下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
吃饭时，女人说马江河出来了。赵多瞄瞄她，又低下头，专心致志地剔刮着鲫鱼。刚上市的野生鲫鱼，味道鲜美，就是刺多。自他爱上吃鱼，只要在家吃饭，她必炖一砂锅。赵多吃鱼有章法，先从尾部开始，然后腹、背、头，就像握的不是筷子而是轻巧的刀片，再小的鱼也剔得干干净净，而头骨完整。那是真正的赤裸。
赵多又夹了一条，埋头细雕。行至背间，手指突然发紧，如刃的筷子失重。没听到声响，但他感觉到了。鱼脊的正中部位已经塌陷。赵多抬头，听谁说的？女人好像没反应过来，顿了顿才说卖油饼的老六，马江河老娘中午去买油饼了。赵多盯住她，你放钱给他了？女人甚显委屈，你攥那么紧，我哪有多余的钱？赵多说，那老六是笑面虎，离他远点儿！女人嘀咕，我又不是官太太，谁没事上那儿去？
赵多出门那刻，黑暗已一团一团地围上来。他在楼道口点了支烟，吸了两口，踱到小区背面的亭子。刮了一天的风已经疲下去，但仍有些冷。毕竟是北方，才过惊蛰，寒冷是正常的。吸完，赵多丢在地上，踩了一脚，拨通金叶的电话。马江河应在端午节出来，春节前赵多和金叶讲过，到时他和她一起接马局，金叶泪眼婆娑的。竟然提前了，而金叶竟然没告知他，若不是女人耳长，他还蒙着呢。
金叶的声音飘飘忽忽，永远在游荡，那啥，哎呀，我这记性，不过……拖泥带水，全是废话。只有输急眼让他送钱，她才干脆，就一句。赵多截断她，问马局在不，我和他通个话。金叶说正在睡觉，醒了告他。赵多猜马江河就在旁边，他说好吧，先让马局休息，改日我给他接风。不等金叶回应就挂了。
赵多没有按以往的路线抄近到妙姐文具店，绕了个大圈子。边走边想这习惯是在砖厂背砖养成的，待成了小老板，有大把的时间挥霍，也没纠改过来。躺着当然不是不能想，但总觉脑子有淤泥，转不灵光。若不是电话催着，他会走得更远。
那是临街的三层楼，一楼是文具店，二楼是冯妙的住处，三楼是麻将室。从外边看，只有文具店的牌子，闭店早，灯箱几乎没开过。麻将室不对外，有资格出入者极少，平时一桌，特殊情况两桌，而且在南北两个房间，不像别的棋牌室闹哄哄的，烟雾把脸都熏黄了，遇有口粗的，满嘴跑生殖器。这里很安静，毕竟是有身份的人，偶尔的荤话也有分寸。冯妙的精力在三楼，文具店一天甚至去不了一次，完全交给雇用的女孩。冯妙只在三缺一时上场，她的主要任务是给客人做晚餐或夜宵。有的棋牌室也管饭，烩大菜，馒头而已。冯妙的客人特殊，只是填饱肚子，有辱他们的身份。主意多半是赵多出的，他有股份，自然要操心，但冯妙悟性高，他一个主意，她能牵出来几个点子。
赵多进屋就做检讨，他瘦小，脸就是个大号枣核，但表情极丰富，这是逼出来的，久而久之，就成了演员。三个人正喝茶，退休的政协副主席和人大副主任，尚未退休但已闲挂的某局局长，虽说不在位，但资历在那儿，得仰着笑。若他们还在位上，恐怕连认识的机会都没有，甭说一桌打麻将了。冲着副主任作揖，赵多笑得更浓了些。局长说，你以为我们稀罕你呀，你不来，小冯就上场了，这搞得！冯妙笑而不语，挨个倒水。赵多立即望向局长，来得不巧，还好我不是球，要是，你一脚就踢飞了。局长嘴损，哈了一声说，你这变来变去的，谁知你真身到底是什么。赵多佯装发愁状，我也想知道呢，就是弄不明白。
副主任跟着笑了，揶揄局长，跟小冯打，你老婆还得给你送钱来。局长立即拍头，惩罚自己似的，哎呀，咋忘了是小冯手下败将呢，打一场输一场，亏你提醒，不然真得让老婆跑一趟。副主任说，跑一趟也没啥，反正你老婆腿长。那是有典故的。局长打着哈哈，别哪壶不开提哪壶，还没开始呢，就打上心理战了，老领导，饶了我吧，我还想赢赵老板的钱呢。
副主席寡言，却是直性子，脾气也急，还玩不玩？再啰啰天就亮了。副主任手臂一搂，赶紧的，老罗要粗了。
他们摆开阵势，丝丝缕缕的香气已经冲进鼻孔。局长朝外望望，也不知小冯的鸡汤里都放了啥，能香掉脑袋，改天让我老婆学学。副主任不忘挖苦，你惦记的不是鸡汤吧。局长故意配合着副主任，还没啥呢，就让你看穿了。副主任说，你还想啥？局长笑着回应，我本来想啥，让你看穿，就不敢啥了。副主任说，我要这么厉害，你老婆得请我吃饭。局长笑道，我回头跟她说，只要你赏面子。副主席嘲讽，没想到你俩是说相声的，头都大了，能不能消停会儿？局长哈哈大笑。
赵多不言，但和副主席不同，副主席乃个性使然，他嘴巴闭着，眼睛和耳朵却没关，观望他们的神情，揣测他们的心思，拾拣、分析每一句有用无用的话。有些话在别人听来就是玩笑，对他却是有用的；当场听是闲言，事后没准儿能淘出金粒。
打完一圈，副主任去了趟卫生间；再一圈，又去了一趟。摸牌时，副主任自嘲，前列腺不好使了，多喝两杯茶，就憋不住了。局长说，也怪小冯，拿出这么好的普洱。副主任说，年轻喝大酒落下的毛病，总以为身体结实，没问题，头天喝醉，第二天接着灌。局长附和，在乡下待过的，都这样，没啥娱乐，不喝酒干啥？！副主任被局长的话触动，冲局长点点头，关键是有些工作就靠喝大酒，收提留那会儿，只要把村支书灌趴，连老百姓的门都不用登，不出三天准一分不少交上来。局长感慨地说，都是用命工作呀。副主任说，那是！
副主席摸牌、出牌，丝毫不感兴趣，此时嘁了一声，那是女朋友太多！
副主任被噎着，直翻白眼，你这骡子，不声不响的，就爱背后开枪！那你说说，你在赵山乡那会儿，妇联主任咋跑到你屋里喝药？
副主席正好摸起一张牌，眉宇亮了亮，忽地推倒，仿佛怕三人看不清，又往前推送半寸，平稳的声音透着喜悦，终于过年了。
副主任看看牌，再瞅瞅副主席，还没正式揭你短呢，你就开始报复了？！
打完四圈，冯妙的汤炖好了。他们移到外间的沙发上，各自端起白瓷碗。碗上的手绘青莲花苞半开，随清风摇曳。一碗汤下去，额际微微冒汗，骨软筋酥。茶几上备了小点心，都是冯妙自己烤的，有甜有咸，各取所需。
他们没有立即上桌。副主任半仰着，滑动手机。局长边吃点心边和冯妙闲聊。副主席不耐烦了，问还打不打，不打他就回了。局长看副主任，说打是想打，就是银子不多了。副主席轻哼一声，你别哭穷好不好？局长苦笑着，膘不是装出来的。副主席问，亚麻厂那块地有十几亩吧？局长脸色突变，但迅即恢复正常，还掬出半脸笑，一副告饶的架势，但显然又不甘心，回敬，没有北街地皮值钱，听说马上要招标了，那谁进去前，敞开了批呢。“那谁”曾是皮城的土地局长，连阎王爷都敢卖的主。副主席怔了怔，又瞪瞪局长，局长咧咧嘴，但没言声儿。副主席也把舌头压住了。
两人为刚才的交锋后悔，赵多瞧出来了。道听途说，终在这个晚上验证。在“那谁”进去前的七八年，一些人以远不如白菜的价格拿下地块，放几年，转手给开发商，足可赚爆，甭说子孙三代，八代都够花了。还可合法买下某个厂子，那些年几乎每个乡镇都有企业，有的还设驻皮城办事处。企业半死不活，厂房也不值钱，买的是地皮，当然不是谁都有资格买。
副主任从手机上拽起脑袋，指指副主席，又点点局长，你们脑子活，该哭穷的是我，干了一辈子，灌了一辈子，就挣下一处窝。副主席和局长难得地联合起来，说副主任海南和北京的房，说他市区的商铺，还提到他的次子，要说他副主任才有战略眼光。副主席不再绷了，局长也不顾忌。
副主任打着哈哈，搞翻底儿大赛还是咋的？要让赵老板笑话了。
副主席和局长的目光同时甩向角落的赵多。似乎直到此时，他们才意识到赵多的存在。他们的机密被赵多听到了。其实赵多明白，他能轻易听到，并不是他们忽视了他，也不是说漏嘴，而是风头已过，没危险了。当然，赵多没听到更好。
局长最先出击，说咱比赵老板可差远了，都说瘦子精壮，赵老板的相好没有一个连，也有两个班，是不是？三人一致对准赵多，逼赵多承认。赵多就承认了。他们乘胜追击，赵多半遮半掩地交代。规则无处不在，他得遵从。
话题从赵多身上移开，时候就不早了。其他三人张罗着离去，赵多推开卫生间的门。镜子里的脸仍是枣核样，没有任何改变，也不可能再改变，但眼底有着努力压制的兴奋。除了冯妙，没人知道他是麻将高手。他记忆力好，能记住码的每张牌的位置，手也利落，能让哪些牌码在一起。别人手里留着什么，需要什么，打过两张他便清清楚楚。本可以场场赢，但他从不，更不大赢，多半时候是持平或小输。若想爽一场，就到街上的麻将馆，不用看谁的脸色。在冯妙这儿不行，他清楚自己的角色。打麻将不过是形式，他要获取的是信息。这个晚上，赵多输了几百块钱，收获的远比输的多。他像奔跑了上百公里的猎手，胸口甜腥，疲惫不堪，就要从马背栽下去了，突然间，猎物进入视野。
赵多调整了表情，做了个深呼吸，反身出来，但脸上还是留了痕迹。冯妙诧异地，他们拿你寻乐，你还这么开心？赵多淡笑，习惯了，下酒怎么也得嚼几粒花生米。冯妙毫不掩饰她的关切，我就怕你受不了。赵多哈了声，皮糙肉厚，结实得很。冯妙说到副主席，闷声不响，脑瓜活着呢。赵多就笑，不活能干到副主席？冯妙叹，人家动动嘴皮子，顶咱干几辈子。赵多说，你不是今天才知道吧？冯妙说，以往只是听说。赵多说，每个人都是厚实的墙，你看见的只是一个缝隙。
坐呀，你咋老站着？冯妙突然说。没等赵多回应，又略伤感道，我准备了两个菜，陪我喝几杯吧。她望着赵多，眼底满是幽怨。
赵多皱眉，你别天天喝，会喝坏的。
冯妙轻声道，夜太长了。
赵多抛出一个虚笑，天都要亮了，你早点休息。
赵多摸住门把手，冯妙从背后抱住他，叫了声多哥。赵多一哆嗦，拨了拨，随后转过头，说马江河回来了。
冯妙怔住，我怎么没听说？
她不像装的，这让他舒坦。
赵多说，我也是傍晚才知道。
冯妙忽然气呼呼的，那又怎样？你想说什么？
赵多被抽了似的缩缩脖子，我其实是想提醒你。
第九天，马江河走出家门。接了好些电话，曾经的手下，还有从他这儿揽过生意的。他都回绝了，屁股长了疖子，动不了身。当然是托词。他不想刚出来就四处招摇，好像刚刚从战场凯旋。况且，未必是真的请，虽然一顿饭不算什么，但毕竟今非昔比，谁是真请，谁是礼貌，他听得出来，但还是想验证。若是真想请，肯定还会打电话。这也是他回绝的原因。验证又如何呢，只会堵心，但他就是这样的人，什么都要弄个清楚。在乡镇当二把那会儿，他对砌砖、抹墙、铺路等不同工程砂子与水泥是什么比例混合的，捏一撮便能分辨出大概，能说出不同水泥的标号，什么牌子的更好。工头们个个如泥鳅，他不想被他们明着糊弄，暗地糊弄也就认了。凡是揽上工程的，和乡一把都是钢铁关系，即使什么都清楚，也只能装哑巴。只有一次没憋住。他随乡一把检查村庄至乡政府的水泥路，乡一把踩着打好的路面，感叹往回倒十年，甭说农民，连他都不敢想，有朝一日村级路会变成水泥的。工头附和，说甭提农民多高兴了，昨天一农妇送来半筐煮好的鸡蛋，我不收，她拦着不让走，说修了路卖菜就不发愁了。乡一把顿时满脸放光，问真有这事？工头连连发誓，说他们再早来一会儿，还能看到鸡蛋的碎壳。一把让工头再有类似的事及时向乡里报告，好做宣传。两人兴致盎然，没注意到马江河停下了脚步。他让干活的工人停手，蹲下抓了一撮搓了搓，结果被惊着了。偷工减料并不稀罕，可太过了。按这个标准，不到一年就成了酥饼，比土路还难走。这还是重型车不跑的情况，不然，也就三个月寿命。不只是坑村里，也可能坑了乡一把，传言他年底将调离。马江河捏着那撮水泥，快速走到乡一把面前。工头笑着斥驳马江河，马江河说我不是行家，那就找个行家鉴定一下，工头的脸顿时像起皮的路面，坑坑洼洼的。乡一把指令工程暂停，全面整改。回乡的路上，乡一把说了两次多亏了马江河，那情形颇像马江河把他从深渊拎上来。乡一把对马江河不分场合地赞誉，但年底调离时却没推荐马江河接任，而是推荐了副书记。虽然副书记没上位，从他乡调了书记，马江河还是很窝囊，也很窝火。而那条村级路第二年便成了豆腐渣。
在家窝着的每一天，老娘都往他这儿跑一趟，送油饼、酥饼、莜面饺子，都是他爱吃的。他吃，她就在旁边“监督”，叫他多吃，似乎他在里面天天饿着肚子，好像他的胃是口袋，多少都能装进去。自打他把老娘接到皮城，送饭便成了老娘的首要任务。金叶茶饭不行，也没那份耐性。他不怎么回家吃饭，并不是金叶厨艺差，饭局太多了。老娘送饭成了他的负担，他三天两头挤出个空档，回家吃一次，不让老娘太失望。那时老娘不催促他多吃，只是看着。
他清楚老娘更多是怕他不开心。在她的意识里，吃得足够饱，就能忘记不快，某次考试他砸了锅，老娘煮了八个鸡蛋。他还没吃就笑了，老师批评他这么下去期末就吃鸡蛋了，老娘提前给他吃了。
他没去看老娘，倒让老娘天天跑，在那个早上，马江河突然不安。出门前，他给老娘打电话，她没接。她不会这么早来的，但马江河走在路上，仍盯瞅着对面，搜寻熟悉的身影。碰到几个熟人，马江河脸上挂着适度的笑，灰溜溜的不至于，但也没必要夸大自己的不在乎。亲朋都在乎，自己有什么装的？
老娘在西城，距他的住处约三公里。还没到热的时候，他却出汗了。想到老娘右脚不便，每天往返六公里，他越发愧疚。
名副其实的老旧小区，就一栋楼，没大门，水泥砖铺就的院面坑洼甚多，渗水井是自挖的，至今没与主管道接通。经过井盖处，腾漫的臭气几乎令他窒息，他快步越过。
门铃坏了，他轻轻击门。没有回应，与老娘走两岔了？再拨老娘的电话，仍不接听。他用力擂门，不祥的念头闪过。触见墙上的开锁电话，正要拨，门开了。老娘污脏的脸让他一愣，不等问，老娘已慌慌转身，好像他是抢劫犯。臭气撞过来，他几乎倒仰。他没捏鼻子，甚至来不及想，便紧步追过去。
老娘已闪进卫生间，坐在马桶盖上，准确地说，是压，她双脚猛蹬，腰往后挺，胳膊挤按着马桶两侧，皱巴的腮因用力扯拽，紧紧绷着。仿佛马桶里关着怪兽，稍稍放松，怪兽就跑出来吃人了。赶紧出去！老娘冲马江河喊。马江河定在门口。
遍地粪水，脏污的浊流仍放肆、固执地从马桶盖的缝隙往外渗。若不是压着，肯定就如岩浆喷射了。老娘见马江河傻站着，再次喊他出去。马江河这才醒悟，叫她离开。老娘说不能离，离开就造反了。粪水漫过来，马江河往后退退，说这样不行，得让捅下水道的弄。老娘说一会儿就不冒了。又催他出去，别脏了脚。
马江河返至客厅，掏手机竟有些抖。他想也没想，就拨赵多的电话。有两个人的号码，他不用想就能说出来，赵多和冯妙。他进去六年，老娘竟成了清粪工。这本该是赵多操心的，派一个工人就行。过去老娘拔牙镶牙都用不着他惦记，赵多比他上心。狗操的东西，马江河暗骂。金叶还说赵多不势利，每年春节都去家里坐坐，想来不过是赚个不忘旧主的名声，知道金叶会说出去。而老娘，彻底被赵多遗忘了。
电话终是没拨出去，拿捏不好语气。他有责损赵多的理由，却没有责损赵多的资格。而用帮忙的腔调，他不甘。即便他瘦死，骨架也在那儿摆着。当然，他也不想无声吞咽这份憋屈，那得等机会。
楼道中贴满了广告，随便打了一个，半小时后疏通管道的便上门了。马江河让那个精壮的后生搞彻底，后生说那得把下面的管子全换成粗的，自然要价就高了。马江河叫他该换什么换什么。老娘听见了，说要和楼上商量一下，马江河挥挥手，催后生快干。
后生离开，老娘清理卫生间，马江河要弄的，她急得几乎和他打起来，他只好退出。南北窗都开着，他仍感觉胸闷，在楼道口躲了一会儿。一楼就这点不好，管道堵塞，最先遭殃。买一楼是为了照顾老娘，想方便却没方便。其实，他完全可以给老娘买新楼，又不是买不起。那时他刚调回县城，作为大局一把，不知多少人盯着，若说谨慎，不如说想为自己赢些资本。老娘不嫌旧，比村里的土房强几百倍，就是现在老娘也不会嫌，可马江河受不了，这是给老娘买罪受呢。
