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体育在世界上有着悠久的历史，代表着人类的文明与进步，它既是一种复杂的社会文化现象，又是一项有目的、有组织的社会活动。体育本身所具有的强身健体功能、人际交往功能、心理健康功能、休闲娱乐功能，以及教育、文化、经济功能等构成了体育经济形成的条件及背景。在体育经济形成的过程中，体育本身所具有的特殊功能具有重要作用，尤其是休闲娱乐功能、健康心理功能和由其所引发的体育消费需求以及行为占据着重要地位。休闲娱乐是人们基本的生活需求，尤其在长时间的紧张工作后，它是人们重要的放松方式。随着人们生活水平的提高和消费需求的多样化发展，体育的休闲娱乐功能越来越引起人们的重视。人们通过亲身参与体育活动或观赏体育比赛，放松身心、愉悦心情，不仅丰富了业余文化生活，还可强身健体。以奥运会为最高层次的国际体育赛事越来越被人们关注，它以迅猛之势影响着人们生活的方方面面，成为人们关注和欣赏的焦点，奥运文化逐渐成为当今社会体育文化的重要组成部分。目前，各种各样的体育文化活动和体育赛事以其独特的方式影响着人们的生活，为人们提供了丰富的精神食粮，满足人们多元化的消费需求，不断地提高着人们的生活品质。
此外，体育不仅具有休闲娱乐的功能，还可以促进人的身心发展。而心理健康程度对人的全面发展具有重要意义，因此，心理健康历来为人们所重视。研究表明，体育运动可以提升人的认知能力，不断完善人的性格、气质，锻炼人的意志品质，进而增强人的心理素质，提高人的情商，从而促进人的身心健康、和谐发展。然而，根据体育自身的性质，作为社会运动项目，体育只有在人们对其有消费需求并因此产生消费行为时，才能成为商品，并产生经济效益，而且体育并非普通的耐用型消费商品，它的益处是在消费者消费时才产生的。例如，观看精彩的体育赛事可以使人们在紧张、激烈的气氛中体验赛场上追逐的乐趣和胜利的喜悦，而欣赏优美的体操表演则可以使人获得艺术上的审美娱乐。消费者在消费之前会对其进行衡量，进而判断其是否值得消费，从而决定消费行为。由此可见，大部分体育参与者消费的是非耐用品。也就是说，他们凭自己的兴趣爱好甚至心情决定是否参与，并且获得比其消费参与还要多的满足感。而且，不同的体育参与者有不同的消费追求，这种追求会随着年龄和人生经验的增长而变化，如年轻的体育参与者主要追求观看比赛的即时体验，更关注当下的身心愉悦；而年老的参与者则更加注重体育所带来的长远利益，如体育的强身健体功效等。
由此可见，随着体育事业的发展，体育本身所具有的特殊功能被不断挖掘，人们越来越意识到其重要性，对于体育消费的需求也在与日俱增，由此引发的经济行为引起了体育学界和经济学界的重视。因此，体育本身所具有的特殊功能便成了体育经济形成的先天背景。
体育的发展是体育经济发展的基础和先决条件，倘若没有体育的发展和进步，体育经济的发展也就无从谈起。伴随经济的飞速发展，人们的生活水平不断提高，在人们的生存需要得到较大满足之后，人们便开始追求更高层次的生活需求，如对休闲娱乐、精神丰富、艺术审美的需求等。体育作为民众生活中最常见的娱乐方式之一，以其悠久的历史和生机勃勃的活力被民众广泛接受，且受众范围不断扩大，尤其是青少年对体育的热情更是逐年增加，特别是随着奥运文化的传播，这种热情席卷了全球的青少年。
体育的发展已经超出了其本身的概念和范围，外延不断扩大，成为社会整体结构中的重要部分，渗透进人们生活的方方面面，不仅可强身健体，提高民众的身体素质，还为民众提供了一种休闲娱乐的方式，逐渐改变着人们的生活习惯。由于体育发展的外延不断扩大，其所产生的经济利益逐渐被人们重视，体育的发展与经济的发展变得密不可分，两者有着紧密的联系。首先，经济是体育发展的基础。经济的发展提高了人们的生活水平，而生活水平的提高使人们对消费有了多层次、多样化的需求，进而带动了以体育健身、体育休闲娱乐为主的体育事业的发展。其次，体育事业发展及人们体育消费观念的增强又引发了消费行为，两者相辅相成、互相推进，进而推动经济发展。
由于体育发展和经济发展的互相推进以及人们体育消费观念的不断升级，社会中逐渐形成了拥有无限潜力的体育消费市场，体育的商业化不仅带动了体育产业的发展，而且为周边产业的发展带来了商机。随着国际体育赛事、知名运动员、运动队等在民间的受关注程度越来越高，许多企业将目标转向体育领域，通过体育赞助、请知名运动员代言产品等手段扩大产品影响力，提升知名度以获得丰厚的利益。因此，通过体育广告宣传的方式推销产品成为众多企业的选择。例如，某世界知名体育用品企业曾请篮球运动员迈克尔·乔丹作为自己产品的代言人，相关统计显示，在与乔丹合作的15年里，由乔丹的“名人效应”所产生的销售额就高达30亿美元，乔丹与该企业的合作成为体育产品领域的一个成功案例。在这里，体育已不仅仅是体育运动，而是企业获得经济利益的工具，体育与经济产生了紧密的联系。
由此可见，体育经济并不是一种单一的经济现象，而是在体育和经济的共同作用下产生的。如果说经济的发展是体育经济形成的外在条件，那么体育的发展则是体育经济形成的内在因素，为体育经济的发展奠定了坚实基础。
20世纪中叶以来，社会的变革和科技的进步，使生产力得到了前所未有的提高。随着生产力的快速发展，社会经济水平也实现了质的飞跃。在此背景下，开始迅速崛起的第三产业，在世界经济和社会发展进程中占据着越来越重要的地位，而第三产业的勃兴也为体育经济的发展提供了良好契机。
通俗来讲，第三产业是指不生产实际物质产品的产业，即服务业。它由英国经济学家费希尔于1935年在《安全与进步的冲突》一书中首次提出。简单来说，第三产业是指第一、第二产业以外的其他产业。
