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大唐贞观三年，春三月。
霍邑县的正街十里繁华，酒肆遍地，商旅们行色匆匆，贩夫走卒沿街叫卖的声音此起彼伏。这里是从长安通往太原府的必经之路，自从武德七年大唐削平了最后一股割据势力辅公袥，唐朝境内一统，乱世结束，大唐突然焕发了难以置信的活力。武德九年李世民在渭水便桥和突厥结盟后，北方边境的威胁也减弱，从河东道到塞北的行商也日渐多了起来，霍邑日渐富庶。
这一日，县衙正街上远远走来一名僧人，这僧人年有三十，眉目慈和，举止从容，皮肤虽然晒得微黑，却有一股让人情不自禁感觉亲近的力量。身上的灰褐色缁衣虽然破旧，有些地方磨得只剩几根丝线，却浆洗得干干净净。背着一只硕大的胡桃木书箱，看样子挺重，肩上的绳子深深勒进肉里，却仍旧腰背挺直，步履从容，无论何时何地，脸上都带着淡淡的笑容，仿佛眼内的一切都让他充满了喜悦。
而这和尚身后，却跟着一个满脸大胡子，高鼻深目，肤色黝黑，偏生裹着白色头巾的西域胡人。这胡人身材高大，身上背着个大包袱，一路上东张西望，顿时引起了百姓的围观。此时来大唐的西域胡人虽多，却大多聚居在长安和洛阳一带，其次是南方沿海的广州、交州、潮州和泉州，在这河东道的县城倒是很罕见。
在一群儿童跳跃拍手的跟随下，这怪异的一行二人来到了县衙门口的八字墙外。
在衙门口值守的差役也惊讶了老半天，见那僧人走上了台阶，才问：“这位法师，您到县衙有何贵干？”
那僧人施礼道：“贫僧玄奘，从长安来，希望拜谒贵县的县令。”
“哎哟，”差役吃了一惊，“长安来的高僧啊！可是不巧得很，我们县令前日去汾水堤岸巡查春汛去了，也不知道啥时候能回来。您老等着，小的这就去找个胥吏问问。”
玄奘合十道谢。
这个差役风一样跑了进去，另一个差役则殷勤地帮玄奘把背上的书箱解了下来：“法师，您老先歇歇。”书箱猛地一坠，差役险些没托住，“这箱子这么沉……您就这么一路背着啊？”
旁边伸过来一双大手，轻轻地接住了书箱。那个胡人将书箱放在地上，笑道：“这是宝贝。玄奘大师的，几十卷的，经书，从长安背着，到这里。”
玄奘呵呵一笑，并不言语。
差役瞧了瞧这胡人，见他汉话说得虽有些结巴，发音却很准，不禁有些稀罕，笑道：“你是哪国的？突厥？回鹘？还是沙陀？”这些年隋唐更替，连年征战，连乡野村夫都能把西域诸国说出来几个。
“我……”胡人摸了摸自己胸口，大声道，“天竺人，中天竺，波罗叶。”
“天竺……”差役挠挠头，显然没听说过。
波罗叶嘴里咕哝了几句，显见有些懊丧。
玄奘道：“海内诸国，如恒河沙数，有远有近，有亲有疏，哪是所有人都能够明了的？”
波罗叶脸上现出尊敬的表情，躬身称是。
这个天竺人波罗叶，是玄奘从长安出来的路上“捡”的。他本是中天竺戒日王的驯象师，四大种姓里的首陀罗，贱民阶层。武德九年的冬天，中天竺名僧波颇蜜多罗随唐使高平王李道立从海道来唐，住在大兴善寺。随着波颇蜜多罗一起来的，还有戒日王送给当时的皇帝、如今的太上皇李渊的两头大象；随着大象一起来的，自然便是这位天竺驯象师了。
