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天下无害，虽有圣人，无所施才；上下和同，虽有贤者，无所立功。
——《答客难》
东方朔胸怀奇才，且接近汉武帝，却不被重用。从某种意义上来说，他不但拥有成就一番大事业的主观条件，还具备客观条件，但现实是残酷的，在帝王的眼中他和优伶并无多大区别。也许只有自嘲才能解脱命运加在人身上的悲剧，因此他选择了戏谑、滑稽的方式。他在《答客难》中的话似是为自己辩护，实则是讽刺。汉武帝执政的时期貌似天下无害，上下和同，却是最沉闷、最铁板一块的时候。当时大搞“罢黜百家，独尊儒术”的一元文化，因此绝不会诞生圣人，也不会诞生贤者。同样，也无法容忍圣人和贤者。东方朔作为一个贤者，他毫不犹豫地选择了黑色幽默。
汉代的文人身上大多有一股道学气，即便是名士也不例外，例如梁鸿。这主要是因为汉代倡导以孝治天下，也就是说整个社会都重视道德评判。道德评判导致了伪道德的出现，人们争着抢着作秀，因而我对汉代的名士大都持怀疑态度。但有一个人例外，因为他是一个阿凡提式的人物，他的诙谐不但载入史册，还流传在民间，他就是东方朔。
在我的家乡有一出秦腔剧叫《宝莲灯》，里面就有东方朔这个人物。也许人们会奇怪，《宝莲灯》不是讲述“劈山救母”的故事吗，怎么会跑出个东方朔？不错，因为东方朔是天庭的神仙。他在蟠桃宴上嘲笑二郎神，使得二郎真君知道了自己妹妹私自下凡，因此才有了二郎神将妹妹压在山下之举。这就是故事的开端。在戏中东方朔举止滑稽，言语诙谐，令人捧腹。我不知道家乡的戏曲是如何将东方朔变成神仙的，但他诙谐滑稽的举动倒也和历史的记载一致。
东方朔像
东方朔，字曼倩，平原郡厌次（今山东德州陵城区神头镇）人，生在公元前154年。当时大汉王朝处于上升阶段，到汉武帝达到了全盛时期。汉武帝是一个很有作为的君主，但也是一个好大喜功的君主。他在位时，不但开拓疆域，还期望长生不老。这一点很能反映人性的贪婪，不仅反映在小人物身上，也反映在伟人身上。不但汉武帝如此，秦始皇如此，就连中国历史上的模范帝王李世民也不例外，都企图克服生命对人类的限制。李世民尽管以善于纳谏、有自知之明著称，但最终还是相信了方士的话，吃了金丹，在年富力强的五十多岁时身亡，白白做了药物试验的小白鼠。也许，他们太想永远坐在金殿上了吧，因此上帝和他们开了一个不大不小的玩笑。东方朔侍奉的这位主子——汉武帝，和李世民极为类似，在治国上、用人上都符合一个封建政治家的标准，但就是有一点不好：求仙。汉武帝为了长生，大量征召民间的方士，这让那些巫师、神婆、跳大神之流的人乐翻了天，当然东方朔也借这个机会来了个毛遂自荐。
在自荐信里，东方朔很不谦虚。他首先介绍了自己的身世，告诉皇帝自己出身农家，根红苗正，绝对和地主阶级无涉。然后开始吹捧自己的奋斗史，说自己十三岁开始读书，整整读了三年的历史典籍，内容包括政治、经济、文化等多个学科，这之后虽然可以说是大学毕业了，但是光有大学文凭还不够，于是他又去学剑道，一年之后剑道也算过三段了。这就具有了古人所说的“文武双全”这种本事了。不过这还不够，有这些身手去当个游侠估计没问题，但要安邦定国还是有难度的。他接着学了《诗》《书》等儒家经典，算是弄到了研究生的文凭。之后又学孙吴兵法和排兵布阵，以及各种兵器的操作、战斗通信等知识。这就牛了，东方朔俨然具备了汉初三杰中张良和韩信的水平。或许，他觉得还不够，就又拿历史人物来打比方，说自己的辩论水平能比得上孔子的得意门生子路，自己的勇敢能比得上齐国的大力士孟责，自己的敏捷能比得上吴国的刺客庆忌，自己的廉洁方正能比得上齐国的鲍叔牙，自己的诚信能比得上等情人而被水淹死的尾生。还别说，东方朔这封大言不惭的“自荐信”还真打动了汉武帝，汉政府给了他一个“公务员”的职位。
《东方大中集》书影
