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明月从窗棂处照耀进来，灯烛晃动，月光也跟着晃动，所有人的影子都变形，摇曳。庭院清晰传来那巨狼的四足踩在地面上的“咔咔”之声。
大堂内一片寂静，众人神色各异。
“原来，你来青墩戍是在设一个局！”令狐瞻苦涩，“是以奎木狼为饵，吸引我们来。”
玄奘无言地望了他半天：“也不算设局。贫僧知道你们会来，也知道奎木狼会来，只是以自身为饵，四方碰撞，碰撞出真相罢了。”
“四方？还有一方是谁？”令狐瞻问。
玄奘转头望着林四马：“自然便是这位林戍主。”
“我……”林四马倒退了几步，目露惊恐。
“如今你还要说，自己在鬼魅碛中斩杀了吕晟吗？”玄奘问。
林四马身子一软，彻底崩溃在地。他魁梧粗豪，身负横推四马之力，勇冠三军，可如今刀就在手边，却拿不动了。
鱼藻愤恨地冷笑：“你既然知道我是谁，便很清楚此事不可能擅了，除非你能把我们所有人杀得干干净净，否则你身为大唐边将，私纵胡商走私，与人勾结谋害监军吕晟，受人良田大宅，一桩桩一件件，足够你抄家灭门！”
“我没有错！”林四马双眼血红，坐在地上惨笑，“八大士族统治敦煌近千年，农家为其耕作园囿，打窟人给他们凿山造窟，牧人给他们放牧牛马羊，其他百工各业各有行会，石匠打石头，画匠、塑匠作壁画，铁匠、木匠、泥匠各有所司，这千年来我贫家百姓就是这样过的，每一家每一户每一人都在为士族效力，谁都不能脱离这张巨网。少年时在子亭镇的山上放牧，我也曾仰望过天空，我也曾站在山顶，朝着山脚下看过一眼的。可是我又能如何？我家只是最卑贱的锅子匠，祖祖辈辈以修补锅釜为生，敦煌从来就没有一个寒素之人能穿上丝绸做的袍子，能进入泮宫摸一摸书卷。”
“那是你们自己不努力！”令狐瞻冷冷地道，“少壮不努力，老大徒伤悲。书卷人人可读，我们士族又不曾禁绝诗书。”
“我不努力？”林四马一跃而起，怒不可遏地扯开衣袍，露出疤痕交错的胸口，“老子在大唐边疆厮杀多年，多少次险死还生，这叫不努力？你们的确不曾禁绝诗书，可我们一家三个男丁，中原地多，每个男丁授田百亩，敦煌这里每一户只能均田六十亩。农田亩产两石，每一户收成一百二十石，脱壳后收成七十二石，我们六口之家每年自用四十五石，要缴纳租六石，一年下来只能存储二十一石粟麦，除了换盐巴、酒醋、农具铁器等日常所需，还要备用灾荒、疾病、人事等应急，还要缴纳绢二丈、绵三两，承担杂徭和色役，官府和士族还要征丁修渠。一家人终日劳作尚且忙碌不堪，谁家敢让子孙脱产去读书？”
令狐瞻张口结舌，半晌才道：“这并非是我敦煌士族压榨，整个大唐天下都是如此。”
“是啊！”林四马黯然，“所以人啊，一旦仰望过天空，就没法再容忍卑贱了。这个牢笼覆盖了敦煌，覆盖了大唐，既然谁都挣不脱，我只好另辟蹊径。当年你们令狐氏来找我，要我出卖吕晟来换取大宅、良田、正八品下的宣节副尉，我想也没想便同意了。哈哈——”林四马惨笑，“为何不同意？这是我期待一生的机遇啊！”
林四马疯狂地大笑着，魁梧的汉子像个娃娃般乐不可支。
“林戍主，”玄奘叹息，“你在陷害吕晟的局中，都做了些什么事？”
林四马擦擦眼泪，笑道：“其实我也没做什么。之前与法师讲的句句属实，只是最后有所欺瞒。那一日我们逃进鬼魅碛中，我只是把吕晟打晕了，捆绑起来交给了令狐德茂，另外烧焦一具袍泽的尸体，斩掉脑袋冒充吕晟，交给了官府。”
“交给了令狐德茂？”玄奘盯着令狐瞻，“你们真是胆大包天，竟然敢私下囚禁一位大唐状头，西沙州录事参军！”
