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用于紧压茶压制的主要工具有：特制的铜蒸锅、茶袋、梭片，精工打磨过的揉茶石，集中产生蒸汽的大铁锅，留有蒸汽孔的严密锅盖，晾架、竹箩、压力设备、包装纸、笋叶等。多采用手工操作，并使用杠杆、棒槌、石鼓、铅饼、推动螺杆等笨重、原始的工具。制作过程分为装茶、蒸茶、揉茶、压茶、解茶、凉茶、包茶等，一般由8～9人组成一个加工组。其中，装茶和揉茶的技术要求较高。
传统制茶作业情形（黄桂枢摄）
生产圆茶以上好茶叶为原料，以黑茶作底称“底茶”；将春尖包于黑条外，称“梭边”；以少数花尖覆盖于底及面，盖于底部下陷处的称“窝尖”，盖在面上的称“抓尖”。按一定的部位，同时装入小铜甑中，用蒸汽使之柔软，倒入特制的三角形布袋略揉之，将袋口紧结于底部中心，然后用特制的压茶石鼓压成四周薄而中间厚、径有七八寸的圆形茶饼，即为圆茶。不熟练的技师往往将底茶揉在表面，而将春尖及谷花尖揉入茶饼中心，失去卖相。普洱茶揉茶技师的最关键技术，即在于此。如果底、面一样，那么此揉茶技师就会失去专家的资格。包装时每7个圆茶以糯笋叶包作一包，称“筒”。每篮装12筒，东南亚、南洋一带称为“一打装”。2篮为1担，由1匹马驮运，约重旧衡120斤。此种圆茶过去销往暹罗（泰国）、缅甸一带。
传统紧压茶加工所用之压茶石鼓（黄桂枢摄）
砖茶的原料以黑条为主，底及面间有覆盖春尖或谷花茶。按照一定次序，将原料放入铜甑蒸柔，然后倒入砖形模具，紧紧压制，便成“砖茶”。每4块被包作1包，包时茶块中心还要贴1小张金箔。先用红、黄两色纸包裹，然后外面加包1层糯笋叶，最后装入竹篮即可，竹篮内周需衬以糯笋叶。每篮16包，每担2篮，共重110余斤。过去专销西藏，少数销至不丹、尼泊尔一带。
压制砖茶所用金属模具（黄桂枢提供）
紧茶的压制过程包括称茶、蒸茶、压制、定型脱模、干燥、包装等工序。紧茶用普洱粗茶包在中心称“底茶”，将二水茶包在底茶之外的，称“二盖”。再用黑条包在二盖之外的，称“高品”。如制圆茶一般，将各色品质按一定的层次同时装入一小铜甑中再蒸，柔软后倒入紧茶布袋中，由袋口逐渐收紧，同时就着座凳边缘同一方向轮转，并紧揉其茶，使之成心形茶团，即“紧茶”。“底茶”叶大质粗，须剁为碎片。“高品”须提前一日洒湿以含有相当的水分，称为“潮茶”。经过一夜再行发酵。成团之后，因水分尚多而第三次发酵。数日之后，茶团表里皆产生一种黄霉，藏人认为黄霉之茶最佳。紧茶每7个茶团以糯笋叶包作1包，称为1“筒”，18筒装一篮，2篮为一“满担”，又称“一驮”，净重旧衡110斤左右。昔日专销西藏，少数销往尼泊尔、不丹一带。景谷茶厂生产的心形“宝焰”牌紧茶，被打上“下关茶厂”商标，调为省边销。
传统生产之紧茶（黄桂枢提供）
清光绪二十六年（1900年），景谷街人李文相创办茶作坊，用优质晒青毛茶做原料，土法蒸压月饼形团茶，又名“谷茶”。光绪二十八年（1902年），团茶运销下关，被当地私商仿制，运到四川叙府沱江一带销售，畅销无余。景谷团茶的加工奠定了沱茶的雏形。民国时期，景谷县内有私人加工作坊15家，加工4两装团茶、5两装团茶及小茶饼、大茶饼、方茶、茶膏等。加工工具主要有：压茶板凳、压茶石头、压茶模子、铜甑、铁锅、布袋、筛子、簸箕等。加工方法较为讲究，原料选用优质春茶，按比例拼配经高温蒸压软化，再以模压制塑形而成。包装精细，小包装内用有色纸包裹，外用糯笋叶包扎成筒，团茶5个为1筒；大包装以竹篮内衬笋叶，分层装实，封口成件，分类入仓待运。
