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正如《哲学的慰藉》（ The Consolation of Philosophy ）开篇所言，波爱修斯（Ancius Manlius Severinus Boethius）在监狱里哀叹自己命运不济。他想死。他已经没有什么可期待的了。命运曾经赠予他财富与自由，现在却全部收回。然后，在他吟诗以表哀伤之时，他注意到有一个女人站在他旁边。她的身高飘忽不定，时而处于正常身高，时而高到难以估量。她的衣裙底部绣着希腊字母π，顶端绣着希腊字母θ，这两个字母之间绣着一个梯子。她的衣服破破烂烂，手里还拿着几本书和一根权杖。这个女人就是拟人化的哲学。字母π代表着实践性哲学（包括伦理学），字母θ代表了沉思哲学（形而上学和科学）。
哲学女神责备波爱修斯抛弃了她。通过与波爱修斯交谈，哲学女神给予了他一直苦苦寻找的慰藉。尽管他被不公正地判处了死刑，并且失去了大量的财富、名声和自由，但是哲学女神说她能给予波爱修斯内在的力量。哲学女神诊断出了他的绝望，并理性地给予了他一些安慰的良药。这种情形下的哲学是一种自我救赎，是一种对心灵的慰藉。有时候，波爱修斯把哲学当作自己的良医。
据我们所知，《哲学的慰藉》一书大概写于公元524年，彼时波爱修斯被关押在帕维亚等待行刑，其罪名是叛国，即反对西哥特国国王狄奥多里克。波爱修斯的人生起落极具戏剧性：他曾是狄奥多里克政府中最受人景仰、最具声望的成员。之后波爱修斯遭受严刑拷打，死于棍棒之下，这种死法对于他这个身份和地位的公民而言是极不光彩的，也是他们极其不愿意接受的。
尽管他所出版的书籍种类繁杂，其中还包括音律类图书，他还将亚里士多德的大部分著作都翻译成了拉丁文，但他是因生前最后的著作《哲学的慰藉》而为现代人所知。这本书妙趣横生，融合了散文、诗歌和对话录，在中世纪和文艺复兴时期曾是最畅销的书之一。乔叟亲自翻译过这本书，伊丽莎白一世也翻译过。这本书的哲学内容并不都是原创，但其表达思想的方式让它成为一本寓乐于教的书。