“法师猜错了。”令狐瞻冷冷地道，“事已至此，我也不隐瞒，吕晟并非我们私下囚禁，而是经过刺史杜予和州长史商议，将他关押在敦煌县衙的地牢中，并且还行文秘奏朝廷。”
“胡说！”鱼藻喊道，“你们明明是陷害吕晟，又用焦尸假冒他被杀，怎么还敢把他交给官府？”
令狐瞻冷笑：“十二娘子，这是两件事。有没有人陷害吕晟是一件事，吕晟通敌叛国是另一件事。如果是区区一个西沙州录事参军叛国倒罢了，可是一个大唐双科状头叛国，便是连皇帝陛下都承受不起。我们令狐氏做的，便是掩盖朝廷的颜面，拿一只头颅来宣称吕晟已诛。至于真正的吕晟，则交由官府秘密处置。”
玄奘恍然：“原来竟然是皇帝亲自盖棺定论的。令狐德茂真是谋算缜密，如此一来，他不但让令狐氏脱身事外，还让吕晟彻底身败名裂。”
“倒也不算皇帝盖棺定论，”令狐瞻道，“奏疏报上去之后，陛下并无只言片语的回复，留中不发。这其实也在我父亲预料之中，皇帝承受不起这种屈辱，故作不知。后来陛下褫夺了杜予等人的官职，对牢狱中的吕晟却是不闻不问，显然就是希望他自己瘐毙于狱中，不要再张扬此事。”
鱼藻泪水婆娑。
玄奘问道：“后来吕晟如何从狱中出来，变成了奎木狼？”
“不知。”令狐瞻坦然道，“我迎亲那日，他突然出现，在长街上掳掠杀人。后来我们去狱中查看，铁枷脱落，两名狱吏死于狼爪之下。到底是吕晟化作了狼，还是狼化作吕晟，我实在不知，但无论他们是谁，都是我要猎杀的仇敌！”
“当年本尊在天庭时，无数次透过亿万里尘埃遥望下界，众生如蚁，朝来夕死。天人一闭眼，一打盹，便是你们的一生。你们的恩仇在本尊看来极为可笑，本尊酒后睡一夜，那恩仇便随着你们的生命消散掉了，所以毫无意义。”庭院中忽然响起“咔咔”声，似乎是奎木狼来到大堂门口，口吐人言，“法师，你要本尊等到何时？”
李澶喊道：“你要怎么样？”
“本尊此来是为了夺取天衣，”奎木狼淡淡地道，“这些天本尊想了个法子，天衣乃是不散不灭之物，若是把玄奘焚烧成灰烬，天衣自然便会重现。所以，法师就跟随本尊去一趟玉门关吧。我已准备好了三昧真火台，保准你刹那成灰。”
“休想！”李澶大怒。
玄奘阻止他，淡淡道：“贫僧只问一个问题，便随你去玉门关——吕晟在何处？”
“到了玉门关，本尊让你见到他，”奎木狼道，“方才有一件事你猜错了，在莫高窟时我之所以没杀你，是因为吕晟交代过，不得害你性命，可是我并没有答应他放过你两次。玄奘，你走是不走？”
“好，我跟你走。”玄奘道。
鱼藻和李澶大吃一惊，一起道：“不可——”
连李淳风也劝道：“法师，在长安时我就听说过您的名头，您是佛门千里驹，承载着佛门振兴的希望。您出关西游，路上虽然艰险，却是为求证大道，何必把有为之躯抛在此处呢？”
玄奘笑道：“多谢李博士。不过对于贫僧而言，出长安便是西游路，路上的一灾一劫，一饮一啄都是大道坎坷，贫僧不敢逃避。何况，”玄奘望着门外，神情忧伤，“当年我与吕晟有过约定，要携手求证心中大道，我们道不同，路也不同，可是我们要共创的那个未来世界却相同。如果他倒在中途，我想知道他为何而败，那条路为何走不通。这样我才会知道，我的路该如何走。”
“无论是敌是友，是善是恶，贫僧感念各位装点这大千世界，璀璨人间。”玄奘坦然地望着众人，深深鞠躬，双手合十，右手顿时被扎得鲜血淋漓。他脸上却含着温和的笑容。
玄奘转身走到大堂门口，正要拉开门，手臂却被人拽住，回头一看，是索易。
“法师稍等，且让我为法师开道！”索易笑了笑，拉开门走出去，然后把门轻轻合上。
门并没有关严，微微露出缝隙。从大堂里望出去，白色的狼身占据了视野，索易似乎和奎木狼面对面站着。