老娘要出去买油饼，做别的来不及了，马江河拦住老娘，说我一个闲人，又不急着上班，有啥来不及的。老娘说那就揪面片吧。也就半小时，老娘将热腾腾的面片端上来，马江河瞅瞅老娘的额头，疼惜地说，我没那么饿。老娘说，饿伤胃，赶紧吃吧。
老娘仍心疼换管子的钱，说该大伙分摊的。马江河叫她别管，也没多少钱。老娘怪责，咋叫没多少钱？好几百呢，不是原来了，你连饭碗都丢了，花钱不计算哪行？马江河的目光从老娘忧心忡忡的脸移到几乎全白的头上，胸间顿有冰块撞响，他说，饿不死的，我不会让你饿着。本是安慰，听来却有气呼呼的味道。老娘叹口气，沙发都割烂了，就差撬地板了，你还哪来的钱呢？马江河没吭声。老娘说，单靠金叶那点工资……唉，我都要愁死了。马江河故作轻松地笑笑，愁什么，挣钱的道儿多着呢。老娘眉头略展，你想好干啥了？马江河说，正在想。老娘问，啥是保险印？马江河愣住，听谁说的？老娘惴惴不安，那天买油饼，老六这么说。马江河意识到口气硬了，想笑却未能笑出来，淡淡地说饭都要凉了。
在里面待几年，出来反而安全了。没进去当然好，但整日提心吊胆，以前退了就退了，现在退休好几年还有被查的。某个局长就吓死了，每有人进去，他就想到自己，头发、眉毛、睫毛、胡子都掉光了，后来听不得声音，家人不小心摔碎茶杯，要了他的命。
年轻的进去基本就清零了，资历久的，被没收的只是小部分，甚至不足零头。用几年的不自由换取后半生和儿孙的衣食无忧，没有比这更划算的生意了。他们春夏在皮城，秋冬则到三亚、北海，如同候鸟；或者搬至儿女居住的城市，从此消隐。那些胆子大的，打麻将都开着宝马。比如邱某，若有人问，就说老二的车。他的二弟靠他在位的关系搞了一个旅游庄园，确实有钱。但谁都清楚，宝马就是他自己的，他拔根汗毛，也比二弟腰粗。
繁花似锦的前程一夜凋谢，马江河积蓄有限，但不至于后半生衣食无着，何况还有以前的关系，可以揽点工程啥的。马江河不敢对老娘说实话，怕吓着她。连金叶都不知情，那秘密只有两个人知道。
老娘的惆怅提醒了马江河，不能再缩躲在家。当务之急是给老娘换房，绝不能再让她遭罪。老娘肯定反对，所以他不打算征求老娘意见，订好房直接搬就是了。
这几日天天接电话，但最想听到的偏偏沉默着。赵多知道他的新号，她肯定也知道。马江河本可打过去，但他拗着，偏不打。从老娘那儿出来，马江河不拗了，或者说等不及了。
睡得晚，起得却早，中午补个觉，精力便鼓鼓胀胀了。冯妙要去早市采买，若是晚了，想要的怕就买不到了，即使买得到，但被人挑拣过，总有吃剩饭的感觉。她喜欢首拨，就像走在未被踩踏的草地，舒畅、清爽。她真真体会到什么叫花钱有乐，不是买瑞士手表、爱马仕包，而是在清早的市场上。与她的穿着相比，这爱好实在是老土可笑，然而她享受。她从不毛脸，所以要预留梳洗时间，可不就得早起？
早市在城边，由骡马交易市场改成，里里外外，边边角角，那些摊位就像旺盛的草，到处都是。她从不开车，而是骑电动自行车，想停就停。比如这个早上，她本想往里骑的，忽然看见香椿，便将车锁在路边。没等她蹲下去，卖香椿的汉子便往秤盘上抓了一把。她诧异地说，我没说要买呢。汉子自负地说，这味儿带钩，不买你怕迈不动脚。她哈哈大笑，你可真会吹。汉子一本正经，真没吹呢。香味足够浓郁，但她还是闻了闻，很纯正的香。价钱够贵的，但只要相中，再贵也要买。汉子说，大妹子，这可是头拨，独一家，你要在别的摊看见，我白送你。她笑笑，那就来两把。汉子抓了三把，妹子肯定不后悔的。她没拦挡，几把无所谓的，就是要一个鲜。
冯妙走走看看，快到活鸡摊位时，突然一阵喧闹。吵吵嚷嚷甚至大打出手，时常发生。她不喜欢围观，躲得远远的。正要走开，一矮胖妇女慌张往这边跑，好几个人被撞着。她紧躲慢躲，还是被妇女撞了。妇女似乎昏了头，分辨不清方向，明明是往前的，撞了冯妙，反向后奔，追赶上来的瘦汉一把揪住她，汉子另一只手上握着滴血的刀。他要拖妇女至摊位前，妇女死活不肯。没有深仇，妇女要买鸡，瘦汉宰了，正待煺毛，她却说不要了。妇女说自己没带钱，瘦汉不干。冯妙上前，说那鸡我要了，你放开她。瘦汉认出冯妙，立即松了手。那妇女红涨着脸，挤出人群。冯妙瞟瞟瘦汉的刀，说你这阵势可够吓人的。瘦汉往身后藏了藏，说刚好在手里抓着，没来得及放。又解释，我也不容易，家里等钱用。他煺好，用清水连冲两遍，近乎媚笑，你瞧好，都洗干净了。冯妙无言接过。这是最后一次买瘦汉的鸡了，市场上好几家呢。
然后又买了新蒜、胡萝卜、花椒。早集有超市买不到的，过些日子苦菜、黄花、蕨菜、蘑菇就轮番上市了，都是野生的，商贩多是附近的农民。采买齐，冯妙仍左观右瞧，没准儿有惊喜呢。
早餐是自磨豆浆，点心，煎鸡蛋。吃过，她去对面的药店买了几盒通宣理肺丸，另有金嗓子喉宝、维C含片，速效救心丸。药是给打麻将的人备的，有些能用着，有些用不着，比如速效救心丸，但还是要备，过了保质期马上换新的。她巴望着都过期处理掉呢，但万一有需要呢？像他们那些人，喝酒、熬夜，个个都是耗损过度的机器，谁血糖高，谁血压高，谁尿酸高，她摸得清清楚楚。准备饭食，自然要考虑他们的禁忌。谁不能吃甜食，谁不能吃豆腐，谁不能吃鸡蛋，她在本上专门记着。到了他们这个份上，退的没退的，腰包都鼓，不在乎钱，只在乎身体和享乐。他们买开心，她就挖空心思让他们开心。开心了，他们才乐意扔。他们问多少，她不说数目，让他们看着给。他们反而给得更多。他们坐在那里，不论高矮胖瘦，于她都是钱垛子，有一次她凝望许久，他们竟真的变成红红烫烫的钱墙。那一刻，她呼吸急促，双腿虚晃，好像无意闯入了恐怖地带。还好，推倒牌的声音将她拉回。从此，在她心里，他们有了另一个称呼。
别的店铺早开门了，只有文具店还没睡醒。生意一般般，但已经到点，就该开门。小红的男友移情别恋，这一阵小红情绪低落，眼圈儿动不动就红。冯妙粗粗劝过，小红内向，她不敢往深说，怕伤着她。也只有靠时间治愈了。当然有些伤是终生的，时间也无能为力。谁没不痛快的时候呢？冯妙体恤她，早走就早走，晚来就晚来，但太过就让人不快了。
冯妙上楼取了钥匙，刚把门打开，小红喘着粗气到了。冯妙瞟瞟她，她红着脸解释自行车爆胎了，她补胎来着。她个子不高，但挺耐看的，瓜子脸，大眼睛，两道浓眉，脸上永远挂着羞怯的笑。小红朴实，冯妙相中的也正是这点。跟同龄女孩比，她像另一个时代的人。小红撒谎了，冯妙在心底笑了笑，说车胎补几次就不经用了，再爆干脆换新的吧。小红干两年了，冯妙从没斥责过。这话就够重了。小红低声说我知道了。冯妙问她吃过早饭没，小红感激地说吃过了，然后将需进货的单子递给冯妙。冯妙翻了翻，还给小红。小红说昨天打过电话，下午就能送过来。冯妙点点头。小红问中午要她接若若不，冯妙说我自己去吧。
若若是冯妙的女儿，是她短暂婚姻的唯一果实。若若在皮城私立小学读四年级，双语，寄宿制，周六中午休息，周日五点返校。无论对冯妙还是对女儿，那都是幸福的时光，除非实在抽不开，冯妙才打发小红去。
若若最爱吃冯妙烙的千层饼，为了多吃饼，菜都省了，因此冯妙每次和一丁点面，防止她吃饼就饱了。准备妥当，冯妙驾着自己的丰田去学校。吃过午饭，若若到卧室看动漫，冯妙想补个觉，刚躺下，电话响了。
还记得我吧？
冯妙一颤。熟悉得如同自己，哪会忘记？听出声音里的情绪，这是怪她了。她反应还算快，就像他在跟前，马上垂了眉眼，我还以为你忘了我呢，怎么才和我联系？我又没换号码，你不会忘了吧？他怎么踢过来的，她就怎么踢回去。
你的牙还这么硬。他好像笑了。
冯妙想起他第一次说这话的情景，脸竟然烫了，说，那得看对谁。
他停了一下，问，你还好吧？
冯妙说，反正活着。
他哈了声，这话该我说的，被你抢了。
冯妙问，你呢，也还好吧？
他说，马马虎虎。
冯妙劝，算是一劫，过了也就踏实了。
他问，什么时候有空？见个面！
他客气了，甚至有那么点儿小心翼翼。她说，你有空，我就有空。
他说，那就现在，我过去找你。
她啊了声，咋这性急？告诉他女儿回来了，明晚怎样？她试探着说，咋也得设正宴。
他失望了，也……好，就你我，行吧？我不想见别人。
她说，那有什么不行的？我也没打算叫别人，订好地儿我告诉你。
挂了电话，她再无睡意，发了会儿呆，突然就躁了。她来回踱着，像失了火等待消防车。她当然不怵他，即使他在位上的时候，她也不。他不凶悍，也不粗暴或变态，架子也没那么大，也蛮有心，挺会疼人的。但想到和他见面，她的心瞬间就空了，那巨大的窟窿几乎能将这三层楼吞没。可她不能躲着，见面是必须的。
第二天下午，她给赵多打电话，让他早点儿过来，她晚上有局。赵多倒是直接，是和马江河吧？她说，我记着你的话呢，怎么也不能在电话里了断。
把若若送回学校，冯妙没回家，直接去了龙凤庄园。在城边，吃住一体，旅游季极火爆，平时甚为冷清，她和他在那儿开过房。当然不为重温旧梦，图的是安静。他行事谨慎，没有比龙凤庄园更合适的地方了。
她刚掏了茶叶让服务员泡，他就立在门口。四目相对，并无凝视，她微笑着站起，帮他挂外套，如过去那样。他侧偏了一下，说不用，她便端起茶壶。她略有些尴尬，待将水杯推过去，已恢复自然。
他没坐在她身边，隔了两把椅子。他瘦了些，但并不明显，鬓角有了白发，可以忽略的。她问他怎么过来的，他说步行，走走能多吃点儿。她笑着说还没来得及点菜，那正好。他翻了翻，却又推给她，她没看菜谱，直接报了菜名。
菜很快就上来了。每上一样，她先转到他面前。桌子大，尽管点了六菜一汤一粥，还是显空。她问要不要再加个蔬菜，他摆摆手，咱别糟蹋。见她不动筷子，只管喝汤舀粥，问她是不是不舒服。她说晚上不敢吃太多。他说，偶尔破例，不要紧吧？她就拿起筷子，夹了根青菜。
她问他这几天忙什么，他答，想出路！我饿不要紧，不能让老娘跟着挨饿。她问有什么打算，他忽然谦逊了，只是个初步想法，不知可行不可行，现在还不能告你，前期……他顿住，凝望着她，半开玩笑地说，你没带录音笔吧？
她的脸立时紧了，他疑心实在太重。这个已显衰态的男人，她差点就爱上他。彼时，她已生出好感，也不再被动，他贴近她，她身体的花蕾便绽放了。某次，她疯狂得连自己都吃惊，而他如痴似醉。从她身体上下来，他突然问出的话令她羞辱而愤怒，我和赵多谁好？她忍住了，佯装糊涂。但他堵死她的路，赤裸而粗俗地说，我和赵多谁更厉害？她霜了脸，说和赵多什么事儿没有。他不信。她发誓，就差咬破手指写保证了。事后回想，她特别后悔，简直是自取其辱，即便发毒誓，他也不会信。她仍毫无保留地张开身体，心却裹了壳。
她终是压住奔腾的火苗，甚至笑了笑。她拿过包，拉开，一一掏给他，然后翻过来。这儿没法脱衣，你过来检查，还是去开房？她平静地问。他说，你别生气。他欠身夹菜给她，语调也是讨好的。她说，你还是搜一搜好。他赔着笑，我就是开个玩笑，我不信自己，也得信你啊。她轻轻一哼，他说，信不信由你。她问，你就为告我这个？他说，我现在需要！她问，什么？他定定地看她一会儿，你明白的。她笑道，你这哑谜打的，我头都大了。
他的脸难看极了，像被爆烤的冻柿子，硬的地方硬，软的地方渗着汤水。片刻，他恢复正常，垂了头，我什么都没了，我需要！她暗暗冷笑，兔子还有三个窟窿呢，他竟装出这等可怜相。他约她见面，她就意识到了，没想他这么快就进入主题，还疑心她录音。
我给你讲个故事吧，她说。我有个叫小红的店员，挺讨人喜欢，我常给她东西，口红、手表，若有一天我不痛快了，是不是和她要回来？你说我张得开嘴吗？
他的脸又扭了，只是没刚才夸张。那是口红，你不会把自己的楼给她，对不？若你叫她住那儿，她一定清楚，是让她住，而不是送给她。
她说，我叫她住，一定是打算送给她。
老六，看墙上！蹿得那么快，啥玩意？
老六急慌四瞅。那一瞬间，半间屋突然膨胀如没有边沿的长廊，他眼神又不好，怎么也够不到。他冲着声音汇聚的方向往前凑，仰着头，差点被凳子绊倒。
哎呀，这边！你的眼睛是用来出气的？！
老六折返，终于靠近墙角，但那该死的东西已无影无踪。
难怪油饼里有蚰蜒，你这满墙都是！两个青皮，一个抓着吃剩的油饼，另一个松开手，让老六看。
油饼铺是老屋，矮破、昏暗，但墙壁刮了白灰，光溜溜的，没有到处窜的蚰蜒，更不会钻到油饼里。老六什么都清楚，但是惹不起。青皮拿了赔偿扬长而去，那是老六一个月的收入。女人哭，老六搬了凳子坐在门口。街对面修自行车的汉子问老六，你让讹了，咋还笑呢？老六说我没笑。他长了张窝头脸，天生带笑。
两个青皮再来买油饼，老六不肯。他们问为啥，老六说卖不起。青皮骂老六歧视他们，打娘胎出来，还没有哪个长脑袋的敢这样。老六挺紧张的，但咬定不卖。青皮就动了手，老六急了，操起菜刀。据围观的人描述，老六是笑着砍的。
从牢里出来，老六仍以炸油饼为生，再没人往他脖子上骑了。夜黑睡觉老六都是笑着，甭说白日了，这样一张脸，斥喝都不忍。他出来两年，儿子又进去了，没等儿子出来，女人病亡。老六只歇了数日，就继续营业，挂着不变的笑。忙活完，便搬了凳子坐在门口，像个看大门的。没人再把浓酽的茶杯端给他，老六常常忘了泡，渴了就喝生水，冬夏如此。
仍叫老六油饼铺，仍在原来的位置。老六买了矮屋及其后的院落，盖了一栋两层楼，一层油饼铺，二层住宿，旁侧的大门通向后院，那是老六的另一个世界，不是谁都可以进入的。
老六住西城，好多东城人专门过来买油饼，多半是老客。老六的油饼软却脆，还不腻，吃过一次肚里就生了馋虫。炸油饼不再是老六的主要营生，副业也算不上，儿子早就劝他别干了，老六说我的事你甭管。老六不打牌不押宝，不钓鱼不胡侃，就喜欢炸油饼。说出去没人会信的，所以老六从来不说。当然他不再拼死拼活，搞得腰酸背疼，每天和一二十斤面，不到中午就卖完了。卖完，仍有人来，有的没了油饼便掉头离去；有的则是冲老六来的，老六会把他们带到二楼的某个房间。
日光灰暗的上午，老六卖完油饼，搬了凳子坐在门口。仍是原先的凳子，凳腿因年久而毛糙，凳面却磨得油光锃亮。旧归旧，但敦实。对面的修车汉两年前脑溢血去世了，就在老六面前，120还是老六打的。那个位置空了，老六还是照例望望，然后才移转，仍是直直的。眼神差，他从来就没看清，或许正是因为没看清，他才痴痴地看。远了可以猜，近就没意思了。
在老六的凝望中，一辆红色甲壳虫驶过来。老六，又瞧西洋景呢，脚没落地，少妇的脆音先滚过来，如熟透了的苹果。老六笑着站起，提醒她锁好车门。少妇说哪个贼敢来这儿行窃，不要命了？老六说你讲笑话呢，公安局家属楼被撬了六户，我长几颗头？少妇问真的假的呀，我怎么没听说？老六说你现在不就听说了？相信就是真的，不相信就是假的。
这么说着，两人已走上楼梯，老六在前，少妇在后。屋里办公摆设，老板桌，皮沙发，保险柜，书橱。书摆得满满的，老六从来不看，看不懂。与别的办公地儿唯一不同的是他供着财神。