东方朔听说让自己当“公务员”，顿时大喜，以为汉武帝要重用自己，屁颠屁颠地把自己的治国意见写成书面材料报了上去。可惜当时伟大的蔡伦还没诞生，发明纸还是数百年后的事。因此东方朔就把自己的见解刻写在竹简上，总共刻满三千片竹简，两个人抬着才勉强送进宫去。汉武帝花了两个月时间，才把这些竹简读完。不过接下来的事情却比较令人失望，汉武帝并不怎么看重他的才华，仅仅给了他一个公车令的小官。
东方朔对自己的处境很不满意，可是他见不到皇帝，即便发泄不满也无济于事。有一天，他在皇家园林瞎逛，突然看到了皇家马戏团的侏儒小丑，就吓唬说：“你的死期要到了！”那小丑平时就对东方朔敬若神明，突然听他这么说，顿时吓得面无人色，连问为什么。东方朔说：“像你这种人，活着没什么用处。你的力气太小，因此不能耕作；你的长相也无法做官，不能治理百姓；拿兵器到前线去打仗就更不行了。像你这种人，对国家没什么用处，活在世上只是糟蹋粮食，因此皇上打算把你们全部杀掉。”侏儒一听，绝望地大哭起来。东方朔把人吓哭了又安慰人家，说：“你先别忙着哭，有你哭的时候，一会儿皇上过来，你就去叩头谢罪，只管大哭就好了。”从这几句话来看，东方先生实在不厚道，吓人的是他，出主意的也是他，真可谓又当师婆又做鬼。
且说过了一会儿，汉武帝真的乘着御辇过来了。侏儒跑上前去，跪在地上号啕大哭。汉武帝一问，皇家小丑就把东方朔的话转述了一遍。汉武帝一听，这家伙居然敢打着自己的旗号欺负皇家小丑，心里很是不爽，他早就耳闻东方朔伶牙俐齿，想着今天干脆给他点颜色看看，便立刻召见他。东方朔总算逮着了一个机会，他带着令人目眩的微笑走了进去，叩拜之后开始诉苦。他说：“皇上，那小丑身高不到三尺，一月的俸禄是一袋米、二百四十个钱，整天撑得发慌；而我身高九尺多，也是这么点儿俸禄，简直快饿死了。你广求人才，我听说你是个爱才的上司，因此才来应聘的。你如果觉得我是个人才，就重用我；如果不是，你就赶我走算了，省得浪费纳税人的粮食。”汉武帝被他逗得哈哈大笑，当即任命他为金马门待诏，不久之后又提拔他为侍郎，成了皇帝的参谋人员。
此后东方朔的确常常能见到汉武帝，但是汉武帝并没有把他当成一个真正的大臣看待，而是视为弄臣。每次召见，东方朔谈吐幽默、用语诙谐，常逗得汉武帝哈哈大笑。史载：“数召至前谈语，人主未尝不说也。”在皇帝面前，他还做过一些别人不敢做的事，例如偷肉。当时皇帝自掏腰包款待大臣，饭菜上来后，东方朔把肉全部拿走，塞进自己的衣服里，弄得官袍也脏了。这一点可以说是前无古人，后有来者。所谓“前无古人”，是说他之前没人敢这么做，有一个名叫周亚夫的大将军，仅仅在汉景帝的宴席上要求给自己拿双筷子，就掉了脑袋。“后有来者”是说三国时期有一个小屁孩陆绩，他曾在大军阀袁术的宴席上偷橘子，结果被主人发现。问他何故偷，他说孝敬母亲，结果留下了“陆绩怀橘”的美谈。东方朔偷肉，实在没什么理由，不过这人一贯怪诞，我们可以理解为孝敬老婆。
《东方朔偷桃》（清代徐和銮）
孝敬老婆当然纯属笔者瞎编，绝无考证。东方朔这人是绝对不可能孝敬老婆的，因为他是最无情的主儿。就在汉武帝重用他的时候，他干了几件最令人不齿的勾当。汉武帝赏识他，多次赐予他丝绸和银子，他就用这些赏赐之物去娶长安最漂亮的姑娘当老婆。但是只要满一年，不论是天香国色，还是倾城倾国，他都要抛弃，再娶新妇。就这样，一年做一回新郎，完全可以和他同时代的风流才子司马相如媲美了，以至于汉武帝赐给他的钱都花在了娶新老婆身上。汉武帝左右的人居然也不举报，只是将他称为狂人。史载：“徒用所赐钱帛，取少妇于长安中好女。率取妇一岁所者即弃去，更取妇。所赐钱财尽索之于女子。人主左右诸郎半呼之‘狂人’。”岂止是狂人，简直是变态狂人。不过汉武帝也确实是个很有个性的君主，他不但没有惩罚东方朔，还为他辩护，真所谓有其臣必有其君。若是仅看以上文字，无疑人们会说东方朔是个彻头彻尾的王八蛋，但是且往下看。东方朔说笑话，常常让汉武帝乐得不知东南西北，这时候借机进谏，皇帝不知不觉间也就上套了。
