文明

弩机猜想

罗振宇

在中国历史上，为何秦国能一统天下，其他诸侯国则不能？关于这个问题，你一定听过很多答案。有从人物出发的，比如，归因于商鞅、秦皇；有从制度出发的，比如，归因于秦国的变法；也有从地理条件出发的，比如，归因于关中和蜀地的独特区位优势。

不过，我在张笑宇的《技术与文明》里看到了一个“弩机猜想”，很开脑洞：当“弩机”这种军事技术在一国内大范围普及时，会给这个国家的统治者提供一种战略优势，那便是用技术的力量将原先无法有效动员的平民百姓充分动员起来，变成（在特定作战环境中）可以调动的部队，以应对战国时代的大规模冲突。

弓、弩经常被并称，但弓和弩对人的要求完全不一样。拉弓是非常需要体力的，古代军队评价一个人的武力，往往就是看他能拉开多少石的弓。当然，只是拉开弓还不够，做过平板支撑的人都知道，拉开、停住、等待发射时机，都非常需要力气。所以，如果弓箭是一支军队的主要远程武器，那能去当兵的人就很少，士兵得经过长期的训练才能上战场。

而弩呢？它有一个扳机，可以先用腿部或腰部的力量上弦，力气小的人也很容易就能掌握；也可以先上好弦，等上了战场再用。关于弩的学习，有一个说法叫“朝学而暮成”。普遍用弩的结果，是可以动员大量的平民上战场。

当弓箭是战场上的主要武器时，只有少数的精英、贵族能把持武力；而到了弩的时代，国君就可以绕过原来的武装集团、贵族集团，直接向最普通的民众征兵了。平民上了战场，为了保持士气和战斗力，国家就要对他们进行激励。一个人立了战功，国家就要给他从金钱到荣誉的全面奖赏。赢得战争是一个国家的最高任务，只要是有利于战争的制度安排，都会被快速推行。既然要大规模使用弩，就必须大规模动员平民，因此必须从制度上摧毁贵族制。于是，商鞅变法就是历史的必然了。

（长天摘自新星出版社《阅读的方法》一书）