老六打开保险柜，拿出鼓胀的牛皮纸信封递给少妇，让她数数。少妇捏了，瞅瞅信封上的字，说你老六没有算错的时候，不相信你就不往你这儿搁了。老六再把一个黑皮的笔记本翻开，少妇签了自己的名字。我又带来五个，少妇说着从包里掏出箍得整整齐齐的人民币。老六掂了掂，便放进保险柜。少妇问验钞机坏了？老六说没坏，用不着！少妇说，是呀，谁敢日哄你？老六笑笑，我又不吃人。他再次翻开，在少妇的页码记了，又给她打了收条。少妇问还是原先的利息？老六说不变，你放心！少妇笑说我是问不提高点儿，物价都涨了。老六呵呵着，你可别吃人！少妇抿抿嘴，忽又盯住老六的本子，问，我能翻一下吗？就当做广告嘛。老六挂着笑，话却说得狠，明儿我娘从棺材钻出来，我也不让她看。少妇不尴尬，夸老六有原则。
少妇走后，老六打了两个电话。老六贷别人的钱，当然不是自己用，而是再贷出去。他没赖过别人，也不担心他人耍赖。他只需记住时间。催还时，老六仍笑眯眯的，若对方说近日还不上，他会告知翻了倍的利息是多少，若再还不上，他也不恼，说既然没时间，就让白龙和黑龙去取吧。白龙和黑龙是双胞胎，一个皮肤白，一个皮肤黑，膀上均刺着青龙。他们在儿子的公司上班，老六一个电话，不用两小时就能从市里赶过来。老六抬出白龙和黑龙，借贷者定会在老六给定的期限还款。个别的嘛，也有个别的处理。
吃过午饭，老六本想打个盹，一个特殊的客人上门了。
赵多和老冯真正钢铁是从要账开始。两人住只有半扇窗户的旅店，喝八毛一壶的白酒，就花生米或榨菜，仅一样。然后穿街过巷堵工头，哪天也得跑两到三趟，有时还在院外蹲守，那可是数九天，几分钟腮帮子就硬了。狗日的工头，半个月没露面。
某个夜晚，老冯喝哭了，怪责自己没用。老冯比赵多大几岁，长相老，既有横褶也有竖皱。老冯脾气好，别的大工嫌赵多力弱，他不嫌，赵多就跟了他。赵多拣好话劝说，老冯哭得更厉害了，他哽咽着，你就让我哭哭吧，我这心里堵啊。赵多就捏了壶猛灌。次日清早，赵多提醒老冯，师傅，咱不住这儿了。老冯抬起肿胀的眼问去哪儿，赵多说甭管，收拾东西，别误了早饭。
到了工头家门口，老冯反应过来，说这不合适吧。赵多说要么要钱，要么要脸，只能选一样，师傅，老婆孩子可都等你回去喂呢！老冯横了心说，听你的。
工头老婆隔门扔出一句话，不让两人进。赵多翻墙跃入，拔掉插销。赖了一个白天又一个晚上，饿了就吃，吃了就躺，工头老婆报了警，两人被带到派出所。问清便放了他们，再去。工头终于被逼出来。不是他黑他们，而是他没从一包手里拿到钱。他是二包，赵多和老冯是晓得的。工头请两人喝酒，透露这些日子跟踪一包，发现一包有个相好，一包的钱八成都花在相好身上了。这可是机会呀，赵多一下来了劲儿，捉他狗日的。工头担心搞砸，若一包翻脸，再无要的可能。老冯也说不可行。最终两人都被赵多说服。
捉奸成功，工钱顺利到手。喝庆功酒，工头问赵多有这脑子，干吗当小工，赵多说没关系，脑子又有啥用？又没技术，可不就得干小工！工头说赵多不是靠力气吃饭的主，赵多指指老冯，没冯师傅，这半碗饭我都没有。其实，赵多早就托一起贩过皮子的郝二揽活了，揽不上。工头问赵多愿不愿跟他，赵多当即敬了工头三杯。
跟工头当了一年左膀右臂，赵多带着老冯另起炉灶。也是二包。年底发不了工钱，工人们三天两头上门围堵，赵多走路都缩着脖子，只有老冯默然。一包总算结了一部分，没咋分就光了。老冯一分没拿到。赵多对老冯说，师傅，你缓一缓，我赵多欠不下你的。老冯信他，第二年还跟他干。那年运气还好，一包没拖，其实是沾了另一个二包的光。二包因纠纷被捅死了，一包害怕，痛痛快快给赵多结了。
第三年老冯从房顶跌落，摔断了脊椎骨。赵多东挪西借，总算凑够老冯的手术费。头年的钱没结，第三年一分未给，要说，那是赵多欠老冯的。但赵多也真是难。老冯知道他的难，出院时只说一句话，我这条命是你给的。赵多叫他勿多想，只管养病，工程队还得靠他掌舵呢。老冯说，放心，百日后我就可以砌砖了。
老冯从房顶跌落是因为眼睛发黑。躺在炕上，老冯依然头晕目眩，半年后查出脑瘤。老冯女人本就是个病秧子，受此打击，人整个泄了，甭说拿主意，连句痛快话都说不出来。冯妙在读高中，她弟弟尚念小学，什么忙也帮不上。赵多本可弃手，但不忍。他不欠老冯的工钱了，但还欠着老冯的情。赵多替老冯拿了主意，钱是从银行贷的，他借不到了。出院时，老冯说，你又把我的命捡回了，我拿啥还你啊！赵多依然拣好话安慰，老冯说但愿老天给我机会。没一年老冯就去了，老天没给他机会。老冯女人彻底瘫倒，冯妙辍学回家。赵多劝，他会供姐弟俩。冯妙挺有主见，说叔能供我弟就行了。劝不通，赵多便作罢。
那几年，老冯女人看病及其他开支，一大半是赵多出的。他好歹是工头，总有些办法。每次拿钱他都疼，但再疼也拿。想一想老冯，那疼便淡了。里外事都是冯妙做主，赵多与冯妙来往较多，但他并不清楚她的心思，甚至后来她提出跟他干时，他也没朝别处想，只是有些意外，说我那儿没有适合你的。冯妙说我数学好，可以给你当会计。赵多笑喷。冯妙急了，她别的不咋，数学真还可以。赵多说工程队那点破账，哪用得着会计，劝她干点别的。冯妙低下头，说欠他的钱三年五年肯定还不上，她想干活抵账。赵多说从没打算让他们还。冯妙说他咋想是他的事，欠钱就要还的。声音不高，但硬生生的，令赵多刮目。赵多笑笑，叫她别给心上压秤砣，他没工夫和她磨牙。没想冯妙追到工地，她说没啥社会经验，跟赵多干踏实，干几年再自个儿闯。赵多不好硬撵，也没给冯妙安排啥，买买菜，跑跑腿，仅此而已。出去吃饭带着她，有人戏问赵多从哪儿招了个秘书，赵多正色道，别瞎说，这是我侄女！玩笑有大有小，冯妙从来不恼。
某天回工地晚了些，冯妙扶他到工棚。赵多住单间，冯妙和做饭的妇女住隔壁。两人都喝高了，赵多更多一些。他是做东的，又有求于人，可不就得放量？酒场上不会有实质性的应承，但酒能拉近关系。
脚底像踩着冰，滑得厉害，但脑子还清醒，至门口，他甩了甩，说没事了。冯妙不言，推开门，并叫他抬高脚，几乎是拽他进去的。他摸灯绳，怎么也摸不着。然后冯妙就抓了他的手，用近似呵斥的语调说，别动！他没反应过来，冯妙抱住他，耳语，多哥，你要了我吧！
冰面爆裂，赵多顿时清醒，咔嚓声仍如钢钉射击着脑门，无比清脆。他下意识地推推，她热烘烘地黏着他，如新撕开的膏药。吉婶今儿回了！冯妙悄声，似乎猜到他担心什么。某个瞬间，火球滚过赵多的身体，他听到了骨头焚烧的声音，但他定住，软软地回应，我是你叔呢。冯妙咬咬他的耳朵，一阵酥痒袭过，他摇了摇。冯妙说，把我抵给你！似乎正是这句话让已经柔软的他变得僵硬，他猛力一甩，冷声道，你爸看着呢。膏药脱落，他趁机摸着灯绳。
相处如初，像从未发生什么，但从此她叫他多哥。他纠正了几次，她嘴巴硬，也便由她。不过是个称呼而已。可也正是这个称呼让赵多渐渐生出杂七杂八的念头。就像蒲公英的种子，风刮得再猛，飘得再远，总有落地生根的时候。
赵多每年都有工程，但仍是二包。县里的大工程揽不上，就是乡镇的也挤不进去。乡镇一把个个贼精，虽说酒场称兄道弟，但招选工程队，他们的铁杆仍是不二之选。多年了，赵多吃的都是剩饭，没饿着，但从未胖起来。
看得多了，赵多看得越发清楚。没有铁杆靠山，他将永远是二包，永远吃剩饭。撬乡镇一把和铁杆的关系几无可能，除了喝得胃出血，没什么收获。他将目标锁定二把。终要上位的，现在的二把就是将来的一把。二把太多了，并不是谁都有机会往上走。赵多认识几个，不认识的只要想，也可以扯得上，关键是选谁。这就像押宝。
最终，赵多锁定马江河。
赵多给镇里盖戏台，马江河是总监工。一把拍板，二把干活，向来如此。他就是这么和马江河熟起来的。二把做不了主，有的工头就不太当回事儿，赵多不，只要马江河提出哪儿不合适，他立马改。马江河懂行，并不胡乱指挥，赵多挺佩服他。马江河没架子，和工人说话，张口师傅闭口师傅。还挺仗义，因资金没到位，工程暂停，他帮赵多赊欠水泥。这么个人当靠山是踏实的。更重要的是，马江河二把好几年了，上位可能大。一旦有了目标，赵多就上心了，没事也会去马江河那里“汇报汇报”，约他吃饭打牌，自然适当输一些。马江河的老母亲在另一个乡镇，他让赵多抽空去铺铺院子，次日赵多就带了三个工人过去，不但铺了院子，还垒了一个带棚的厕所。自此就经常登门，不需要修补了，看看她老人家也是应该的。他比马江河回家的次数多。马江河说没事别跑了，怪远的，赵多说我和婶有缘分，几天不见怪想她的。后来赵多就认了干娘。以至于马江河都有些妒意，说老娘好几次梦见赵多。赵多笑笑，说你忙大事，我给她解个小闷。
芝麻谷子，颗颗粒粒，累积起来，就得用麻袋装了。
赵多和马江河关系日深，但还没到钢铁的份上。赵多心有忧戚，特别是听到马江河即将转正的传言。别的工头已明明暗暗围着马江河转，赵多感到了危机。苦心建成的大厦即将被人挖断根基，他怎么能睡安稳？那些工头比他有钱，两块方砖拍给马江河，他的付出就成了泔水。除非用别的法子。
冯妙就这样撞进赵多的脑子。她绝对是一枚核弹，只要她肯。但赵多并无把握，只要想到老冯，罪恶感便如刀尖戳着他。所以始终没敢提。想一次，刀尖戳一戳，慢慢地，就没那么疼了。根基被挖比刀戳更痛。
某日，赵多试探着问冯妙，能不能帮个忙。冯妙怪怪地瞅着他，杀人吗？赵多笑，你电视看多了。冯妙问，放火？赵多摇头。冯妙说，那还有啥说的？反正欠你的钱。赵多沉了脸，和欠钱没关系，我早忘了，别再提了。冯妙说你忘我不能忘，到底啥事？赵多说不是一般的事！冯妙问，不是让我当间谍吧？好刺激啊，没问题，我愿意替你做任何事。赵多心里一动，她的誓言让他不忍，虚笑一下，转移了话题。
几天后，马江河喊赵多和另两个工头吃饭。也没啥事，就是吃个便饭。平时都是他们请他，他得做一次东。马江河说得清楚，但赵多还是觉得不同寻常。三个工头在座，怎会让马江河买单？哪怕他是二把。
席间，一工头问马江河上位的事，马江河摇头，听天由命吧。他否认，表情却不沮丧。赵多猜上边找他谈过话了，没正式任命，马江河是谨慎的人，绝不会透风儿。虽然秘密常常不是秘密，但某些忌不能犯的。
赵多上洗手间，顺便把单买了。散场，赵多故意陪马江河走了一段，他没问，等马江河主动透喜讯，但马江河守口如瓶。
那个夜晚，赵多撮土为香，拜了三拜，老冯，对不住了。
马江河的脸翻涌着深深浅浅的青绿，像浮荡着昆虫的残尸。金叶被惊着，你怎么了？马江河说没怎么。金叶瞪着他，跟谁吃饭了？马江河倒水，金叶竟跟进厨房。暖壶年代久了，底部锈损，马江河放得用力了些，暖壶砰地碎了。金叶不悦，拿暖壶出气，还不如捣我几拳呢！马江河瞄瞄她，埋怨她暖壶锈成这样也不懂得换。金叶说没钱嘛，你又不是不知道！马江河质问，缺你吃了还是缺你穿了？金叶转了脸色，你还当真了？我就跟你叫个屈！马江河也便压住，齿缝依然透着火星子，不就打麻将腰包瘪了，这也叫屈？要不是你这么蠢，我还出不了事呢！金叶急了，倒怪我了？我告了你？疯了吧你？马江河说，反正你也有份儿！金叶幽怨地，难怪你看我不顺眼，原来心长毛了！这六年我没睡过一个好觉，要是能替，宁愿替你，天天抽我也认，没想到……我还不如把心掏出来喂狗呢，狗不领情，也不至于咬我。马江河喝，够了！金叶闭了嘴，眼泪倾泻。
马江河当然是气话，从被带走那天，每个日子他都在想，谁在背后捅了刀子。其实不难想，哪一笔出了问题，涉及谁，一推就八九不离十了。但金叶不是一点儿责任没有。那些年，金叶打麻将成瘾，甚至上班期间跑出去，包里时常塞着两万现金。赢少输多，外号铜匠。因为她牌技差，喊她打麻将的格外多。马江河警告过几次，金叶才低调了些，只和固定的几个人玩。马江河就半睁半闭，比金叶打麻将疯狂的女人多的是。两人结婚时，家徒四壁，每一分钱都精打细算，比如专在傍晚时候买菜，不新鲜了，但便宜，青菜向来不摘叶，土豆皮削得比纸还薄。特别是她从粮库下岗后，勒一圈裤腰带都不行，得勒两圈三圈。马江河提了副乡长，为给他买双像样的皮鞋，三个月没吃荤。马江河在乡食堂吃得上，但金叶吃不上。她原本就瘦，胸没胸臀没臀，营养跟不上，又缩干一圈，像个大号蜻蜓。每次摸她硌手的腰，马江河都心疼得直吸气，发誓一定让她过上另一种日子。她后来那样，也是马江河纵容的结果。
想及以往，马江河有些悔，他坐过去，揽揽金叶的腰。她的肉长起过，现在又瘦下去了。我也是气话，真那么想，就不那么说了。金叶哽咽着，我不是你的出气筒！马江河讪笑，还有气呢？有多少一次撒出来吧，我保证打不还手骂不还口。金叶抹抹眼泪，说，我还指望你养活呢。马江河拍拍她，饿不着的。金叶说，饿不死就行了。
马江河问金叶查过加油站的账目没有，金叶说查什么查，自己的亲哥信不过还信谁？马江河说不是信不过哥，信不过能交给他？但该查还是要查的，清楚点儿好，该给他的一分也不会少。金叶说，不到年底他就把钱打给我了，幸亏有这么个加油站，又在哥的名下，不然……她瞟瞟他，你听到啥了？今晚怪怪的。马江河说，我能听到啥？突然想起的。金叶问，你真想查？马江河感觉她有些紧张，心中有数嘛，他应该主动给你看的。金叶说，他可是我亲哥呀，你查他不伤心吗？马江河说，我不是怀疑，就是想弄得清楚些，就算他有点啥，我也不会计较，这你放心。金叶忧虑地说，就怕他……马江河安慰，我知道分寸。金叶忽又想起先前的问题，问马江河跟谁吃饭了，马江河说还能跟谁，几个工头。金叶说，他们肯定跟你说啥了。马江河说，陈谷子烂芝麻，别问了。
金叶起身收拾暖壶残片，马江河往沙发缩了缩。以往马江河揣了心事，金叶都瞧不出来，今天他没藏住。他委实气蒙了。他在冯妙身上的投资超过金叶，而她居然用装傻报答他。他没交给金叶，甚至没告知她，怕她打麻将昏头露了底儿，更重要的是冯妙保管更隐秘，更安全。谁想……哑巴吃黄连。她装糊涂，他也只能打太极。他不敢闹翻，若她举报，他至少要再判个十年八年。那可真要坐穿了。她比他更明白，所以稳稳地掐住了他的命门。
他交给她的时候，她就存了吞食的念头，还是在他进去之后？是她自己的主意，还是与赵多合谋？凭她和赵多的关系，那是有可能的。如果赵多参与了，索要更加困难，赵多能干出什么，马江河是清楚的。当务之急，必须搞清楚赵多扮演了什么角色。那是两个路数。马江河不会轻易投降，还想靠那笔钱另起炉灶呢。
清早，马江河正在吃饭，有人敲门。马江河以为是赵多，昨日下午赵多又打电话，马江河没接。以他对赵多的了解，赵多定会上门，虽然未必情愿。
站在门口的却是穿着黑色夹克的老汉，手里拎了一箱牛奶。马江河猜老汉走错门了，正要关，老汉炸出满脸的笑，马局长，你不认识我了？马江河这才细细打量，老汉褐铜脸，川字纹，突然的笑使原本就小的眼睛压成了缝儿。似觉面熟，却记不起是谁，这几年记忆力像破旧的鞋底。老汉提醒，我是野马镇红滩村的李旺啊。马江河哦了一声，将李旺让进屋。
李旺说，我来看看马局长，也没啥带的。马江河心里一热，难得你记着我，你可是登门的第一人呢。李旺受了惊似的，应该的，应该的，刚听说，要不早来了。马江河叫他稍坐，他还有半碗粥。李旺说，你慢慢吃。
马江河放了碗，李旺立刻站起。马江河以为他要走，顺口说再坐会儿嘛，李旺再次坐了，没话找话地说，夫……人上班去了？那两字像被铁链拴着，他自己都感觉别扭吧。马江河强忍着没笑出声，点头回应。李旺说，还是有个班上好啊。该是无意，可马江河听着刺耳，目光压过去，你没别的事吧？李旺眼睛豆似的圆了，马局长，你得救我呀。