按照我国的划分标准，第三产业主要包括流通和服务两大门类，在此基础上可划分为四个层次：第一层次为流通部门，主要包括交通运输业、商业饮食业、邮电通信业等；第二层次为生产和生活服务部门，如居民服务业、旅游业、金融保险业、信息咨询业等；第三层次为提高科学文化水平和居民素质服务的部门，如教育、科学研究、卫生、体育和社会福利事业等；第四层次为国家机关、党政机关、社会团体、警察、军队等。由此可见，第三产业主要以提供各种服务为主，故又称服务业。
第三产业的繁荣和发展已经成为全球经济发展的趋势，其在国民经济中所占的比重日渐增大，逐渐成为在社会经济中占据重要战略地位的新兴产业部门。分析第三产业勃兴的原因，我们不难发现，第三产业的高速发展是由生产率、消费结构和生产结构等诸多因素共同引起的，并非单一要素作用的结果。首先，工农业生产率的提高为劳动力的转移提供了发展基础，促使劳动力从第一、第二产业转移到第三产业。其次，由于人们生活水平的提高和消费需求的多样化发展，服务消费在民众消费需求中的比重开始上升，由此促进了生活服务业的发展。再次，生产的社会化、信息化、市场化和国际化，使生产结构中的生产性服务得以增长，由此带动了生产服务业的发展。最后，随着收入水平的提高，人们用金钱交换时间、交换便利的生活，用金钱交换休闲娱乐的需求不断增加，由此促使提供这类服务的新生产业出现。由于体育的发展和体育本身所具有的特殊功能恰好迎合了此类消费需求，体育产业便在此背景下应运而生。由此可见，第三产业的勃兴为体育经济的发展提供了良好的条件和发展空间。
在体育经济中，体育产业是一个比较宽泛的概念。具体来说，体育产业是指为社会提供体育产品的同一类经济活动的集合以及同类经济部门的综合。这里的体育产品主要包括两大类：一类是有形的体育产品，如体育服装、运动鞋、体育器材等；另一类是无形的体育产品，主要是指无形的体育服务，如提供体育赛事的观赏、体育的健身娱乐服务等。由此可见，体育产业有广义和狭义之分，广义的体育产业是指与体育运动相关的一切生产经营活动，主要包括体育物质产品和体育服务产品的生产、经营两大部分；而狭义的体育产业则是指体育服务业，属于第三产业的范畴。
体育产业作为第三产业，既具有第三产业的共同特点，又具有自身的特色。作为社会产业的重要组成部分，体育产业的发展既注重经济效益，又重视其自身所具有的特殊功能，即提高民众的身体素质、促进民众的身心和谐发展、满足民众的休闲娱乐消费需求等。总之，第三产业的勃兴为体育产业的形成和体育经济的发展提供了很好的契机。
体育经济是社会经济的重要组成部分，同时具有较强的独立性，是随着体育和社会经济的发展而发展的，受体育发展规律和经济发展规律的双重支配。作为一种新型的、相对独立的经济成分，体育经济的产生和发展是多种因素共同作用的结果，如社会生产力、民众生活水平的提高、社会分工的进一步细化以及民众消费需求的多样化发展等。体育经济的发展过程可分为如下两个阶段。
体育经济的产生是体育和经济共同发展、互相推进的结果，现代体育的繁荣和发展带动了经济发展，而经济发展又促进体育事业的繁荣。随着产业革命的兴起，体育事业得到飞速发展，民众的生活水平也得到较大提高，体育经济正是在这样的客观环境下产生的。
首先，社会经济的发展提高了人们的物质生活水平，为体育的发展奠定了物质基础。其次，由于生活水平的提高和城市化进程的加快，人们的生活方式开始发生改变，消费需求也呈现多样化，尤其是随着体育文化的广泛传播，人们的体育消费需求得到大幅提升。最后，由于城市化进程加快，人们以往的传统生活方式受到了冲击。生活节奏的加快、工作压力的增大，使人们的身心长期处于紧张状态，人们开始寻求一种缓解压力的休闲娱乐方式，体育本身所具有的既能强身健体又能放松身心的功能便体现了出来，成为人们休闲娱乐消费的最佳选择之一。
由于人们对体育消费需求的日益增长，体育本身所蕴含的经济价值逐渐被人们重视，随着人们对体育消费需求的不断提升，为满足这种需求，体育产业应运而生。由此可见，体育产业的兴起是经济飞速发展的结果，也是人们消费需求多样化的结果，它既受惠于产业革命所带来的丰富物质成果，又得益于产业革命所带来的人们精神、文化生活的进步。而精神、文化生活的改变必将引起生活方式的改变，这些改变激发了消费需求的多样化，而体育本身所具有的特殊功能又恰好满足了人们的消费需求。
由此可见，体育经济的产生源于现代体育和社会经济的共同发展以及人们消费需求的多样化，而体育产业的兴起和发展对体育经济的产生则具有关键的作用。
体育经济的产生是体育活动商品化的过程，也是体育本身所具有的经济功能的重要体现。纵观体育经济的发展史，其形成大约经历了18世纪工业革命始至19世纪30年代末的约100年的历程。
始于18世纪60年代的工业革命带来了社会化大生产，以机器取代人力、以大规模的工厂化生产取代了传统的个体手工生产，极大地解放了社会生产力，提高了生产效率，为资本主义商品生产和交换奠定了物质基础，进而为体育经济的形成和发展提供了有利的经济条件和物质基础。由于资本主义社会生产力的大幅提升以及商品经济的繁荣发展，人们的生活水平实现了质的飞跃，消费需求开始多样化，这为体育经济的形成和发展提供了大量的社会需求。此外，随着人们收入的增加和身心健康的需要，体育活动逐渐成为人们日常生活中不可替代的一部分，这为体育经济的形成和发展提供了大量且稳定的消费群体。
