从本章开始,我们讨论人们所说的“国家在战略上是理性的”究竟为何意。为此,我们做了三项工作。首先,我们提供了一个思考战略理性的框架。它支撑了我们接下来的分析,包括我们对“战略理性”这一术语的定义以及在随后章节中对其别种定义的评估。我们对个体理性和集体理性做出区分,并解释了对个体和集体而言,具备理性究竟意味着什么(在本书中,个体和集体具体指政策制定者和国家)。其次,鉴于理解和决定如何应对现实世界是战略理性的本质,我们描述了国际政治的决定性特征。一言以蔽之,这个特征就是充满了不确定性。理解和掌控世界所需的很多信息都是缺失的,即使存在着相关信息,它们也未必可靠。最后,我们提供了四个历史案例。它们表明决策者在制定对外政策时总是不得不面临着严重的信息赤字。