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没有人能预料到，新冠病毒引起的全球性传染病会导致世界各地纷纷限制人们出行，世界完全变成了另一副模样。本以为会持续扩张的全球经济也像被泼了一盆冷水，人们不得不重新审视这个世界。
其实，我曾经和很多人一样，认为历史性的灾祸只不过是沧海一粟，且多和自己没有任何关系。然而，面对眼前突如其来的巨变，我在不知所措的同时，心中逐渐产生了各种各样的疑问。
比如，历史性的灾祸究竟要告诉我们什么事情？对人类来说，这种灾祸在历史上具有什么样的意义？
当然，人们只有在度过漫长的时间后回头再看，才能找到这些问题的答案。不过此时，我认为至少可以明确一件事，那就是这场灾祸平等地告诉所有人“记住人终有一死”（Memento Mori）。这是来自古拉丁语的一个名言警句，还可以翻译为“记住你只是一个凡人”“人不要忘记死亡”，意思是提醒人们不要忘记生命的脆弱与短暂。这句话劝告人们暂时停下匆忙的脚步，重新思考自己被世界赋予的并且奇迹般地持续到现在的生命的重要性及意义。
在我之前的拙作中，“活着的意义”多次成为重要的主题，不过目前为止，可能只有少数善于内省的读者理解了这个主题。然而，在越来越多的人都不得不直面这个主题的当下，它或许已经成为人们无法忽视的现实问题。
时光飞逝，距离本书的旧版初次发行已经过去10多年。在本次再版之际，我再次调查抑郁的相关问题，发现时隔多年，情况已经发生了相当巨大的变化。
近年来，关于抑郁症的书籍一本接一本地出版，媒体也在积极地给大众启蒙，很多人已经认识到，抑郁症离我们并不遥远，任何人都可能患上抑郁症。此外，日本政府出台了一系列自杀综合对策，其中包括2015年开始推行的压力测试。至少在新冠疫情出现的2019年之前，日本的自杀人数已呈现出减少的趋势。
从改变人们对抑郁症的无知及偏见的方面来说，上述变化应该受到好评，这是社会的进步。然而，抑郁症的诊疗现状是否真正得到相应的改善？社会保障体系是否真正得以完善？我认为情况并不乐观。
统计出的数据只能反映可以量化的问题，而无法反映难以量化的质性问题。举例来说，精神萎靡、没有感情波动的状态被称为“僵尸化”状态，这是现代人抑郁的根源。然而，针对这个问题，我认为目前学界尚未制定清晰的诊断标准。
本书在后文中会提到，现代医疗模式倾向于依据书本内容诊断疾病，只看表面症状，因而将“僵尸化”状态与内源性抑郁症都归类为情绪障碍，最终使用传统的疗法治疗患者。可是，医生如果仔细地观察患者的实际情况，就会发现二者的病因和病理大相径庭，不该使用治疗内源性抑郁症的方法来改善“僵尸化”状态。
因此，如今依然存在不少因误诊多次耽误治疗而反复辞职或休学的患者，和因不接受以药物为主的治疗方法而辗转于多个治疗机构的患者。
此外，针对新型抑郁症，目前学界同样尚未找到合适的诊断和治疗方法。这个问题我在本书的旧版中早已指出，可至今已经过去10多年，相关情况几乎没有得到任何改善。而且，关于精神萎靡、没有感情波动的“僵尸化”状态，现实情况是它的存在甚至几乎没有被人注意到过。
新版对旧版的内容进行了重新修订，详细讲述了我对抑郁症的理解、正确面对抑郁症的方式、抑郁症的治疗方法，以及如何对抑郁症患者进行社会援助。本书将从与传统观点完全不同的视角出发，依次对各种抑郁症（从内源性抑郁症到新型抑郁症）进行讲解，从而让读者重新理解抑郁症。
而且，新版增加了针对“僵尸化”状态的剖析。这种状态正在现代人中蔓延，虽然难以理解，但确实深深地影响着现代人。可以说，它是过去的精神医学和心理学都从未涉及的新型问题。我认为，除抑郁症患者外，其他生活在现代的人也都必须重视这个问题。
我们正在经历前所未有的灾祸，既然精神对人类的存在有着重要的影响，那么人类就无法只靠解决现实问题得到救赎。我真心地希望，本书能给渴望得到广义上的精神救赎的人带来一线光明；我也真心地希望，所有受到伤害的灵魂都能坚强地生活下去。