可波罗叶倒霉，这大象在大海上晃悠了几个月，又踏上唐朝的土地，一时水土不服，竟死了一头。这可是重罪，到了长安他就被使团的首领关了起来，打算返回中天竺后交给戒日王治罪。波罗叶很清楚，以戒日王酷爱重刑的脾气，自己让他在大唐丢了大面子，要么被烧死，要么被砍断手脚，于是他心一横，干脆逃跑算了，好歹这大唐也比自家富庶，不至于饿死。
这波罗叶擅长瑜伽术，偏生大唐的看守不曾想过提防会这种异术的人，于是波罗叶把自己的身体折成一根面条一般，从鸿胪寺简陋的监舍里逃了出来，开始在大唐的土地上流浪。
这一流浪就是两年，直到去年冬天碰上玄奘。玄奘一是见他可怜，二来自己研习佛法，需要学习梵文，了解天竺的风土人情，便将他带在身边。这波罗叶觉得跟着和尚怎么都比自己一个人流浪好，起码吃住不用掏钱。况且这个和尚佛法精深，心地慈善，从此就不愿走了，一路跟着他。
波罗叶人高马大，汉话也不甚利索，却有些话痨，当即就跟那差役闲扯起来，两人聊得热火朝天，几乎有点拜把子的冲动。便在这时，先前那个差役急匆匆地从衙门里奔了出来，身后跟着个头戴平巾绿帻的胥吏。
那胥吏老远就拱手施礼道：“法师，失礼，失礼，在下是县衙的典吏，姓马。”
“马公，”玄奘合十躬身，“请问县令何时能回来？”
“不敢当得如此称呼，且叫我马典吏便是。”马典吏满面堆笑，“春汛季节，郭公担忧汾水的堤坝，巡视去了。这都好几日了，估摸快的话今日申酉时分能回来，慢的话就明日上午了。法师找郭公有事？”
“有些旧事想找明府了解一下。”玄奘道，“贵县明府姓郭？”
马典吏顿时语塞，心道，原来这法师连县令的名字都不知道：“对，姓郭，讳宰，字子予。武德七年从定胡县县丞的任上右迁到了霍邑。”
“既然如此，贫僧就先找个寺庙挂单，等明府回来，再来拜访。”玄奘道，“据说霍邑左近有座兴唐寺，乃是河东道的大寺，不知道怎么走？”
“兴唐寺就在县城东面二十里的霍山脚下。”马典吏笑着问，“还不知大师的法号怎么称呼？”
“贫僧玄奘，乃是参学僧，受具足戒于益州空慧寺。”玄奘道。
参学僧就是游方僧，以到处参学、求证为目的，四方游历，这种僧人一般没有固定的寺院，到了哪里就在哪里挂单，只需出示自己受过具足戒后经官府发给的度牒即可。
玄奘以为这位典吏在查验自己的资质，回答得甚是详细，没想到马典吏一听就愣了：“你……你是玄奘法师？把江汉群僧辩驳得哑口无言的玄奘？据说苏州的智琰大法师辩难失败，竟伤心得哭了！这是真的假的？”
玄奘也有些意外，没想到自己的名声居然传到了三晋。他二十一岁出蜀游历，从荆襄到吴、扬，再到河北，就像一阵龙卷风扫过。佛家各个派别的经论，各大法师的心得，无不被他深究参透，直至最后辩难，连自己的师父也无法回答，才怀着疑惑而去。
相比之下，智琰法师组织江汉群僧与他的一场辩难，在玄奘的经历中，只是一朵细小的浪花而已。不过一个年轻的僧人对付十几个成名已久的高僧，把他们说得理屈词穷，在外人看来，那是相当传奇的一幕了。
玄奘摇摇头：“智琰法师的悲叹，不是因为不及贫僧，而是因为道之不弘，法理难解。”