从地缘上看，体育经济发源于英国。英国具有深厚的体育文化底蕴和促使体育发展的优良土壤。在英国，体育文化和体育活动极为兴盛，英国人对体育活动，如足球、高尔夫球、橄榄球、拳击等极为推崇，创立了大量的体育俱乐部和多种多样的户外运动项目。尤其是随着领土扩张和殖民主义的推行，英国大量的体育运动项目和体育俱乐部开始向殖民地传播，甚至逐渐传播到美国和欧亚等多个国家和地区，而体育运动和俱乐部模式的广泛传播为体育在全球的职业化和商业化发展打下了坚实的基础。由此可见，作为现代体育和体育经济的诞生地，英国为体育经济的形成和发展做出了重要贡献。
如果说体育运动项目在全球的职业化、商业化是体育经济形成和发展的原因之一，那么大众体育在全球的崛起以及健身娱乐市场的迅速发展则是其形成和发展的重要促进因素。体育健身娱乐消费兴起于19世纪西方发达国家的上流社会，但规模较小，还未形成真正的体育消费市场。直到20世纪中期，欧洲国家在第二次世界大战之后进行经济重组时，体育健身娱乐消费才从贵族化走向平民化、生活化，具有普遍性，大众的体育市场才开始真正发展起来并具有一定的市场地位。经过几十年的发展，体育健身娱乐在市场规模和产值上远远超过了竞赛表演，进而成为全球体育经济的主导力量。20世纪，美国进一步发展了体育健身娱乐消费的组织模式，完善了英国体育俱乐部的各项组织结构、管理模式以及运行机制，创立了现代体育职业化、商业化必不可少的组织形式——联盟体制，并率先在自己的职业体育领域建立和完善了联盟体制。联盟体制对体育经济的产业化具有重要作用，极大地推动了体育经济的发展，为体育经济的形成做出了重要贡献。此外，体育经济的形成和发展还离不开体育赛事的商业化运作，而体育俱乐部赛事的商业化运作则开创了体育活动商业化的先河，促进了体育活动商品化的进程。此后，各种以体育经营为主要业务的企业纷纷成立，丰富和完善了体育产品市场，进一步加快了体育商业化的进程。自此，体育活动逐渐发展成为一种真正意义上的经济活动，成为社会经济的一部分，体育经济由此得以形成和发展。
体育经济自英国发源以来，其运行机制、适应市场的能力等不断地提高和完善，在国民经济中扮演着越来越重要的角色。尤其是随着现代体育事业的发展，体育的经济功能日趋凸显，发挥着重要作用。体育经济的快速发展势必带来体育产业的壮大，在西方发达国家，体育产业已经成为国民经济的重要支柱，在经济中所占的比重远远超过了石油化工、汽车制造业等产业，在国民产业中占据着重要地位。
在体育经济中，体育经济功能的实现是以体育产业化为标志的，而体育产业化的实质建立在体育运动规律及社会经济规律的基础上，通过体育与经济的结合，最大限度地开发体育的经济功能以实现体育与经济的共同发展和良性循环。在实际经济活动中，体育经济给社会带来了巨大收益，远远超出社会对其所进行的经济投入，而且体育经济在带动社会经济和体育事业发展的同时，还实现了体育本身所具有的特殊功能，满足了人们对身心健康、休闲娱乐的消费需求，充分发挥了体育的社会功能。如我国2008年成功举办的奥运会总投资达到160亿美元左右，除去成本，利润达到1600万美元，为我国带来了巨大的经济收益。不仅如此，奥运会所带来的经济效益还推动了我国经济的高速增长，由此所引发的体育消费观念的改变及全民健身的热潮席卷了我国各个城市，促进了我国体育市场的繁荣。
从产业属性来看，体育产业隶属第三产业，是以体育服务为主要产品的产业，然而在实际发展过程中，产业之间会有不同程度的交叉和渗透。因此，体育产业可粗略地分为三个类别：一是主体产业，主要是以实现体育自身的经济功能和经济价值为目的的体育经营活动；二是体育关联产业，由于体育产业具有较强的关联性，因此，这一类体育产业主要以为体育服务产品提供相应的支持和保障为主；三是政府体育部门开展的产业，主要对体育事业发展过程中各类经营活动起推动和补充作用。
体育产业的诞生与体育经济的诞生几乎是同时的，在多年的发展中，两者不断完善，共同发展，取得了巨大的成就，成为世界各国国民经济中的支柱产业。对体育经济现状的考察离不开对体育产业的考察，具体来说，体育经济的现状主要表现在以下几个方面。
（1）体育用品业及健身娱乐业。
体育用品业及健身娱乐业是体育产业的主体类别。其中，体育用品业主要指体育服装、运动鞋、体育器材等用品的生产和销售行业。而健身娱乐业则主要指为消费者提供健身、娱乐等所需要的场地、器材、技术服务的行业。
随着经济的发展和人们生活水平的提高，尤其是大众体育的兴起，极大地刺激了人们的体育消费需求，人们开始关注自身的健康和身心的放松。此时，体育所具有的锻炼身心、休闲娱乐功能使其成为人们最佳的选择。调查显示，早在1990年，世界体育用品市场的销售额就已经达到1200亿美元，而在具有世界最大体育用品市场的美国，体育用品生产厂家达到1400多家，销售体育用品的商店有4万多家。
美国的健身娱乐业产值在20世纪80年代已达到230亿美元，随着健身娱乐业的繁荣发展，其经济贡献更是不可估量。目前，体育健身娱乐已经成为国际体育发展的大趋势，体育健身娱乐市场成为各国体育产业发展所面临的最大机遇与挑战，由此所带动的体育经济的发展将取得更大的成就。
（2）体育竞赛转播与体育广告业。
随着科技的进步和信息技术的发展，体育与大众传媒的关系日益密切，体育竞赛强大的吸引力与大众传媒极广的辐射力，使各大企业竞相争夺在体育竞赛转播过程中插播广告的权利。
由于体育竞赛自身大量的受众和大众传媒极强的传播力，企业对体育竞赛转播权的争夺日益激烈，这使得体育竞赛电视转播权的经济价值日益提升，其所带来的收益日趋增加。此外，利用体育赛事和国际知名运动员宣传自己的产品逐渐成为各大企业的选择，利用名人效应提高自己产品的知名度、提升自己的企业形象已经成为各大企业的普遍做法。于是，体育广告业便成为最佳的选择，不仅可以达到“以体促销，以销助体”的目的，而且可以实现企业和运动员互利共赢。相关数据表明，美国体育广告业的年收入已高达45亿美元，美国有4000多家体育广告媒体。