建工业园区需征红滩村的地，县里把任务分解到各个局。大老板下死命令，规定期限完不成，就地免职。马江河任职的大局包的是李旺。他先指派副职去谈，除了县里的补偿，局里也会按亩补贴。谈不拢，马江河亲自出马。李旺提出在原有条件的基础上，给他安排工作，下夜，打扫卫生，什么都行，但要求订合同。钱有花完的时候，工作却是长流水。他能有这样的打算，令马江河刮目。不是多难办的，马江河一句话的事。当即应了，并让李旺签字。李旺要订了合同再签。马江河说既然应了他，绝对没问题，订合同需要走程序，须人事局盖章，再快也得一两月，而征地期限只剩三天，他必须先签。李旺就签了。那是周五，马江河让李旺周一带身份证去局里找他，就在那天晚上，马江河被带走。李旺的工作就黄了，他数次找局里，根本没人搭理。
马局长，我天天盼着你出来呐！李旺悲苦着脸，你再不出来，我就进棺材了。
那悲苦是传染的，马江河脸阴得能拧出水了。李旺是来索债，而他竟以为是来看他的。没错，那就是债。他想还的，可还不上了。
李旺又讲儿子出了车祸，没了收入，而补偿的钱两年前就花光了，现在吃饭都是问题，他年纪大了，干不了体力活，若能订个合同，好歹能养活家人。声声血泪。马江河想虽有夸大成分，但不全是装的，李旺遇到了难处。马江河倒是想伸出援手，可……他重重叹口气，我已经不是局长了，找我没有任何意义。李旺说，你跟他们说说，这个面子他们还是给你吧。马江河苦笑，若给我面子，早给就订了，不用我张嘴。李旺说，你说话咋也比我管用。马江河摇头，没用的，我清楚，再说，有年龄限制。李旺说，我这白头是愁出来的，没那么老，到十月满五十六。马江河说，有心无力，对不住了！
这是你答应的，你怎么能说话不算数呢？李旺声音突硬，川纹竖直，如插了刀片。
马江河一怔，目光渐渐锋利，你什么意思？
李旺似想缩闪，小眼迅速眨动，但终是接住马江河的目光，你给想个办法！
马江河硬邦邦的，我想不出！你去告我吧。
川纹平钝下去，李旺挤出浅浅的笑，马局长别生气，我一大老粗，说话没水平，我是急呀，盼星星盼月亮盼出了你，就指望你帮我，你这一推，天就彻底黑了呀。李旺说得可怜，马江河便缓了神色，事出有因，不是我故意坑你，我非常抱歉，如果你起诉我，我绝不怪你。李旺说，马局长说哪里话，我知道你的难处，咋会告你呢？马江河说，别在这儿浪费唾沫了，把牛奶拿走。李旺笑得浓了些，你好歹试一试，当初你是代表你们局答应的，要说，这是我和你们局的事，谁想他们不买账，以为我胡说呢，你去说，至少证明我没胡说。马江河说，当时办公室毛主任在场，他可以替你证明。李旺说，你提毛主任，我更来气，我找过他，你猜他说啥，他说不记得了，让我去监狱找你，后来提了副局长，门都不让进了，马局长，你咋选这么个人当主任？马江河说，人都是会变的，这很正常。李旺依然气哼哼的，再变，也不至于不让你进门，你翻当年的事，他敢不认？马江河皱眉，那又怎样？李旺瞬间扮出笑脸，跟局里证明呀。马江河摇头，没用的。李旺说，马局长，成不成的再说，起码让局里知道有这么个事，救救我吧，求你了！
马江河说，我试试看。他不知自己是被李旺泡软了，还是被掐到痛处。李旺不是一般的农民，六年前马江河就知道了。
马局长，你是大好人呢！悲喜聚在一起，李旺那张脸又凄惨又滑稽。
冯妙身体悸颤，牙关紧咬，仿佛酷刑在即。但想及赵多，山一般的重量便压住她，再动弹不得，甚至涌出凛然和悲壮。牙关松开，由着马江河的舌头探入，垂耷的胳膊机械地抱住马江河。赵多没逼她，没灌迷魂汤，那是她自己的选择。
马江河昏昏睡去。冯妙从他怀里挣出来，望着知了般鸣叫的日光灯。她也喝高了，那阵儿没什么感觉，此时脑袋就像利斧下的树疙瘩，渐至爆裂。她双手抱头，仿佛这样利斧便没了力度。但不行。她想推醒马江河，或者给赵多打个电话，可手指僵硬，伸展不开。于是，她求救地望着知了，期待它吵得更响一些。利斧渐渐钝软，手终于能动了。她什么也没做，只是蜷缩了身子。刚有睡意，马江河鲤鱼般扑腾了两下。四目相对，她想笑笑的，可马江河灰白的脸将她的笑按压回去。她以为他害怕了，她努力地让目光温柔。我睡着了？马江河问，她嗯了一声。马江河又问，你没睡？她摆了摆头。一直没睡？马江河追问。然后，马江河慌慌地跳下床。相处时日不长，对他尚不是完全了解，她以为他要逃离。她盯着赤条条的他，诧异地想，难道他就这样逃出宾馆？她几乎要提醒他了。他猝然止步，半蹲下去，抚着门把手。突然转身，问，你当真没睡？她已回答了他，需要重复吗？马江河移到床侧，又问。她只好重复。马江河问，没人进来过吧？难道他的脑袋也被利斧削了？这问题荒唐透顶。他若是疯了，赵多的计划就泡汤了。不能让他发疯。想到此，她下了床，试图拽他。马江河快速走至窗前，撩起窗帘钻入，检查了一遍。那可是四楼，从窗进入得有壁虎的本事。检查完毕，马江河的脸有了血色，而他的笑仍摇摇欲坠。她明白了他恐惧的缘由，他的恐惧让她恐惧。他是这么个人！她几乎逃离，彼时，马江河跪在她身边，几近宣誓，我会对你好的，相信我！
数年之后，冯妙的身体再次悸颤，牙咬不紧了，碰碰磕磕，如风中残破的门板。连续几晚都是如此。这么多年，她自认还算了解马江河，然如今的马江河着实让她吃惊了。她见识过马江河的自私，但没领教过马江河的无耻。他还真像演员，别人识不破，她是能的。破烂衣服套在身上就能装乞丐？笑掉大牙了！他是算细账的人，许许多多的账等他去算，没想他首先算的是最不该算的账。那就算吧，她在最好的年龄跟了他，看他怎么计算她的青春。
想到多年前的那个夜晚，冯妙并不后悔。她的生活里没有后悔的空间。她不知自己为何悸颤，为何齿冷。
好几天过去，马江河没再联系她，他不会这么罢手。她猜着他可能的花招。她不惧怕，大不了鱼死网破。
伴随着振动，手机闪烁了一下。冯妙暗想，或许是马江河。她不紧不慢坐起，开了灯，倒了半杯红酒饮下，摸起手机。是冯楚的信息，问她睡了没。冯楚在地球的另一端，是洛杉矶某医院的内科医生。她立即打过去，听见冯楚喜悦的声音，她松弛下来。冯楚的第二个孩子刚刚出生，七斤八两的胖小子。姐姐，没影响你睡觉吧，我太高兴了，就想第一时间告诉你。冯妙说，你要不在第一时间告诉我，我就不认你了。
说了约二十分钟，挂断，冯妙又倒了一整杯。是她把弟弟供出来的，冯楚的成功就是她的成功。想到弟弟，冯妙觉得所有的付出都值得。她不再悸颤，寒冷的冬日过去了，温暖围裹住她。马江河的可怜相浮出来，也没那么讨厌了。想法就有了变化。那就给马江河筹一部分吧，她想。大半已用掉，刀架在脖子上她也拿不出，部分是可以的。不是还。当然更不是施舍。至于是什么，她说不清，反正会给他。她打算给马江河发个信息，想想，还是先筹。没必要过早开支票，又没欠他。
清明节，赵多陪她回村里给父母上坟。这么多年，赵多坚持始终。而祭奠他自己的父母，要么提前一日，要么延后一天。就是装，装数年也难呢。况且赵多不是装的，她瞧得出来。也许是怕父亲怪罪他，可若父亲有知，该是感激他的。
防火日紧，禁止焚烧冥币，她想用石头压住，赵多却掏出打火机。她瞅瞅四周的树木，问行吗？赵多用树棍挖了个坑儿，焚完，又用土掩了。说这下谁也抢不走了。伤感的冯妙暗暗乐了。
回去的路上，冯妙掏出口香糖，剥了一片给赵多。赵多说我才不吃那玩意儿，冯妙固执地伸着手，赵多偏头咬了。也就这样，她若有其他举动，他那枣核脸便裹了酱。
有侄孙了，我得给侄孙送个礼物，你帮我想想，什么合适，赵多说。冯妙斜着他，纠正，侄子！赵多说，别降我辈分，我可是若若的爷呢。冯妙说，你提这个我就来气，她喊舅顺口了，你咋让她改口？连小红都纳闷了，不许占我便宜！赵多讪笑，你这一霸道，油门都踩不动了。冯妙使性说，装得像！
那天马江河说了些啥？赵多转移话题。冯妙说，还能聊啥？她对赵多基本坦诚，但那笔钱，从未告诉过他。赵多说，他该识趣的。冯妙说，他再不识趣，我也不能说翻就翻，我不是那样的人。赵多说，是啊，终究……觑觑她，改口道，他像是和我翻了，打两次了，电话都不接。冯妙说，也许他没认出是你的电话。赵多冷笑，除非他失忆。冯妙试探，我打给他？赵多哈了一声，算了吧，他不是皇上，我也不是太监，热脸贴冷屁股，没必要。冯妙安慰，坐了几年，心思复杂，你没必要生气。赵多说，生气倒不至于，我就是纳闷，他是不是认为我举报了他？冯妙说，除非他疯了。赵多说，是啊，要说不够意思，是他，而不是我。冯妙说，改天我喊他一起坐坐。赵多哼了哼，约个饭，还得……算了吧！顿了顿，说，不行，他让我不舒服，我就不能让他舒服，上门堵他，我就不信他轰我。冯妙斜着他，你这可是干架的阵仗，至于吗？赵多笑了笑，也是，我这是怎么了？
小红来电，说进货的事。冯妙合上手机，说昨日长出五十块钱，小红交给她了。赵多说，一看就可靠。冯妙得意地，那是，我这眼力见儿不是吹的。赵多感慨，难得呀，又俊俏，你没少教她吧，她比刚来那阵儿会打扮了。赵多口气随意，但冯妙凭着第六感觉，听出别样的意味，想起前几天赵多请副主任和他儿子吃饭的事，心率瞬间提速，你不是打小红的主意吧？赵多带着恼意，我是见了女孩就起歪心的人吗？冯妙说，你是不会！赵多偏头看她，你恨我？冯妙反问，你不清楚？赵多说，难道小红会恨我？冯妙说，她没欠你。赵多淡笑，你也没欠我！冯妙恶狠狠地，小红不是我，不许碰她！赵多半举右手，做投降状，不就闲聊吗？瞧你凶的，要吃人了！
冯妙的心依然扑腾，像剪掉双翅的鸟，想飞却飞不起来。赵多一旦起念，没那么容易灭。赵多义气，关公也不过如此，但为了成事，什么手段都使得出来，简直就是魔鬼附体。她太知道他了，却说不上他是什么，他让人敬，也让人怕。
冯妙仍气鼓鼓的。赵多说，过去你没这么爱恼啊，连话也不让说了？冯妙说，我再警告你一次，别打小红主意！赵多悲叹，没想到，在你心目中我就是恶棍，要不要写份保证？冯妙哧了一声，语气就软了，多哥，算妹求你了。说着去摸赵多的脸，赵多偏头，她伸得更长了。赵多呀呀着，我向老天保证。
距文具店尚有百米距离，冯妙即让赵多停车。赵多笑问要不要替她买条铁链，冯妙笑答，还是买刀吧，剁了脚省事儿。
小红正在记账，抬头冲冯妙笑笑，叫声妙姐。冯妙说你忙你的，我歇歇脚。小红低下头。冯妙的目光麦浪一样围卷住她。不得不说赵多眼光毒辣。从她的角度，小红更耐看了，她的前男友有眼无珠。小红觉察，有些慌张，想回视又不敢的样子，好一阵儿，收起账本，惴惴一笑，妙姐有事啵？冯妙问，那个彻底吹了？小红怔了怔，点点头。冯妙问，没复合的可能了？小红摇摇头，伤感的眼神里夹着疑惑。冯妙问最近赵多来店里没有，小红说来过两次。剪断翅膀的鸟又撞进心里，知赵多并未说什么，那鸟仍不停地扑腾。小红紧张极了，问她是不是做错了什么。冯妙痛惜地说，别动不动就想自己做错了什么，要想自己做对了什么，都是想，结果大不一样。然后说回来的路上赵多要给她介绍男友，她没让。他倒是热心，可到底是男人，标准和女人不一样，要介绍也是我，轮不着他。冯妙直视着小红，你说是不？小红羞羞地叫声妙姐。冯妙说，听妙姐的，你就甭搭理他。小红点头，我记住了。冯妙长长地舒了口气，她拴不住谁，能做的也就这些。
上楼不到两分钟，即有人敲门。冯妙从猫眼儿瞭瞭，竟是马江河膨胀的脸，想他定是在店外候着。她说声稍等，急往卫生间走。拧开水龙头，忽又关住。她嘲讽地盯着镜里的自己，还想取悦他呢，真是可笑！往门口走的时候，还是拢了拢头发。
刚巧路过，我来看看，马江河解释。冯妙沏茶，马江河背手转了转。冯妙说，你胆子好大哦。马江河夸张地哈了声，我又不是来抢劫。冯妙将杯放在茶几上，说，我身上装支录音笔你都害怕，家里可装着摄像头呢。马江河的脸登时就缩了，朝各个角落巡睃。冯妙笑，别紧张，吓你的！她知道让马江河否认更有效果。果然，马江河不再主人似的转了，落座还客气地说声谢谢。冯妙并非有意吓他，但也不得不防。来者不善，她有预感。
茶不错，马江河说，越来越会活了。冯妙一笑，谁不是呢？马江河叹息，谁都想，但未必谁都可以。冯妙说，要我说，谁都可以，但未必谁都能明白。马江河说，你这嘴巴是越来越厉害。冯妙说，我厉害的地方多着呢。她自是明白他的用意，该不该兜出底儿呢，看看他的反应？她犹豫不决。
马江河从怀里掏出一个巴掌大小的本，平展开。冯妙甚是诧异，莫非他给她的每样东西都记着，都要清算？以他的细心是有可能的。马江河诡谲地瞟瞟她，撕掉其中的一页，竖起。触见纸上的字，冯妙惊得嘴巴都要崩裂了。
火炕女背影远去，老六在门口立了一阵，才给儿子打电话。
不管放贷借贷，只要一次，老六就能记住名字。但老六从不用名字称呼，而是用特征，相貌、声音、气味、胖瘦、高矮，比如哑嗓子、黄瓜脸、肥腰婆、开油锅——女人冬夏带味儿。
起了就不再改，那个女人例外。倒不是她没特征，她的耳朵极薄，几乎透明，所以，开始叫她玻璃耳。数次交道，他觉得女人的目光更特别，顾盼流转，如微风中摇曳的花朵，但瓣头瓣尾却夹着叉子。老六笑眯眯的，借着这笑，看谁都直通通的，不用遮掩，而和玻璃耳对视，他的目光总是游弋，就像他是鱼，一不留神就被她叉中。所以，老六改称她叉子眼。
某个春日的下午，老六正在院里为刚刚收养的流浪狗缺耳洗澡，叉子眼上门。老六收养流浪猫狗多年，院子的一角，左边猫舍，右边狗舍，最多的一年，有九只猫六条狗。寒冷的冬日，傍晚就将猫舍狗舍锁了，天暖和起来，那门二十四小时都敞着。他特意在院墙底部掏了个洞，供猫狗出入。老六从不拴绳，所以猫狗常常溜出去。有的出去就再没回来，有的回来还带着伴儿。
缺耳是被另一条狗领回来的，脏得看不出颜色。左耳没了，伤口结了老疤，不像被咬的，而是被刀削的。老六给猫狗命名也据特征。他在疤痕处摸了摸，它直往后缩，摸它右耳，它抖抖索索，哀哀地望着老六。老六将它抱起，放进澡盆。洗了两次，缺耳便雪一样白了。它起了疥癣，腹下有几处铜钱大小的地方，毛都掉了。那个下午，老六用兑了药的水给缺耳清洗。药刺激疼了，缺耳不停地挣扎，老六摁得有些吃力。听得有人叫门，老六将大门打开，叉子眼便跟着老六到院里。老六让她先上楼，他马上就来。叉子眼拍拍缺耳的头，说不急的。老六洗，她在一边看，后来就挽了袖子帮老六摁。
来来去去的客户，见了猫狗都躲。他们眼神怪异，连儿子都不明白，曾劝他处理掉，若想养，给他弄只藏獒或黑贝。他自是没同意。叉子眼不但不躲，没丢奇怪的眼神儿，还帮忙给缺耳洗澡。自此，老六改称她火炕女。这称号不仅仅是特征了。
但老六在意她，不单是这样，而是她的放款额。来老六这儿放的，几万、十几万，几十万的就少了。火炕女起先也没放多，在帮他给缺耳洗澡之后，她拎了纸箱过来。老六数过，说有点大。火炕女问有限额吗，老六说没有，只是……你信得过我？火炕女问，你坑过谁吗？老六说没有。火炕女道，那还有啥说的？一个惦记着猫猫狗狗的人，我信！就这句话，老六几乎落泪。
老六将那笔钱转给了儿子，儿子开着借贷公司、典当行，用钱量大。火炕女半年结一次息，亦由儿子转给老六。
好一阵，儿子才接电话。老六让他三日内将那笔钱转回。儿子问，为啥？老六被问愣了，这不该是问题，行有行规。老六很快醒过神儿，说人家要用啊。儿子问能不能缓一缓，现在有困难。老六急了，说他是承诺了的，儿子说又不是骗她，只是缓缓而已。老六问多久，儿子迟疑一下，说怎么也得一周。老六几乎咬着牙，那就一周，多一天也不行。儿子说放心吧，咱这生意是靠信用撑着。