马典吏可不大懂什么法理之类，他只知道，眼前这个和尚大大的有名，佛法精深，神通广大就足够了。于是更加热情：“法师先别忙着走，在下带您到一个地方看看。”
玄奘一阵错愕，这马典吏不由分说，命两个差役抬着大书箱，就带着他上了正街。马典吏太过热情，玄奘也不好拒绝，只好跟着他走，也没走多远，朝北绕过县衙，进入一条横街，走了五六百步就到了一处宅第前。门脸不大，也没有挂牌匾，但门口的两尊抱鼓却说明这户人家乃是有功名的。
“法师，”马典吏介绍，“这里就是郭明府的宅子，前衙后宅，明府的家眷都住在这里。左边是县丞的宅子，右边是主簿的宅子。您且稍等片刻，我去和夫人说一声。”
玄奘不禁有些发怔，自己明明说要去兴唐寺挂单，这马典吏怎么把自己领到了县令的家里？虽说富裕人家供养佛僧很常见，只要你有钱，请僧人住上几个月、些许年也没问题，可县令不在，难道还能住到他家不成？
马典吏叩了叩门环，一个小厮打开角门，见是他，急忙让了进去。马典吏匆匆走进，叮嘱那小厮要好好看顾法师。小厮好奇地看着这群人，还没等他说话，就被波罗叶黏上了：“小弟，多大年纪咧？叫啥名呢？家里几口人？阿爷和姆妈做啥的……”
一叠声的问话把小厮闹得发蒙。玄奘也无奈，这厮在大唐流浪了两年，别的不学好，却学了一口天南地北的方言，还喜欢掺杂到一块儿用……
这时，一个相貌平庸的大丫鬟从宅子里走了出来，到了角门，探头看了看玄奘，一脸狐疑：“你就是长安来的僧人？你可通驱鬼辟邪之术？”
听了前一句，玄奘刚要点头，后一句让他顿时僵住，只好硬生生地顿住，苦笑道：“贫僧修的是如来大道，驱鬼辟邪乃是小术，贫僧修道不修术。”
“天奶奶呀！”出乎他意料，这大丫鬟眼睛一亮，平庸的脸上竟露出光彩和姿色，惊叫一声，“驱鬼辟邪还是小术啊？哎呀，可找着高僧啦！大师，请，快请！死球儿，还不开中门？”
玄奘瞠目结舌地看着她，一时不知该如何解释。
还没等他开口，那个叫“死球儿”的小厮一叠声地跑进去打开了大门，这时候马典吏也出来了，一脸堆笑：“法师，夫人有请，快快随我进来。”
玄奘无奈，只好随着马典吏走进了宅子。后面的波罗叶早就和小厮混熟了，笑嘻嘻地看着他：“我说，你连你，爷爷奶奶的名儿，都告诉，俺了。咋不告诉俺，你叫啥名。原来，你叫，死球儿。”
那小厮一脸涨红，恼道：“我不叫死球儿。”
“那你，叫啥？”波罗叶奇道。
“球儿！”小厮怒目而视。
这座内宅其实是县衙的三堂，和前面通着，县令从自己家穿过小门就可以去二堂办公，不用走大街。内宅也挺宽敞，迎面是一座厅堂，三间宽阔，左右是仆妇下人的耳房，厅堂后是内院，是县令家眷的住处。厅堂侧面还有个月亮门，通向后花园。
马典吏和大丫鬟莫兰陪着玄奘进了会客厅，地上铺着花色羊毛坐毡，莫兰招呼众人坐下。马典吏却让那两个差役放下大书箱，说自己还有公务，不能久留，告罪一声，跟着他们离开。玄奘想要阻止，莫兰却好像巴不得他走，连连摆手，让球儿抬过来一张食床，奉上几样茶点，道：“法师稍等片刻，我家夫人即刻便来。”
玄奘不解地道：“女施主，不知马典吏将贫僧带到这里，到底有何事？”
