能源清洁化主要是指化石能源的清洁化开发与高效利用,涉及煤炭、油气以及核能资源的生产、加工和消费全过程。在能源的开发过程中,要注意环境保护和生态恢复,煤炭等矿山的开发会造成地表、地下的破坏,绿色清洁地开发能源资源就要求从源头上减少能源造成的污染问题。能源加工的过程中会消耗大量的水、占用大量的空间、排放大量的废弃物,造成对土地、水和大气的污染。在消费环节,能源在居民生活、工业交通等环境的使用也会产生二氧化碳、二氧化硫等污染。所以,能源的清洁化开发与利用是能源产业链的共同要求。
我国能源消费中煤炭等化石能源占比较高,2020年,我国煤炭、石油、天然气的使用比例达到84.1%,其中煤炭占比56.8%、石油占比18.9%、天然气占比8.4%。我国能源消耗总量大,碳减排的压力之下,能源的环境污染问题以及能源安全问题更加突出,结构比例的调整要结合资源禀赋和社会经济发展目标综合考量。目前,我国煤炭资源基本能够自给自足,但煤炭的低水平开发和利用造成的环境污染问题较为严重,尤其是在“碳达峰”和“碳中和”的压力下,煤炭开发和利用面临的问题尤其严峻。油气资源的进口依赖度较高,其中石油的进口比例达70%,天然气的进口比例达40%,新能源的发展虽然迅速,但在我国能源消耗中的比重不足20%,成本和新能源并网问题依然突出。传统化石能源的污染主要是由于低水平的开发与利用,而非化石能源就等于污染,清洁化开发与利用化石能源和环保减排是可以统一的。此外,大量的传统能源基建投资形成了巨大的沉没成本,在一定程度上阻碍着新能源的应用和推广。因此,构建以新能源为主的现代能源体系需要长时间的持续投入,面临着技术、资本等不确定性因素。综上所述,在短期内,我们很难放弃煤炭等化石能源,迅速地转变成以新能源为主的能源消耗结构。因此,能源的清洁开发与利用对我国的能源革命进程,乃至经济的稳定发展具有重要意义。