索易不知说了什么话，奎木狼口吐人言，声音沉闷：“你这是何苦？”
“也没什么苦不苦的。”索易道，“老朽这辈子沉溺术数，虽然窥视天道，却拿这些东西来替人占卜、堪舆——相痣、称骨、解梦、占婚嫁，直到吕晟把我驳得一败涂地，我才发现自己这辈子窥探天机竟然只为赚人钱财。那时起，曾经的敦煌大术士索易便已经死了。今夜再死，也无非死一个躯壳而已。当初我为了救你，哪怕自绝于家族，也从未想过回报，今日却想要你回报我。我不管你是奎木狼还是吕晟，你都要答应我一件事，让玄奘法师西游天竺，求证大道。”
“你做什么？”奎木狼怒吼。
众人一惊，一起从门缝里往外看，也不知索易做了什么动作，门缝里只看见奎木狼身躯一点点后退，最终索易的身躯定格在门缝中，只见奎木狼的一只利爪插在索易胸口，索易一步一步向前走，那利爪在他体内越陷越深，最终抓穿了心脏。
“我不会答应你的！”奎木狼怒道。
索易口角流血，朝门缝看了一眼，身子一软，胸口从狼爪处拔出，带出一蓬鲜血，摔倒在地。他脸上仍然含着笑容，喃喃道：“《象》曰：泽灭木，大过。君子以独立不惧，遁世无闷。”
“索老丈！”玄奘惊叫一声，正要冲出去，林四马拦在他身前。
林四马从旁边抄起一把七尺长的陌刀，叹道：“法师，索易已经是必死之人，求死得死。今夜还有一个必死之人，便是末将。”
“林戍主，不可轻生！”玄奘急了。
林四马弹击着陌刀，慨然道：“末将为了一己之私，做过很多错事，纵容走私，收取贿赂，陷害吕晟，勾结马匪，一桩桩一件件说也说不完，论唐律也是一个斩首之刑。可老子当年既然仰望过天空，如何甘心像条狗一般，死在那臭烘烘的刑狱之中？”林四马霍然拽开门，大吼，“老子是大唐边将，且让我为法师开辟那西游大道！”
奎木狼蹲踞在庭院中，巨大的身躯傲然屹立。旁边是索易的尸体。
林四马挥着七尺陌刀，冲向奎木狼，一声怒吼，凛冽的刀光疾如奔雷闪电。奎木狼冷冷一笑，身子一闪即逝，已经到了林四马身后，利爪抓向他脖颈。林四马身子一拧，陌刀反转，斩向奎木狼。“当”的一声巨响，陌刀和利爪碰撞，火星四射，一人一兽都踉跄一步。
“好大的蛮力。”奎木狼冷笑。
玄奘、李澶、鱼藻、令狐瞻和李淳风等人纷纷来到庭院中，紧张地盯着庭院中的缠斗。那奎木狼身形飘忽，快如闪电，时隐时现，而林四马刀长臂长，刀光纵横，周围一丈二尺的虚空仿佛充斥着刀光，将整个空间都剿得粉碎。陌刀不时劈砍在四周的胡杨、墙垣和车辆上，挡者无不披靡，杀得烟尘滚滚，木屑纷飞。
林四马口中大呼酣战，这贪腐成性的边将仿佛将积年的勇悍之气彻底激发，一人一刀竟然杀出千军辟易的惨烈，但仍然抵不住奎木狼的神通秘术，乌沉沉的狼爪似乎随时在虚空中出现、隐没，每一次都会在林四马身上撕裂出一条血口，片刻之间，林四马身上血肉横飞，遍体鳞伤，有些地方甚至连白骨都露了出来。
林四马却毫不在意，甚至哈哈大笑着，唱起大唐的军中歌谣：“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人——”
一个“人”字出口，血光之中利爪一闪，林四马的脖颈被撕裂，人头落地，颈血冲天而起。只有无头的尸体仍然握着陌刀，屹立半晌，最终轰然倒地。
玄奘泪流满面，他仍然记得，林四马口中所唱的歌谣乃是当年秦王扫平王世充之后，吕晟以旧曲填入新词，在长安城外万人齐唱，迎接凯旋的将士，遂成大唐军中之乐。
卯时日始。一轮红日起于大漠之上，边城如血。昨夜死伤的尸体仍未收殓，到处可见残肢断臂，尸体枕藉。
令狐瞻、李淳风等人站在城墙上沉默地送别。
玄奘走出青墩戍，骑着一匹马，背着朝阳向西而行，鱼藻和李澶骑着马跟随在他身后，马背上载着干粮、饮水和毡毯。远处沙碛中，一头巨狼蹲踞在马背上，正等待着玄奘。