莫兰犹豫了一下，道：“马典吏乃是受我所托，找一位高僧来驱邪祟，具体什么情况，他并不知晓。事关县令内眷，他也不方便与闻，因此……还请法师莫怪。”
“祛邪祟？”玄奘哑然失笑，“贫僧已经说过，我修的是佛法，而非法术，佛法经咒是让人明理的，法事也是让众生明理受益的，那些驱鬼神、祛邪祟、呼风唤雨、符箓咒语，不是佛家正法。你还是去找个寺庙，甚或寻个道士好些。”
这莫兰显然不信，也怪马典吏把他吹嘘得狠了，长安来的高僧啊！十年游历天下，辩难从无败绩的高僧，怎么可能不懂法术呢？
“法师，我伺候夫人这么多年，见多识广，大多数道士都是骗人的。”莫兰露出些尴尬的表情，“咱们霍邑的兴唐寺虽然灵验，可近在咫尺，有些话不方便让他们知晓……法师来自长安，云游天下……”
她话没说完，玄奘自然也听得出来，敢情是因为自己是个外地僧人，哪怕知道了夫人小姐们的隐私，办完事就走，不会抬头不见低头见地让人尴尬。
他苦笑一声：“好，你先说说吧。”
莫兰看了看厅内，除了波罗叶这个粗笨的海外蛮子也没有旁人，当即压低了声音，说道：“大约从去年春上开始，我家夫人每每一觉醒来，身上总会出现一些红痕。夫人也很疑惑，结果没几天就退了。但是过了几天，就又出来了。夫人还以为是斑疹，找大夫用了药，也没什么效果，因为那红痕来得毫无征兆，有时一个多月也不曾有，有时连着几天越发地多。我和夫人、小姐都很疑惑，越来越觉得这县衙鬼气森森的……”
莫兰说着自己也有些怕了，左右偷偷地看，好像有鬼在四周觊觎：“县衙阴气重，莫不是真有什么妖邪作祟？”
玄奘皱紧了眉毛：“这红痕究竟是什么模样？”
“千差万别。”莫兰道，“有些是长条，有些是红斑块，有些甚至青紫。看起来……”她眼里露出一丝恐惧，“看起来就像有鬼拿着指甲狠狠掐的一般。”
“红斑上可有突起如粟米的小颗粒？”玄奘沉思了一番，问道。
莫兰迟疑着摇了摇头：“这倒没有。”
“那便不是疹子了。”玄奘喃喃道，心下无奈，自己好好一个研习佛法的僧人，却被人拉来驱邪，“那么，这些瘢痕出现在哪些部位？”
“出现在……”莫兰正要回答，忽然屏风后面脚步声响，环佩叮咚，一缕柔腻的香气飘了进来。
“哎，夫人来了。”莫兰说。
一名盛装少妇袅袅婷婷地走了出来，这少妇高髻上插着步摇碧玉簪子，浅紫色的大袖襦裙，白腻的酥胸上还坠着镶蚌团花金钿，一派雍容富贵。人更是明眸皓齿，姿容绝色，尤其是身材，纤秾得益，似乎浑身的弧线都在弹跳着。即使玄奘这个和尚看来，也能感受到一种生命律动之美，与山间勃发的花草树木不相上下。
波罗叶到底是个驯象师，也不知道避视，瞪大印度人种特有的滚圆眼珠，盯着人家夫人看。果然见那夫人的洁白脖颈上有几块红色的瘢痕，团花金钿旁边的酥胸上，还有长长的一条红痕。
“这位便是长安来的高僧吗？”李夫人没注意这天竺人，乍一看见玄奘，不禁一怔，脸上露出一丝异色。
“阿弥陀佛。”玄奘站起来躬身合十。
李夫人呆呆地看着玄奘，明眸之中居然满是骇异，一时忘了回礼，好半晌才回过神，惊慌失措地在一旁的坐毡上跪坐，洁白的额头上，竟隐隐渗出冷汗。
玄奘莫名其妙，只好趺坐，一言不发。