以普洱散茶为原料压制成圆面包状，似厚壁碗形、中间下凹成坨的称“普洱沱茶”。沱茶的压制过程分为称茶、蒸茶、袋揉压制、定型、脱袋、干燥、包装等。根据沱茶的重量，按照1公两、2.5公两、5公两几种规格分别称茶。茶原料分盖茶与底茶，盖茶占1/4，底茶占3/4。茶叶装入圆筒蒸柔，底板有孔通蒸汽，蒸10～12秒，使茶叶受热变软。再将蒸好的茶趁热倒入圆底三角形小布袋中，把袋口收紧，用左手拇指紧挟袋颈，右手掌按住茶袋在台上轻轻揉转几下，然后将袋口结扎在茶团中心，翻转茶团使袋底朝上，袋口结陷入茶团，初步压成碗臼状，随即取出木楦，将茶团放在曲轴式沱茶压力机下的臼形模上施压成形。过去没有压力机，用横杆以人的坐力加压成形。压好的沱茶连布袋放在盘架上散热冷却，一小时后将沱茶从布袋中取出，即脱袋定型。用商标纸逐坨包装，放在烘盘里送入烘房，燥温45℃～55℃，经一天半时间，待沱茶含水量降为9%以下时出烘，包装后即为沱茶。
普洱茶压制作业情形（黄桂枢摄）
普洱方茶以晒青茶为原料，压方茶的模具有“福”“禄”“寿”“禧”“普洱方茶”字样和无字几种，方茶面上被压有上述模具的凸形字，有边框。有字的为礼品茶，无字的为普通茶。每块重2.5市两。方茶的压制与圆茶、饼茶、紧茶的压制工艺大同小异，只是压模为方形，内边长10厘米，内高2.2厘米。干燥后每4块用商标纸包成1筒，60筒为1件，用篾篮包装，每件净重30千克，为送礼之佳品。
压制砖茶、方茶所用之模具（黄桂枢摄）
饼茶是以普洱散茶为原料，压制成圆饼形的紧压茶。压制工序分为称茶、蒸茶、冲压成形、干燥、包装。付制前，茶坯有时要先洒水回潮，使茶叶含水量达15%～18%，按每饼净重2.5市两（七子饼茶每饼净重7.5市两），加上含水量准确称重。原料分底茶与盖茶，按比例分别称出待蒸。将原料蒸5秒左右，使茶叶受热变软，含水量达18%～19%。将蒸后的茶叶放在模具中，先放底茶后放盖茶，铺匀后冲压至紧，放置冷却定型，时间约半小时，然后脱模。过去饼茶采用自然风干的方法干燥，将茶饼摆放在晾架上，风干时间一般为5～8天，多则10天。现在改为烘房干燥，室温45℃左右，经20小时左右即达干燥程度。饼茶每片重2.5市两，4饼为1筒，用商标纸包装好。65筒为1件，装在篾篮中捆扎，每件净重32.5千克。圆饼茶每片重7.5市两，用纸包装，7饼为1筒，外再用牛皮纸包装，12筒为1件，用胶合板箱打包，每件净重30千克。“七子饼茶”深受港、澳、台同胞和海外华人的喜爱。
现代饼茶压制作业情形（黄桂枢摄）
思普区竹筒茶的加工方法独树一帜、别具风格，有着浓厚的民族特色。通常的加工方法有两种：一种是由高级晒青毛茶加工而成，另一种是由鲜叶直接加工而成。第一种方法主要包括蒸软茶叶、装筒、文火烤干。蒸茶是将5两一级晒青茶放入饭甑，底层先放厚约6厘米且经过浸湿的糯米，茶叶与底层糯米之间隔一层纱布，蒸15分钟左右，待茶叶蒸软并吸收糯米的香味后，再将茶叶装入竹筒。竹筒要选择一节直径5～6厘米、长度22～25厘米，嫩度中等的新鲜金竹。将蒸软的茶叶装入竹筒，边装边压紧打实，装至距离洞口3厘米为止，垫上一层草纸，再用洁净的新土堵紧筒口，放在烘架上待烤。烤时分初烤与复烤两个过程，烘烤的火温和翻动技术至关重要：火温过高，翻动不及时、不均匀易引起竹筒炸裂，产生焦味；火温过低，茶叶香味淡，品质次。初烤的火温为100℃左右，竹筒距离火的高度为40厘米左右，间隔5分钟翻动一次。待茶叶达七八成干时，停烤摊凉，促使筒内茶叶水分重新分布，有利于干度均匀一致。摊凉历时一小时左右，然后进行复烤。复烤掌握文火慢烤的原则，火温约60℃，烤至竹筒颜色由青绿色转为焦黄色，筒口泥土干透，茶香逸出即可。剖开竹筒，取出竹筒香茶。竹筒茶的第二种加工方法分杀青、揉捻、装筒、烤干4道工序。选取云南大叶种的嫩梢采用一芽二三叶，采回的芽叶能经过适度摊晾后再行加工。通过杀青散失部分水分，挥发青气，然后进行揉捻。揉成条后装入一定规格的竹筒内，边装边捣实，装满后加筒塞盖好。再在竹筒上打孔，以利于发散水分。备好炭火和烘架，将装了茶的竹筒在40℃左右的炭火上慢慢烘烤，随时转动直至足够干，冷却后剖开竹筒，用印有商标的牛皮纸包装，以待运销。勐海等地民间多制此茶。