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青春沐光行 奋斗书华章
我曾经好奇，西天取经路上能遇上这么多妖怪，除了佛祖定的要受八十一难，就是妖怪间流传的“吃唐僧肉能长生不老”。唐僧肉到底有没有这功效，这事是谁先说的？学者赵毓龙在《破顽空》一书中给出了解答，说到底，“吃唐僧肉能长生不老”就是个彻头彻尾的谣言。但为什么有这个谣言，从原著中追溯，答案就藏在他“金蝉子转世”的身份里。
古人看蝉，那可是个神奇玩意儿。这虫子打从虫卵里孵出来，得在土里闷上四五年，夏天才爬出来蜕壳变成虫。在没有科学解释的年代，这种“金蝉脱壳”的操作，在古人眼里就是长生密码。早在红山文化、良渚文化时期，人们就把玉刻成蝉形当宝贝；商周时期的青铜器上满是蝉纹，连给死人含在嘴里的玉琀，都要做成蝉的样子，取“生生不息”的好兆头，让逝者在另一个世界接着活。
后来道教兴起，蝉的地位被拔得更高了。道教说羽化飞升，那“羽化”不是说鸟，而是说蝉蜕壳。内丹修炼里“金蝉脱壳”更是个关键境界，练到这份儿上就能尸解成仙。唐僧是金蝉子转世，在众妖怪眼里，这就是个已经炼得差不多的金丹。
不过妖怪们的心思也实在，他们想吃唐僧肉，可不是想当神仙，毕竟天上规矩多，还得上班，不如凡间自在。况且书里好多妖怪就是受不了天上的生活才跑下来的，更不想回去了。连凡人修仙，修到地仙往往就停步了。找个山洞逍遥快活，都比去天界听差强。妖怪们的欲望很简单，就想靠吃唐僧肉长长久久地享受快乐，哪管什么成仙。
但《西游记》里最大的误会可能就是“吃唐僧肉能长生不老”了，这从头到尾就是个没被验证的谣言。没有一个妖精真把唐僧肉吃到嘴里，大家却传得有模有样。一帮妖怪既信谣又传谣，唐僧肉却是没一个能吃到。被孙悟空打死的总该知道吧。但妖怪们一个个的，只相信自己愿意相信的，反而不信那些被证实过的，最后还把性命搭了进去。说到底，唐僧的麻烦全是“金蝉子”这名号惹的，妖怪们的厄运也是“金蝉子”这名号带来的。延伸下去，如果用阴谋论来解读，这个谣言更有可能是神仙们放出来的。毕竟，虽然八十一难这项任务是早早就定了，可也得让妖怪们有噱头踊跃参与吧。
（猴稚摘自《北京晚报》2025年10月31日，本刊节选，小黑孩图）