“法师来这里，有何贵干？”李夫人凝定心神，脸上勉强露出一丝笑容，问道。
“这……”玄奘更无奈了，是你们的典吏把我拉来，丫鬟把我拽来的，干吗问我啊？但又不能不答，“贫僧从长安来，本是为了求见郭明府，问询一些旧事。谁料明府巡视汾水去了，马典吏和莫兰姑娘便把贫僧找来，询问些邪祟之事。”
“邪祟？”李夫人倒愣了，转头看着莫兰，“什么邪祟？”
玄奘和波罗叶不禁面面相觑，两人都有些发呆。
“夫人，”莫兰急忙说，“不是您身上的红痕嘛，您常说梦中见到些鬼怪，只怕县衙内不干净，咱们不是想着去兴唐寺做场法事吗？可您又担心这，担心那的，这不，我把法师请到了咱家里……”
她这么一说，李夫人的脸上霍然变色，狠狠地瞪着她，眸子里恼恨不已。
玄奘也明白了，敢情都是这位大丫鬟自作主张啊！
“莫兰……”李夫人恼怒不堪，却没法当着玄奘的面斥责，重重地一拍食床，“你给我退下！”
莫兰有些摸不着头脑，不知道夫人为何如此发怒，但又不敢违拗，只好噘着嘴跑进了后宅。
李夫人面色晕红，更显得美艳如花，不可方物，尴尬地看着玄奘：“让法师见笑了。这婢女从小伺候我，疏了规矩，闺阁玩笑事，竟让她惊扰外人。”
“阿弥陀佛，”玄奘也有些尴尬，“是贫僧孟浪了。”
李夫人叹息了一声，眸子盯紧他，竟然有些失神。玄奘是僧人，自幼修禅，一颗心早修得有如大千微尘，空空如也，面前这美貌的夫人，在他眼中跟红粉骷髅差别不大，自然不会心动，然而却也翻腾出些许怪异：这夫人一直盯着贫僧作甚？
“法师是哪里人氏？”李夫人道。
“贫僧是洛州缑氏县人。”玄奘合十道。
两人似乎有些没话找话的味道。
夫人问：“家里可还有什么人？”
“父母早亡，有三位兄长和一个姐姐。”
“你有兄长啊？”李夫人面露沉思，“你那三位兄长如今都做什么生计？”
“贫僧十岁出家，至今未曾回去过。出家前，大兄是县学的博士，那时还是前隋，如今我大唐政律，靠近府城的县，有了府学，不再设县学。缑氏靠近洛州，恐怕早已裁撤了吧！大哥如今身在何处，贫僧也不清楚了。”提起亲人，玄奘不禁露出些许黯然，眼眶微微湿了，“三兄务农，有地百顷；大姐嫁与瀛州张氏。倏忽十七年了，由隋到唐，由乱到治，洛阳一带乱兵洗劫这么多年，家人也不知如何了。”
李夫人想起这场持续了十多年的可怕乱世，也不禁心有触动，叹息不已：“那你二兄呢？”
“二兄陈素，长我十岁，早早便在洛阳净土寺出家了，法名长捷。”玄奘道。
“长捷……”李夫人喃喃地念叨着。
“贫僧五岁丧母，十岁丧父。是二兄将我带到了净土寺，一开始是童行，十三岁那年剃度，做了小沙弥。”玄奘露出缅怀的神情，显然对自己的二哥有很深的感情，“太上皇灭隋立唐后，洛阳王世充对抗天军，战乱将起，二兄带着我逃难到长安，随后我们又经子午谷到了益州，便在益州长住下来。”
李夫人眸子一闪，急切地道：“那你二哥现在呢？他在何处？”
玄奘一怔，露出迟疑之色，道：“武德四年，贫僧想出蜀参学，游历天下，哥哥不允。我便留下书信，离开了益州，从此再未见过。”
“原来如此……”李夫人感慨不已，“高僧也是个可怜之人啊！”
玄奘默然不语。