（3）体育博彩业。
体育经济的发展促进了体育博彩业的发展。体育博彩业是指以发行体育彩票、赛马博彩、赛车博彩等为主要内容的体育产业，目前已成为许多国家用来发展体育事业、吸收社会资源以及增加政府税收的有效途径。
体育竞赛的竞争性和比赛结果的不确定性，使得体育博彩业在具有极大吸引力的同时也面临着不可预知的风险。于是，成本低、风险小且收益高的体育彩票业成为体育博彩业中的主体行业，并得到了迅速发展。目前发行彩票的国家已达到100多个，其中意大利、美国、英国等国已把发行体育彩票作为扶持体育事业发展的重要途径，美国的体育博彩业年收入近40亿美元。
（4）体育保险业。
随着体育运动日渐成为人们生活中不可或缺的组成部分，以及人们保险意识的提高，体育保险业在体育经济的发展中也开始崭露头角，并逐渐发展成为体育产业中的重要组成部分。体育保险业涉及的内容丰富，形式多种多样，几乎涵盖了体育运动的所有方面，如医疗保险、灾害补助以及专门的体育保险等。体育保险不仅为进行体育运动的人群提供了重要保障，而且完善了全民体育体系，为体育事业和保险事业的共同发展做出了重要贡献。
体育经济的发展是以体育事业与社会经济的共同发展为基础的，是体育的经济功能在社会发展中的重要体现。纵观整个体育经济发展史，不难发现，体育经济虽然形成于19世纪中叶，但直到20世纪60年代才开始进入迅速发展期。这不仅与社会体育事业的发展有关，而且与社会整体的经济发展有直接关系。
以英国为例，体育经济的迅速发展极大地促进了英国社会经济的发展，为其国民生产总值的提高做出了重要贡献。相关数据显示，1987年英国体育产业产值为68.5亿英镑，远远超过其他产业如汽车制造业、烟草工业等的生产总值。而且，体育产业的迅速发展为英国政府提供了巨大的财政税收，1987年就高达24亿英镑，远远超出了在英国经济市场中占有重要地位的保险市场的收入。此外，体育经济的繁荣发展还带来了体育产业的壮大，这为社会提供了大量的就业机会。调查显示，体育市场曾为英国社会提供了高达37.6万个就业机会，体育产业的就业人数相当于英国整个化工业和纤维工业的总人数，远远超过了农业、煤炭及汽车制造业的就业人数。体育经济的迅速发展及其所带来的经济效益引起了英国政府的高度关注，体育产业及其所带动的其他产业的繁荣在英国国民经济中发挥着越来越重要的作用。对此，英国政府曾组织专门人才进行了大规模的调查及研究。研究结果表明，体育已经成为整个国家体制的重要环节之一，特别是其所带来的经济效益对整个社会的发展有着不可估量的作用。
再如美国，体育产业更是其第三产业中的支柱。相关研究表明，美国1995年体育产业国内生产总值已高达1520亿美元，在当年各个领域的国内生产总值中排第11位，占据美国国内生产总值2%的份额。1999年，调查数据再次表明，美国的体育产业总值已经达到2130亿美元，在当年各类产业总值排名中高居第6位。研究人员根据国家经济的输入和产出模型理论分析了体育产业对整个美国经济的贡献，分析结果表明，体育产业为美国带来了521亿美元的经济收入，并且为国家提供了230万个工作岗位。此外，由于体育市场的不断开拓，其所带动的体育附加产业在经济活动中创造出巨大的经济收益，提供了将近233万个额外的就业机会。总体来说，体育产业为美国带来了巨大的经济效益。相关数据显示，体育产业对整个美国经济的贡献超过了4000亿美元，提供了高达460万个就业机会。
被称为“体育强国”的意大利，不仅拥有深厚的体育文化底蕴和广泛开展的体育项目，而且是体育经济高速发展的大国。在意大利的体育市场中，足球市场占据着重要地位，是体育产业的重要支柱。意大利足球市场涉及的范围较广，几乎涵盖了所有与足球相关的项目，如观看足球比赛的门票、足球赛事的广告、电视转播、足球彩票和足球俱乐部产品的营销及职业运动员交易等，是一个高度综合复合型产业。相关数据表明，意大利足球市场的年度产值为3.5万亿～4万亿里拉，位于意大利国民经济十大部门之列。
法国体育经济的发展取得了举世瞩目的成就，尤其是体育俱乐部在全国的普及与国民平均体育消费水平的总体规模，远远超过同时期的其他国家。相关数据表明，1998年，法国拥有的各种类型的体育俱乐部就已经多达17万个，正式加入的会员达1250万人，全国体育人口占总人口的73.9%，职业运动员将近4000名。法国的体育市场以体育健身娱乐为主，购买体育产品只占其中较小的一部分。研究表明，在法国民众的体育消费中，用在体育用品上的消费仅占个人体育消费的38%，而用于体育健身娱乐的消费支出却占到了总支出的62%。
从英国、美国、意大利及法国的体育经济发展状况中不难看出，体育经济已经在这些国家的经济发展中占据着重要地位，作为具有很大发展潜力的新兴朝阳产业，体育产业不仅为社会带来了巨大的经济效益，而且带动了相关产业的发展，为社会提供了大量的就业岗位，有效地吸收了大量劳动力，促进了国家的经济发展和对外交流。
由此可见，体育经济已经成为现代社会经济中重要的组成部分，其高就业、高效益、高增值的特点使其在世界各国经济中发挥着不可替代的作用，在经济全球化不断加深的21世纪，体育经济的发展将会取得更为令人瞩目的成就。
体育经济的发展主要有以下特点。
（1）体育经济活动不断规范化。
体育经济在发展过程中，不断完善自身的机制，适应市场的需求，逐渐形成了有组织、有规律的规范化发展模式。
在体育竞赛中，无论是知名的国际体育赛事还是国内一般的体育竞赛，都离不开赛前严密的组织与规划，通过各个体育部门的沟通、协调和配合来完成既定的体育赛事，为社会提供符合民众体育消费需求的综合型体育服务。对于体育消费需求群体来说，他们只需花费一定的费用购买门票就可以获得体育消费需求的满足；但对于体育经济活动的管理人员来说，则需要考虑更多方面，如服务的成本问题、收益问题、具体的服务管理等，因此，人们需要体育经济活动的规范化。
