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对不道德的提倡
马基雅维利对现在我们所说的人权丝毫不在乎。于他而言，为了保障国家利益是可以牺牲个人利益的（如果必要）。有时国家对个人的折磨和谋杀也是有必要的；事实上，他认为，一个不愿在必要时刻做出快速高效的决策的统治者，从某种意义上来说是一个不称职的君主，因为他的谨小慎微很可能会导致之后更大规模的流血事件。
近代史已经表明了一个毫无章法的暴君会给无辜群众带来何种危害。“给这种暴君的行为找明显合理的理由”，这种行为带来的后果非常严重，其中一个后果就是至少一些百姓会因此陷入水深火热之中。由于人类具有自我欺骗的能力，我们很容易就能想象出，一个领导者会对自己说，要想国家昌盛，那么他们所做之事必不可少。事实上，这可能是对暴行的自我合理化，也是为谋求政治局面稳定而付出的极高代价。马基雅维利对这种批判的回应可能会是：这种暴力行为的作用要根据其结果来进行评价，即这个国家是否变得更加富裕、更加稳固、更加强大了。对于马基雅维利而言，他并不会考虑其他方面。
过于愤世嫉俗
马基雅维利十分不看好人的动机。也许他在这方面考虑不够周到。在有关“人类是否有关心困境中的其他人的潜质”这一问题上，许多人的看法比马基雅维利要乐观许多。如果他在“人的反复无常”这一点上认识有误，那么通过恐吓和适时的残忍手段来进行统治就显得不那么必要了。但如果他是对的，那些坚定不移地遵循传统美德的政治领导者就会把他的人民置于水深火热之中。
公元1469年，出生于意大利佛罗伦萨。
公元1513年，受尽折磨，流放城外。开始撰写《君主论》。
公元1527年，在佛罗伦萨逝世。
公元1532年，遗著《君主论》出版。
无道德的（amoral）：完全在道德范畴之外的。
命运（fortune）：机遇或者好运。马基雅维利坚信，与人有关的事情多半为机遇所掌控。
不道德的（immoral）：违背既定的道德体系。不道德的行为经常作为道德理想和道德原则的反面教材。
virtù：马基雅维利理论中的重要概念，常被译作“当机立断”。不要跟“virtue”（美德）的传统含义混淆。对于马基雅维利而言，当机立断这种品质可能会涉及欺骗或者快速高效地使用暴力手段。
Quentin Skinner A Very Short Introduction to Machiavelli (Oxford:Oxford University Press,2000).
对于任何有兴趣了解马基雅维利生活和思想的人来说，此书都是必读材料。
Isaiah Berlin,ed.Henry Hardy The Proper Study of Mankind (London:Pimlico,1998).
以赛亚·伯林的经典篇目《马基雅维利的原创性》（ The Originality of Machiavelli ）收录于此。
Nigel Warburton,Derek Matravers and Jon Pike (eds) Reading Political Philosophy:Machiavelli to Mill (London:Routledge,2001).
此书包括对《君主论》的探讨以及斯金纳、伯林等人对马基雅维利的解读。
Sebastian de Grazia Machiavelli in Hell (London:Macmillan,1996).
此书是一本关于马基雅维利传记的获奖书籍。
Maurizio Viroli Niccolò ' s Smile (New York:Farrar,Straus and Giroux,2000).
莫里奇奥·维罗里近期所写的这本传记提供了一个人物形象框架，旨在将马基雅维利富裕的生活及其思想联系起来。