“大师，”李夫人咬着嘴唇，显然有一桩难以决断的心事，半晌才道，“妾身有句话想奉劝。”
“阿弥陀佛，夫人请讲。”
李夫人美眸中闪过一丝凝重，一字一句道：“大师可否即刻离开霍邑，离开河东道？”
玄奘愕然：“夫人这是何意？”
李夫人却不回答，双眸似乎笼上了一层雾气，只是痴痴地望着对面墙上挂着的一幅仕女图。那仕女图细笔勾勒，极为生动，画中少女嫣然而笑，裙裾飞扬，直欲从画中走出来。看那眉眼，跟眼前的李夫人一模一样。
李夫人看得痴了，似乎忘了玄奘在场，喃喃地念着仕女图边上题的诗句：
莫道妆成断客肠，粉胸绵手白莲香。
烟分顶上三层绿，剑截眸中一寸光。
舞胜柳枝腰更软，歌嫌珠贯曲犹长。
虽然不似王孙女，解爱临邛卖赋郎。
锦里芬芳少佩兰，风流全占似君难。
心迷晓梦窗犹暗，粉落香肌汗未干。
两脸夭桃从镜发，一眸春水照人寒。
自嗟此地非吾土，不得如花岁岁看。
玄奘默默地听着，他虽然一心参禅，对儒学和诗词文章却并不陌生。细细听来，这首诗虽然淫靡绮艳，遣词用句却当真奇绝，如鸾羽凤尾，华美异常。仅仅这“烟分顶上三层绿，剑截眸中一寸光”一句，设喻之奇、用语之美，便令人叹为观止。放到任何一个时代，与任何一个诗人比较，都算是上品。
既然是配画诗，看来是写赠给这位李夫人的，以李夫人的美貌，倒也配得上这首诗。这诗是何人所作？此人的才华，当真超绝。玄奘暗暗地想着，虽然念头略有香艳，但他浑然不觉，就仿佛面对着山间的花朵，盛赞生命之美，全没半分不洁的念头。
“不得如花岁岁看……”李夫人凄然一笑，这才醒觉过来，脸上露出赧然的羞红，“妾身沉溺往事，慢待了大师，莫要见怪。”
玄奘宽厚地一笑：“世事诸果，皆有诸因。连贫僧自己也在这六道红尘中迷茫，怎么敢怪夫人。”
李夫人黯然点头，振了振精神：“天色已晚，本该招待法师用些斋饭，只是我家郎君不在，妾身不好相陪。我已经让马典吏在驿舍给法师安排好了房间和饭菜，就请马典吏陪着法师吧！”
玄奘急忙起身：“不敢，贫僧怎么敢叨扰官府，城外有兴唐寺，贫僧去那里挂单即可。”
李夫人点点头，目光闪动，又叮咛一句：“法师切记，即刻离开霍邑。天下之大，以法师的高才，迟早名震大唐，贵不可言，这霍邑……”
她咬咬银牙，却没再说下去。
玄奘合十不语，告辞了出去。李夫人倚门而望，看着玄奘的背影消失在照壁之后，才无力地扶住门框，闭上眸子，喃喃道：“真的好像……”
两人离开后衙，在暮色里走上了正街。
波罗叶方才真是憋坏了，玄奘和李夫人对话，有些他不懂，即使懂了也不敢插嘴，把这个话痨急得抓耳挠腮，所幸食床上的茶点很合他口味，跟着玄奘这个和尚，可没吃过这么好的东西。他吃手抓饭惯了，便只顾往嘴里塞东西，到了饭点也不觉得饿，倾诉欲又上来了。
“法师，法师。”波罗叶一手提着大包，一手拎着玄奘的书箱，追过来兴奋地道，“我知道，那位尊贵的夫人，得了啥子，病了。”
“嗯？”玄奘正在沉思，一时没听懂。
“那……”波罗叶急了，把书箱背到肩上，伸出一只手比画，“那，女奴，不是说，夫人身上，红斑，怀疑是，鬼掐吗？”