儿子虽然保证了，老六却不踏实。儿子既不像他，也不像他妈，老六被老师一趟趟叫去学校时，常常怀疑那不是他的儿子，但若是观脸相，跟一个模子印出来的。儿子天性剽悍，三天两头打架，初二咬掉同学耳朵被开除，就此混入社会。儿子不成器，老六常常悲叹。谁想儿子说出息就出息了，还给老六的天空支了伞。只是，老六仍如过去一样摸不透儿子。老六与儿子的公司平时有业务往来，没出过差错，所以才把那钱转给儿子，儿子也从未拖延过。
老六给火炕女打电话，说需要十天时间凑齐，问她可不可以。虽然是电话里说的，老六脸上依然堆着麦秸垛般的笑。火炕女说当然没问题。
第七天凌晨，老六便拨儿子的电话。儿子竟然挂断了，老六心里蹿火，再拨。儿子终于接了，哈欠连天地抱怨老六吵醒了他。老六强忍着，说日期到了，上午务必打过来。儿子声音不悦，阎王爷也不这么催的。老六说，我是你老子！儿子说，我没说你不是，急啥？老六顿了顿，问他凑齐没有。儿子答得极其干脆，没呢，再等等。老六急了，不同刚才的心急，浑身上下连骨头都急，像被丢进了滚开的油锅。你不打，我就上门！老六的声调也被油炸了，透着焦煳味儿。儿子说，来也没用，资金链出了问题。老六被炸得酥脆的骨头几乎碎裂，啥……问题？儿子道，说了你也不懂，你来也行，我带你查查身体。老六吼出来，谁用你管？赶紧筹钱！儿子说，我的老爹呀，你现在就是把我送进监狱我也没辙，更没辙了，你好好解释解释，缓一缓，正是困难的时候，过了这一阵，本利全返，咱这生意是靠信用撑的。老六骂出来，信用个㞗！
不知儿子几时挂的。老六扔出几颗炮弹，再放缓语气，已没有回应。
那天，皮城人没吃到老六的油饼。
老六没去市里，儿子那样讲了，去也白搭。儿子故意赖账不大可能，他虽摸不透儿子，这点判断力还是有的。但不能及时兑付，和赖账也没什么区别。老六的生意摆不到明面上，但他言而有信，这是持久的缘由。现在，老六有了崩塌的感觉。儿子那边指靠不上，只能自己想办法了。
整整一天，除了给猫狗喂食，老六都缩在屋里扒拉放贷账目。期限有半年的，有一年的，有快到期的，有放出不久的。老六按日期排序，快到的自然要先还，利息也要扣减。严格说，这也叫违约，但只能如此。
入黑，老六开始打电话。老六不多解释，只说需要钱，两三天要归还。老六是笑着说的。习惯了，说梦话也是笑着。有痛快的，也有这个那个拉拽困难的。老六说，真不行！叫白龙黑龙上门就不合适了，我不愿意这样，你也不愿意吧。就算没见过白龙黑龙的，大抵也听说过，立即笑了，老六呀，不用他们跑腿了。
油饼铺依旧开张，卖完就搬了凳子坐在门口，脸上挂着不变的笑。没有谁知道，他的心如开锅的粥。那三日，老六是掐着指头算的。准时登门的只有两人，开锅的粥泼翻，老六往楼上走的时候，第一次觉得腿软。
老六还没张嘴，儿子不耐烦的声音就烫了老六的耳朵，我说了再等等，催也没用！老六说，明儿让白龙黑龙来一趟。忽然就想，这是恶人的行当。好像他刚刚明白。儿子问，干什么？老六说，还能干什么？儿子静默一分钟，告诉老六，白龙黑龙惹了点事，避风头去了，回来怎么也得一年以后了。老六的眼突然发黑，像跌进黑夜中的黑夜。还好坐着，不然就摔倒了。也没多大事，连累不着我，儿子安慰，催款是不可能了，再等等？老六无言地挂了电话，在明晃晃的黑暗中呆坐着。儿子回拨过来，问要不要接他过去。他知道儿子的用意，说不用。一个人再有本事再会躲，也躲不开自己。
儿子远在市里，那些人未必知道白龙黑龙躲逃。仍可抬出白龙黑龙，有时影子比真龙管用。这么想着，老六翻开账册。
赵多将车开到楼下，等了一会儿，鲁东才下来。赵多拉开车门去接鲁东手里的东西，鲁东说不用不用，又不沉。赵多硬是接了，问放到后座可以吗？鲁东说当然可以，结实得很呢。赵多说，听说光一个镜头就不少钱呢。鲁东说，那是专业摄影，咱玩不起。赵多就笑。鲁东说，你笑啥？就你这车，哪个乡镇干部买得起？赵多笑得更盛了，不敢买是真的。这么说的时候，赵多已发动着车。鲁东点头，也可以这么说，但买得起的还是少数，不像你们当老板的，大小都是豪车。赵多说，鲁镇长有所不知，出去谈事，没辆像样的车，先轻看你三分，所以不少人是打肿脸充胖子，比如我这样的。鲁东斜着他，我又不跟你借钱，跟我哭啥穷？赵多哈哈一笑，听鲁主任讲，你初中就拿过演讲比赛的大奖，谁跟你搭班子，先得镶几颗钢牙，不然两句话就让你呛住了。鲁东说，我要那么做，离死就不远了，恨不得把舌头剪一截呢，也就跟老赵你，敢随便扯。赵多偏过脸，以便鲁东能一览无余地看到起起伏伏的表情。鲁镇长，能交你这样的朋友，我不枉来世一遭。鲁东说，言过了。赵多说，绝对是。
半小时后，车停在野马湖边。东方已由白转粉，日头即将射出。湖中心一只只野鸟起起落落，不知是相互嬉戏，还是啄食鱼虾。多是迁徙经过的鸟，四季各有不同，遗鸥、大鸨、灰鹳、鸿雁、白鹭、黑翅鹬、红脚鹬等。鲁东边支摄影架边说，其实没啥看头，你不信。赵多说，所以我纳闷，你这么上瘾。鲁东说，对摄影人来说，当然有乐。赵多说，我是粗人，不懂，但看看别人的乐，也是乐子。鲁东笑，老赵，你不简单呢。
摸了相机，鲁东就顾不上跟赵多说话了，他的头似乎与相机长在了一起。确实没啥意思，当然赵多不是为意思来的。赵多在附近溜达了一会儿，撒了泡尿。日头升起有一阵了，赵多喊鲁东吃早餐。有昨天备的，也有接鲁东前从早点铺买的。吃过，鲁东的头又长在了相机上。昨天睡得晚，今儿又起得早，两个包子下肚，赵多有些犯困，想在车里眯一会儿。电话响了。赵多没接，待不响了，他又回过去。
在哪儿呢？马江河的声音像兑了水，淡而又淡。赵多朗声道，马局长吧？我在滩里呢。他从车里出来，便于马江河聆听风吟。马江河问，搞啥大工程呢？赵多像马江河在跟前一样苦了脸，有啥子工程？闷了，散散心。马江河说，你闲也不会到滩里闲，下套了吧？赵多大笑，还是马局长了解我，我打算套一只老虎。马江河说，别让老虎吃了。赵多仍笑，我这皮囊，老虎吃是抬举我。马江河说赵多那日打电话，恰巧老母亲的马桶堵了，没顾上接，过后就忘了，这几年记性差得厉害。赵多马上检讨自己。赵多没有解释，马江河不会信的。马江河被带走后，赵多常去看他老娘。说实话，老人对他不错。但后来只要赵多进屋，她就抓着赵多不放，哭天抹泪，让他救马江河。赵多有些怵她，去的时日渐少。马江河并不制止，等赵多停了，才说，你没事吧？赵多说，有啊，近日不忙咱见个面。马江河问在哪儿。赵多说你说哪儿就哪儿。挂了电话，赵多把脑里的算盘珠子拨拉了几个来回。马江河怪怪的，话里揣着话，难道真的认为赵多举报了他？抑或，听到了什么传言，想套他？赵多钻进车内，算盘依然响着。
马江河是赵多的靠，没有马江河，赵多今天不可能坐这样的车。可赵多付出更多，他一口一口把马江河喂出来，也是他一寸一寸把马江河推上那个位置。
冯妙跟了马江河，马江河却没有上位。马江河沮丧，赵多却如挖肉摘心，血流暗涌。皮城干部大调一年一次，这意味着马江河须再等一年。他等得起，赵多等不起。再说等一年也未必能上。赵多猜到问题出在哪里，马江河那么多年二把，不会不清楚。他和马江河深谈了一次，马江河说没米难下锅。马江河囊中羞涩不假，但主要还是瞻前顾后，谨小慎微，担心没有回报，白白打了水漂。那些年就那么个环境，赵多巴结他个二把都要付血本，何况上位？照这么下去，马江河或许就老在二把的位置上了。赵多思索了几个夜晚，横下心，凑借了一笔。他拎给马江河，马江河眼睛都是红的。马江河道出顾虑，万一大老板中途调走呢？赵多说，算我的，你别有压力，不冲，永远没希望。
半年后，马江河如愿以偿。赵多的一包也就牢牢攥在手里。可以说，初始几年，马江河还不错，甭说工程，别的事也让赵多参谋，场面上，马江河是一把，他是包工头，私下称兄道弟。后来，马江河对赵多就不那么信任了。虽然还常常在一起喝酒打麻将，交心的话少了。有一次，马江河到市里出差，赵多和冯妙也跟着去了。冯妙住一个楼层，赵多和马江河住一个楼层。酒足饭饱，赵多和马江河到十二层洗了个澡，在大厅休息时，马江河说，今晚你过去！赵多怔了怔，笑道，你开什么玩笑？马江河说，有福同享，有难同当。赵多明白马江河猜忌他和冯妙的关系，可他和冯妙，马江河又该是清楚的。赵多说，我可是她的叔呢。马江河佯恼，多哥，占谁的便宜呢，你不也是她的多哥吗？她未必什么都听我的，可会百分百听你的。赵多发誓，多哥倒也不假，但绝无其他。马江河这才露出笑，说赵多想歪了，他不是嫉妒，确实是想什么都与赵多分享。赵多猜马江河还有别的意思，担心关系疏远，赵多做出不利于他的事，他嫌共证不够，想再拴根保险丝。
从市里回来，两人并没有恢复如初，当然也没差到哪儿去。马江河一面用他，一面提防他，策略基本是又拉又打。
马江河能成为大局一把，赵多也是立了功的。大局管着全县的工程，非乡镇可比。赵多没想全揽，只想拣最大的干了，但没轮着他。马江河的解释是县头打招呼了。赵多不信。但又能如何呢？他不过一个工头，仍要靠着马江河。大的没有，小的多揽一些也好。没想，马江河说进就进去了。赵多的路没有断，这些年也结交了一些人，但没有真正的靠，不可能干大。中间赵多又“喂养”了一个靠，被别人挖了。这就跟养花一个道理，有养活的，有养死的，有没开就被摘的。赵多不气馁，这个不行再选一个。没靠也可以活，但太难了，更谈不上滋润。赵多要的可不只是活着。
靠在成为靠之前，只能算是原始股。现在，鲁东就是赵多的原始股。鲁东的父亲即便退了，也是有环的。环罩着，鲁东上位是铁定的，无须赵多像扶马江河一样下赌注，只要粘牢两人的关系即可。当然没那么容易，但赵多相信自己能做到，慢慢来嘛。就如那个小红，原先拘谨得说话还脸红，现在能回应他的玩笑了。关系是会变的，这个方向或那个方向，除非你不去琢磨。养靠需要饵，未必用得上，但他得备着，各种各样的饵，总有好使的。
中午，赵多将软毡在车的一侧铺开，支起折叠方桌，摆上肘花、牛腱肉、鱼罐头、凉拌菜，启了一瓶老酒，喊鲁东过来吃饭。鲁东应着，却没将脑袋偏离。赵多不再打扰，默默地立着。两支烟的工夫，鲁东才回过头，兴奋得像长了满脸金豆，老赵，今儿中彩了！赵多帮他拿架子，鲁东将相机入包，仿佛怕赵多夺了他的宝贝，紧紧搂着。
到车前，鲁东让赵多欣赏他的成果。照片很多，但有两张极为难得，一张是《灰鹳展翅》，两只灰鹳一前一后从水面飞向空中；另一张鲁东起名《遗鸥之吻》，两只遗鸥在空中争食，恰好是红喙咬住的瞬间被鲁东定格。鲁东说去年也没少拍，但没抓到这样的，老赵，你是太有眼福啦！赵多说，还不是沾鲁镇长的光，坐吧，好好庆祝一下。
直到此时，鲁东才注意到赵多准备的野炊，惊叹，老赵，你会活啊。赵多谦逊地说，也就点家常东西。鲁东说饭后接着拍，酒就不喝了。赵多也不强求，倒了热水给他。鲁东边吃边讲他见过的珍禽异兽，可遇不可求。
赵多说，难怪鲁镇长说有乐，我还没见你高兴成这样呢，入洞房也不过如此吧。鲁东笑道，这比入洞房可强多了，上瘾呢。赵多的眼睛瞪得溜圆，当真？鲁东说，入洞房就那么一会儿，摄影的乐是不消退的。赵多说，我明白了，摄影时时有高潮。鲁东差点儿笑呛，可以这么说。赵多说，既然乐这么大，我就拜鲁镇长为师学摄影。有模有样地叫声老师，端起水杯和鲁东碰了碰，并让鲁东帮他买摄影器材，问二十万够不。鲁东似乎被惊着了，老赵，有钱也不是这么个玩法，你先弄个普通的，待入了门再更新换代。赵多瞄瞄鲁东的摄影包，说，我喜欢一次到位。鲁东说，好吧，就怕你弄坏。赵多说，也是，不过，有你呀，这跟买马没啥区别，你先帮我调教嘛，我用你的就是。鲁东沉了脸，那可不行……赵多极快地剪断，这么个小忙，兄弟怎么也得给个面子。鲁东无奈地，你这人。赵多立即道，那就这么定了。让鲁东再帮一忙，给妻侄女拍几张吸引男娃的照片。鲁东问，征婚吗？赵多说也可以这么讲。鲁东说他不大喜欢拍人，也没把握，但赵多说出来了，他勉强一试。
饭后，鲁东又去拍了，赵多眯了一觉。下午起风了，站立不稳，鲁东仍坚持了一个多小时。
回去的路上，赵多推心地问鲁东，脖上挎个相机，别人瞧见会不会说闲话？鲁东说，谁还没个喜好？又没耽误工作，一周玩一天，甚至一天都不可能，忙起来上厕所都得快走，压力又大，总得有个释放的法子。赵多点头，我明白了，你这喜好对工作是有好处的。鲁东说话是这么讲，招摇也犯忌，没几人知道他的喜好，老赵，你得替我保密呀！赵多感激地说，放心吧，鲁镇长，我这张嘴，铁棍也撬不开。当闲话似的讲马江河出事，办案人员怎么撬他的嘴巴。甭说吐字了，屁我都不放。鲁东哈哈大笑，真有你的。
进城后，赵多告之拜师酒设在龙凤庄园，让鲁东回去休息，傍晚接他。鲁东说，酒就不喝了吧？搞这么正式干吗？赵多笑道，咋也得有个仪式，明儿你不认我这个徒弟咋办？我还得找个人作证。鲁东摇头，那更不行了，传出去，我这位子坐不稳了。赵多说，放心，就喊我妻侄女，没别人。鲁东勉强应了。
赵多没回家，去冯妙那儿坐了坐，告诉她晚上有饭局，别打他的数。冯妙说已约了四人。赵多说马江河今儿打电话了，主动约请，还让喊上她。你说他啥意思？赵多问。冯妙说，不就吃个饭吗，还有啥意思？赵多摇头，我太了解他了，不是吃饭这么简单。冯妙说，既然你了解他，干吗问我？赵多被噎个半死，你这嘴巴，跟刀似的。冯妙就笑，你自找的，好像我是他肚里的蛔虫。赵多说三两天安排，问冯妙去不。冯妙定定地看着他，不说话。赵多说，他既然提出了，我得告诉你，去不去，在你。冯妙问，你是想让我去呢，还是不想让我见他？赵多说，他该有自知之明，不能纠缠你不放。冯妙说，也就见了几次面，都跟你讲了，没纠缠我。赵多脸色重了，几次还不叫纠缠？冯妙也恼了，说，我想男人想疯了，行了吧？我倒是想让你纠缠，你愿意吗？赵多笑得很是难看，一会儿刀，一会儿棒，你是武当派，还是少林派？冯妙哧地笑了，这两派都沾，我怕谁？赵多说，也好，我倒要看看马江河玩什么花样。
赵多出来，觑觑文具店，并未进去。上了车，等了一会儿，拨通小红电话。
认识赵多是两年前的夏日中午。小红直犯困，没有顾客，打个盹也未尝不可，有人进门，立马能醒。但小红不敢，找一份风吹不着雨淋不着，收入还说得过去的工作不容易，她极珍惜。她也不愿，老板开工资，不是让你打瞌睡的，她是文具店的形象，闭着眼，还叫啥形象？困得坚持不住，小红就给额头、太阳穴涂风油精，瞌睡虫就逃之夭夭。
赵多便是此时进来的，小红微笑着站起，问他需要啥。赵多没回答，却嗅了嗅鼻子，说，犯困了吧。他是随便说的，且带着笑意，但小红有被窥破隐私的感觉，脸就热了。顾客是上帝，她不敢恼，若换作倩倩，早顶回去了。倩倩是小红的朋友，在景区当导游，因为顶撞游客被炒，但被顶的游客却喜欢上了尖牙利齿的倩倩，谈了几个月，倩倩嫁到青岛了。
小红又问他需要啥，赵多说刚好被蚊子咬了个包，借她的风油精用用。小红拿给他，他在胳膊上涂抹了几下。似乎猜到小红的疑惑，说，城里蚊子少，店里更没有，你肯定是困了，我刚从湖边回来，那儿的蚊子快赶上蚂蚱了。小红被他逗笑，再次问他需要什么。赵多说，看来我不买点儿，你不放我走了。小红忙说不是的。赵多要了一个硬皮笔记本，一支碳素笔，随口说，冯妙挺会挑人。小红问，你认识妙姐？赵多似乎比她还吃惊，妙姐？小红说，她让这么喊的。赵多别有意味地一笑，好好给妙姐干，她亏不了你。
只一个回合，却给小红留下极深的印象。赵多像鱼行里的伙计，其貌不扬，却技艺高超，只要指指水池，不管那鱼游得多快，一笊就能扣住，将活蹦乱跳的鱼捞上来。在赵多面前，小红感觉自己就是鱼。
