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历史上人类之大事业，十九皆缘论辩之结果而濬发也。其在印度，诸大学者有所发明主张，恒鸣椎号众，订期结坛，广集诸异己者为累月之论争，往往以生命赌胜负。上自国王耆宿，下至士庶，咸辐辏观听以为乐；若蛮族乐观勇士之斗兽也。此其事载于马鸣、天亲、提婆诸传者，不可胜纪也。乃至吾国之元奘，学成而后，亦以戒日王之请，行此种仪式者一月。夫彼土宗教思想哲学理论之发达，何以能夐然独绝千古，盖非树义甚坚应辩无方者，不足以成大师；凡一学派之建设，必有其盛水不漏者存，而民众以此机缘，得所听受，以鼓其兴味而增其辨别力，则于学之普及，为宏多矣。欧洲亦然，希腊罗马之民，即以观听雄辩为公众娱乐之一。学者及政治家欲有所表现，不能不以此为利器。故该撒、昔西罗之辞令，至今犹诵之。彼土之政治学艺，所以波澜壮阔而一归于民众化，皆此之由也。耗矣哀哉！吾国之文化，他事或不后人，而独于此何寂寂也？孔门虽有言语一科，其学与术皆不传于后；以当时学风测之，度亦不过应对酬酢之用耳。战国有所谓纵横家者流，其操术虽颇经简练揣摩，然乃以对一人，非以对大众，故谀词诐说易行焉，不复为世所重。自汉以还，论学论事，皆恃笔简，而口舌之用殆废。其言语论争惟一之公案，仅有汉武帝时诸“贤良”“文学”与“丞相史”“御史大夫”面争盐铁之一事，其语具见于桓宽之《盐铁论》。而两造之争，无公认之方式，卒以忿诟终。以视印欧辩者，堂堂焉建大将起鼓者，何不侔也。乃若魏晋清谭，专弄虚机，宋明讲学，更无敌难。（宋明诸大师虽有笔札争论，绝无集众对辩之事）其为政者，则惟有所谓密勿启沃；端拱成化；其于舆人之诵，漠不关心，更无论矣。呜呼！我国之民众的政术、学术、艺术，所以阅千年不一见，而长滞于晻昧肤薄之域者，岂不以是耶？岂不以是耶？然则费君此书，其足以药吾族之痼疾者，必有在矣。书虽宗美人吉森原著，然属辞比事，咸顺兹方，能发读者胜趣，知君于此术所造不浅也。
新会梁启超