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众多因素导致了虚拟社区的多样性（Preece et al.，2003）。从社区创立的目的来看，社区可以分为健康支持、教育、商业、邻里活动等几类。从社区形式来看，虚拟社区存在于留言板、网络论坛、通信软件或社交媒体中。从社区规模来看，50人的小社区与5000人、50000人的社区有着很大的不同。导致社区之间差异性的还有社区的生命周期、社区的文化、社区组织形式以及该社区是否和现实生活联系等。Hagel（1999）认为虚拟社区中的交互作用基于人们追求自身四种需求的满足，分别是兴趣（Interest）、关系（Relationship）、交易（Transaction）和幻想（Fantasy），基于此，虚拟社区可以分类为四类社区。
（1）兴趣型社区
兴趣型社区使得具有共同兴趣爱好或专业技能的人聚集在一起分享兴趣（Hagel，1999）。兴趣型社区分布广泛、形式多样，人们在其中自由地分享和自己兴趣相关的各种内容。以豆瓣网上的“手账”小组为例，它成立于2009年12月27日，截至目前共有41万多名成员。它是一个聚集了热爱手账人士的平台，社区内的一切讨论都以手账为中心展开，社区内分为“时间管理”“晒手账”“文具测评”“资源分享”等多个板块。成员会分享自己做的手账成果以获取他人的欣赏和评价，对手账制作常用的工具和道具进行推荐和测评，同时也会积极回答他人关于手账制作的相关问题。
（2）关系型社区
关系型社区为具有共同经历和观点的人提供聚集在一起分享经历并建立新的个人社会关系的机会（Hagel，1999）。这些过往经历往往对当事人较为重要，给他们带来困惑和悲痛，当事人向他人倾诉自己的不幸和苦闷，期望得到他人的理解和支持。如豆瓣网的“上班这件事”小组，用户会在社区内吐槽在工作中遇到的挫折和问题，分享自己离职的经历，人们会给予安慰、诉说相同的经历或提供合理的解决办法。关系型社区能够很好地满足许多社区用户在情感上的需求。
（3）交易型社区
交易型社区能够通过网络信息的交流促进参与者的经济行为的实现（Hagel，1999）。如在微博“约稿超话”中，画师可以通过展示自己的作品吸引消费者进行稿件预约，约稿人则可以通过发布自己的要求和价钱寻找到符合条件的画师。除去信息发布和交流功能，有的社区还背靠交易平台，支持在线交易，如二手交易平台闲鱼上存在服装、摄影器材、护肤、户外捕鱼、玉翠奇石等依据商品品类分类的圈子。用户通过朋友圈的形式进行商品展示，并和其他用户交流，最终在平台上达成交易。
（4）幻想型社区
幻想型社区为人们提供了梦想以及娱乐的空间（柴晋颖和王飞绒，2007），使人们有机会在一个虚幻的世界进行互动。例如社区游戏第九城市，用户可以在社区中与朋友进行信息传递和情感交流，拥有自己个性化的家，从事有趣生动而富有意义的职业，装扮自己的网络人生，根据自己的意愿体验生活，体会网络新生活带来的潮流感。