后来熟悉了，但并无太多来往，对赵多也不是多么了解，只知他是老板，和妙姐合伙做生意。
深秋的傍晚，小红去超市买了些打折的蔬菜，出来时发觉飘起了细雨。小红将装菜的塑料袋放到头顶，缩了肩往自行车走，遇到了刚从移动公司出来的赵多。问清小红没带雨具，赵多说上我的车吧，你这么回去非淋透不可。小红谢绝了。她住得远，明日还要骑车上班呢。赵多窥破她的心思，说你要是淋感冒，明儿就别想上班了。他指指对面的兰州面馆，去那里坐坐，这雨大不了，一会儿该停的，走吧。小红不好再说什么，跟在身后。
两人坐下，赵多喊服务员过来，小红说，我不吃。赵多笑，不就一碗面吗，还怕我下毒？小红摇头，我不是那个意思。赵多说，我知道你不是那个意思，就当是妙姐请你。小红再说啥，就显得小家子气了。各一碗面，另要了牛肉片和麻辣黄瓜。
赵多吃得快，小红吃得慢，见赵多吃完，她让他先走。赵多看看表，说不急。然后用好奇而关切的语气问，遇上啥事了，咋愁成这样？小红万分惊愕，你咋知道？赵多淡淡一笑，脑门上写着呢，猜都不用猜。小红下意识地摸摸脑门。赵多说，谁都有烦恼，别憋在心里，本来不是大事，憋坏那就是天大的事。小红没想自己强装欢颜，还是被赵多瞧出来，索性就不再装，任哀伤弥漫。赵多说，如果不是啥秘密，讲来听听？没准我能帮帮你，就算帮不上，说出来也没那么憋了。就这一句话，小红就湿了眼睛。
小红遭遇的事并不稀奇，她和母亲所住的平房原本写着已过世的父亲名字，不知什么时候被她哥改了名，要拆迁了，她和母亲才知道。自然，拆迁费归了她哥。她哥在小学当老师，自己有楼。她哥说她早晚要嫁人，母亲可以跟他住。她和母亲没拿到一分钱，现在城边租房子。
讲述期间，小红泪如雨珠，怎么也控制不住。赵多神情严肃，说他可以劝劝她哥。小红摇头，没用的，她和母亲快说破嘴了，而且，钱是嫂子把持着，她哥就是想给也做不了主。赵多说关键是她哥，毕竟是老师，为人师表，该通理的，叫她不用管，交给他就是。小红突然担心地，你不会干架吧？赵多一笑，你看我这身板，不会比你哥更结实吧？要说我的本事也就这张嘴，试一试嘛。小红说，可你不认识他啊。赵多大笑，见面不就认识了？别怕，我自有分寸。小红问他为什么帮她，赵多说其实我是为冯妙，你揣一肚子心事，还有心卖货啊。小红想，试就试吧，她母亲整日落泪。
小红没抱多大希望，转身就忘了。半个月后，她哥将拆迁款的一半打给她，她才惊诧地问赵多怎么说服了她哥。赵多说你哥没少一根汗毛，别的你就不要问了。赵多在小红心里的形象一下就变成了《天龙八部》里的乔峰，侠义又神秘。
熟了，依然没什么往来，但只要赵多进店，小红再忙，也要先给赵多倒杯水。赵多不久坐，没有超过二十分钟的时候。转过年，赵多说有一套小平米的顶账楼，比市面上便宜，问她要不要。小红算了一下，贷不了多少，和母亲商量过，买了下来。她侧面问了问，便宜好几万块钱呢。她问赵多怎么谢他，赵多淡淡一笑，房主愿意卖，你愿意买，我不过牵了牵线，谢啥呢，不过你别说我牵的线，托我买楼的朋友不少，我得罪不起。小红感激地点点头，感觉自己中了彩。赵多说有需要帮忙的可以跟他说，但小红有自知之明，再未劳烦过赵多，解决了房子的问题，别的都不算什么。比如和男友分手，她虽伤心，数夜失眠，但撑几天也就过来了。不是冯妙要请她和男友吃饭，她连冯妙也不会告诉。
但赵多知道了，他似乎是火眼金睛。跟冯妙说那会儿，小红还揣着哀伤，被赵多问是半个月后了，她的心已不再疼痛。他还是瞧出来，实在太厉害了。
那个傍晚，小红赶到赵多所说的路口。她拉开车门，但并没打算上。母亲包了饺子等她，她去不成了。赵多哈了声，回家把饺子带上，再去饭店。小红犹豫着，太远了。赵多仍然笑着，但目光锐了许多，妙姐和你讲什么了吧？没想又被赵多看穿，小红已不比过去，略一慌便稳住了，说，我和妙姐天天见面，天天说话呀。赵多哈哈大笑，妙姐还真是用心调教你呢，嘴巴变刁了，她怕我往火坑带你，好像我是大灰狼，你是不是也这么认为？小红知道赵多开玩笑，但还是挺委屈，反问，你以为呢？赵多哈哈着，逗你呢，还生气了？我不是喊你吃饭，我要拜师，需要见证人，这是次要的，六一快到了，我打算给青山乡捐两万文具，正好一起谈谈。小红便上车了。
从饭馆出来，赵多要送马江河，马江河说坐得屁股都麻了，赵多便拉着冯妙离去。他俩才是一对，过去是，现在更是，配合默契，如行云流水，而他不过是被钓的鱼。想到自己的蠢，马江河痛悔万分。本打算摊牌，但马江河没敢，如果仅是冯妙，或有回转余地，赵多能干出什么，马江河是清楚的。进不能退不甘，马江河五内如焚。
马江河像背了麻袋，每一步都异常吃力，挪至公园路，直喘粗气。歇了歇，又挪了一百米，在公园的长凳坐了。已是五月，夜晚仍有些凉，公园冷冷清清，看不到几个人。微风揉搓，没那么晕了。最多喝了四两，脑袋就大了几圈，越来越扶不住了，若是过去，揣了怎样的心事，灌七八两轻轻松松。赵多带了茅台，这是马江河没想到的。打这么多年交道，桩桩件件，似乎没有哪件是马江河想到的。赵多就像……像什么，马江河还真说不好。
坦白地说，没有赵多那一推，马江河上位或要猴年马月。他对赵多既敬服又感激，回报是自然的。交给赵多的第一项工程是建农贸市场。这是上任手里规划的，因涉及农户房屋，有两户拆不下来，未能施工。那也是摆在马江河面前的首要任务，这把火点得如何，关系到他的威信。他问赵多有几成把握，赵多说你支持就有九成，你不支持三成也没有。他说我当然支持，这还用说？赵多说那就好，我就要你这句话。关于拆迁的传闻太多了，他提醒赵多注意分寸，若闹出人命，收不了场。赵多笑笑，叫他别担心，他赵多没长杀人放火的脑袋。半个月后，那两户在协议上签了字。马江河再三追问，赵多道出他的绝招。其中一户的父亲去年冬天过世，悄悄埋了，按政策要火葬，但民不告官不究，乡下多半如此，除非是吃商品粮的，火化后可领四十个月工资。但真要追究，那就是问题。赵多有底牌在手，几个回合就成了。马江河问另一户，赵多秘而不宣，只告他不犯法，但脏耳朵。究竟咋个脏，马江河至今不知。
转过年，县一把换了，是从他县调来的。开完会，马江河立即返回乡里，准备大老板检查的种种事宜，并告诉赵多准备点像样的酒。那时还没有八项规定，来客都要管酒，食堂的边侧就是放烟酒的仓库。晚上，赵多将五箱茅台搬进马江河宿舍，马江河很是恼火，他还没听说哪个乡镇敢喝茅台，上任大老板来了也就喝本地的瓷坛酒。赵多说人和人不一样，你就听我的吧。随后告诉他大老板最喜欢吃的四样菜，炒腰花，姜丝肉，猪脑花，熏狗肉，外加鸡冠汤。马江河惊问他从什么渠道挖的，赵多说别问这么细了，你准备台面上的，后勤交给我。
第一二站在他乡，大老板只吃了一顿饭，没喝酒。来那天是下午，大老板先到农户视察，返回才听取马江河汇报。马江河数字清楚，大老板中间提问，他应答自如，没有卡壳，包括育龄妇女数都在脑里装着。马江河有意拖延，关于农民收入，分了几个层次，还举了例子。结果就把大老板拖到了食堂。马江河不像汇报工作那般有把握了，那几个菜除了鸡冠汤难弄点儿，其他太普通平常，要说都是大路菜，所以马江河又让食堂炖了排骨和鲫鱼。酒又显得豪奢了些。大老板看到茅台，没说什么，神情平淡，就像那是矿泉水，马江河的心不再叮当乱响。待菜依次上桌，大老板神色有了变化，虽极细微，马江河还是捕捉到，他又兴奋又吃惊。大老板吃得高兴，喝得痛快，宴后没有立即回县，又打了几圈牌，直到深夜。此后，大老板动不动就来检查，好像是马江河的监工。
那年八月，大老板到省里学习，马江河与赵多接了大老板吃斋念佛的老母亲去五台山住了几天，自然是赵多的主意。赵多不仅是包工头，还是马江河的参谋和后勤主管，一切由他安排。没带司机，赵多开自己新买的车。大老板回来，将马江河叫至办公室，狠斥了一顿。马江河检讨完，大老板不那么生气了，还叫了一声兄弟。没再说别的，但那两个字抵千言万语。从大老板屋出来，马江河低着头，生怕哪只眼睛突然长出花朵。
马江河也没亏赵多，镇里大大小小的工程都给了赵多。可赵多并不满足，什么都想干，满脑的点子随便抠抠就是生意。马江河服赵多的贼，可赵多的贼也让他害怕。
那些年哪个口上都有拨款，管控又松，钻空比较容易。上面推行规模养殖，畜棚的工程都给了赵多，那就够忙了，所以赵多提出也计划养殖时，马江河甚是意外，提醒他不是什么钱都能挣的。赵多说打小就放羊，对养羊再熟悉不过，当然他不会亲自养，雇几个人、雇什么样的人，都想好了。两人说至深夜，马江河勉强点头。但赵多的计划让马江河吃惊，比另外三家加起来的规模还大。马江河让他减一半，贪多嚼不烂，难免出问题，赵多拿出更细致的计划后，马江河仍有顾虑。也是赶得巧，有的乡镇报得少，局里怕完不成任务，追加了指标。赵多报得多，倒帮了马江河的忙。
检查的日子临近，赵多养殖点的畜棚刚建了大半，另外那部分仅用栏杆围个轮廓，面积倒是大得夸张，羊则没有半只。马江河急了，检查不过关，首先问他责。赵多说已从内蒙古购了羊，检查前肯定拉回来，至于畜棚，为保证质量，慢工出细活。马江河察觉赵多的主意，但既已与赵多拴在一起，只能与他同进退。检查日，赵多的羊一半在棚里，另一半在围栏里。羊是按棚的面积买的，做不了假，检查人员可以点数。当然他们点不过来，也没时间点。赵多准备了一场小型斗羊赛，观看完，食堂打来电话，全羊宴已准备好了。
有需改进的问题，但验收通过了。没人知道马江河捏了多大的汗。几日后，赵多的羊剩下不到百只，马江河这才知道羊都是租的，那百十只是留给食堂的。马江河早该想到的，感觉被打了脸。赵多说，我没想瞒你，怕你闹心，现在没㞗事了，才敢跟你说。马江河生气道，你胆子也太大了，若过几天复验呢？赵多说，寄养到别处了嘛，弄回来还不容易？一天时间就够。马江河瞪他一会儿，竟然气笑了，老赵，没你不敢干的，恐怕阎王爷见你都要皱眉头。赵多嘿嘿笑，总得吃饭不是。赵多话外有音，马江河就不吱声了。
赵多稳赚一笔，外加以养殖名义批的地，真正的空手套狼。也就从那时，马江河对赵多有了提防。掰是不可能的，两人入骨入肉，难以扯断，马江河忌惮甚多。他既不想被赵多掐着，又不想用前程作赌注，只能且走且淡。但很多时候又离不开赵多，赵多犹如毒丸，让他欲罢不能。
赵多最擅揣摩心思，马江河的疏远，他自是心知肚明。中秋节的下午，马江河回家看老娘，赵多竟先他到了，老娘包饺子，赵多剁骨头，两人有说有笑。马江河站在门口，赵多立时被水泼了，满脸的笑冲得干干净净，规规矩矩地叫声马书记，低了头，剁骨的声音也轻了。连老娘都瞧出异样，看看他，又瞄瞄赵多，问怎么了。马江河说没怎么，赵多则装傻，干娘，你干吗这么问？老娘没那么好糊弄，盯住赵多，你咋叫马书记？赵多说，全镇的人除了您老，都叫他马书记。老娘冷了脸，那是在外面！自己家还这么叫，我听着别扭。赵多立即道，那可不行，家里也得讲规矩。老娘说，我的话就是规矩，在我面前不能叫。又冲着马江河，不许他这么叫！马江河半笑半啧地，别瞎起哄了！赵多说，那就听干娘的，只要干娘高兴。老娘说，你俩好好的，我就高兴。赵多说，老娘放心，我俩好着呢。
趁老娘煮饺子，马江河斥赵多，你整的啥？看见我就哭丧了脸？赵多竟抹抹眼窝，我是难过呀，怕你哪天发达不理我了。马江河问，我是那样的人吗？赵多说，你不是，可架不住别人给你吹耳朵呀。马江河确实听到传言，说赵多当了他半个家。马江河说，我不是耳软的人，但闲话也是提醒，咱别背后吃刀。赵多说，我明白，听你的。马江河说，谁对听谁的。赵多说，还是听你的，你是书记，没有你就没有我的今天。赵多的话近乎谄媚，但马江河并不舒服。捆绑的绳索太多，他不知如何去解。
那几年，马江河干得不错，颇得大老板赏识，这里面确有赵多的功劳。大老板有意调马江河到县城，问他想法，马江河表态听大老板的，当然，最好是某局。如果没有当然，也许大老板立即就应了。大老板答复会作考虑。另一个乡镇一把也盯着某局，他是知道的。他觉得自己胜算更大。这些无须和赵多商量。迟迟没有调整，三个月后，大老板被带走，县长上位，棋盘转向，事就黄了。
且不止如此，县长和书记有隙，原书记器重的人都受了冷落。马江河有些消沉，能应付的尽量应付，只要不担责任即可。赵多和马江河谈了一次话。没错，就是赵多，用赵多的方式。拉马江河去水库吃鱼，二十多斤重的河鲤，够一桌人吃，包间只他和赵多。赵多说机会随时有，就像这大河鲤，不是谁都可以捞上来，捞上来的肯定是耐心守候的人。赵多没什么文化，只有满脑贼点子，脑门子贼亮。马江河就是被这贼光晃着了，晦暗的心渐渐转亮。
七月中旬，市政协退休多年的主席到皮城避暑，住在野马湖边的度假宾馆。野马湖在马江河所辖的镇，马江河随同县领导一同接待。毕竟是退休的人，接待宴吃过，县头们嘱咐马江河一番，各自离开。马江河安排好，也打算回城。刚出宾馆，赵多到了。他是从工地赶来的，双脚灰脏，头发亦乱。赵多劝马江河留在宾馆，好好陪。马江河不悦，说那么多事等着，我哪有这闲工夫？赵多拽住他，这是天赐的机会呀，咋能放过？马江河讥讽，你看谁都是金元宝，他若在位上，轮得着我陪？赵多说，这就是你的机会呀，有枣没枣打两竿，万一是金元宝呢。马江河寻思几秒，说明天一早再过来。赵多急了，那不一样！马江河烦了，我干吗要听你的？松开！赵多不松，近乎乞求，就一回，就一回行吗？马江河无奈，瞪他一会儿，返回宾馆。
晚上吃烤羊，欣赏蒙古舞蹈。老头极兴奋，说那些年忙得没白没黑，没见过真正的草原。马江河顺口说，这还不简单？也就半天路，我带你去。老头当即说，那太好了。马江河有些后悔，可话已出口，只能敷衍。他喊过赵多，想把这个任务交给他。赵多说，我去没问题，但你不能不去。马江河说再说吧，让他先去准备。
次日吃早饭，赵多领进一个穿白大褂的女孩，介绍她是市中心医院的护士，他连夜接过来的，老头感动得双眼飞出彩虹般的光，竟站起来冲马江河抱拳，说他考虑得太周到了。马江河微笑着说，应该的。老头拍拍身边的座位，护士大大方方坐过去。马江河扫扫赵多，赵多谦谦点头。
赵多开车，马江河坐副驾，老头和护士在后排。一路春风。原计划当天来回，可老头听赵多说东乌穆珠沁旗的草长得好，就说干脆去东乌旗。马江河直想掌赵多那破嘴。
跑了一天，老头并不显疲惫，晚餐破例喝了二两酒。但马江河担心，毕竟有年龄了。他关切地问老头，老头说就是腰有点酸，但再跑几百里也没问题。护士说一会儿松松背就不酸了。老头儿说，那敢情好。在酒桌上，彼此坦荡。马江河心有疑惑，其实在路上，他就觉出女孩说话的腔调可疑。她眉眼间的风情是藏不住的，还有她身上的香水味。
住的是蒙古包，老头和护士紧挨着，马江河和赵多在另一侧。护士扶着老头回蒙古包后，马江河把赵多叫过去，问他到底从哪儿请的护士。赵多说，我说过了呀。马江河骂，少扯！赵多嘿嘿笑，说昨夜跑了四百里，今儿跑了一整天，骨头都是酥的，能不能让我歇会儿？也确实是，坐车的都累，何况赵多？马江河沉了脸，闯了祸，我和你没完！赵多赔着笑，随你处治，让我睡会儿吧。
老头走之前，重重地拍了拍马江河的肩，说有事去市里找他。两星期后，马江河专程去看望了老头。不到年底，马江河便入主大局。
电话突起，吓了马江河一跳。金叶的声音砖头般，砸得耳朵隆隆作响。坐得久了，双腿僵木，动一动竟钻心地疼。他吸了几口气，定了定，才又往门口走。既急又怒，走得快了些，几近踉跄。
