江慕莲说怎么是害你，一了百了，不正好是称了你的心吗。民有听了默默无语，有苦说不出，悔恨交加。江慕莲被救下来后，玉容寂寞泪阑干，很像是淋在风雨中的梨花，风吹雨打落了一地，却哭不出声来。她楚楚可怜的样子，更有一种别样的美丽，让人看了很是心痛。民有不由得一声长叹，说都是这该死的孩子在害人，真是害死人了，如果没有这肚子里的孩子，你说我们好端端的，又怎么会走到这么一步。这话本应该由江慕莲说出来，没想到民有先说了，而从他嘴里说出来，却别有一番深意。民有说得很对，如果没有肚子里的孩子，他们两人卿卿我我，曾经是何等的快乐，一枝秾艳露凝香，云雨巫山枉断肠，怎么又可能会走到今天这么糟糕的地步。
民有相信江慕莲是真的喜欢自己，虽然经济上很窘迫，她还要到处跟人借钱，从来都不乱花民有的钱，处处为他考虑，甚至还要抢着去支付开旅馆的钱。如果她有了钱，如果她是个阔太太，肯定是位愿意在民有身上砸钱的女人。女人往往只是在自己喜欢的男人身上，才肯花钱，才舍得花钱，否则都是花男人的钱。在花钱方面，当冤大头的通常都是男人，所以说，男人必须有钱才对，男人必须会挣钱。经此事变，江慕莲差一点送了命，民有对她也是由爱转恨，又由恨转爱，一时间，想到了江慕莲的种种好来，便动了要娶她的念头。他不光只是动了念头，很快就下定决心，真心要娶她。
爱有多深，恨可能就会有多深，接下来的日子，江慕莲与民有时好时坏，吵过闹过，也再次如胶似漆地恩爱。她越来越神经质，尤其是生了孩子以后，也就是天井来到这个世界上以后，江慕莲变得喜怒无常，动不动歇斯底里。
两个人不止一次准备和平分手，实在是过不下去，分开了会想念，在一起就是吵就是闹，没完没了地吵闹。民有去费教授那里告状，去费教授那里哭诉，强调并不是自己硬要和江慕莲分手，这事绝对不能怨他，不是他的错，而是江慕莲根本不想和他过下去，嫌他没钱，嫌他没本事。他们真的没办法再在一起了，民有说费老你想想，你帮我评评理。江慕莲已疯狂到了什么地步，我们那儿子才多大，还是个吃奶的孩子，她呢，高兴时心肝宝贝地乱喊，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了，一不高兴，就在屁股上乱打，真打，真的是打，说这孩子是讨债鬼投胎，命中注定来和娘老子捣乱的，费老你说这叫什么事，你说我到哪里讲理去，你说跟她还有什么理好讲。
民有告诉费教授，江慕莲对两个大的孩子，也是动不动就打，动不动就骂。她近来确实是有神经不正常的地方，大家都怀疑她是不是有精神病，他看着也觉得像。民有说江慕莲给儿子喂奶，也不知道回避，大大咧咧地不管当着什么人面，撩起衣服就喂，喂完了，有时候连衣服都不记得拉下来。人老是处于一种精神恍惚状态，总是发呆，会没完没了地看着儿子，傻傻地看着天井，也不知道哄他玩。有时候，儿子哭了闹了，她只顾自己疯疯癫癫，披头散发，神志不清，就跟没听见没看见一样。
费教授与民有一样，想不明白江慕莲为什么会这样，她有时候又十分正常，清醒得让人都不知道让人怎么形容好。费教授专程去看她，她平心静气地告诉费教授，说自己的身体不太好，让民有为她着急了，让他为她担心了。因为拖累了民有，江慕莲说她很不安心，觉得对不住民有，说民有太不容易，又说自己也不是什么大毛病，也不用吃药，很快就会好起来。说着说着，却开始自说自话，眼睛望着别处，根本就不把费教授放在眼里。看着眼前如此美艳动人的一个女人，转眼间变成现在这个模样，费教授看了不能不感到心酸，忍不住要为她伤心落泪。
费教授向为江慕莲诊治的医生咨询，医生把对民有说过的话，再一次告诉费教授，说她这就是疯疾，也就是俗称的精神病。女人受到了强烈刺激，特别是在生了孩子以后，很可能会出现这种情况，会得这个病。病人会焦虑紧张，会多疑变态，容易流泪和哭泣，会不想再活下去，总之一句话，江慕莲的症状非常典型。医生的解释让费教授十分感叹，他直截了当地问医生，还能不能找到更好的医院，找到更好的医生，治好江慕莲的疯病。
