下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
朱元璋通过严惩徐达和称公的方式，勉强安抚了军心，但副作用很快也凸显出来了。当朱元璋给张士诚递送文书表示亲善友好时，张士诚不但没有回音，反而扣住了朱元璋的信使，并亲自率军进攻镇江。这意思就是明明白白地告诉朱元璋：听说你擅自出兵攻城略地，问过我没有？听说你擅自称公，我同意没有？
对于张士诚的突然发难，朱元璋是心里有数的。江南就这么点地方，徐寿辉和张士诚已经快到水火难容的地步了，现在自己又横插一杠子，玩了一手“猛龙过江”。本就不大的蛋糕又多了一个饕餮恶客试图分享，他们怎么会开心呢？但乱世争雄，本就容不得花架子，你要战，那便战！
严刑峻法镇住了蠢蠢欲动的心，美妙前景迷住了迸发火星的眼，在这轮“镇江保卫战”中，朱元璋的军队格外勇猛，急于戴罪立功的徐达也格外卖命，数次击败张士诚。
张士诚眼看拿不下镇江，自然也不愿意继续往里面添油，一是胜负难料，二是不愿意与朱元璋血战，白让旁观者捡便宜。就这样，为期一个多月的“镇江保卫战”，以张士诚败退而告终。
张士诚那边算是告终了，朱元璋这边可还没完呢，姓张的无故攻击义军同僚，朱元璋集团众将士的士气和火气都处于旺盛状态，自然要想办法找回场子。在这种背景下，朱元璋把目光瞄准了常州。此地虽然是长江下游战略要地之一，但只要谋划得当，也是有易主的可能。因为常州是1356年年初才落到张士诚手中，至今还未满一年，张士诚在此地的统治基础还十分薄弱，最适合作为朱元璋集团向东发展的突破口。
在“镇江保卫战”中立有功勋的徐达再接再厉，寄希望于一战定常州。可常州毕竟城高粮足，仓促间很难破城，于是双方又陷入了僵局。张士诚偷鸡不成蚀把米，本想在朱元璋面前耍个威风，没想到反被朱元璋按住暴揍了一顿，差点儿没把小命给搭进去，心里的憋屈就别提了。
可心里气归气，眼前的现实问题还是得解决呀，徐达那个兵痞带兵把常州团团围住，此处又是战略要地，不容有失，这可咋办呢？万般无奈之下，张士诚只好给朱元璋写信讨饶：“总而言之，千错万错都是兄弟我的错，希望你老兄看在咱们同是义军一脉的分儿上，放兄弟一马，将来兄弟我一定唯您老人家马首是瞻！”
对于这种毫无诚意的谈判条件，朱元璋是理都不理，把信往火炉里一扔，转头就给徐达下命令：“加强攻势，把张士诚给我往死里打！”
接到命令的徐达又是一通猛攻，好家伙，可把张士诚给吓得够呛，常州守军天天给张士诚写信求援，据说朱元璋的士兵有好几次都爬上城楼了。再这样下去，常州早晚要失守啊。于是乎，张士诚又写了一封信给朱元璋：“老兄，咱有话好好说不行吗？你别让徐达整天敲锣打鼓地吓唬我。只要你停止攻打常州，我立刻奉上二十万石军粮、五百两黄金和三百斤白银，以后我每年都按照这个数额给你，从今往后，有你老兄在的地方，我张士诚退避三舍！”
按说张士诚开出的这个条件已经足够打动人了，朱元璋只要命徐达稍微松松手，就可以捞到一笔意外之财，还能在日后与张士诚的争斗过程中占据理论优势。可朱元璋照样是二话不说，再一次把信扔进了火炉。但与上一回不同的是，朱元璋给张士诚回信了。
在回信中，朱元璋先是严厉指责了张士诚扣留并羞辱己方信使的不义举动，以及对义军兄弟挥舞屠刀的残暴恶行，然后又要求张士诚把赔款数额翻倍，军粮则增加为五十万石，更要求与张士诚划定疆界，常州以西不许他染指。
客观地说，朱元璋这个要求是有些过分了，张士诚只是处于下风，又不是没有一搏之力，朱元璋这样欺负人，就不怕把张士诚给惹火吗？事实上，朱元璋的用意就是激怒张士诚，逼他与自己决战，然后找机会干掉他。