玄奘转过马头：“十二娘，李琛，你们还是回去吧，贫僧此去注定会死，没办法保证你们的安全。”
鱼藻淡淡道：“法师，我从来不需要任何人保护。哪怕死了，我也要得见真相。”
“何苦如此，”玄奘明白她的心意，“那玉门关如今已经是妖窟魔巢，你便得见真相又如何？”
“心总是不甘吧。”鱼藻道，“我准备好接受最残酷的真相，可是不亲眼看到，我想我永远会在这大漠上兜兜转转。生和死，跟有些事情比起来，不算最大。”
玄奘没再说什么，转向李澶：“你呢？”
“我——”李澶看了看鱼藻，“师父，其实这些天我一直不明白，您冒着九死一生的危险去西游，到底要找些什么东西？这些东西哪怕找到了，万里流沙，您若回不来又有何意义？现在我有一些明白了。”
“哦？”玄奘倒感兴趣了。
“师父，”李澶笑道，“我不是一个合格的儿子，也不是合格的……少东家，眼见家里生意不好，父亲日夜忧愁，却没有丝毫热血去分担这份职责，也不知道该如何做。可是如今我爱上一人，我愿意追随她到地老天荒，我不知道最终是成功还是失败，可是我愿意这么千难万险地走下去，不计生死。因为这让我感受到自己还活着，还有血能燃烧。”
鱼藻冷笑：“第一次听到有人把追花逐蝶的纨绔之行说得如此豪迈……嗯？”她猛然回过味，眉毛顿时竖了起来，“你说的是我？”
“是啊！”李澶微笑地望着她，“你大可以拿刀斩了我。”
鱼藻怒气勃发，却无可奈何，恨恨地不搭理他。
三人正要策马疾驰，忽然两名部曲搀扶着令狐瞻从青墩戍中走了出来：“法师！”
玄奘勒住马匹：“令狐校尉。”
令狐瞻推开部曲，挣扎着走到玄奘旁边道：“法师可否到这边说话？”
玄奘下马，随着令狐瞻走到一旁。
令狐瞻低声：“法师，我来是想拜求您一件事。”
“请说。”玄奘道。
令狐瞻凝望着远处的奎木狼，咬牙切齿：“法师，在这之前我想让您知道，我令狐瞻不是懦弱之人。原本我也应该像那林四马一样，纵然不敌而死，也无怨无悔。可是……可是……”
令狐瞻露出难言的痛苦，脸上肌肉扭曲。
“贫僧知道。”玄奘温和地道，“贫僧此去便是为了解除奎木狼之祸，不希望再死人。”
“可是我真的想抽出这把刀……”令狐瞻喃喃地道，“昨夜原本还有一个必死之人，那便是我。我来时发过誓，不杀奎木狼，不收骸骨，不葬祖坟。可是我如今这模样，不敢轻易言死。”
“我知道。”玄奘道，“令狐校尉，死者已矣，活着的人若不能破那贪嗔痴，烦恼障，你便也如同这奎木狼一般，起于我见，坠堕边邪，轮回生死。”
“烦恼障，贪嗔痴……”令狐瞻念着，“痴为何也称为一障？”
“痴又称作无明，痴者，便是痴愚，众生心性迷暗，迷于事理。所以佛家说，诸烦恼生，必由痴故。”玄奘解释道。
“迷于事理……迷于事理……”令狐瞻喃喃地道，“从武德九年翟纹被掳到现在，我执着于猎杀奎木狼，三年中与他交手八次。世人都认为我与翟纹相爱太深，要为她复仇。可是法师知道吗，其实我与翟纹见面不过两次，如今我连她的模样都记不清了。”
“哦？”玄奘倒有些吃惊了，“她不是你的妻子吗？”
“是啊！”令狐瞻苦涩，“虽然说令狐氏和翟氏世代交好，五服之内有多人通婚，可是不论令狐氏还是翟氏，都是千年汉家士族，讲究礼法门风，尤其是五胡乱华以来，胡风侵袭，我们士族更加恪守礼法，我和翟纹婚前根本没有见过。唯一见过的两次，一次是在她十三岁那年上巳日，在水渠边举行祓禊之祭，一次是她十六岁那年在我族中一位翟氏夫人去世的葬礼上。我们的婚事也是族中长辈安排的，他们说，令狐氏和翟氏这一代必须联姻，于是我们就成亲了。”