医生叹气说：“以我所了解的情况，目前大概还是没有，你见过有真正被医治好的精神病吗，没有，这毛病好不了，只能是尽量想办法控制。”
费教授问：“怎么个控制呢？”
医生说：“不要再给病人刺激，不能再刺激她。”
有一段时候，民有已准备与江慕莲结婚，生米既然煮成了熟饭，大家也就在一起凑乎着过吧。没想到江慕莲反倒不肯结婚了，她当初的条件是结了婚再离婚，现在两人不结婚，没有结婚，也就用不着有离婚这一麻烦。民有也因为江慕莲精神不正常，她不同意结婚，不结婚就不结婚吧，这样也好，不用在法律上承担责任。现在他们虽然住在一起，睡在一张床上，也只能算是同居，而且他们都不能算是一直住在一起，民有常常会溜回璩家花园的老家。两个地方他总得选一个，否则就没地方落脚，两个地方都是家，又都不像家。回老家住并不好，民有不喜欢和老人在一起，他爹和继母的唠叨，比江慕莲的疯癫更让他受不了。与江慕莲在一起虽然不好，她喜怒无常的样子，常常让他苦不堪言，但是她清醒的时候，还是非常好，还是很像一个贤妻良母，毕竟她是真心地爱他。
费教授劝民有最好与江慕莲结婚，他觉得她的疯病，主要还是心里不踏实，觉得将来没有依靠。民有心里也是这么想的，嘴上却说，费老你倒是说得轻巧，她没有依靠，我又能依靠谁。他说你是不知道，她那精神病真发作起来有多厉害，那天跟我说着什么话，一言不合，拎起了热水瓶就往我身上砸。费老你想想，热水瓶，里面可是有开水的，拎起来就砸，你说这不是要出人命吗。我告诉你费老，你不要再劝我们结婚了，真要结婚，你跟她结，我是反正不会跟她结婚的，想也别想，我现在算是死了心了。我还告诉你，我不是没想过，不是没下过决心，我就真话告诉你，现在不是我不想结婚，是她不愿意结婚，她不愿意跟我。我也不知道她想跟谁结婚，不知道她究竟想跟谁在一起。费老我不是在瞎说，你倒是真可以试试，也许只有你才能救她，我不知道她现在是怎么想的，我让着她，是怕她再想不开，怕她再走绝路，真的是很害怕。
江慕莲曾威胁说，要带着三个孩子一起死。她把已经懂事的甜甜，把似懂非懂的米米，吓得半死。民有只好不断地哄惊恐万分的他们，用好话抚慰他们，也用好话敷衍江慕莲。那是一段焦头烂额的日子，民有不知道怎么才能解套，很想一走了之，又不忍心丢下江慕莲和三个孩子，狠不下这个心。不肯是舍不得江慕莲，也舍不得三个孩子。他本来并不是个愿意为他人负责的人，这时候，却又身不由己地想到要对他人负责。为此，他恨江慕莲，也恨自己。民有不知道怎样才能挽救江慕莲，他觉得自己是在一条漂浮的小木船上，三个孩子也在，他们在划船，江慕莲落水了，他伸出手去救她，眼看着就要抓到她了，她只要能把手伸过来就行。
为了让江慕莲有活下去的信念，不仅是民有愿意与江慕莲结婚，费教授考虑再三，也决定向江慕莲求婚。他反复衡量利弊，最后很正式地向她提了出来，表示自己愿意照顾江慕莲，愿意为她放弃独身不婚的原则。费教授悔不当初，认定江慕莲到了今天这一步，她今天所有的不幸，都与自己当初不愿意与她结婚有关，因此他有着不可推卸的责任。是费教授造成了江慕莲的痛苦，是他害了她，他现在必须亡羊补牢，必须纠正自己的错误。他要让江慕莲意识到，只要她愿意，无论是他费教授，还是天井的父亲民有，都愿意给她一个正式的名分。
那一天的江慕莲显得出奇清醒，听了费教授一番郑重其事的表白，她很认真地想了一会，然后安慰费教授，说自己当初确实是千方百计地想嫁给费教授，只是没有能够得逞。现在费教授能这样想，她很感激，她真的很感激。江慕莲说，她也曾是千方百计地想嫁给民有。不过她必须承认，承认当初并不是真的爱他们，不管是对他费教授，还是对天井的父亲民有。都谈不上有多少爱，她说她对不住他们，不应该玩弄他们的感情。她只是敬仰费教授，只是喜欢他们，并不是真心地在爱他们，只是出于很自私的个人目的，为了生活，为了两个孩子，为了活得能更好一些。她当初把费教授当成了结婚对象，当成了结婚的目标，这些想法都是不对的，是很糟糕的。