体育经济的规范化发展有利于体育经济活动的顺利进行，对于体育经济的全球化和大众化具有很好的推动作用，能促进体育经济更快、更好地发展。
（2）体育经济活动全球化。
21世纪不仅是经济全球化的时代，更是体育走出国门、走向世界的时代，目前体育已经突破国家和地域的限制，发展成为一种全球性的经济活动。
随着科技的进步，人们观看体育比赛的环境得到了较大改善，人们已不再像过去一样受时间、空间的限制，而是可以在世界各地，甚至足不出户就能观看世界顶级的体育比赛。此外，随着体育经济的全球化发展，体育经济活动不仅加深了经济全球化的程度，而且促进了世界各国文化交流，增进了世界各国人民之间的友谊，反过来又为体育经济的全球化发展创造了良好的国际条件。
（3）体育经济活动可持续化。
目前，体育经济活动得到空前发展，并以每年较高的增长率持续稳定地发展，不仅获得了巨大的经济效益，还使得体育文化得以广泛传播。经济的增长、人民生活水平的提高提升了人们的消费水平。随着体育文化的广泛传播，人们的体育意识不断增强，体育健身、休闲娱乐逐渐成为人们日常生活中不可替代的一部分，这些都为体育经济活动的可持续化发展提供了良好的条件。
除此之外，由于现代城市生活节奏不断加快和生活压力增大，人们的健康意识增强，开始关注身心健康，开始寻求一种既能缓解压力又能锻炼身心的活动。体育活动由于其自身的特殊功能而承担了这一任务，使得体育经济活动与人们的身心健康紧密地联系起来，更有利于体育经济活动的可持续化发展。
作为社会经济的重要组成部分，体育经济在社会发展中具有重要的作用。它不仅促进了经济的发展，而且对体育文化的广泛传播有着积极的影响，尤其在经济全球化和文化多元化的今天，体育经济的作用及意义更为明显，具体来说，主要表现在以下几方面。
体育经济刺激体育消费需求的增长，改善了人们的消费结构。随着人们物质生活水平的提高和体育产业的繁荣发展，人们的消费观念也发生了改变，休闲娱乐的消费开始在民众的业余消费中占据主导地位，而体育活动作为人们业余生活中必不可少的一部分，自然承担起了作为娱乐消费品的责任。体育活动成为可消费的商品，与体育的经济化、商业化有着重要的关系。它在体育活动具备自身所特有的强身健体、休闲娱乐功能的同时，又将这些功能加以充分地开发和利用，通过精心包装和设计，使其更具观赏性和娱乐性，进而成为满足大众体育消费需求的体育商品，而人们也在对其进行消费时获得身心的满足和放松。人们对体育消费需求的增长，改变了人们的消费结构，使人们不再满足于简单的衣、食、住、行，而是向着更高层次的消费需求发展，同时体育本身所具有的强身健体、利于身心发展的功能也使人们的综合素质得到提升，从而提高了人们的生活质量。此外，人们体育消费需求的增加，加快了货币回笼的速度，进而促进市场的稳定和繁荣，为经济发展创造了良好的市场条件。
体育经济的发展极大地带动了相关产业的发展，进而促进经济的发展。体育产业虽然是一个新兴的朝阳产业，但却具有极强的关联带动能力，不仅带动了与之相关的物质生产领域的发展，如运动服装、运动鞋、体育器材等相关产业，而且极大地推动了服务产业的发展，如大型体育场馆的租赁、体育俱乐部、健身馆等服务。体育产业虽然是一个独立的产业部门，但其生存和发展离不开其他产业的支持，其自身的兴盛与发展也为其他产业的发展带来良好的契机和发展条件，两者互利共赢，相互促进，共同推动着社会经济的发展。
体育经济的发展取得了巨大的经济效益。如体育比赛中的体育设施、场地、电视转播等带来的直接性经济效益，在奥运会举办过程中获得的各种间接性经济效益以及由体育广告、体育福利彩票等带来的衍生性经济效益等。
体育经济的发展带来体育产业的繁荣，而体育产业的繁荣及其商业化运作则需要大量的劳动者，这为社会创造了更多的就业机会，提供了大量的就业岗位，缓解了社会就业压力。
作为服务业，体育产业需要大量的人力提供服务，而且在体育产业中，许多服务项目是不能用现代化技术手段取代人工服务的。此外，由于体育产业具有极强的带动性，除自身的迅速发展外，相关产业的发展也得到了大幅提升，这需要更多的人力资本为其服务，在无形中创造了更多的就业机会，为社会提供了大量的就业岗位。
首先，随着人们体育消费需求的增加，体育产品的消费数量也不断攀升。体育产品的生产一般为劳动密集型生产，需要大量的人力劳动，如运动服装、运动鞋、体育器材等生产不仅需要一定的机器设备，更需要大量的人力。这为社会上的剩余劳动力提供了大量的就业机会，这部分劳动力可以进入运动服装、运动鞋等生产工厂从事体育产品的生产与制作，缓解了社会的就业压力。
其次，体育产品不仅包括有形的物质产品，还包括无形的服务产品，如提供体育赛事观赏、体育俱乐部及健身俱乐部的服务等，这些不同于一般的物质产品的生产，更需要有专业知识和技能的人才。这些体育服务产业的兴盛恰为此类人才创造了就业机会，有利于体育专门人才的培养。此外，体育经济管理部门也同样需要既具有专业的体育知识又深谙经济规律的高素质综合型管理人才，这些岗位的需求弥补了高校体育人才就业面狭窄的问题，提高了人才的利用率，创造了更多的就业机会。
体育经济的发展促进了社会经济全面、快速的发展，在一定程度上加快了城市化的进程。
城市化是指随着国家或地区社会生产力的提高、科学技术的进步以及产业结构的调整，其社会由以农业为主的传统乡村型向以工业和服务业为主的现代城市型社会转变。随着科技进步和经济发展，城市化进程不断加快，尤其是随着体育经济的繁荣，城市化进程得到了进一步提高。