玄奘怜悯地看着他，出身士族，联姻其实是作为一个士族子女必须尽到的义务。自古以来，士族门阀最讲究的有两条：一是婚姻，二是仕宦。便是靠官位来维持高门大族的政治地位，靠联姻来保持士族和寒族的界限。
一个士族门阀往往是历经几百上千年形成的，哪怕改朝换代之后政治上并未得势，依靠强大的社会认同感，几十上百年也不会掉品。真正打击士族的，反而是来自婚姻——士族绝不能与杂姓寒族联姻。北魏《氏族志》便规定：或从贱入良，营门杂户，慕容商贾之类，虽有谱，亦不通婚。如有犯者，剔除士籍。
而士族真正的礼崩乐坏，便是北朝时滥觞的为了索取高额聘财，嫁女给寒庶杂姓，如同商贾一般讨价还价，甚至明码标价。这直接导致士族标榜几百年的礼法门风开始崩塌。
敦煌士族面临的问题更为严重，地处边疆，胡风盛行，那些胡人莫说是门第，便连汉人的日常礼法也并不遵循。在敦煌城外一些胡人归化的乡里，婚姻上仍然盛行收继婚制，夫丧之后嫁给其弟或其子。
敦煌士族要维持其赫赫门阀，就必须更古板地遵循礼法门风。
另有一点便是敦煌处于商贸中枢之地，自北朝到隋唐，大量寒族杂姓通过商贸攫取巨额财富，或者通过改朝换代骤然得了高官显职，而这些家族一旦在财富或官位上立足，必然挑战士族的社会地位。前者如百年前的吕氏，后者如今日的刺史王君可。因此在敦煌这种远离中原，相对孤立和半封闭的地域，士族们的联姻更加迫切。
“虽然我和翟纹并不相熟，也还没洞房，可她是我明媒正娶的妻子。那一夜，奎木狼在敦煌长街上掳走翟纹，不但是我令狐氏的奇耻大辱，更是我令狐瞻的奇耻大辱。”令狐瞻道，“若是她当时被杀倒也罢了，于贞洁无碍，可她是被掳……一个青春貌美的女子被人掳走，会遭遇什么，法师想必很清楚。昨夜法师推测我当时杀人是为了掩盖吕晟出现的消息，这当然重要，其实就我而言，我杀人是因为他们一口咬定翟纹是被人掳走，而不是被狼掳走！”
这“人”和“狼”两字令狐瞻咬得很重，玄奘顿时便明白了。对士族的家风名誉而言，这的确有本质的区别。被狼掳走，无非是做了肉食，被人掳走，却会贞洁有失。无论令狐氏还是翟氏，都承受不起这种侮辱。
“我当时真的是慌了，第一个念头不是新婚妻子的生死，而是别人会如何看待我。我并非嫡长子，却从小聪慧，家族调动最好的资源来栽培我，二十一岁便做了正八品上的宣节校尉，二十三岁做了从七品上的翊麾校尉，品秩一年一叙，如今更是正七品上的致果校尉、西关镇将，敦煌州城的兵力都掌握在手。按照家族的安排，我将来不会去外地任官，要替令狐家在瓜沙镇守住根基。我从小顺风顺水，有无数人嫉妒我，我却从不与他们争，总是做出清冷散淡的样子。可是我内心极为介意，因为我无法容忍别人超越我，更无法容忍自己有瑕疵，成为那些人窃笑暗嘲的对象。”
令狐瞻滔滔不绝地说着，似乎要把一生的积郁都倾倒出来。
“可是那一夜，我彻底毁了。我杀掉了所有敢于说出‘人’字的仆役和部曲，可是平民百姓我能掩盖，八大士族却皆知真相。法师，两家共同的羞辱聚集在我一人身上了。这三年来，我苦心孤诣猎杀奎木狼，把自己装得穷凶极恶，满脸杀戮之气，只是想让人人惧怕，不敢提及翟纹二字。这三年来，我装作对翟纹情深义重，为新婚妻子誓死复仇，只是要让别人知道我是因为夫妻情谊，而不是为了自身羞辱。”
令狐瞻忽然泪流满面，双手捂着脸。他脸上仍有鲜血，掌中一片殷红。玄奘默默地听着，一句话没说。佛家说，诸烦恼生，必由痴故。
