物流涉及全部社会产品的运动过程,涉及第一、第二、第三产业及全部社会再生产过程,是一个庞大而复杂的领域。从社会再生产的角度看,凡是转化为商品的工农业产品都需要通过物流实现资源配置。所有的工农业产品除加工、生产和消费期间外,几乎都处于物流过程之中。国民经济各领域的物流互动在横向上构成了物流产业,这个产业以铁路、公路、水运、空运、仓储、托运等行业为主体,同时还包含商业、物资、供销、外贸等行业的一些领域,涉及国民经济所有行业的供应、生产、销售活动中的物流活动。若按国民经济现行的分类管理办法,物流应作为服务业——第三产业的重要组成部分。区域物流贯穿社会物资的生产、分配、交换、流通一直到消费、废弃的全过程,包括运输、储存、包装、搬运装卸、流通加工、配送、信息处理等诸多环节。
区域物流是一般物流活动的区域性表现,在一定的经济地理空间范围内,以促进社会经济最佳发展为目标,依托制度、规划、案例研究和市场空间效率而形成的,具有一定系统空间表现特征的宏观物流活动。