首先，体育经济的发展促进了公益事业和市政建设的发展。众所周知，体育经济的发展离不开体育的发展，而体育的发展则需要一系列与之配套的体育设施和服务，如市政建设、体育场馆的建设、高水平的配套服务等，而这些设施的不断完善提升了城市的形象，促进了市政建设，在很大程度上加快了城市化的进程。
其次，体育赛事大大提升了城市形象。随着体育经济的发展，体育文化和体育活动也得到了广泛的传播，尤其是随着奥运文化在全球的大范围传播，大型的体育赛事越来越被人们关注。相关研究表明，体育赛事不仅能打造和提升城市形象、展现城市活力、丰富城市结构，还能对城市进行扩容，加快城市化的速度。如奥运会的成功举办，使蒙特利尔、莫斯科、洛杉矶等城市迅速扩容，国际地位迅速得到提升。再如我国广州天河体育中心位于广州市的郊区，该区域经济发展落后，人烟稀少，极为荒凉，然而由于全运会的成功举办，近年来，其成为广州市经济最活跃的地区之一。
体育经济的发展离不开体育文化的传播与发展，它既是体育文化广泛传播的体现，又是经济在体育文化背景下发展的必然结果。尤其是随着体育经济的全球化趋势不断加强，各国的文化交流将更频繁，这对文化在全球范围内的交流与进步有着重要作用。
体育经济的产生和发展与文化有着极为紧密的联系。一是体育经济的内容及过程无不与文化有着密切接触。有体育就必然有文化，文化是体育发展的深厚底蕴和基础。二是体育活动是动态的，在其进程中必然伴随着不同文化的交流与碰撞。因此，随着体育活动在全球范围内的兴起，不同的国家、社会及民族拥有了良好的空间和条件进行广泛的文化交流。
体育经济的发展使民族文化的个性色彩更为突出。在体育运动中，各民族文化得到全面而深刻的展示，并与其他民族文化发生交流和碰撞，必然有选择和淘汰，从而使得自身文化中的精髓得到检验、锤炼，进而保留并发扬光大，使其民族特性更为突出。
同时，通过体育活动了解其他国家和民族是文化交流的重要途径。体育经济的全球化发展及文化多元性的进一步加强使人们具有广阔的视野和开放的意识，尤其是随着人们国际观念的增强，在加重人们对经济改革与发展的紧迫感的同时，体育活动也加深了各国人民之间的了解，增强了国与国、民族与民族之间的文化交流。
我国体育经济虽然起步较晚，但发展迅速，这主要受我国政治、经济、文化的影响。作为上层建筑，体育的发展受国家经济整体发展水平的制约，在我国，体育的发展主要依靠国家财政拨款维持，没有很好地发挥其自身的经济功能。改革开放以来，随着国家经济制度的改革和对外开放政策的施行，我国的体育事业得到飞速发展，其蕴含的经济功能越来越被人们所重视。我国体育经济的发展历程大体可分为以下三个阶段。
（1）第一阶段。
1979—1991年。在此期间，国家体委在中共十一届三中全会提出的“以经济建设为中心”的方针指导下制定了体育社会化发展的政策。
自此，我国体育事业开始走向社会并逐渐与市场经济相结合，开始了最初的体育经济活动，如体育场馆的租赁、土地转让、兴办体育公司等。然而，这一时期的体育活动只是作为推动经济发展的辅助手段，并未引起社会各界的重视。
由于政策的导向作用和改革开放后多元文化的交流，以及世界体育文化的广泛传播，我国的体育用品业在这一时期得到良好的发展。比如在广东、福建等沿海地区，产生了具有一定规模的体育服装、运动鞋、运动饮料等体育用品的生产企业。虽然这些企业规模较小，产品技术含量也偏低，却给我国体育经济的发展带来了一丝曙光，为其发展高峰的到来奠定了基础。
（2）第二阶段。
1992—1996年。经过上一阶段10多年的艰苦探索，在中共十四大以后，我国体育经济开始面向市场，确定了以产业化为目标的发展方向。
为了适应体育经济以产业化为目标的发展方向，我国政府做了大量努力，并出台了相关政策加以大力扶持。如为了带动我国足球产业的发展，国家体委进行了大幅的机构改革，将足球作为重点改革项目，将足球推向市场，不断推进协会的实体化进程，并将足球运动队按照国外职业俱乐部的模式进行组建，使其成为自主经营、自负盈亏的市场主体，使其具有较大的独立性。
此外，国家还出台了相关的政策和法律法规保障体育经济的快速发展。如由国家体委制定的《1995—2000年中国体育产业发展纲要》和一系列相应的体育产业发展法规等，明确了下一个15年我国体育经济发展的指导思想、战略目标等。同时，为了推动体育经济的快速发展，我国对外开放了体育竞赛市场，成立了体育基金，发行了中国体育彩票等。
在这一阶段，我国的体育经济得到了快速发展，体育产业开始走向立体化的产业开发阶段并逐渐实现其独立性与自主性。在此时期，体育文化也得到了广泛传播，国民对体育的认识逐渐加深，体育消费的观念也逐渐形成，为下一阶段体育经济发展高峰的到来打下了坚实的基础。
（3）第三阶段。
1997年至今，随着“中体产业”公司股票在上海证券交易所成功上市，我国体育经济的发展进入新阶段。在这一时期，社会生产力得到进一步解放，经济高速发展，人们的物质生活水平显著提高，体育文化得到大范围的普及和广泛的传播，人们的体育意识不断增强，体育消费观念也日趋成熟并朝多元化的方向发展。
在这一时期，我国的体育产业不断发展壮大，以体育产业为主营业务的上市公司已达4家。此外，政府也加大了对体育产业的扶持力度，使其逐渐从举国体制的束缚中解脱出来，弱化政府的干预，形成以市场调节为主的运行机制。
目前，随着我国体育经济的不断发展和完善，体育产业不断扩大，涉及体育活动及社会生活的方方面面，如体育赛事、体育健身娱乐、体育用品、体育保险、体育经纪及体育博彩等。在这一阶段，我国体育经济取得了前所未有的高速发展，并随着经济全球化程度的不断加深开始走出国门，走向世界舞台，为我国社会经济的发展做出了重要贡献。