“敦煌每个人都知道，我对翟纹情爱深重，有时候连我夜半醒来都不禁苦涩，仿佛盲人瞎马，行走在深渊之外。”令狐瞻喃喃道，“翟纹未过门而死，令狐氏与翟氏的婚约其实已经结束，可是因为我这般行径，两家至今仍然得维持这场虚假的联姻。而我自己也被困于其中，不能有心爱之人，不能再订婚约，娶妻生子。三年来我猎杀奎木狼八次，每次都无功而返，其实我已经疲惫不堪，却不得不在人前装模作样，一听到奎木狼三字就做出怒发冲冠、鲁莽冲动的模样。”令狐瞻苦笑地望着他，“法师，我为自己打造了一座囚狱。”
玄奘不知道该说什么才好，令狐瞻人才智慧皆是上上之选，对自身情势也看得透彻分明，却自造牢狱，困锁其中。佛法度人，更需自度。
“听说佛家有忏悔一词，在佛与师长面前告白追悔过去之罪，以期灭罪？”令狐瞻问道。
玄奘点点头：“我昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴。从身语意之所生，一切我今皆忏悔。”
“一切我今皆忏悔……”令狐瞻默默地念着，神情寥落，“这些话法师且当作我忏悔之言吧。至于拜求法师的事……这次去玉门关，法师能否帮我问一问那奎木狼，翟纹尸骨葬在何处？若我能找到她尸骨收敛，归葬祖坟，也算了结了这三年的痛苦。”
“此事贫僧一定办好。”玄奘点点头，“只是此去玉门关，贫僧十有八九要被烧死在那里，消息如何能报给你听？”
“若法师得到消息，便在玉门关的城门口土墙上用白石灰画圈，自然有人找寻法师。”令狐瞻道。
玄奘恍然，令狐氏和奎木狼斗了这么多年，想来自然会安插一些耳目。玄奘没再说什么，双手虚合，转身策马离去。
令狐瞻沉默地站着，神情萧瑟沧桑，回头吩咐部曲：“我们回敦煌吧！”
处理完青墩戍的善后事宜，令狐瞻和李淳风带着咒禁科众人以及幸存的部曲们返回敦煌。令狐瞻归心似箭，第一日便疾行百里，戌时日落时，土窑子驿便遥遥在望。
去时七十名部曲，返回时只有四十多人，加上咒禁科众人，在沙碛道上拉出长长一列马队。李淳风原本在队伍中间，这时催促马匹疾行，追上了令狐瞻，两匹马并辔而行。
“令狐兄，”李淳风道，“这次下官没能降服奎木狼，致使死伤惨重，深感抱愧。”
“李博士不必过谦。”令狐瞻不以为意，“我和奎木狼斗了三年，深知其厉害之处。你是这些年唯一能在他面前全身而退，且不落下风之人。若是摸熟了他的法门，未必不能降服他。”
李淳风脸上带着散淡的笑：“似乎你对这样的结果并不意外。”
令狐瞻两眼一缩，警惕地打量着他。
“在令狐乡临出发之时，令狐兄慷慨陈词，死不归葬，颇有易水萧萧，一去不回之悲壮。而事败之后却仓促返回，归心似箭，这让我实在不解。”李淳风言辞锋锐。
令狐瞻脸色沉了下来：“李博士是在讥笑我吗？”
李淳风笑着摆手：“哪里，哪里。令狐兄是个做大事的人，我只有敬佩。”
“此话怎讲？”令狐瞻冷冷地盯着他。
“因为整个青墩戍一役，就是个局。”李淳风淡淡地道，“如今人死够了，局已成了，令狐兄自然要返回敦煌主持大局。”
令狐瞻猛一勒马匹，战马长嘶一声，骤然停了下来。李淳风的马匹跑出去几丈远才勒住，转回马匹，和令狐瞻马头相对。两人就这么默默地对视着，彼此之间似乎有风雷涌动。
随行的众骑也察觉到异状，纷纷减速，在远处观望着。
“这些年敦煌八大士族围剿奎木狼屡屡失败，前些天你甚至调动了镇兵在莫高窟大战一场，仍然没能诛杀奎木狼，反而受到军法处置，丢掉了西关镇将一职。”李淳风神情冷静从容，一字一句地道，“所以对你们而言，拿下奎木狼的唯一办法就是出动大军！可是想出动大军却不是你们说了算，是刺史王君可说了算。王刺史看来并不想出兵，所以你们就必须逼得他不得不出。”
令狐瞻静静地望着他，一言不发。
