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随着计算机技术的出现，人类社会的生活与工作方式发生了翻天覆地的变化。经过多年的发展，计算机技术衍生出更多先进、便利的技术，并且广泛应用于各行各业，为各行业的发展带来了巨大变革。在企业管理领域，人工智能（AI）技术的应用最为广泛，并带动了该领域内组织架构、商业模式、管理流程、发展战略的颠覆性升级。
特别是近几年，人工智能技术取得突破性进步，应用领域得到了大规模拓展，覆盖了语义分析、决策支持、风险识别、人机博弈等诸多新领域。在财务与税务领域，机器人流程自动化（Robotic Process Automation，RPA）的出现为财务与税务的智能化发展带来了机遇，催生了“智能财务”的概念。
在我国，财务管理经历了电算化、信息化、智能化3个发展阶段。
财务电算化开始于1979年。在这一阶段，计算机软件得到初步推广，小型数据库开始出现，两者融合应用初步实现了部分会计核算工作的计算机处理，并在成本核算、固定资产核算等工作上代替了人工，提升了会计核算的准确性和实效性。但在这一阶段，信息技术的深层价值没有得到真正释放，即财务组织架构与处理流程没有发生本质变化，只是某些财务环节实现了自动化处理。因此，从本质上看，财务电算化还是以人工为主，并且人工与计算机的财务处理工作通常相互分离、互不干涉。
20世纪90年代，持续升级的计算机网络得到进一步普及，企业资源计划（Enterprise Resource Planning，ERP）被提出，这为财务管理的发展提供了良好的条件，促使财务管理迈入信息化阶段。在这一阶段，企业更加注重业务与财务管理的融合，借助计算机网络强大的数据传输与处理能力，实现业务数据与财务信息的快速处理、实时共享与跨时空利用，促使财务管理逐渐由核算型转变为管理型。在这一阶段，信息技术的价值得到了充分发挥，财务管理流程实现了优化升级，人机协作成为这一阶段的主要特征。
特别是在2005年之后，随着财务共享服务模式的普及和移动通信、大数据、云计算、光学字符识别（Optical Character Recognition，OCR）等技术在财务管理中的广泛应用，财务信息化得到了飞跃式发展。这一阶段的财务共享服务虽然为财务会计流程提供了数据、管理和组织基础，促进了其信息化升级，但在推动业务活动流程与管理会计流程智能化升级方面进展仍比较缓慢，距离实现全面智能化的财务管理还有很长一段距离。
2010年之后，人工智能技术得到了进一步发展，受到了业界人士的广泛关注。在神经网络技术与遗传算法技术的支持下，业界人士对人工智能的核心技术——机器学习技术展开深入研究，并开拓出新一代人工智能的发展方向。此外，模式识别、机器推理等作为人工智能技术的分支技术，也被应用于更多新场景。
近几年，随着移动互联网、物联网、大数据、人工智能、云计算等新一代信息技术的迅速发展，财务管理行业迎来了新的机遇与挑战，同时也获得了更为先进、智能的工具，为成本管理、风险预测、业务决策等环节的智能化升级提供了技术支持。
具体来看，移动计算技术能够突破时空限制，支持财务人员随时随地开展工作；财务智能机器人能够促使财务管理的个别环节实现自动化；数据处理技术能够对海量财务数据进行全面收集与准确处理，发挥财务数据的深层价值。类似的应用还有很多。总而言之，新一代信息技术在财务领域的应用大幅提升了财务管理的智能化水平，并推动财务管理迈向智能化阶段。
财务管理的智能化注重的是财务信息智能化、高效化处理，需要将新一代信息技术与财务管理工作进行深度融合，将各项技术的优势充分发挥出来。例如，将智能机器人、物联网等技术应用于财务处理，实现财务全流程的自动化处理，弥补人工操作效率低、准确性差等缺陷；将数据挖掘、神经网络等技术应用于财务决策，以对财务数据的深度分析为依托，制定更加科学的财务决策。财务智能化是更高级的阶段，新型技术的应用不仅能够优化和重塑财务组织架构和业务流程，而且能够创新和升级企业的管理模式和管理理念，为财务管理乃至企业管理的全面智能化提供条件。
“智能财务”的出现过程类似于“智能制造”“智慧医疗”，是随着新一代智能技术在财务领域的应用而诞生的，它推动着财务工作进入智能化发展的新阶段。
关于“智能财务”的定义，目前学术界尚未给出一个权威的解释，但我们可以参考智能制造的定义，将智能财务理解为：它是利用新一代信息技术为财务管理理论、财务组织架构、财务管理流程赋能，实现三者的升级与重塑，并借助智能化的财务管理工具，结合智能硬件和智能软件，推动财务管理全流程实现智能化、高效化的新型财务管理模式。随着新一代信息技术（IT）在财务管理领域持续“下沉”，智能财务模式将得到进一步优化，在未来有望实现全面落地。届时，一部分财务专家的工作将为智能财务所取代。
与会计电算化及财务信息化相比，智能财务的优势非常明显，具体如表1-1所示。
表1-1 智能财务的三大优势
在新一代信息技术高速发展与广泛应用的时代，智能财务成为企业财务管理的必然趋势。大数据、云计算技术能够对海量复杂的财务数据进行精准分析，释放数据价值；物联网技术能够实现数据的动态共享，提升部门间的协作能力；人工智能技术能够提升财务服务的智能化、个性化水平，为企业财务智能化转型夯实基础。这些技术的协同配合能够减少财务管理成本，提升财务管理效率，降低财务风险，全面提升财务管理的智能化水平。