作为新的经济增长点，我国的体育经济在21世纪的今天正蓬勃发展，尤其是随着国内外体育赛事的频繁举行和规模的不断扩大，所吸引的观众也越来越多，不仅带动了各行业经济的增长，而且使体育作为一种新的产业与人们的生活联系得越来越紧密。尤其自2008年奥运会在北京举办以来，人们对体育的热情更是达到了前所未有的高度，掀起了全民体育的狂潮。而隐藏在其中的巨大经济效益也逐渐被人们发现，引起了体育界、经济界人士的广泛关注，这对我国体育产业的发展具有巨大的推动作用，使体育经济成为我国经济增长的一个崭新的支柱。
在此背景下，我国的体育水平不断提高，稳步向世界先进水平的行列迈进，在对体育赛事的承办上不仅具备了优良的硬件设施，而且积累了丰富经验。
然而，我国体育产业刚刚起步，在产品质量、市场竞争力、行业法律法规及国家调控等方面面临着严峻挑战。因此，作为现代体育产业中新型的经济形态，体育经济虽然在经济全球化的浪潮中呈现迅猛发展的势头，却也在发展中面临着诸多问题。
（1）举国体制掣肘，阻碍体育经济的发展。
我国的传统体育制度为举国体制，即以世界大赛尤其是奥运会的冠军为最高目标，统一协调和动员全国的相关力量达到比赛目标的工作体系和运行机制。具体来说，举国体制是指以国家利益为最高目标，由国家承担经费来配置优秀的教练员和软硬件设施，通过国家体育管理机构在全国范围内动员和调配相关资源和力量，集中选拔、培养和训练有天赋的优秀体育运动员参加奥运会等国际体育赛事，在比赛中与他国运动员竞争，夺取优异比赛成绩、打破纪录、夺取金牌的体育体制。
我国的举国体制来源于苏联，是由政府选拔和培养有天赋的运动员参加比赛进而夺取比赛的胜利的。与市场体制相比，举国体制最大的优点在于通过政府的动员和控制，可以最大限度地集中全国最优秀的体育资源，使全国选拔出来的优秀运动员有统一的理念和科学的训练计划。而且在此制度下，运动员的国家荣誉感和责任感会明显增强，求胜欲也变得极为强烈，从而严格要求自己、刻苦训练，为日后在比赛中取得优异的成绩打下坚实基础。
然而，随着我国经济的变革和发展，举国体制在发展过程中逐渐暴露出越来越多的弊端。首先，举国体制是以培养运动员夺取赛事的冠军为最高目标，全国的相关资源和力量都最大限度地为这个目标服务。其次，由于举国体制在我国体育制度中占主导地位，政府部门对体育的管理不是以市场、社会的需求为目标，而是以获得优异成绩为导向，因此在具体的实施过程中，政府的宏观调控、扶持方向和相关管理工作难免会出现一定程度的倾斜。政府在政策上忽略了市场规律，忽略了市场和社会的巨大影响作用，而市场和社会的影响作用却正是推动体育发展的动力源泉。倘若体育得不到良好的发展，那么体育经济的发展也将无从谈起。
（2）体育产业结构不合理，缺乏市场竞争力。
目前，我国的体育产业虽然在不断地开发和拓展，但其中也存在严重的问题，主要是体育产业中主体产业定位不准确，导致产业结构不合理，从而缺乏强有力的市场竞争力。在我国，以体育为主题的经济市场虽然形成了一定规模，但市场还不够完善，其主体产业的定位不准确，直接导致产业结构不合理。对比发达国家的体育经济发展进程和我国的体育经济发展现况，不难发现，我国的体育经济范围较窄，基础薄弱。我国的体育经济，主要包括体育竞赛、健身娱乐及无形经济三个方面，但在实际中，我国的体育经济除在足球、篮球等体育赛事上有所体现外，在其他方面几乎没有发展。这正是对体育产业中主体产业的定位不准确造成的。
具体来说，体育经济为整个体育赛事提供场地、资金等方面的有力支持，而体育赛事同时也带动着体育经济的多元化发展，社会经济的发展必然导致消费者需求多样性的出现，从而使体育市场呈现多元化的发展模式。然而，由于对市场经济规律及体育市场产品多元化的忽视，导致一些体育项目在我国现存的体育市场中难以发展，严重阻碍体育市场多元化的发展。
此外，我国的市场经济还不够成熟，需要在发展过程中不断地完善，这给体育产业的发展带来了不利因素。在我国，体育经济的市场已经初具规模，形成了以体育赛事为主体，以体育产业为辅助的产业化模式，但由于举国体制的影响和政府部门的管控，导致企业的参与度与自主权降低，使得我国的体育市场不够健全，进而影响整个体育产品领域的发展。
在体育产品领域，品牌主要通过大型的体育赛事提升知名度，如体育用品公司通过赞助体育赛事或通过某知名运动员的代言来推动体育产品的销售等。然而，体育产品虽然通过体育赛事得到了广泛传播，提升了知名度，也带来了一定的经济效益，但受我国经济制度和发展水平的影响，我国的大多数体育产品公司规模较小，经营和管理水平较低。因此，我国的体育产品还无法与世界知名体育品牌的产品相抗衡，在质量上还有待提高。
由此可见，在我国的体育经济发展过程中，体育产业存在结构不合理的现象，以致体育经济的发展受到制约，在现代市场经济的浪潮中缺乏强有力的市场竞争力。
（3）体育消费需求较低，影响体育经济增长。
与发达国家相比，我国民众对体育消费的认识尚停留在观看一场体育比赛、参加团体组织的体育运动等层面，而在欧美发达国家，“花钱买健康”的观念深入人心，国外市场对体育消费的需求远远高于我国。由此可见，在体育消费市场上，我国民众的体育消费观念和水平有待提高，而体育消费的低需求也势必影响体育经济的增长。
作为推进体育经济增长的原动力，体育需求在体育经济中有着不可替代的作用。目前在我国，无论是体育消费需求还是体育投资需求均严重不足，制约了我国体育经济的增长。
由以上分析可知，我国体育消费需求较低主要与经济发展水平、民众的体育意识、政府的宏观调控和政策导向等有关，而在体育投资需求方面，存在的问题主要是政府对体育的投入总量偏少且投入结构不合理、缺乏较强的宏观调控。非政府体育投资需求也呈现较低的态势，受举国体制、经济发展水平等影响，体育投资者缺乏热情，对体育投资的前景并不看好，与欧美发达国家非政府体育投资相比具有较大的差距。