李淳风也不介意，继续说着：“此前莫高窟狼祸，虽然军民死伤不少，却达不到逼迫王君可出兵的程度，所以你们便谋划了这场青墩戍之战。哼，奎木狼攻入青墩戍，屠杀戍卒十余人，甚至戍主林四马都死了，这可是对军方实打实的挑衅！王君可再不出兵，莫说西沙州军方众将不答应，恐怕朝廷也不答应。令狐兄，你这般急匆匆地返回州城，就是想接手军队的吧？”
“李博士，你的确天资聪颖，可是你说的这些我不会承认。”令狐瞻心中暗暗吃惊，沉着脸道，“你把话说到这种程度，究竟想做什么？”
“令狐兄爽快。”李淳风大笑，“我来敦煌，是受阴妃和阴侍郎所托，要降服奎木狼，与你们敦煌八大士族目标一致。我李淳风初入官场，官职虽然低微，却并非没有上进之心，若能降服奎木狼，使得朝野瞩目，便是豁出性命又有何不可？可是令狐兄，我却不愿做他人手中的玩偶，白白送了性命！”
令狐瞻神色不动：“这话怎讲？”
李淳风冷笑：“你们跟我讲述的奎木狼，只是区区山精野怪，可没有这等深不可测的神通！前日一番较量，他精通金丹大道，天罡三十六般变化，这等妖孽哪里是我这般仓促上阵便能降服得了的？没有把命丢在青墩戍，已经是邀天之幸！所以令狐兄，若你们想真心请我降妖伏魔，就推心置腹，不要有所欺瞒。若你们只是想利用我一番，如今青墩戍一役已经结束，你们也达成了目的，我便抽身走人，返回长安。再要设局坑害，便是欺我李淳风背后师门软弱可欺！”
令狐瞻双手抱拳，诚恳地道：“淳风兄，我令狐瞻以及令狐氏，绝无设局坑害你的心思！这中间或许有些误会，想来也是对你我、对敌手的实力估测有误。前日夜间你力抗奎木狼，实在是神通了得，法术精熟，这三年来我们请来的术士高人不知凡几，您淳风兄的实力首屈一指！等回到敦煌，我自会向父亲和各位家主分说，竭诚以待，共克奎木狼，还请淳风兄助我一臂之力！”
李淳风深深地看着他，似乎在判断他的诚意。
“我们八大士族只想要它死，镇杀奎木狼的声誉，全归淳风兄！”令狐瞻道。
“好！”李淳风伸出了手，两人双手相握，一泯所有的不快。
令狐瞻心情大好，此时众人已经到了土窑子驿前，众人放慢马速，朝着戍驿门口而行。
正要入驿休息，忽然间一匹快马从南而来，马上之人身穿胡服，头上戴着幂篱，黑色罗纱覆盖了半身，身上到处是灰土和沙尘。马快风疾，有风吹起，身材极为纤细，似乎是个女子。
令狐瞻看了一眼，忽然就是一怔。那骑士看见令狐瞻，身子微微颤抖了一下，疾驰而来，喊道：“九郎！”
声音清脆，果然是个女子。
令狐瞻看了李淳风一眼：“李兄，您请先到驿站内休息，我去看看发生什么事了。”
“好。”李淳风含笑点头，和咒禁科众人以及部曲们进入土窑子驿。
令狐瞻急忙策马迎过去，两匹马在荒凉的驿道上交会，那女子挑起幂篱的罗纱，露出一张清丽无双却颇有憔悴的面孔，含情脉脉地望着令狐瞻。
“窕娘，果然是你！”令狐瞻吃惊。
原来这女子便是张敝的嫡女，窕娘。
令狐瞻急忙扶着她下马，发现窕娘整个身子都僵硬了，显然经历了长时间的奔波之苦。
“发生什么事了？你怎么会来这里？”令狐瞻一迭声地问。
窕娘泪眼盈盈地望着他：“九郎，昨日青墩戍烽火急警，有军中羽檄把发生的事情传到了敦煌，奎木狼杀了那么多人，我都担心死你了，便想到青墩戍找你，却万幸在这里遇到你。”
“你——”令狐瞻心中一阵揪痛，却万般无奈。
自从武德九年翟纹被奎木狼掳掠之后，令狐氏和翟氏对外便宣称翟纹已死，两家的婚姻事实上就已经结束。令狐瞻是令狐氏新一代的翘楚，自然不可能不成亲，连翟昌也默认了事实。张氏和令狐氏这几十年颇有些疏远，这些年令狐氏势大，张敝也有心联姻，窕娘对令狐瞻更是芳心暗许，只是令狐瞻却因为翟纹被掳之辱，仍视翟纹为妻子，窕娘只好将一腔深情藏于心中。