建元三年（公元前138年），汉武帝为了打猎和游乐，准备从关中划出方圆百里的良田，建造规模宏大的跑马场和猎场。满朝大臣为了迎合皇帝，没有一个人反对，只有东方朔据理力谏，他说：“帝王如果谦虚谨慎，上天就会降下洪福；如果帝王骄傲奢侈，上天就会降下灾祸。”东方朔这种连哄带骗又吓唬的进谏方式最多吓唬一下小丑，对汉武帝就不灵了。根据史书记载，他还说出了“取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，弃成功，就败事”这么富于格言色彩的话，使汉武帝很高兴，因而赐其黄金百斤，还授予其太中大夫给事中的官职。此后，东方朔也不再遮遮掩掩了，上至政治得失、农业发展、国防战略，下至鸡毛蒜皮、皇帝的梦话和哈喇子，他都发表了自己的意见。汉武帝听了他的意见很开心，但这种开心和侏儒小丑带来的开心并没有区别。我怀疑这是汉武帝的报复，当年东方朔把自己的皇家小丑吓哭了，结果那小丑后来死活要辞职，武帝没辙只好让他走了。此后，武帝就把东方朔当小丑。天哪，这莫非就叫作报应？人一愤怒就要骂人，或者打架，但是文人发怒大多以写文章泄愤。东方朔是个文人，自然不会做有辱斯文的事，因此写了《答客难》《非有先生论》，发发牢骚。
当然，东方朔也并不是一个光知道发牢骚的人，他也干过几件不畏权贵的事，否则他这名士也就少了点刚直的东西。汉武帝有一个外甥，是隆虑公主的儿子，因为是老年得子，所以公主对儿子很溺爱。汉武帝为了让妹妹开心，就封这个外甥为昭平君。谁知道这小家伙从小被宠坏了，长大不成器，骄横不法，居然干出了酒后杀人的勾当。就连国家的最高司法审判机构长官——廷尉也不敢治他的罪，便亲自向汉武帝请示。汉武帝总不能破坏自己制定的法律，但是也不能杀了自己的外甥呀！因此假装哭泣，目的在于暗示廷尉免罪。很多大臣都看出了汉武帝的用意，只有东方朔装傻，对汉武帝说：“圣王执政，赏赐不避仇敌，诛杀不择骨肉。今圣上严明，天下幸甚！”东方朔连吹带捧，这时候汉武帝再想赦免外甥也没办法了，只好依法治罪。
我读历史，常常觉得中国历史充满吊诡，居然说汉高祖是一条大蛇和他母亲发生性关系而生下的，听来简直匪夷所思，这比希腊神话还要令人吃惊。估计史官也不是什么好玩意儿，居然连这种八卦新闻也写进历史。接下来关于东方朔的一段话就有这种效果。
汉武帝的宫殿建章宫后面跑出来一个奇怪的动物，外表看起来好像是麋鹿。汉武帝亲自跑过去看，他问左右的大臣，居然没有一个人认得。这帮人里包括皇家图书馆馆长、皇家动物园园长、国家最高学府校长等博学多才的人，但就是没人认识。最后召来东方朔，东方朔终于抓住这个大好机会狠狠地敲了皇帝一笔。他一看，就很有把握地说：“我认得，但皇上要大宴群臣。”汉武帝当即答应。他又说：“我要××地方那块风水宝地。”汉武帝也答应了。各位也许会奇怪，东方朔什么时候这么厚道，突然想起来要款待自己的同事了（尽管是借花献佛），其实他是收买人心呢，目的在于要那块地。此君可谓真小人。
等到汉武帝答应了他所有的条件，他这才说：“这种东西名叫驺牙，这种东西出现，远方就会有来投诚的人。”为了证明东方朔是个真正的预言大师，写历史的人不忘在后面加上一笔：“其后一岁所，匈奴混邪王果将十万众来降汉。”这话什么意思呢？一年之后，匈奴混邪王带着十万人来归降汉帝国。因为他预测很准，因此汉武帝再次赏赐了他很多钱。我怀疑东方朔一定是提前听到了什么情报，所以才会有“预言”。不过，史官居然言之凿凿地写进了历史，除了“神化”东方朔，我不知还有什么意味。子不语，怪力乱神。但是史官们的笔下到处都是怪力乱神。呜呼，曼倩！
汉武宫廷多少侯，半是裙带半吴钩。唯有曼倩真才子，一身傲骨万古秋。公元前93年，汉武帝的活玩偶东方朔终于翘辫子了。纵观整个汉代历史，像他这样的臣子唯其一人，其诙谐幽默令人发笑，今特以此等方式写出怪文一篇，以飨读者。