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21世纪以来，国际政治经济形势急剧变化。特朗普执政期间，推行“美国第一”的外交政策，从众多国际组织、条约、协定“退群”，全力打压中国，发动了中美贸易战。2020年新冠疫情全球蔓延，主要工业国家经济萎缩。因为中国率先走出疫情、实现了罕见的经济增长，从而导致了美日欧等发达国家（或地区）不惜以各种谎言和骗局疯狂诋毁中国政治经济发展模式和成就，特别是中国抗疫成果。拜登就任以来，不仅继续以中国为对立面，而且在“美国回来了”的口号下联合欧洲、日本、澳大利亚、印度一起制约和制衡中国，企图遏制中国的发展势头。然而在美国等西方国家的巨大压力下，中国经济稳步增长、社会秩序井然有序、教育科技不断进步。尽管如此，在国际局势如此动荡的情况下，人们不免忧心忡忡，不知道未来世界将如何发展和变化。本文试图从回顾工业革命以来的全球和中国政治经济社会历史发展角度，分析未来世界的走向，并以此求教于业界专家学者。
18世纪英国工业革命以来，欧洲、美国、日本相继步入工业化社会。20世纪60-80年代，亚洲四小龙（韩国、中国台湾、中国香港和新加坡）成为世界经济发展的明星、新兴发达经济体。20世纪70年代末改革开放以来，中国经济高速增长，在2010年超越日本成为世界第二大经济体、第一大工业制造国，到2021年中国的GDP已经相当于美国GDP的76%。20世纪90年代初以来，在中国经济成功的激励下，印度也开始走上经济改革和发展道路；30多年以来，印度已经成为世界经济发展的明星。以上事实说明人类社会经济发展依然处于越来越多的国家不断实现工业化时代。
18世纪欧洲工业革命的源头是14世纪开启的意大利文艺复兴运动和16世纪的欧洲宗教改革运动，其宗旨是从罗马天主教会统治和封建领主统治的残酷政治经济压迫下解放出来，顺应当时逐渐兴起的资产阶级自由从事经济活动的要求。由1492年哥伦布发现美洲新大陆引发了地理大发现、大航海浪潮、欧洲各国殖民主义者大规模开拓海外殖民地。由此带来的经济全球化和财富的快速积累极大地提升了欧洲资产阶级的力量，对欧洲资产阶级革命起了巨大的促进作用。根据强世功（2021）的理论，欧洲文艺复兴、宗教改革运动、地理大发现等催生了第一代人权理论，其核心内容是自由。主要是反对罗马教皇和欧洲各个封建领主的专制统治和残酷压迫。同时，也反对国家对经济活动的干涉，实现经济活动的自由，当然也为掠夺海外殖民地和压迫殖民地的落后国家人民提供了自由。其结果是欧洲国家内部的严重贫富两极分化以及殖民地国家的贫穷落后。欧洲大陆启蒙运动的扩展导致了美国独立战争。启蒙思想家的平等理念、美国独立战争以及严重贫富两极分化导致1789年开启的法国大革命。法国革命政体发表了人权宣言，颁布了拿破仑法典，强调人生而平等、对私有财产的法律保护。这就是强世功（2021）所说的第二代人权理论。第二代人权理论的人生而平等理念引发了一系列革命运动，在欧洲各国实行民主选举、成立代表各阶层的议会，反对王权专制统治、广大被压迫的工人阶级反抗资本家的理念和运动。还引发了落后国家、殖民地半殖民地国家反抗殖民统治的革命和斗争。可以说马克思主义的产生、列宁领导的秉承马克思主义的十月革命、毛泽东领导的秉承马克思列宁主义的中国革命都与法国大革命的平等理念有密切的联系（强世功，2021）。
第二次世界大战是要求平等自由民主的国家人民反对德国、日本、意大利的法西斯暴行和殖民统治的伟大战争。二战的胜利是正义和人类公理战胜了邪恶。二战后成立的以《联合国宪章》为基础的联合国，以及由中国、美国、苏联（俄罗斯）、英国、法国为常任理事国的联合国安理会为战后的国际和平发展提供了重要平台并产生了重要影响。联合国框架下的国际货币基金组织、世界银行、关税及贸易总协定（即后来的世界贸易组织）等国际组织为各国经济贸易谈判协商提供了重要平台。二战之后，广大亚非拉殖民地国家纷纷掀起了民族独立运动，通过坚决斗争，这些国家纷纷独立。众多亚非拉殖民地国家的独立极大地提升了国际上正义力量的比重。