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清雍正七年（1729年）设思茅通判，并设思茅总茶店，茶叶归官府收售。雍正十三年（1735年）设思茅厅，辖车里、六顺、倚邦、易武、勐腊、勐遮、勐阿、勐笼、橄榄坝9土司及攸乐土目共10勐地方。随着“改土归流”政策的实施，边疆得以开拓，商业兴盛，江西、湖南、四川、贵州、广东、广西，以及云南的石屏、建水、通海、河西、玉溪等县的商人络绎不绝，经营茶叶、棉花、省广杂货等。乾隆、嘉庆年间是思茅茶业商业最繁盛的时期，商贾云集，以茶叶收售为中心，各地商旅纷纷在思茅开设茶庄商号，兴建同乡会馆。《思茅县志》及有关史料载，清道光三十年（1850年），思茅厅外来人口客籍户已达5571户，约是土著户1016户的5.5倍，其中多数为商人。光绪二十三年（1897年）后，思茅设立海关，茶叶加工、出口、销售景象繁荣。光绪年间，思茅城区加工茶叶较有名的是“同仁利”“恒盛公”“裕泰丰”“信和仁”等几家商号，每户有揉茶灶2盘，每盘灶年加工茶叶少的四五百担，多的达千余担，加工出口的茶有圆茶、方茶、紧团茶、双喜茶等。民国三年（1914年），普洱道署由宁洱迁驻思茅，思茅成了普洱道的政治、经济、文化中心，并且商业发达，仅思茅城区就有制茶商号22家，年制茶1万担左右。商业市场在城外南门正街，教场坝即海关报关验货之地。东门外沿城埂至南门的顺城街开设的都是人马客店，连接顺城街的新兴街又多是与茶叶贸易有关的手工业，如木匠、铁匠、皮匠开设的店铺，经营马帮所需的鞍架、皮革、铜铁制品等。
民国《续云南通志长编》载：“雷永丰”“元庆”“复聚”“新春”“宝森”“永兴”“三泰”“庆春”等茶号，均营川销。民国年间，思茅揉制茶叶出售的茶庄商号有“雷永丰”“裕兴祥”“恒和元”“庆盛元”“大吉祥”“瑞丰号”“谦益祥”“复和园”“钧义祥”“鼎春利”“同和祥”“恒泰祥”“大有庆”“利华茶庄”等22家。
每年由产地茶山运集思茅加工的毛茶在万担以上（旧衡制100斤为1担）。当时有名的揉茶师有刘渭成、朱根林、燕益庆、余长福、周小舟等。“雷永丰”名列全省史籍，为思茅“八大茶号”之首。“恒和元”是当时思茅较大的茶商之一，业主陈镜若曾任思茅第二届商会会长，民国九年（1920年），经销七子圆茶300余担、紧团茶1200余担。
在产地加工茶叶，于思茅设经销门市的有倚“邦恒盛公”商号、“乾利贞”商号、“勐海洪盛祥”商号、“同信公”商号等。在易武倚邦制茶的钧义祥茶庄，总发行所在思茅。光绪年间便从事对西藏茶叶贸易的“恒盛公”茶号，专门加工揉制销往西藏的紧茶，设在勐海的茶厂一年产茶2万包左右。“恒盛公”茶号原在思茅，移到勐海建厂后一度改变商标，为藏胞所怀疑，因此销售量锐减，便又恢复老招牌，仍在每沱茶内揉进一白棉纸，纸上印有“思茅恒盛公”字样，才又恢复了销量。上述这些茶庄商号，由制茶师傅把毛茶分为“春尖”“谷花”“细黑”“老黄叶”4个等级，再用各等级毛茶掺配揉制成紧茶、砖茶，专销藏族地区；圆茶专销省内外各地；不经揉制的春尖、谷花两种散装生茶，运往昆明代销的茶庄进行精选，分别加入茉莉花、菊花等后再销往省内外各地，是为一等茶。思茅“钧义祥茶庄”专制包装精美的普洱茶，除销本地外，还在石屏、蒙自、昆明、上海、香港有代售处，在缅甸仰光、昔卜、阿瓦（今曼德勒），泰国暹罗、曼谷、景迈（今清迈），新加坡等地有分售处。
民国初年思茅“钧义祥茶庄”茶叶包装说明单（黄桂枢摄）
民国时期，思茅公认的知名茶庄首户是“雷永丰茶庄”，第二大茶庄是“大有庆茶庄”。
“雷永丰茶庄”的庄主雷逢春，名朗然，据其族人雷波君回忆，他为石屏人氏，在思茅开辟为通商口岸的光绪年间（1895—1897）到思茅初营小百货，后发展为茶庄，自制沱茶、七子圆茶和少许葫芦茶。雷氏茶庄由于资金足、实力强，从原料配方、制作方法到包装，在当时都非常讲究。开茶制作季节，茶庄从指定茶区收足了原茶，备好柴火后，按拣茶、配茶、蒸茶、揉茶、凉茶等一系列工序展开。制七子饼茶由名师主持制作，成品用浸泡过的竹笋叶包裹，篾条箍扎，再在笋叶上盖上朱砂红大印，7个1捆，放入“茶票”，即算完成，待马帮前来捆货上驮。雷氏茶庄经营门道多，在昆明正义路设有“杨复济”商号，主营茶叶。“雷永丰茶庄”年销量千担左右。
“大有庆茶庄”的庄主高岳生，又名高峻，亦为石屏人氏。光绪三十年（1904年）前后，他只身前往思茅雷逢春门下，当茶庄小伙计，后成“雷永丰茶庄”庄主的三女婿，自立门户，独立经营“大吉祥”商号，再兴办“大有庆茶庄”。民国十九年（1930年）前后，其生意兴隆，并在昆明开设“陈永兴”商号，主营茶叶，经营方式和门路超过“雷永丰茶庄”。20世纪30年代后期，种种原因导致茶业下滑，揉茶量减少，“大有庆茶庄”因只有老茶而无新茶遂逐渐衰落。民国十五年（1926年），普洱道署为避瘟疫，由思茅迁回宁洱，有的商号茶庄也陆续迁往倚邦、易武、江城、勐海。20世纪40年代初，因太平洋战争爆发，日本南侵，南洋交通受阻，兼之疟疾流行，道路不靖，商旅裹足，故思茅茶业衰落，商庄商号逐渐歇业。而在20世纪30年代茶庄兴盛后，能维持到40年代后期的是以何璞生为庄主的“鼎春利茶庄”，在众多茶庄中是歇业最晚（1948年）的一家。