费教授相信，江慕莲拒绝了他的结婚请求，理由说到底，还是舍不得放弃民有。虽然她早就对民由不抱任何希望，虽然对这个男人她早就绝望。江慕莲只是不愿让费教授感到失望，她说自己拒绝费教授的理由，恰恰是说明她现在非常地爱费教授，是发自内心的爱，是全心全意的爱。和过去已经完全不一样，这是真正的爱，这才是真正的爱。因为爱，她不能再与费教授在一起，她不配和他在一起，她要珍惜自己的这份爱。江慕莲曾经欺骗了他，欺骗了费教授，如果她现在与费教授在一起，这就等于成全了民有，让民有解脱了，她不会这么做的，江慕莲不会就这么放过民有，她不能就这么放过他。如果她和费教授结婚，不光是成全和解脱了民有，而且还糟践了她和费教授之间那种纯洁友好的关系。
江慕莲充满了深情，她的眼睛里饱含着泪珠，说费教授你不知道我现在有多爱你，有多喜欢你。她说现在已经和过去完全不一样了，现在的爱是那么纯粹，那么美好，没有掺和一点杂质，像水晶玻璃一样透明。江慕莲说，正是为了爱，正是为了真心地喜欢你费教授，我不能和你在一起，不能，就是不能。
同样的话，江慕莲也对民有说过。很难分清她究竟是真心，还是出于哄男人的本能。当民有正式决定要和她结婚时，她断然拒绝了他。她说你不是爱我，你不会像我爱你一样爱我，你不会的，你只是委曲求全，你只是怕我会走上绝路。江慕莲情意绵绵，说璩民有啊璩民有，我是真的好喜欢你，我不会害你的，你放心，你一千个放心，一万个放心。江慕莲说你这个人只是坏在表面，你的心是好的，不过你不是爱，你是怕。江慕莲说我死了变成鬼也会保护你，你不用怕，真的不用怕。
江慕莲的疯病越来越严重，精神越来越不正常。她常常抱着还不到一岁的天井唱歌，没有人知道她在唱什么，她自己可能也不知道在唱什么。就是一个劲地哼，一个劲地唱。天井对自己母亲没有任何记忆，他那时候太小了，关于江慕莲的一切，都是听说，都是传闻。在天井的童年记忆中，根本没有母亲的印象，母亲根本就不存在。江慕莲的照片一张也没能留下，都被她给烧毁了。民有告诉天井，他母亲有一本厚厚的相册，里面有很多非常好的照片，江慕莲长得漂亮，别人都愿意为她拍照。
江慕莲选择在天井一岁生日的时候，再一次自杀，从后来建造仙鹤桥的那个渡口附近，跳了下去，淹死了。她与民有度过了最后一晚，很疯狂的一个夜晚，歇斯底里的一晚，根本不怕惊醒孩子，根本不在乎孩子们会怎么想。第二天，江慕莲精心地打扮了自己，找到了一支早就用完的空口红，用火柴梗把最后的残余刮下来，非常细心地抹在自己嘴唇上。又把火柴划着，用烧焦的火柴描画眉毛，这一招还是她上大学时学会的。然后换上自己最喜欢的那套衣服，披上那件灰色丝绒大衣，先去了费教授那里，帮费教授收拾房间，帮他整理书柜，若无其事地陪他说话。在人生的最后时光，她要把最漂亮最美好的自己，深深地留在费教授的记忆中。最后临走，费教授要给她钱，他知道她经济窘迫，知道她十分需要钱，然而江慕莲笑着拒绝了，她感谢费教授的好意，说她领情了，说自己经济已经好转，说她和民有已和好了，说民有现在的收入，也非常不错，说他们不差钱用。
事实当然不完全是那样，事实是，经济上他们一直难以为继。都不是善于理财的人，都是混过了今天，就不知道明天的事儿。江慕莲的表姐已定下来要去浙江，她这一走，江慕莲的日子显然更不好过，没有担任领导职务的表姐庇护，她的工作也就没有了保障。民有做梦也不会想到，他完全没有察觉到异常，江慕莲给他留了一封短短的遗书，遗书中全不提两人恩怨，只说自己死了如何如何，说以后这三个孩子，全拜托民有照料。她说自己不是个好母亲，对孩子远不及民有照料得好，她相信他能照顾好他们。当然，世事难料，民有如果实在是照顾不了他们，也就只好随他们了，只好听天由命。