令狐瞻并非不知，却也只好辜负美人之恩。
“九郎，你……你受伤了？”窕娘忽然发现令狐瞻一条腿微瘸，缠着的绷带上隐隐渗出鲜血，当即花容失色。
“挨了一刀而已，不重。”令狐瞻道，“你是私自到这里的吗？你的身份却不能让人知道，且放下幂篱，跟我到驿站里歇息一下。”
“无妨，我是从城外的别业来的。”窕娘道，“我们张氏出了大事，父亲眼下也顾不得我。”
令狐瞻一怔：“张氏出了什么大事？”
“你还不知……”窕娘这才醒悟，顿时露出愤怒之色，“九郎，那刺史王君可，对我张氏动手了！”
令狐瞻吃了一惊，详细询问，脸色顿时阴沉下来。
原来奎木狼杀人那天晚上，青墩戍的戍卒便点燃了烽火，戍副连夜赶往敦煌发出急警。戍主林四马被杀，戍卒死伤惨重，这可是大事。王君可详细盘问戍副。
戍副虽然不敢提吕晟和各士族的恩怨，可林四马勾结马鬃山马匪，纵容走私聚敛钱帛的事却不敢隐瞒。八大士族的谋划取得了成功，王君可怒不可遏，一方面派出镇兵赶往青墩戍支援，另一方面调动西沙州兵力集结，做出剿灭奎木狼的姿态。
然而就在八大士族弹冠相庆，等着王君可出兵的当口，王君可却突然出手，严厉彻查涉嫌走私的商队！
自大唐开国以来，便实行禁边令，非但普通国人禁止出关，连唐人的商队也不能出关贸易，《唐律》规定：“越度缘边关塞者，徒二年。”
这实质上便将丝路的贸易权拱手交给了胡人，虽然对胡人商贸限制也颇为严厉。
可商贸之暴利，仍然吸引了大批的豪族参与其中，只是一则有唐律所限制，二则商贾地位低贱，士族官员乃是清流，不得兼职经商，商贾之家也不得入仕，所以不少为暴利所动心的士族就以旁系的名义组建商行，暗中与胡人合股，让胡人出入关隘行走丝路去行商，商行则作为坐商，承销货物。
这些大士族盘踞敦煌数百年，势力分布西沙州的各行各业，各个关卡，比如执掌市场交易的敦煌县市令，就是张氏族人。敦煌乃是边境丝路重地，历来商贸之风就重，朝廷也只好睁只眼闭只眼。譬如莫高窟竞买会上，李氏商队手中的汗血宝马，就是这种来历，众人也不以为奇。可是有些士族过于贪婪，暗中买通林四马之类的边将进行走私，这就是朝廷要严厉打击的行为。
如今王君可就是借着林四马一案掀起了打击走私的风暴。
首当其冲的就是张氏。因为张氏有两点过于瞩目，一则敦煌县市令是张氏族人，二则敦煌张氏与高昌国张氏同出一脉。高昌国乃是西域中唯一的汉人之国，王室姓麴，张氏与麴氏历来休戚与共，十几年前高昌国发生义和政变，麴氏失国出奔，正是张氏力挽狂澜，三年后协助麴氏复国，如今大将军张雄更是执掌高昌国的兵权。因此敦煌张氏与高昌张氏之间的商贸极为密切，顺着矟竿道北上虽然是伊吾国，但伊吾国小，丝毫不敢得罪高昌。也就是说只要敦煌张氏的货物出了大唐国境，便畅通无阻直达高昌、焉耆。
敦煌八大士族中，于商贸之中获利最巨的，便是张氏和李氏。
“青墩戍林四马纵容走私的消息传来，给了那王君可一个借口，他一出手便拿下了市令张克之，随即查抄几家胡人和高昌张氏的商行，通过账簿和钱帛流向，直接抓获了我敦煌张氏商行的六名主事。”窕娘说道，“如今王君可正在拷问那些主事，一心要把我张氏牵连进走私大案。”
窕娘满脸疲惫和愤恨，却又露出惶恐。令狐瞻默默地望着她，不知该如何安慰。
“九郎，”窕娘眼中慢慢流泪，“我知道，那王君可如此疯狂，是因为我父亲拒了他婚事，是我连累了父亲，连累了家族。父亲不让我忧心，送我到城外别业暂住，可是……可是我心里真的好怕。”
窕娘慢慢抱住了令狐瞻，泪盈盈的两眼望着他，似乎想得到一份慰藉，一份承诺。令狐瞻却不知道该说些什么，他透过朦胧的幂篱罗纱，看着漫漫黄沙，第一次觉得无力和彷徨。