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处于亚欧大陆腹地的新疆是我国土地面积最大的行政区，也是与我国西部接壤的8个中亚、南亚国家（俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古国、印度、阿富汗等）直接连接的边境开放区域，是支撑新亚欧大陆桥经济走廊、中巴经济走廊、中国—中亚—西亚经济走廊的骨干性经济通道。新疆地处亚欧经济走廊的地理中心区域，是典型的亚欧大陆中轴腹地，是中国连接欧洲大市场的最前沿陆地对接板块，具有十分广阔的区域面积和内陆腹地性经济发展特征。在传统中欧陆路物流通道建设中，新疆一直发挥关键的核心支点作用，也是传统亚欧大陆桥的重点支撑区域之一。
新亚欧大陆桥是新疆连接国内大市场和欧洲大市场的重大通道载体之一。该通道由我国沿海的连云港起步，经崔欣铁路和兰新铁路进入新疆，再沿新疆北部铁路线延伸到阿拉山口口岸出境，最终通往欧洲。在全国层面，要做大做强亚洲和欧洲的陆上经贸合作支撑平台，就需要率先做大做强最靠近欧洲市场的区域边界，即新疆区域经济体系。更加欣慰的是新疆刚好在地理上处于亚洲和欧洲的内陆腹地区域，最具交通枢纽优势和亚欧区域融合对接点优势。
“一带一路”倡议提出后，新疆的战略区位优势更加明显，是丝绸之路经济带北、中、南三条大通道的交会之地，成为中欧两大经济圈的重要节点和枢纽。首先，若能有效发挥新疆的亚欧物流腹地功能，可全面形成聚焦中欧物流连接的强大产业磁场，构建中欧物流资源聚集与扩散的动力型区域引擎，充分保障丝绸之路经济带物流通道的畅通高效运行。其次，新疆地域面积广阔，可大规模规划建设和实施具有国际起点和战略发展层次的亚欧内陆物流集聚区。相对境内的丝绸之路经济带沿线地区，新疆的土地成本较低，建设超常规物流集散地的空间条件十分优越，物流基础设施规模化建设潜力巨大。因此，依托这种条件可超常规规划和实施对接中国和欧洲两大物流市场的巨型商贸物流集散载体和平台。最后，新疆是大规模发展丝绸之路经济带多式联运的理想基地。依托新疆广阔的区域空间，可大规模建设基于亚欧物流产业联系的高速铁路物流系统、高速公路物流系统、航空物流系统以及管道物流系统。
古丝绸之路实质上是基于中西商贸往来的洲际物流大通道，物流是古丝绸之路兴起的重要产业载体和支撑。历史上的古丝绸之路物流很大程度上由东西方国家和地区之间商贸往来需求促动而形成，对当时世界经济的发展和东西方文化交流做出过重要贡献。我国西部陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆五省（区）曾是古丝绸之路东段的起点和节点区域，至今仍保留着深厚的“丝绸之路”历史文化特征。15世纪至16世纪，全球海路的开通使得世界贸易的重心从丝绸之路沿线转变到海路沿线国家和地区。随着时间的推移，古丝绸之路失去了昔日的繁华，沿线地区也由此逐渐演变为封闭落后的内陆地区。
1990年第二亚欧大陆桥的开通，依托铁路重新打通了丝绸之路贸易通道。从此，火车可以从中国的连云港开出，驶过中州大地、八百里秦川、河西走廊、天山南北，从中国出境后，跨越哈萨克草原、俄罗斯大地和东欧平原，到达荷兰的鹿特丹港，里程达1.097万公里。第二亚欧大陆桥的开通，为复兴古丝绸之路打造了崭新的平台，由此长期处于封闭状态的丝绸之路获得了重新焕发的机会。2011年，我国重庆市牵头，创建了以中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、德国等国铁路部门以及中国重庆五国六方参与的“渝新欧”国际联运通道，该通道从重庆出发，经西安、兰州、乌鲁木齐，向西过北疆铁路，到达边境口岸阿拉山口，进入哈萨克斯坦，再经俄罗斯、白俄罗斯、波兰，至德国杜伊斯堡，全长1.1万公里。“渝新欧”不仅打开了中国中西部地区向欧洲的货运通道，而且为丝绸之路国际联运的形成奠定了重要市场基础。
2013年9月，国家主席习近平在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学演讲时，提出了共建“丝绸之路经济带”的战略设想，并提了“政策沟通、道路联通、贸易畅通、货币流通、民心相通”的“五通”要求，得到国际社会的高度关注。这意味着古丝绸之路将获得新的历史性复兴机遇。2014年5月底召开的中央第二次新疆工作座谈会指出，新疆要建设好丝绸之路经济带核心区。会上，李克强总理明确提出，新疆要立足区位，以通道建设为依托扩大对内、对外开放，发展现代物流。由此，新疆以及西部各沿线省区、第二亚欧大陆桥沿线省区在丝绸之路经济带框架下的跨越式发展摆上了国家战略的重要议事日程。
由于新疆地域面积大，绿洲分散，高山荒漠地理特征突出，因此新疆的高速铁路、高速公路等交通设施建设成本明显高于国内其他地区，综合物流基础设施建设相对滞后。例如，区内尚未全面构建通往所有县级行政区域的铁路网络、高速公路和民用机场设施。同时，新疆与国内中西部地区通道长期依赖于兰新线铁路通道和新建的格库线第二条进出疆大通道，因而与境内沿线省（区、市）的互联互通对接水平不是十分发达，仍旧缺乏高起点设计和高效运行的多元化物流通道。此外，新疆与中亚国家之间、南亚国家之间的铁路、高速公路等通道也是处在论证建设的阶段，没有完全打通多元化的国际物流通道。基础设施的这种局面，不仅很难充分满足新疆自身区域经济发展的长远需要，而且将对丝绸之路经济带综合物流体系的有效运行形成区域性制约。长期以来，新疆物流市场处于自发运行状态，因而物流市场主体也呈现了“小而散”的发展格局，未能形成具有较大市场操作能力的龙头企业或产业联盟。与国内的其他省（区、市）一样，新疆仍旧缺乏一元化的物流管理体制，物流产业发展和管理功能被分散在各类条块部门，导致物流产业缺乏行业引导，缺乏前瞻性统筹规划研究，缺乏行业要素统计体系，缺乏有效的产业引导政策。
随着西部大开发战略的深入和援疆建设的推进，新疆的交通物流设施条件不断改善，对外贸易稳步发展，产业结构逐步完善，物流市场规模不断扩大。依托沿边开放政策和边境经济地理条件，新疆形成了独特的外经贸发展优势，与周边国家和地区的外向型经济合作逐步深入，在我国向西开放的经济贸易格局中的地位更加凸显。2021年，新疆实现进出口贸易总额242.99亿美元，拥有176个贸易伙伴国家和地区，经济保持稳定增长，形成了区内和区外、内贸和外贸融合发展的开放经济新格局。