金叶似乎就在门口候着，他刚踏上台阶，门就开了。她既懊恼又紧张，给他做个手势，便退后了。
李旺在沙发躺着，双臂护胸，一条腿屈着，一条腿踩着地，准备挨打又随时逃离的姿势。而他沟沟坎坎的脸遍布被踩踏得东倒西歪的野草。
马江河怒火陡起，大喝，起来起来！还装死啊？李旺极是可怜，马局长别吓我，我心脏病犯了。马江河骂，想死找地方去，别他妈赖我家里。李旺凄惶道，没地方去啊，马局长帮帮我。马江河说，我这就给殡仪馆打电话。李旺说，打吧，只要你付火化的钱就行。马江河气得倒仰，你以为我不敢？李旺说，我知道你敢，你们当官的有啥不敢的！马江河挤出两个字：无赖！李旺说，是你们先无赖的。马江河大吼，我说也说了，找也找了，你还要我怎样？李旺说，给我把合同订了。马江河怒道，我说得不够明白吗？李旺说，你们有说法，我也有说法。马江河瞪视着，恨不得将沟坎踩平。
在李旺上门的第三天，马江河硬着头皮去了趟大局。马江河之后，已经换了两任局长。现任局长姓裴，也是从乡镇调上来的。裴局长知道李旺的事，李旺也找过他。签合同是不可能的，原先容易，人事局盖个章就可以，后来由常务县长签字，现在有个说法，逢进必考。马江河说是历史遗留问题，可否一试。裴局长为难地说，我的哥啊，这得上政府会，就是上了，也得有人拍板呢。马江河如实告知李旺，但李旺并不因马江河的奔走而感激，咬定马江河应了他，就得管到底，而且态度一次比一次硬，这已是第九次上门了。
出来就摊上这么多事，还不如里面清静。李旺摆出耍赖的架势，这是豁出去了。光脚的不怕穿鞋的，能拿他怎么办呢？
马江河终是将火气摁回去，还给李旺倒了杯水，让他坐起来说话。李旺往里缩了缩，我疼得不行。马江河说，我给你出个主意。李旺问，啥主意？马江河说，你躺着我没法说。李旺的目光在马江河脸上停了一会儿，慢慢坐起，仍护着前胸。你可不许哄我，我没那么好哄。马江河笑，我哄你干吗？其实，挺简单的，你去上访啊。李旺头摇得像风中的地榆，我试过了，没用。马江河说，干脆去法院告我，法院怎么判，我怎么执行。李旺思忖了一会儿，我不告，就找你。马江河拉开抽屉，将一团尼龙绳丢给李旺，最后的办法，你勒死我。李旺哼了一声，又倒在沙发上。
马江河推开卧室的门，问金叶家里有多少现金。金叶问干吗，马江河说别问那么多，金叶抓包翻出两千多块。马江河问别的地方呢，再找找。金叶不满，但还是撩起床垫，抓出一个红礼封，那是金叶的哥给外甥女的压岁钱，三千整。马江河数钱，金叶问，用钱打发？还真欠他了？马江河没理她。金叶气哼哼地，你等着吧，今儿拿了钱，明儿就更黏上你了。我看你怎么办？
我实在帮不上你，这五千块钱你拿着。马江河感觉吃了败仗，不得不忍辱割地赔款。李旺偏过头，瞥了瞥，顿一顿，坐起来，抓过钱，揣进兜。他没看马江河，就像马江河不存在。走到门口，他回过头，说，就当借你的。马江河说，不用还了。李旺说，我说了是借，就要还的。一码归一码，合同你还得给我签。
老女人站在门口不走。老六的笑一抹一抹地淌，那真是留给别人的，我不能卖给你。老女人说，先卖给我，你再给他炸，离中午还有一会儿呢。老六摇头，每天炸多少是定量的。老女人瞧怪物似的，我就奇了怪了，咋有钱不赚呢？老六笑，我也不解，你为啥非今天吃，明天不行吗？明天给你留着。老女人说，是我儿要吃，他想今儿吃，我就得让他吃上。老六笑，你儿也不是八岁的娃，你这么惯他！老女人抹抹眼，他在里面受了大罪，现在想吃个油饼，我还买不上。老六的心便软了，笑如云团，一朵一朵地飘，那我就破个例吧。老女人大喜，你真是好人呀，我啥都会做，就是油饼怎么也炸不好，给你添麻烦了。老六说，你儿是见过世面的，什么没吃过？稀罕油饼？老女人说，油饼咋啦？过去只有过年才吃得上。老六笑笑，说你儿福分大，有你这么个好娘。老女人已经走出去，却又回头，纠正，你说反了，是我福分大，有他这么个好儿。老六愣了愣，说一样的。老女人固执地说，怎么能一样呢？老六妥协，老女人才摇着离开。
老六看看表，再炸已经来不及，即使炸了，也不是老六油饼的味儿。宁可失信，也不能砸了牌子。肉铺的胖子过来取，老六堆笑解释，胖子不满，我可是留了钱的。老六说，都在这儿呢，还你，明儿给你留着，算我送的。胖子嘟囔，明儿要地震了，还能吃上呀。老六心中不快，笑仍密密匝匝，老天瞅着呢，别说不吉利话。胖子接了钱，那就说定了，我早点过来。老六说，肯定留着，放心。
老六搬了凳子坐在门口，如以往那般，挂着不变的笑，任由心里油锅翻滚。
催回一些，但远不够还火炕女。老六又给儿子打电话，打算下死令，可没等他开口，儿子就诉了一堆困难，竟让老六给他筹钱。老六椽棒样的话便卡在喉咙，最后长叹一声，说各想各的办法吧。
管用的才是办法。若白龙黑龙出马，简单得很，可两人逃之夭夭，扯虎皮做大旗的招虽也有效，但没那么灵验。可也只有这一个招，他倒是知道那些人住在哪里，但不能上门，上门意味着示弱，有钱也未必还了。只能打电话，话既不硬也不软，柔中带刚。
明天晚上九点，我等不到你，就让二龙上门了。昨天下午，老六给隆鼻下了最后通牒。滑出嘴，老六有些后悔。这意味着什么，他清楚的。他不是给每个借贷的人都下通牒，想先拿隆鼻试试。老六呀，又不是第一次打交道，你相信我，下个月款就回来了。隆鼻说话像放炮仗。老六说，九点，我等你。
老六坐在门口，掐算着时间，仿佛不算着，时间便会停滞。可时间走得太快了些，老六又有些虚。只要隆鼻赶到，哪怕没凑够，老六就有了胜算。可以再给隆鼻缓缓。老六没有胜算，只能赌。
中午眯了一会儿，下午喂了猫猫狗狗。缺耳狗不见了，老六并不意外，人有人运，狗有狗运，谁也不知道会发生什么。然后又搬了凳子坐在门口。有熟人路过，和他开玩笑，老六，空气里有金条呢？值得你这样吗！老六笑眯眯的，金山！
傍晚，老六给自己炒了盘莜面，开了一瓶雪花啤酒。没弄菜，他吃得简单，有时还不如猫猫狗狗的伙食。倒不是节省，哪样自在哪样来。猫狗吃得不好会叫会离开，他自己吃啥都不会和自己闹别扭，更不会离开。
上楼时，他特意虚掩了门。先去卧室旁侧的房间，那里供着女人的牌位。他点了三炷香，冲女人的遗像笑了笑，想说什么又没有。然后守在老板桌后面，谛听着楼下的动静。
距九点还有二十分钟，突然停电了。老六用手机照着，想看看是否跳闸，刚下到一层，被突然闪出的黑影扑倒。
六一那天，冯妙起得更早了些。先发了给若若烙千层饼的面。千层当然只是个叫法，最成功的一次是十六层，若若数的，做不了假。想及若若的认真样，冯妙悄悄笑了。然后照例去早市采买。
冯妙买了二斤柴鸡蛋，一条野马湖黑鲤，去鸡摊儿挑了一只鸡，摊主宰杀，她转身离开，打算买点苦菜芽。短短几日，苦菜的叶子已经长肥了，冯妙端详一阵儿，还是放下。叶肥就失了脆，味道也差。正待离开，被一句话牢牢钉住。说话的瘦汉是卖调料的，旁边是米面杂粮摊，摊主甚是吃惊，说前几日我还给老六送面来着。瘦汉撇嘴，昨儿下午还有人看见他在门口闲坐，那还用啥？几分钟的工夫，没欠你钱吧？摊主摇头，一单一结。瘦汉说，那你走运。又有几人围过来，问咋回事。瘦汉说，谁知道咋回事，老六那些猫狗疯叫了大半夜，邻居报的警。你一言，我一语，乒乓作响。
冯妙脸色煞白，腿软如泥。忘了摊主正给她要的鸡煺毛，急急往入口处走。鸡蛋和电动车筐碰出很大的声响，骑得也快，闯了一次红灯。过了第四个红绿灯，便看到老六油饼铺。门前拉着警戒线，两个警察守着，一个在门口打电话，一个在警戒线的一侧，提醒围观者不要靠得太近。冯妙将电动车停在路边，几乎是挪过去的。不比路口看得更清，不过能将悄议捡拾入耳。不知打哪儿钻出一只雪白的小狗，溜进油饼铺，被打电话的警察踢了一脚，小白狗呜叫着跑开，蹲在不远处。
冯妙目光红灿，而浑身冰寒。她死死咬着嘴唇，不让自己发出一丁点声响。站了有十分钟，也可能数十分钟，寒冷使她失去了时间概念，直到脚背发热才惊醒。竟是小白狗在嗅触她的脚。它缺了一只耳朵，怪怪的。冯妙看它，它也看冯妙。冯妙摸摸它，忽然想起上午的任务，这才三摇两晃地往回走。小白狗竟跟到电动车边，仍旧水汪汪地看着她。冯妙养过一只京巴，京巴死后，她伤悲得消瘦了许多，为此还被马江河和赵多笑话。她发誓再不养狗。冯妙别过头，跨骑上去。驶离的刹那，小白狗忽地跳上踏板。
从筐里拎出，冯妙这才发现鸡蛋大半碎裂了。寒意弥散，她几近僵硬，像刚刚从冷库拎出来，进屋便奔进卫生间，打开热水龙头。水花四溅，她大喊着，呜呜啊啊。楼上楼下都属于她，没人听得见。冲洗过，没那么冷了，然而身体的某些部位如碎裂的鸡蛋，滴滴答答的。湿衣难换，扒了好久才剥掉。重新妆饰过，又是原来的冯妙了。她将完好的鸡蛋拣出，把碎散的汤壳倒入瓷盆，端给小白狗。它倒是规矩，静静地在门口蹲着。这才想起鸡的事，但已经没有时间再去市场，早餐也来不及吃了，收拾了昨天给若若准备的食物，急急下楼。
一队一队的学生已在通往体育场的路上。公立与私立共九所学校，近两万人，还有家长，水泄不通是必然的。冯妙当机立断，将电动车停放在附近。步行可以走马路牙子，跳跳闪闪，到体育场，后背都是湿的。在看台落座后，她又有了一丝凉意，尽管阳光白花花的。入场完毕，是节目表演，最后是学生操比赛。各校不再队整旗扬，一些家长下到场上，寻自己的孩子。冯妙没下场，换到若若队伍附近的看台。眼睛是盯着的，但心思飘忽，待醒过神儿，已看不见私立学校的队伍。散场不再举旗，好像都是一样的队。冯妙又是一路急赶，到私立学校大门口，只有八九个孩子没被接走。若若看见冯妙，委屈地说，你哪儿去了？我快渴死了！
踏进门，若若惊喜地说，你养狗了？伸手就摸，小白狗闪开了。若若诧异道，咋一只耳朵？冯妙说，能听见，一只耳朵就够了。若若说，可不好看呀，不会是捡的吧？冯妙笑笑，看惯就好看了。她冲小白狗招招手，小白狗走到她身侧。她摸摸它的耳朵，朋友送的，捡的哪有这么乖？又一拍，去，让若若摸摸。小白狗听懂了，欢跳过去，若若再摸，它没有躲，若若这才笑了，问它叫啥名字。冯妙说等你起呢。若若说它耳朵这么灵，就叫顺风耳好了。
只有半天假，下午五点冯妙把若若送至学校，返回见文具店的门开了，有些奇怪。小红请了假，一白天都关着。
妙姐！小红正记账，听到响声儿，抬起头，笑盈盈的。两腮微红，双眼奇亮。冯妙问，你喝酒了？小红说，喝了一点点。酒气很冲，冯妙微微皱眉。小红改口，比一点点多一点儿。她的目光没有躲闪，仍笑着，瓣瓣如花。冯妙没有责备小红的意思，又不是上班期，只是疑惑，小红兴奋得有些过，也许，是喝了酒的缘故。
感觉你都半醉了，不回家，又跑回来干什么？冯妙说，别弄了，收拾收拾关门。小红神采飞扬，我正要跟妙姐汇报呢，今儿做了笔大生意。冯妙起身，你还真喝多了，不着三不着四的，明儿再说吧。小红叫住，妙姐你等等，真是大生意呀，卖了两万的货。冯妙愣住，咋回事？
冯妙盯着小红的朱唇，好一会儿没说话。小红觉出来，惴惴地叫声妙姐。冯妙冷冷地，你请假就为这事？小红点点头。冯妙问，他捐他的，让你去干吗？小红说，我得送货呀，万一弄错……冯妙问，为什么事先不告诉我？小红的脸没那么红了，赵叔说给你一个惊喜。冯妙凌厉地，我怎么叮嘱你的？小红惶然而委屈，赵叔并没给我介绍男朋友，都是文具店的事。
脑袋发晕，冯妙晃了晃。小红喊声妙姐，钻出柜台欲扶冯妙。冯妙推开她，在凳子上坐了，闭目片刻，缓缓睁开。小红端水给她，冯妙摇摇头。小红不安地，妙姐，我是不是哪儿错了？冯妙软软地说，你该告诉我的。小红说，我想回来告诉你也不晚。敢顶嘴了，冯妙甚是意外，想想，也没什么吃惊的，谁不在成长？只是成长的代价各有不同。
下次记得告诉我，冯妙说。让小红先回，她再坐会儿。小红问她哪儿不舒服，要不要陪她去医院。冯妙说，不必了，坐坐就好。小红问，要不我给赵叔打个电话？冯妙的目光抽过去，小红慌慌道，听妙姐的，我送你上楼。冯妙大声说，我自己能走！小红便定住。冯妙挥挥手，我没事的，你走你的。再次闭上眼。
晕眩淡去，冯妙仍然呆坐着。二十分钟后，赵多推门进来，同时摁着开关。直到此时，冯妙才意识到坐在这里就是为了验证小红会不会告知赵多，而赵多会以多快的速度赶过来。
冯妙的心痛缩着。赵多问她哪儿不舒服，并试图摸她的脑门，她没有就势抓住，而是打开，别碰我！赵多便缩回去，尴尬地笑笑，不像感冒，八成是中暑了，回屋歇会儿就好了。冯妙没动，只用铁丝一般的目光戳着赵多。赵多佯装不懂，谁给你气受了？冯妙反问，你说呢？赵多说，敢气你的也就若若了，可若若不会呀，马江河？赵多声音突高，一定是马江河！他又找你了？我不明白他干吗还缠着你，坐了六年牢，连自尊也坐没了，也怪你，第一次见面就不该给他留念想。冯妙冷声道，你是不是认为我和他一见面就开房了？赵多嘿笑着，你这火气也太大了，慢慢说，慢慢说嘛。
赵多！冯妙喝喊。
仿佛冯妙甩过去的是一把勺子，赵多下意识地偏闪一下，迅速立稳。他愣了愣，又皱巴巴地一笑，大度地，这就对了嘛，冲我撒！捶我几下也成，时间不早了，一会儿打牌的就该到了，可别跟人家摔盘子撂碗的。
冯妙刺着他，你还装糊涂？
赵多问，你说啥？
冯妙问，你带小红去青山乡了？
赵多做恍悟状，你就因为这呀！小红是不是没跟你说明白？好，你还想知道啥，问我啊。冯妙质问，你怎么答应我的？赵多反问，我答应你什么了？冯妙叫，你真把我当傻子呀？赵多却笑了，除非我彻底傻了，想起来了，我也没干啥呀？小红告状了？这女娃——冯妙打断他，亏你还知道她是女娃！赵多长叹，你还真把我看成恶棍了，我不是好人，恶棍还不够格儿。不过，随你便，只要你痛快。
冯妙的心便忽悠悠地颤了，就像赵多的声音有魔力。多哥！改了称呼，目光就有了黏度，求你，别打小红的主意。赵多说，她不像是你雇的店员。冯妙说，没错，我把她当妹妹看的。赵多笑，可我是恶棍啊，再说了，她未必当你是姐姐。冯妙说，你不是恶棍！赵多说，别给我抹粉，这年头，还是做恶棍好。冯妙说，你肯定不是。赵多夸张地摆摆手，可别送糖衣炮弹，我可受不了。接着叹息一声，现在的女孩都精着呢，没你想得那么简单，我没有下蛊的本事，能随便摆布谁，我不过是个线团，也就为混一口饭。
冯妙腾地站起，不就是陪男人睡觉吗？我上！
虽然化了妆，镜子里的她仍双眼浮肿，苍白憔悴。她给马江河打电话，说身体不大舒服，可否改天见面。马江河说已到文具店对面。冯妙说那你上来吧，马江河执意让她下去。他不敢上来，她知道，她越主动，他疑心越大。如她猜的那样，马江河极不痛快，声音干硬，见你一面就这么难！她让他稍等。又重新描画，口红涂得艳了些，脸不那么暗了。
没看见马江河，冯妙以为他生气离开了。对面的黑色现代鸣叫两声，车窗被割掉般，那张熟悉的脸冲她晃了晃。冯妙愣了一下，脑里闪过类似的场景。某些时候，马江河会突然疯一下，悄悄接了她，去看青草菁菁，树叶森森。那样的时候不多，但冯妙记忆深刻。
冯妙走过去，马江河让她上车。她问去哪儿，以为他会说你猜，猜对了有奖，莫名其妙的，心跳竟快了许多。但马江河没说话，目光长出铙齿般的东西。冯妙失望至极，又问去哪儿。马江河这才说，你先上来。冯妙拉开车门，坐在副驾，嗅嗅鼻子，新买的？马江河说，一辆车我还买得起。冯妙讥讽，这倒是次要的，主要是新车安全，不用担心摄像头，除非你自己装。她没看马江河，但知道他的脸不会好看。他没任何回应。她语气一转，可你防不住别人啊，现在有一种摄像头，针孔大小，可以戴在身上任何地方。马江河笑着问，那要是扒光衣服呢，还植在皮肤上？冯妙说，没错，可以像睫毛一样。突然一阵心慌，你啥意思？马江河诡诡一笑，到时你自然就知道了。也许不该上他的车，但冯妙并没让他停。她可不是他，不会逃的。