智能财务发展涉及的信息技术非常广泛，现阶段主要有移动通信、大数据、云计算、人工智能、模式识别、知识图谱、专家系统等，这些技术推动了财务管理的智能化转型，同时智能财务也为这些技术提供了更多应用场景，反向推动了这一系列技术的进步。
关于智能财务的基本架构，我们可以从广义与狭义两个方面进行研究。
广义的智能财务架构通常由内部应用主体与外部环境组成，内部应用主体包括政府机构、事业单位、企业等，外部环境包括经济技术环境、智能财务发展供应链、行业组织、政府主管部门等，这些都是智能财务发展生态的重要组成部分，具体如表1-2所示。
表1-2 智能财务发展生态的外部环境
续表
狭义的智能财务架构主要对企业内部的智能财务进行详细研究，探索各组成部分的协作原理与逻辑关系。智能财务的发展离不开人机一体化智能管理系统的支撑，因此首先需要对底层支撑系统进行详细研究。底层支撑系统包括智能感知系统、网络系统、数据系统与智能引擎系统，如表1-3所示。
表1-3 智能财务的底层支撑系统
在各个底层系统的支撑下，智能财务应用能够有效完成财务信息感知、信息输入、信息处理、信息输出的全过程，将财务信息转化为优化智能财务发展决策的动力与工具。
（1）在信息输入环节，企业借助“业财管一体化”的智能信息输入平台，将企业经营活动与外部公共大数据资源等信息按照财务信息处理要求进行整合与输入。
（2）在信息输出环节，企业借助多维“业财管”融合报表、“驾驶舱”等展示平台将财务信息处理结果展示出来，企业内外部管理者与决策者可将这些结果和自身价值判断结果相结合，制定科学合理的财务决策。
（3）在信息处理环节，随着智能财务的不断发展，智能财务信息处理平台先后经历了智能核算型财务平台、智能管理型财务平台、智能战略型财务平台3个发展阶段，具体如表1-4所示。
表1-4 智能财务信息处理平台的发展阶段
随着智慧社会建设进程不断加快，智能财务日渐成为财务管理的必然方向，而智能财务的实现离不开政府、社会以及企业三方主体的共同努力。
众所周知，一项事业的发展离不开政府的支持。政府干预包括三种不同的情形：一是政府强制推行；二是政府指导与市场机制相结合；三是政府零参与，完全由市场主导。在智能财务发展方面，政府在选取干预模式时，应当对我国的市场情况与智能财务行业的发展特征进行充分考虑。
现阶段，我国企业数量众多，不同企业的规模、发展水平、管理模式、财务智能化水平存在比较大的差异。在这种情况下，政府强制推行智能财务或者完全由市场主导来发展智能财务可能都不会取得令人满意的结果。政府干预的最佳方式应该是政府引导与市场行为相结合。政府出台一些支持智能财务发展的政策与鼓励企业发展智能财务的保护政策，引导企业根据自身情况与市场环境有序推进财务智能化转型。
一方面，政府要重视智能财务事业的发展。根据新一代信息技术的发展方向与应用程度，制定智能财务的发展目标和实施规划，并根据每个阶段取得的成果进行适当调整，加强企业管理，推动智能财务事业发展。
另一方面，政府可以选出智能财务发展比较成熟的企业，发挥其带头与示范作用，同时通过新闻报道、论坛等各种渠道对其进行宣传，营造良好的市场环境。其他企业可以借鉴其成功经验，结合自身发展情况和智能化目标，制定合适的智能化策略，并在政府的保护下有序推进。
在政府制定智能财务的发展目标与实施纲要后，社会经济环境的作用便开始显现出来。在财务智能化策略执行方面，管理咨询机构、软件服务商、科研院校等社会服务机构是主要载体，社会经济环境为其提供了多种市场化途径。
管理咨询机构能够在企业发展智能财务的过程中发挥多种重要职能，例如，帮助企业制定智能财务发展规划，帮助企业分析和研究发展智能财务的条件，帮助企业明确自身定位，帮助企业精准选取发展智能财务的软硬件设施等。此外，管理咨询机构需要加强对新一代信息技术发展方向与应用领域的研究，不断提升自身专业能力，为企业发展智能财务保驾护航。
软件服务商也要抓住机遇，参考国外智能系统设计的优秀经验，结合我国智能财务的发展现状与我国智能财务系统的建设需求，借助大数据、人工智能、物联网、移动互联网等技术，创建具有“中国特色”的智能财务系统。
科研院校应当明确智能财务的发展趋势，开设与智能财务有关的专业，引进国内外优秀的教学资源，建设智能财务师资队伍，优化智能财务相关的课程体系，加大智能财务复合型人才的培养力度，在教学过程中注重理论与实践的结合，组织企业智能财务的模拟经营活动，提升学生对智能财务相关知识的接受度与应用能力。
在智能财务发展的过程中，政府和社会经济环境作为外部环境只能起到引领与推动作用，更重要的还是企业自身的驱动力量。不过，智能财务的发展是一项艰巨任务，企业应该以长远的眼光看待智能财务建设，并按照阶段目标稳扎稳打、有序推进。
（1）企业要强化财务智能化意识，认识到发展智能财务的重要性与必然性，将其作为一项长期战略来执行。
（2）企业要结合市场环境与自身发展情况，结合自身需求制定智能财务的发展目标与规划，找准切入点，明确各阶段的重点任务，有序推进智能财务建设。
（3）企业要充分利用新一代信息技术，促进财务管理理论体系、管理机制、组织架构、业务流程的优化升级，全方位推动智能财务建设。
（4）企业智能财务的合规性也非常重要，在建设智能财务之前，企业应当充分了解相关法律法规，在法律要求与约束下进行智能财务建设。此外，企业还应注意建设智能财务的社会影响，坚决杜绝有损国家、社会或个人利益的事件发生，保证智能财务建设健康推进。