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漫天星光闪耀 青春扬帆起航
在敦煌研究院召开的建院80周年座谈会上，“00后”女孩钟芳蓉作为青年代表发言。4年前，她因为选择报考北大考古学专业而引发热议。从北大毕业后，她追随自己的偶像——“敦煌的女儿”樊锦诗的脚步，从未名湖畔来到风沙漫天的敦煌莫高窟工作，成为新一代敦煌守护人。
2002年，钟芳蓉出生于湖南耒阳一个农民家庭，父母常年外出打工，将她留在家乡与爷爷奶奶相依为命。
钟芳蓉临近小学毕业时，村办学校因经营不善关停了。无奈之下，她独自来到离家几十公里的市区上学。钟芳蓉知道，父母为了供她上这所收费不菲的私立学校，在异乡加班加点地工作，所以她学习特别刻苦。
2020年，成绩优异的钟芳蓉就要参加高考了。亲友们纷纷询问，想知道这个出了名的学霸准备报考什么大学和专业。钟芳蓉均微笑着回应：“等成绩出来再说吧。”
高考成绩公布后，钟芳蓉以676分的傲人成绩，位列湖南省文科第4名。在外打工的父母闻知喜讯，急忙请假坐火车赶回家乡，按当地习俗给女儿办了升学宴。就在父母沉浸在自豪和喜悦中时，他们得知钟芳蓉报考了北京大学的考古学专业。前来贺喜的亲友们提出质疑：“都考上北大了，居然选择考古？”“怎么能念那么冷门的专业？”此事迅速在当地传开，还蔓延到了网络上，有人吐槽钟芳蓉“没见过世面”，说她“放着大把有‘钱途’的好专业不读，却选择了这么个冷门专业，算是把一手好牌打烂了”。
面对汹涌的舆论，刚满18岁的钟芳蓉向父母解释说：“自从看了《我心归处是敦煌：樊锦诗自述》这本书，我就决定要报考古学专业。樊锦诗被称为‘敦煌的女儿’，她也毕业于北大考古学专业，但为了守护莫高窟里的那些国宝，她宁愿放弃大城市里的工作和生活，一生扎根大漠……”
敦煌研究院名誉院长樊锦诗是钟芳蓉的偶像。喜欢历史的钟芳蓉，也想像樊锦诗那样，为国家的考古事业做贡献。
面对当地电视台的采访，钟芳蓉笃定地回答：“我之所以报考北大考古学专业，主要是因为喜欢历史，并且想沿着樊锦诗院长的脚步前进——投身于孤独又厚重的考古工作，为煌煌历史和悠悠文化贡献自己的一生。这样的人生，我觉得更有意义。”
随后，“北大考古女孩”钟芳蓉登上了热搜榜，她的选择成为大家讨论的热点。让钟芳蓉感到欣慰的是，一些考古工作者和考古系的大学生，纷纷在网上声援她，说她能顶着嘲讽和热议，毫不动摇地择己所爱，很了不起。
“高薪的白领工作要有人去做，发掘文物的脏活累活也要有人干，请坚持走下去！”一名参加过三星堆发掘的考古工作者，给钟芳蓉写了一封鼓励信，还随信附上了小礼物。
不仅如此，在此后的一个月里，钟芳蓉陆陆续续收到了多达50斤重的礼物，它们来自中国的半个考古圈。这些礼物的“开箱现场”堪比郭襄过生日时的盛况。敦煌研究院名誉院长樊锦诗送给钟芳蓉一本《我心归处是敦煌：樊锦诗自述》，在扉页上，樊院长亲笔给钟芳蓉写了寄语：“不忘初心，坚守自己的理想，静下心来好好念书。”来自前辈们的热情鼓励，把钟芳蓉感动哭了。
进入北京大学后，钟芳蓉用心学习专业知识，跟随老师前往各地调查考古遗址。课余时间，她还坚持勤工俭学，以减轻家人的负担，锻炼自己的生存能力。