车出城，冯妙还是没忍住，问到底去哪儿，马江河说开哪儿算哪儿，怕了？冯妙不屑地哼了哼。马江河说，说实话，有时候你比男人还男人。冯妙说，别拐弯抹角，直接骂多省事儿。马江河说，我挺佩服你的，敢作敢为。冯妙说，是吗？马江河说，不管你信不信。冯妙说，我敢作不是因为胆大，而是应该那样，不敢为也不是因为胆小，而是不该那样。马江河说，也许吧。冯妙暗想，马江河兜里不知装了多少纸条，他真正想说的话都在纸条上呢。
一小时后，现代拐下公路。路口竖着牛头湖水库的牌子。看样子要带她到水库。她瞥了瞥，他的脸平板如牛皮。如果只是找安静的地方打哑语，出城即可，任何一处草野都能停车。她忍住了，没再问。倒是有话想说，只是现在不大合适，他会认为她如他一样怯了。她不想他那样看她。
爬上牛头湖水库大坝，又驶了数百米，现代停住。牛头湖水库比野马湖更大更深，离城远，尚未开发，平时鲜有人来。湖背靠牛头山，左侧是草野，右侧的前方是树林，树林那一端是马江河曾经任职的乡镇。冯妙欲推门下车，没推动。她询问地嗯了一声。马江河说，就在车上坐着。声音很轻，并不凶狠，却如命令说一不二。冯妙怔了怔，说，总得透口气吧。车窗启开拇指宽的缝儿，微风挤入，没那么闷了。她说，再大点儿。马江河说，大坝有风，开大没法说话。他放弃了哑语，可说话更没必要跑这么远。既是说话，马江河却没熄火。她望了望青碧的牛头湖，几只水鸟掠过水面，射向天空。轿车所在的这段没有水泥护栏，只要一踩油门，现代就会从斜坡坠落。他这是豁出去了吗？冯妙想，咬住嘴唇。马江河却陷入沉默。也许他还没想好，那就想吧。冯妙再次望着牛头湖，看白鸟起落。
赵多有个黑皮本，你见过吗？马江河终于张口。
冯妙摇摇头。
我以为你见过，马江河说，也许不止一个。我偶然发现的，就在水库大坝上。要说他记的并非什么秘密，但我还是惊着了。皮城所有他认识的有点职务的，都记着，住址、爱好、性格、年龄，我敢说组织部的档案也没他记得全，他细致到哪些人嗜酸还是嗜辣，爱吃炖猪蹄还是熏狗肉，还有哪些人的相好是谁，有何特点。我不知他从哪儿搞到的，花了多少时间。有的条目还有符号，我看不懂。你知道他怎么记我吗？
冯妙摇头，揣度着马江河的用意。
什么也没有！马江河说，我的名字没在上面，后来一想，他无须记，因为他的心上还有一个本子。赵多只是包工头，却干着组织部门都自叹不如的事。要说也没什么，被记也没少胳膊缺腿，但……赵多是不是有点可怕？
冯妙确实不知，但可怕似乎重了些。没有黑账，记了又怎样？
他是个有心人，她回答。
马江河哈了一声，有心？你真会给他贴金，他一个农民——
冯妙说，正因为是农民才有心，要是和你一样，他还用记吗？
马江河说，我敢打赌，他照样记。
冯妙问，那又怎样？
马江河别有意味地说，我陈述的是事实，没朝谁身上泼脏水，你好像生气了！
冯妙说，你不能逼我顺着你说。
马江河说，当然，如果我说的是另外一个人，你可能就不这么认为了。
冯妙想，也许吧，问题是他说的不是另外一个人。
马江河说，我和他就这样了，现在求着他记，他也不会了。他朝东还是朝西，与我没关系了。我不过是提醒你，毕竟……你该懂我的意思。
冯妙说，跑这么远，不光为说这个吧，你的纸条呢？该拿出来了。
马江河突然指指牛头湖，看见了吗？
冯妙问，什么？
马江河说，水面下。
冯妙愕然。
马江河说，我昨夜梦见自己变成了鲨鱼，牛头湖的鲨鱼，在水下藏着，谁都看不到我。
马江河怪怪的，他暗示她什么呢？
马江河并不看冯妙，似乎仍沉浸在梦境中，脸上映闪着难以描述的神秘。其实，每个人心里都住着一头鲨，区别在于——
冯妙打断他，别再费心地套了，我现在就告诉你。
突然间，一颗花白的头撞向车窗玻璃，在阒静的大坝上，声如惊雷。
从派出所出来，李旺突然失去了方向感。太阳已经升起，杨树刚刚舒展的叶片如镜子般闪亮，使得周遭白花花的，似乎一不小心撞进另一个世界。可街上卷涌的鸣笛又提醒他，世界没有任何变化，他不过在黑暗的屋子关了一夜，比上次久了些。不知该往哪个方向走，他惶然四顾，眩晕袭过，闭上眼睛又睁开，仍辨不清东南西北。站了足有一刻，也可能是三刻五刻，饥饿的肚子阵阵抽缩，他才想起问打扫卫生的妇女。妇女指指，他举步时仍半信半疑，走了一段，看到移动的架子，泔水样的脑子才变得清亮。
女人劈头问他这一夜死哪儿去了，电话也不懂得打，害得她多点了半瓶眼药。自儿子出了车祸，女人便患了眼疾，疼也红，不疼也红。并未没收他的手机，但没电了。李旺没解释，她知他在跑“没指望”的事，并不清楚他咬住了马江河，不知他被拘留三次了。他问有啥饭，女人气呼呼地，要不是饿了，你还不回来是吧？你是不是想跟那个贱货一样，拍拍手走了？女人本就嗓门高，夹带了火气，整个儿成了炮筒。李旺狠狠瞪她，女人意识到了，瞭瞭卧室的门，放低声音，锅里盖着呢，快捂馊了。李旺问她和儿子吃过没，女人说早吃了，她本打算去十字路等活儿呢，现在这个点儿拉人的车怕是到地头了。这样说着，她还是匆匆出门，去碰运气。
李旺扒拉完，抹了把脸，立在卧室门口，问儿子尿不。儿子仰躺在李旺专门为他制作的单人床上，没有回应。李旺走过去，儿子双眼闭着，像睡着了。李旺怕与儿子对视，每次对视都如刀戳。儿子假寐，李旺松了口气。他俯身看床底，便盆是空的。床和褥子都挖了洞，儿子自己可以便溺，那是李旺费了几天脑子想出来的，他和女人总不能二十四小时守着。只是他和女人都不在家，儿子只有与气味为伴。但有什么办法呢？
李旺将许久未用的电动车推到修理部，换了新电瓶，修了车锁，然后从加油站买了五升汽油。回到家，快中午了。女人没回来，说明赶上了拉活儿的车。他炖了一盘白萝卜，热了四个馒头，端进卧室。吃饭时，儿子的眼皮垂耷着，始终盯着筷头，直到他离开时，才抬起头，目光落他脸上。他说，我得出去。儿子便又垂耷下。
李旺从地下室找出输液的空瓶，将塑料桶里的液体倒入，然后将瓶装进包中，挎到肩上。其余的藏到角落里。
一切准备妥当，李旺骑到马江河所在的小区。既然他上门马江河就报警，那就只能跟踪。马江河总要外出，不愁没机会。
二十年前，李旺当过村里的会计，会双手打算盘，谁见了不惊叹？连书记也让他三分。也正是因为脑子好使，征地时他才额外提了要求。他信了马江河，马江河却未能兑现承诺。要说，这不能完全怪马江河，但马江河不是一点责任没有。李旺没有别的门路，只能找马江河。马江河虽然坐过牢，毕竟当过一把，如果他当个事地弄，还是有希望的。李旺是正当要求，不是无理取闹。李旺没有十足的把握，硬气一点儿，马江河或许就尽力了。甚至马江河第一次报警，他也没怪马江河，毕竟是他搞得马江河不痛快。但连着三次被拘，激起了李旺的火。如果就这么罢休，他李旺没脸活人了。他不是因为无赖才找马江河，而是马江河把他逼成了这样。他没打算行凶，还不至于，只想把绳索勒得紧一点儿，再紧一点儿。
跟踪了几日，李旺大致摸清了马江河的活动规律。李旺想靠近时，总有人过来。若扯撕起来，不出十分钟，围观者就会把他和马江河圈在中心。他也只能扯拽马江河。马江河不但不会害怕，且仍会喊来警察。
那天，马江河将车停在妙姐文具店对面，李旺距他的车也就十米，李旺猜他在等人，果然，过了一会儿，一个穿着牛仔套装的女人上了车。马江河的车掉头时，李旺已抢先折到对面街上。街上车多，现代行驶缓慢，李旺的电门也就开了一半。过了几个红绿灯后，李旺意识到马江河要带女人出城。那就麻烦了，他无论如何都追不上马江河。李旺焦急万分，眼见等到的机会消失，现代拐进了加油站。李旺大喜，赶忙把电动车停在路边，拦了一辆出租。那时，现代已经返到街上。李旺叫司机跟着前面的现代，别太近了。我闺女在上面，李旺解释。见司机丝毫不感兴趣，他就闭了嘴。
现代在牛头湖的大坝停住，出租车正好到坝口。李旺说就到这儿吧，司机问要不要等他，李旺说不用。出租车掉头离去。李旺朝四周望了望，定了一小会儿，慢慢靠过去。听说有的男女喜欢在车上弄那事，又安全又刺激。马江河带她到大坝，或许就是找乐子吧。想到儿子垂耷的眼皮，想到他床底的便盆，李旺瞬间充了气，皮球般弹跳起。他本想先扒着车窗窥窥，可皮球弹得猛，径直撞到玻璃上。
怎么是你？马江河从车窗探出头，满眼惊骇，如突然甩到岸上的鱼。
李旺正要摸摸脑门是否撞破，闻言往后退退，得意地说，没想到吧。
你想干什么？马江河镇定了些，大团的恼怒在脸上翻卷。
马江河提醒了李旺，李旺跨到现代的正前方，从挎包掏出装汽油的瓶子，拔掉瓶塞。他并不看马江河，沉着，冷静，先往脚上倒，再往裤子上泼。
你疯了？！马江河拽开车门，女人的头、肩也钻出来。
别动！李旺大叫，老实待着！
车门关闭，马江河和女人从车窗探出头，直定定地看着李旺。马江河不像刚才那般恼怒了，脸上有了不安。你这是干什么？
李旺又往裤子上泼了些。他没往车上泼，一滴也没有。然后从裤侧掏出打火机，用拇指摁住开关。
女人啊了一声，马江河绵软如糕，别这样！
李旺冷冷地瞪着马江河，我不烧你的车，你用不着报警，报了他们也飞不过来。
别……马江河声音压低，极小心的，仿佛怕惊了李旺，让她先走，我陪你，咱俩谈。
谁也别动！李旺喝。抓打火机的手又往高举了举。
赵多的办公室设在自己家里，但从不在此办公。若整日守着这十几平方的屋子，就得勒脖子了。不办公，但办公室得有。类似于某些人的书房，摆设也相差无几，办公桌，电脑，老板椅，床，书柜。不同的是，赵多的书柜里没有书。某些人的书柜码着砖一样的书，有时砖上还放着砖头，但赵多知道，那不过是装饰。赵多不需要这样的装饰，不需要装出有文化的样子，家里只一本书，新华字典，在他办公桌上躺着。没有书，但柜子并不空，装了什么，没人知道。那是他特意订制的，通体实木，锁都是密码的。
其实，也没放什么值钱东西。他没有收藏字画古董的喜好，不懂就不碰，这是他的原则。金条倒是有几根，但都放在别处。
虽然不是宝贝，但对赵多来讲很重要，只要在家，每天都会打开柜子，有时看一会儿，有时久久凝望。譬如现在。
内部构造并不复杂，从底端至顶部，每层的隔板皆塞着盒子。盒子大小不一，颜色也不尽相同，都是正规厂家生产。有很多名称，但赵多从不用本名称呼。复杂了些，没必要嘛，滋补品，简单、实在、温暖，还有力。再直接点讲，这是赵多存储的礼物。
礼物，自然是准备送出去的。赵多自己极少用。不是舍不得，他知道自己更需要什么。
很少用，却常常检视，其中的缘由，当然只有自己懂。
这天本应在野马湖边度过，几天前就约好了，赵多一早便接了鲁东。鲁东将有新的照相机，而赵多也将开始人生中的第一次摄影。两人都很兴奋。半路上鲁东接了个电话，随即让赵多折返。赵多想直接送他到青山，鲁东没让，要开自己的车。
鲁东说处理完即联系赵多，叫赵多等。赵多乐意等。但这不是多重要的机会，今天去不成，改天还可以的，有了师徒名分，随时可以约。等至半上午，赵多忽然就有些躁。他将自己关在办公室，像将军检阅部队，目光威严庄重，而又充满期待。巡睃完毕，信心和勇气回归，心便如幽谷深涧，重新恢复平静。
中间小红来过电话，她装修房子，赵多帮了些忙，其实也没什么，可小红非要请赵多吃饭。她坚持，赵多就应了，没定时间，有空再联系。
另一个电话是曾经的二包，除此，没人打进来，手机像吃了哑药。临近十一点，女人敲门，问他中午想吃什么，他说随便。
赵多极少睡午觉，没那个习惯。今天不同，哪儿也不能去，不能有别的安排，必须确保随叫随到。老老实实又安安静静地杵着，就容易犯困。躺了没一会儿又爬起，自嘲真是没这个命，躺着比干活还累。
直到下午三点，鲁东才打进来，说今天去不成了，下个休息日见。赵多听出了鲁东的遗憾，问他晚上能不能赏光，一起吃个饭，他为妻侄女拍的照片极好，她老嚷着要谢他。鲁东说晚上同学聚会。赵多问后天可以不，鲁东迟疑了一下，如果没别的事……没说死，那就好。赵多极干脆地接过话，那就说定了！
余下的时间就归赵多自己了，他开始拨电话。很多事等着呢，不是多当紧，也不棘手，但他得过问。
约定四点半，四点五分，赵多便到了公园。不是多么着急，提前不过是出于礼貌和谦卑，或者说必须如此。马江河本就爱面子，在里面待过，更加在意细枝末节。第一次见面，赵多就感觉到了。赵多不可能再给他什么，但这脸面得给足。
赵多在东北角的长椅上坐了，翻了会儿手机，听到脚步，抬起头，同时立起，摆上满脸笑。马江河没什么表情，早来了？赵多说，一小会儿，马局。马江河说，有事说事，你我没必要玩花的。赵多依旧笑着，不能站着说吧？马江河扫扫四周，十几步外，一少妇推着婴儿车，中年妇女跟在后面。另有一个穿着橘黄套装的清洁工。马江河收回目光，慢腾腾将半个屁股放在椅子上，似乎随时准备逃离。赵多挨他坐下，掏烟点了，吸了两口，忽又掐灭，声音沉稳而有力，李旺不会再找你了。
马江河见惯不惊，很冷静，没把他怎样吧？
赵多轻笑，马局放心，都好好的。
马江河心有余悸，那天他可是豁了命的样子。
赵多说，此一时彼一时。
马江河沉默片刻，还是你……行！
赵多很郑重地说，这话马局就说大了，我几斤几两，你还不清楚？
马江河点头，那就谢谢你了。
赵多说，马局见外了，你我谁跟谁呀，有事尽管吩咐。
马江河笑笑，该怎么谢你？
赵多叫声马局，声音带着哽咽，这话就说重了吧？
马江河并未被赵多的情绪感染，表情没有任何变化，你约我出来，不只为这个吧？
赵多笑，还是马局火眼金睛，是有别的……其实也算不上事，不过是一句话，你说过的话，这么多年，我总算琢磨出味儿了。你说人该有够的，这话对，细想，又不怎么对。每个人的够，标准是不一样的。
马江河警惕地说，你到底想说什么？
赵多说，后半辈子没着落，我不踏实。我的够，就是把后半辈子的活命钱挣出来。要是在商业街有几套商铺，或者有一座加油站，那就是够了。够得都过头了，还折腾啥？
马江河如躲瘟疫般迅疾立起，退后几步，怒冲冲地说，你什么意思？
赵多始终笑着，我就是想明白了，和马局交流下啊。
马江河声音颤抖，你要怎样？
赵多缩缩肩，马局，你还不知道我？我还能怎样？
马江河的目光缓慢地、一点点地垂下去。
吃过晚饭，赵多按照以往的线路去妙姐文具店。不想事，或不需要想太多的事，自然要抄近。这几天冯妙不在状态，夜宵都做得勉强，场是绝对不能上了，没有特别的事，赵多会早早过来。
一如既往。推倒，垒起，再推倒，再垒起，中途歇息，品尝美味。贵客输赢每天不同，不变的是赵多，抓不着好牌，技术又差，发挥稳定。
赵多没随贵客们离去，在外间的沙发落座，喊冯妙歇会儿。冯妙好笑地说，我也不累呀。赵多严肃甚至严厉地说，我有话说！冯妙愣怔片刻，撒娇道，赵哥，你先歇着，我去弄俩菜，这两天我都没好好吃过饭。
也就十分钟，一盘拌黄瓜、一盘炒鸡蛋便摆到茶几上。她开酒，赵多未阻拦。短短数日，冯妙的眼睛就凹陷了。赵多的心有些沉，也有那么一点痛。
马江河不会再找你了。
冯妙目光凝住，他人还好吧？
赵多点头，好得很，人家什么人？大风大浪都见过的。
冯妙倒了酒，给赵多推过去一杯。
赵多抓起，却没有喝。声音略显感伤，我给你讲个故事吧。
责任编辑 谷 禾 赵文广
题 图 芊 袆