（4）高素质体育经营管理人才严重缺乏。
我国的体育经济还处在起步阶段，需要在发展中不断地探索和完善，这不仅需要各种资源的合理配置、政府及市场的宏观调控，更需要大量人力资本的投入。目前，我国在体育经济方面正面临着高素质体育经营管理人才严重缺乏的问题。现有的体育经营管理者大多缺乏专业的体育、经济等学科方面的综合知识，他们多为退役运动员、教练员或者体育爱好者等，虽然对体育方面的工作较熟悉，但在体育经营管理方面却缺乏系统专业的训练。也有一些经济学方面的人才投入体育市场中，他们对经济规律、市场运作等较为熟悉，然而在体育知识方面却比较匮乏，缺乏对体育自身的规律及专业性知识的了解，以致在具体实践中违背了体育活动的规律，从而对体育活动的宣传等工作造成了不良影响。高素质管理人才的缺乏是我国体育经营管理中的一个短板，不仅影响到具体的体育经营管理工作，作为体育经济中关键的一环，更会影响到未来我国体育经济的发展。
（1）深化改革，加强政策扶植。
要根据我国的国情和经济发展水平，对体育的市场化进行合理的深化改革和加强政府对相关政策的扶植力度。首先，要合理深化改革体育市场化，使举国体制的传统体育制度逐渐向市场化转变，由计划经济时代的由国家全包全揽的方式逐步向市场化过渡。在具体操作上，可由国家和企业共同协作来完成，如在费用上，可将以前的国家全额拨款转向差额拨款，将国家计划差额预算交由企业完成。尤其在体育的宣传、推广费用上，要开辟出多种资金来源，避免过去单一的国家全额拨款，可由国家完成一部分，剩下的由企业投资、赞助和通过其他社会渠道获得，这样更有利于我国体育经济产业的发展。其次，政府要加强对相关政策的扶植力度，制定出体育投资相关的各种法律规范，确保体育投资者合理、合法的利益以推动体育经济的发展。
（2）优化体育产业结构，提高市场竞争力。
我国体育产业结构不合理，缺乏市场竞争力，这制约了体育经济的发展，因此在体育经济发展中，我们要不断优化体育产业结构，提高市场竞争力，这不仅是提高体育产业效益和发展水平的重要途径，更是推动体育经济快速增长的强有力手段。
（3）增强体育消费，带动体育经济增长。
首先，要增强我国国民的体育文化底蕴，提高国民的体育消费意识。相关调查显示，随着我国经济的发展，我国国民的生活水平得到了飞速提升，然而在具体消费中，仍是以衣、食、住、行为主，对健康的投入极其有限。所以要从根本上增强我国的体育消费市场，就要改变我国国民的消费观念，提高国民的体育消费意识。因此，政府相关部门和社会舆论媒体要做好宣传和普及工作，在国民中提倡科学、健康的健身理念，使体育观念深入人心，进而激起国民的消费需求，触发其消费行为。
其次，要大力发展民营体育经济，弥补以举国体制为主导的体育经济的不足。自第十六届全国人民代表大会以来，民营经济得到充分的发展和肯定。随着体育产业的不断扩大，民营资产开始迈向体育领域，实现了良好的互动发展，达成了互利共赢的局面，不仅为民营企业创造了巨大的财富，更促进了体育产业的发展。在具体实践过程中，一方面，政府要加强对民营企业的扶持力度，制定相应的政策以吸引民营企业投入；另一方面，民营企业要不断地改革和创新，开发新型的体育产品和项目，拓宽自身的经营渠道并根据市场规律进行合理的运作。
随着信息时代的到来和经济全球化的发展，体育产业化、市场化已经成为体育界和经济学界共同关注和探讨的问题，体育消费、体育市场的观念已深入人心。与我国相比，国外体育经济的发展更为健全和成熟，这主要表现在国外体育消费市场和国外体育产业的发展速度和规模上。
首先，发达国家拥有强大而广阔的体育消费市场。欧美国家具有深厚的体育文化底蕴，“花钱买健康”的观念已深入人心，民众具有较高的体育消费需求，他们每年参与体育活动的消费占日常生活消费的绝大部分，体育消费已经成为他们日常消费中不可缺少的一部分。相关调查显示，早在20世纪90年代，国外的体育消费已达到较高水平，比如在1994年，德国私人用于体育消费上的金额已高达1300亿马克。此外，仅在1995年，各类公司通过体育渠道来宣传其产品的花费就已达到75.22亿美元。1998年，美国人用于观看体育比赛的门票、购买体育器材、服装等的开支已经达到710亿美元，远远高于同时期的我国体育消费水平。在21世纪的今天，国外的体育消费水平有了更大的提升，各项体育消费支出在总的国民消费中占的比重越来越大。
其次，国外体育产业发展规模不断壮大，拥有健全、成熟的机制。随着体育消费的迅速增长，体育产业的发展速度加快，且形成了巨大的规模，在国民经济中占有重要的份额，为国民经济创造了巨大的效益。如在澳大利亚，其体育产业的发展更为迅速，1995—1996年，体育产业产值仅为79亿澳元，占国内生产总值的0.6%；1998年，体育产业的产值达80亿澳元，占国内生产总值的1%；而到了21世纪，澳大利亚的体育产业产值一跃而起，得到了大幅提升，在国民生产总值中占比将近3%。
最后，国外拥有完全市场化的经济模式。体育经济不但具有独特的组织结构与强大的融资能力，而且产权明晰，有较强的市场主体，尤其注重海外市场的开拓。纵观国外体育经济的经营模式，从开始、生存到成长、发展、强大，已经形成了完善的科学管理体系，从体育赛事的优化、运动员的选拔到一切与之相关的活动都极大程度地刺激了一系列的经济活动，实现了体育运动与经济的完美结合，创造了巨大的经济效益。国外的体育经济为我们提供了良好的经验借鉴，与之相比，我国的体育经济虽然起步较晚，发展也比较缓慢，但随着目前我国经济的稳步发展，我国的体育经济将实现质的飞跃。