玄奘这才想起，自己原本的使命是给李夫人驱邪，结果却让人尴尬，全是这位大丫鬟自作主张，人家夫人根本不领情。他苦笑一声：“你知道什么了？”
“那夫人，不是病。是……”波罗叶忽然不知道怎么表达，他汉话的词汇量有限，吭哧半晌，“是，锯刀锋。”
“锯刀锋？”这个词蛮新鲜，玄奘笑了，“这是什么意思？”
“锯刀锋，锯子……”波罗叶伸出右手的爪子，朝空气中划了两下，急道，“梵语，汉话，的意思，该就是这。锯子，刀锋。”
玄奘点头：“锯子和刀锋贫僧自然知道，可你这个词是什么意思？”
“就是……”波罗叶想了想，咧开大嘴笑了，“就是，男女欢爱，情浓，欢悦，的时候，痉挛，忘情，用手和嘴，在对方身上留下的，印痕。刺啦——”他五指一抓，口中还模拟，嘴唇一嘟，啵的一声，“你看，皮肤，红色印痕，像是刀锋，划过，锯子锯过。”
玄奘顿时呆住了。
其实怪不得玄奘，他自幼出家，除了佛法禅理不理俗事，禅心之固，有如磐石，再美的女人也动不得他半分禅心。而那位肇事者大丫鬟莫兰，她也没成婚，见了夫人身上的红印大惊小怪，只怕夫人也羞于启齿，这才拿邪祟来当托词，谁料这大丫鬟当了真……
“你……还知道些什么？”玄奘不敢轻视这家伙了，毕竟人生的另一面是自己完全没接触过的。
“还知道，”波罗叶挠挠头，“县令家，一个夫人，一个小姐，还有，县令，怕老婆。”
玄奘忍不住了，呵呵笑起来。这个粗笨的家伙，也太有意思了，这才多大工夫，就把这些都摸清楚了。
“法师，”波罗叶迟疑道，“那夫人让，您尽快离开，霍邑。听她的，口气，怕有啥子大危险，您还是……”
玄奘默然片刻，摇了摇头：“这趟来霍邑，贫僧有一桩心愿要了。参佛之路，本就步步荆棘，如果真有危险，也是贫僧的一场因果而已。避又能避得过吗？”
“可是，怕危及您的，生命。”波罗叶急道。
玄奘不语，他性子柔和，却坚韧执拗，认准的事百折不挠。波罗叶连连叹气，却也没有办法。
两人走上正街，刚刚在入暮的街市上走了几十步，忽然有人在后面喊：“法师！法师！玄奘法师——”
两人一回头，却见马典吏大呼小叫着，从后面追了过来，一脸的亢奋。他身后还跟着一位高大魁梧，六尺
有余的巨人。这巨人身材惊人倒也罢了，更奇的是，他竟穿着深绿色圆领袍衫，戴着幞头纱帽，腰带也是银带九扣。这分明是六品官员的服饰。
果然，那马典吏跑到玄奘面前，连连拱手，气都喘不匀：“法……法师，幸好找着您了。我家县令刚回到县衙，听到您来了，来不及更衣就追了出来……”
玄奘啧啧称奇，这一县之令居然是这么一位天神般的昂藏巨汉，他若穿上甲胄，只怕沙场上也是一员骁将。
这时那位县令郭宰已经到了跟前，看见玄奘的面容，立时生出欢喜之意，长揖躬身：“法师，宰久闻法师大名，没想到今日大驾竟莅临鄙县，霍邑蓬荜生辉啊！宰劳形案牍，险些错过了法师。”
这位郭宰县令即使躬身，仍旧比玄奘高那么一头半，玄奘只好抬起胳膊，托他起身：“郭公客气了，贫僧只是一介参学僧，哪里当得起如此大礼。”
“当得，当得。”郭宰眉开眼笑。这位巨人的身形虽然粗大，相貌却不粗鄙，谈吐更有几分文绉绉的味道，“天色已晚，高僧如果不嫌弃，可否到下官家里？下官也好听听佛法教化。”