朱元璋为何如此急切地要置张士诚于死地呢？其实他俩并没有私怨，也谈不上憎恨，更多的还是忌惮。在起兵之前，张士诚是一个私盐贩子，据说他武艺高强，为人豪爽，哪怕自己穷得都快吃不上饭了，还是会把粮食分给周边的穷苦人。渐渐地，张士诚获得了许多人的拥戴，在家乡拥有极高的人望。
虽然张士诚为人豪爽，但他可不是什么毫无原则的滥好人。借助于自己的威信，张士诚经常插手私盐贩子之间的争斗，以一种裁判的姿态出现，判定谁对谁不对。如果被判有过错的一方不服，张士诚就会旗帜鲜明地加入他判定为正确的一方。久而久之，私盐贩子们只要有什么矛盾，都会来找张士诚，而张士诚是能管则管，能断则断。如果出现一些不好断的案件，比如说双方都有道理也都有无奈，那么张士诚就会拍着胸脯说：“既然大家看得起我，这次事情的损失就由我老张一力承担，你们双方都别发愁了，有什么事大家以后商量着办就行。”
身边有这样一位人物，大家在遇到困难时，就习惯了找他出面做决断。所以在元末乱局爆发之时，张士诚拍板决定：“咱们也反了，重造汉家江山！”
随后的事情就这么顺其自然了。起义原本很顺利，但张士诚贸然称王，立刻被元廷盯上，然后瞬间被打得口吐鲜血。关键时刻，元廷爆发内讧，奉命围剿张士诚的名相脱脱被免职，张士诚顺势击溃元军，算是逃过一劫。
侥幸逃生的张士诚认为自己是天命所归，所以开始肆无忌惮地扩张地盘，最终把如意算盘打到了朱元璋的头上，结果吃了这么大一个亏。张士诚这人有一个最大的特点：虽然出身草莽，但他对读书人特别好，所以在张士诚的地盘内，统治秩序建立得都比较完善。这才是朱元璋最担心的问题。
朱元璋拿下滁州与和州时，主要手段就是与当地的儒生、社会名流结成利益共同体，并任用他们为自己治理地方，这种方法确实取得了不错的效果。但朱元璋是一个乡土观念很重的人，他可以分一些利益给这帮人，却不会任由他们轻易进入自己的决策中心。在这方面，张士诚做得可比朱元璋要彻底，他不但任用当地社会的名流为自己治理地方，还让他们进入自己的权力核心，参与重大决策和利益分配；更重要的是，“张士诚”这个名字都是某位读书人给他取的。朱元璋当初叫朱重八，张士诚当初叫张九四，这哥儿俩的出身也差不多。
面对张士诚这样一个比自己还能放下身段，比自己还会团结知识分子和士绅的枭雄，朱元璋怎么可能不忌惮呢？如果自己最大的优势逐渐变得不再是优势了该怎么办？那自然是灭掉那个拥有相同优势的竞争者，这才是朱元璋看到张士诚就眼红的真正原因。
当张士诚接到朱元璋这封“狮子大开口”的信之后，鼻子都差点气歪了：我不过是暂时处于守势而已，不明内情的人看到这封信，恐怕还以为我快要成你的俘虏了呢。姓朱的，放马过来！
朱元璋漫天要价，张士诚拒绝就地还钱。双方这么来回一折腾，时间已经来到了1357年年初，冰消雪融正是攻城的大好时机。断断续续休整了三四个月的徐达开始发力，终于在三月中攻下了常州。
常州丢失之后，张士诚本打算整顿兵马与朱元璋再次较量，可还没等张士诚出兵，他又在六月份接到了朱元璋攻下江阴的消息。紧接着七月又传来了徐达攻克常熟的消息，自己最为倚重的三弟张士德也在战场上被俘虏了。
张士诚起兵之所以能如此顺利，除了元廷在南方布置的兵力不算太强之外，能征善战、有勇有谋的张士德也出力不小。这么能干的好帮手都被朱元璋生擒活捉，张士诚突然有了一种“天要亡我”的感觉。
朱元璋抓住张士德后，和他进行过一次交谈，双方谈到了各自的家庭背景，年轻时的成长经历，以及起兵之后的各种凶险。讲到开心处，两人放声大笑；讲到悲伤处，一人叹息，一人则从旁劝慰。不明内情的人看到这一幕，还以为这两位是故友重逢呢，殊不知这二位不久前还是在战场上兵戎相见的敌人。
聪明人最擅长发现谁是自己的同类。朱元璋发现，张士德与自己一样出身寒微，也与自己一样才华横溢，更有与自己一样“拯救万民于水火”的崇高理想，于是他那颗爱才之心开始蠢蠢欲动。
