“随着新生产力的获得,人们改变自己的生产方式,随着生产方式即谋生的方式的改变,人们也就会改变自己的一切社会关系。手推磨产生的是封建主的社会,蒸汽磨产生的是工业资本家的社会。”
——马克思:《哲学的贫困》(1847年4月)
“人猿相揖别。只几个石头磨过,小儿时节。铜铁炉中翻火焰,为问何时猜得?不过几千寒热。”
——毛泽东:《贺新郎·读史》(1964年春)
“生产力是推动社会进步的最活跃、最革命的要素,生产力发展是衡量社会发展的带有根本性的标准。”
——习近平:《坚持历史唯物主义不断开辟当代中国马克思主义发展新境界》(2020年1月)
人类文明史就是一部生产力“新质化”的历史,社会发展进步实质上就是生产力从旧质到新质、从低质到高质迭代升级催化融合的结果。在人类社会的演化历程中,从石器的使用到青铜器、铁器的使用,从农业社会到工业社会,生产力总是保持着升级迭代的变化姿态。任何具有“新质”特征的生产力,都是在一定时代条件下催生出来的。生产力是人类社会存在和发展的基础,是推动历史前进的决定力量。人类用于制造生产工具的材料,就是文明程度最主要的标志。