钟芳蓉在大学期间积极参与各种考古实践活动，先后在河北阳原县泥河湾遗址、陕西周原国际考古研究基地、四川广汉三星堆遗址参与实习，并参与录制了央视推出的考古空间探秘类文化节目《中国考古大会》。
考古人员的工作环境差，活儿也很累。钟芳蓉实习期间，经常和老师同学们一起到野外探测，一旦确定了文物的出土地点，就要在荒野之地进行清理工作。文物往往是跟尸骨在一起的，起初钟芳蓉也害怕，尤其有时候需要晚上去现场加班，抢救性发掘那些被盗的古墓。
但钟芳蓉对于历史和考古的热爱，并没有因此而减弱。越了解考古学，她越觉得这一行很有意思。
从北大毕业时，她作为学生代表登台发言：“难忘彼时，我们在遗址发掘现场日复一日的工作中，有所发现时的惊喜；难忘深夜在灯光下，我们并肩整理资料时的亲切……那些挑战和回忆让我们变得更默契，也让我有了发挥专业特长的底气……”
2024年6月下旬，钟芳蓉参加了敦煌研究院的招聘考试，以第一名的佳绩，被敦煌研究院石窟考古岗位录取。
随后，北大官方微信公众号发布了《去敦煌！北大钟芳蓉，祝福你！》一文，文中讲述了钟芳蓉学习考古的心路历程，并透露她从事的工作是编写考古报告。
7月中旬，钟芳蓉独自拖着一个大行李箱，从繁华的北京来到甘肃敦煌。莫高窟位于敦煌市区东南25公里处的鸣沙山东麓断崖上，这一带曾是古丝绸之路上的重要节点，见证过无数商旅的往来与不同文明的交融。
钟芳蓉赶来时正值黄昏，最后一班满载游客的大巴车已经离开莫高窟返回敦煌市，白日的喧嚣渐渐散去，莫高窟再次安静了下来。在城市中久居的人们会对此处的寂静感到吃惊：广袤无垠的大漠中，只剩下轻风吹过白杨树树梢发出的沙沙声响……把自己“扔”进了大漠深处的钟芳蓉，丝毫不觉得孤独，因为她身边有热心的同事，眼前有堪称千年艺术瑰宝的莫高窟。
钟芳蓉工作的敦煌研究院，是负责敦煌莫高窟、天水麦积山石窟、瓜州榆林窟、永靖炳灵寺石窟等石窟保护工作的国家重点文物保护单位。研究院就位于莫高窟景区内。“虽然这里风沙很大，气候干燥，我经常会流鼻血，但在这儿工作的好处也有很多，比如，我可以经常免费逛莫高窟。”钟芳蓉笑着说。为了给莫高窟中的塑像、壁画等拍照，她经常沿着山崖栈道爬上爬下，把自己弄得灰头土脸。夜深人静的敦煌研究院里，只有风吹沙走的声响。在宿舍里埋头整理石窟资料的钟芳蓉很喜欢这种远离喧嚣的环境，天地广袤，心无旁骛。她说搞考古研究要“甘于坐冷板凳，肯拿出几年、几十年的时间去埋头深耕，才能在某一个领域有所建树”。钟芳蓉愿意向偶像樊锦诗院长看齐，把自己的一生都奉献给敦煌。
近些年，有不少像钟芳蓉这样的年轻工作者，走进了敦煌研究院。作为这里的新生代，“传好守护国宝的接力棒”是钟芳蓉和年轻同事们的愿望，“择一事，终一生”则是他们共同的信念。
敦煌研究院召开建院80周年座谈会，24岁的钟芳蓉作为青年代表发言：“前辈们为我们的研究工作打下了坚实的基础，让我们能够站在巨人的肩膀上继续前行。我会以前辈们为榜样，用实际行动来践行和弘扬莫高精神！”
2024年9月28日，《人民日报》新媒体推出特别策划“追光演讲”，扎根莫高窟60多年的樊锦诗在演讲中分享了她的青春故事：从青丝到白发，从未明湖畔到西北大漠，数十年如一日，始终用心守护着莫高窟这座艺术宝库。“北大考古女孩”钟芳蓉也在视频里出镜，与樊院长一起演绎青春的赓续。
（本刊原创稿件）