朱元璋对张士德说：“你是一位非常有才华的人，现在正值壮年，杀了你实在是太可惜了。可如果不杀你，我又不想面对你这么难缠的敌人，你说我该怎么办呢？”张士德闻弦歌而知雅意，便对朱元璋说：“我原本以为您只是一个祸乱天下的灾星，可经过此次交谈，却发现您拥有一颗定鼎天下的雄心和济世安民的仁心。我们兄弟起兵反抗暴元，并不是为了什么功名利禄，只是为了让老百姓过上太平日子。既然天下已经有了您这样的雄主，我们又何必阻挡天兵，妄改天命呢？不如这样，我写封信给我的大哥张士诚，让他率部投降，不知您意下如何？”
此言一出，朱元璋立马就笑了。和聪明人交谈真是轻松，要是能收服张士诚，自己再与西边的徐寿辉交战就会更有把握。退一步说，就算张士德没法劝降张士诚，自己也可以把这个人才暂时留在身边，张士诚没了这么个能干的兄弟帮忙，自己要消灭他可就更方便了。
于是双方约定，张士德写信劝降张士诚，朱元璋则保证张家兄弟的福利和待遇，双方在佛前发誓互不辜负。可出乎朱元璋意料的是，与自己交谈，与自己立约，再到佛前发誓等环节，居然都是张士德的计策。张士德根本没打算投降，朱元璋看出他是一个聪明人，他也从朱元璋身上嗅到了同类的气息，知道这个人不好对付，所以他与朱元璋虚与委蛇，表面上写好了一封劝降信交给朱元璋，实际上他早已买通看守，与自己的亲信接上了头，并派亲信紧急送出自己的亲笔信给大哥张士诚。
这封亲笔信的字数不多，核心内容只有一个：你肯定打不过朱元璋，不要犹豫也不要挣扎，赶快向元廷乞降，朱元璋绝对不敢得罪元廷。这样一来，我们就有救了！
张士诚接到信后，先是验看笔迹，又反复盘问信使，最终认定这封信就是自己三弟所写，于是立刻决定按照三弟信中所写的内容行动。张士诚找到了元廷江浙行省的右丞相达识帖睦迩，并表达了自己对当朝皇帝的敬仰与倾慕，希望能够投降，与大元一同肃清反贼。
元廷在江南缺兵少将，因而对朱元璋等反贼没有太好的办法，现在居然有一个地位不逊于朱元璋的反贼决心投降，这可是重大利好消息。但兹事体大，达识帖睦迩不敢擅自决断，于是将此事上报给了大都中央政府。
接到奏报之后，大都中央政府也是非常开心，南方平乱总算出现了一缕曙光，而江南鱼米之乡钱粮颇多，如果张士诚能够奉上些许钱粮，北方的剿匪行动就能获得更好的效果。于是，相关任命很快送抵张士诚处：元廷封张士诚为太尉，他手下的文武官员也纷纷获得了相应官职，张士诚这下算是受了招安，摇身一变成为吃皇粮的官军。
得知张士诚投靠元廷之后，朱元璋勃然大怒，并立刻想通了其中关节。张士德这个臭小子居然敢耍我！
当愤怒的朱元璋迫不及待地想要找张士德算账时，却听闻张士德早就开始偷偷绝食，已于数日前饿死。这段时间朱元璋恰好比较忙，所以没来得及顾上这边。乍一听到张士德的死讯，他不由得愣住了。这下可麻烦了，张士诚原本已经被朱元璋打得首尾难相应，只要再加把劲，说不定就要被赶到现在的上海滩，继而下海喂鱼了。
可当张士诚投靠元廷之后，元军虽然不会为了张士诚与朱元璋血战，却也知道保持他们之间的均势。此时朱元璋势强，元军肯定会想办法偷袭朱元璋的防区，为张士诚缓解压力。在这个当口，如果张士诚集结重兵，摆出一副与朱元璋拼命的架势，西边的徐寿辉再顺势出兵趁火打劫，那么朱元璋就要同时面对三股强敌。
打得过吗？打不过。有办法吗？没办法。这是硬实力的差距，绝不是哪位军师挥挥扇子就能解决的问题。眼看消灭张士诚的良机就这样从身边溜走，朱元璋也只得放弃既定的作战方针。
悻悻不已的朱元璋开始调转枪头，将主要精力集中于消灭元军。在随后的战争中，朱元璋先后拿下了池州和扬州，勉强为1357年画上了一个还算圆满的句号。