玄奘刚从他家出来，想起李夫人的态度，本不想再去，可耐不住这郭宰苦苦哀求。他为人心软，性子又随和，只好重新往县衙后宅走去。波罗叶一手提着大包裹，背上还扛着书箱，郭宰见了，也不管自己的身份，一手抓起他背上的书箱，像提一只小鸡一般抓在手里，轻如无物。
“好，力气！”波罗叶赞道。
“哈哈，”马典吏得意地道，“我家郭公可是在朔州一带和突厥厮杀了十几年呢。郭公任定胡县尉六年，突厥人和梁师都不敢侵定胡县一步。”
玄奘点头：“果真是位沙场骁将，郭公允文允武，真神人也。”
“哪里，哪里。”郭宰脸上赧然，“下官是一介粗汉，只知道报效国家，管他文官还是武官，朝廷让干啥就干啥。”
玄奘笑了：“看郭公取的名，取的字，颇有儒家先贤之风。看来郭公志向高洁，在庙堂之上啊！”
玄奘听马典吏说过，郭宰，字子予。孔子有个弟子就名叫宰予，字子我，为人舌辩无双，排名还在子贡前面，是“孔门十哲”之一。因此玄奘才有这话。
郭宰微黑的老脸顿时通红，讷讷道：“法师取笑了。下官只粗通文墨，哪有什么儒家风范。下官祖居边境，幼年时父母宗族为突厥人所杀，心里恨突厥人，就给自己起名叫宰，是宰杀突厥人的意思……”
玄奘不禁莞尔，马典吏也呵呵笑了。
“没想到，当了官之后，同僚们都说我这名字好，我请教了一位先生，才知道还有这档子事。”郭宰不好意思地道，“后来先生便帮我取字，叫子予。说你既然当了官了，就去去名字里的血腥气吧！我寻思着，先生取的字那自然是极好的，后来知道子予是啥意思了，还纳闷，这咋从宰突厥人变成宰我自己了？”
众人顿时捧腹，玄奘也忍不住大笑，只觉这位县令实在童真烂漫，心中顿时肃然起敬，在官场沙场厮混几十年，居然能保持这颗纯真之心，此人大有佛性。
几个人一路谈笑着，又回到了郭宰的家中。
李夫人没想到玄奘又回来了，知道是郭宰请回来的，也无可奈何。
“优娘，绿萝呢？”郭宰问，“让绿萝出来给法师见礼。”
李夫人闺名优娘，见丈夫问，答道：“绿萝申时去了周夫人家学习丝竹，还没回来。”
郭宰见女儿不在家，只好命莫兰去做了素斋，大家先吃饭再说。初唐官民皆不丰裕，宴席也挺简单，两种饼，胡饼、蒸饼，四种糕点，杂果子、七返糕、水晶龙凤糕、雨露团，以及几种素淡的菜肴。放在食床上，抬进来放在客厅中间，大伙儿席地跪坐。郭宰嗜酒，当着玄奘的面没敢喝，只是象征性地上了一坛子果酒。这果酒虽然寡淡，但也含有酒精，玄奘自然不喝，却也不忌讳别人喝，当下三个大男人你一碗我一碗地喝起来。
李夫人则跪坐在丈夫身边，随身伺酒，举止虽然从容，神情却颇为忧郁。她并没有待多久，象征性地给客人们添了酒之后，就回了内院。
吃完了斋饭，天色已晚，马典吏告辞，玄奘也站起身来辞谢，打算先找个客栈休息。不料郭宰不允：“法师，您怎么能走呢？下官还想多留您住几天，来做一场法事。”
“哪一类法事？”玄奘问。
“驱邪辟祟。”郭宰叹息道，“衙门阴气重，这一年来内宅不宁，夫人夜里难以安寝，每每凌晨起来，身上便会出现些红痕。下官怀疑这宅中不干净，法师既然来了，不如替下官驱驱邪吧！”
玄奘顿时呆住了，与波罗叶彼此对视，眼睛里都流露出一丝怪异。