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李世民失魂落魄地回到霍邑，触目便是一座熊熊燃烧的宅院，一问，顿时惊呆了，法雅竟然被囚禁在这里！
“谁放的火！”李世民暴怒不已。崔珏死了，法雅若是再死了，自己还如何证明幽冥界是真实还是虚幻？
守卫的校尉苦笑：“陛下，这火就是法雅放的。”
李世民怒不可遏，朝火场里嘶喊：“法雅，你这个懦夫，不敢面对朕！”
火场中，远远传来一句佛偈：“佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，恰如觅兔角。阿弥陀佛！”
随即整座房屋坍塌下来，轰隆隆的声音掩盖了一切。李世民惘然若失，他知道，自己再也没有机会证明幽冥界的真实与虚幻了。这些智者留在人间的一切痕迹，都被毫不留情地磨灭了，连同他们的生命。
他无心再巡狩河东，匆匆回到了长安，立即以霹雳手段罢免了裴寂。削食邑之半，放归本邑蒲州。经过这么多年的辛苦，裴寂终于算是体面地回归故里。然而裴寂在这场计划中的背叛之举，却深深地得罪了法雅的信徒。一个名叫信行的僧人，经常蛊惑裴寂的家僮，说道：“裴公有天分，是帝王之相。”
管家恭命将信行的话告诉裴寂，裴寂惊恐不已，私下里命恭命将那个家僮杀人灭口。恭命不敢杀人，只是把家僮藏匿起来。后来，恭命得罪了裴寂，就向李世民告发。
李世民大怒，新账老账一起算，下诏曰：“寂有死罪者四：位为三公而与妖人法雅亲密，罪一也；事发之后，乃负气称怒，称国家有天下，是我所谋，罪二也；妖人言其有天分，匿而不奏，罪三也；阴行杀戮以灭口，罪四也。我杀之非无辞矣。议者多言流配，朕其从众乎。”
这段话后来记载于《旧唐书·裴寂传》中，成为裴寂的盖棺论定之语。但李世民发布这四条罪状中，终究没有牵扯他诛杀刘文静之事，好歹算念及判官庙散尽家财之举，留了他一命。裴寂被流放到广西静州。数年后李世民顾念旧情，将他召回长安。不久裴寂病故，终年六十二岁。
同时，这场幽冥还魂的经历深深地影响了李世民，虽然他一直固执地认为是人谋，可是却止不住心中的恐惧。一生中广建寺院，超度死在自己手中的亡魂。并亲自下诏悔过：窃以如来圣教，深尚慈仁，禁戒之科，杀害为重，永言此理，弥增悔惧。今宜为自征讨以来，手所诛剪，前后之数，将近一千，皆为建斋行道，竭诚礼忏……冀三途之难，因斯解脱。万劫之苦，借此弘济。灭怨障之心，趣菩提之道。
贞观二十二年，唐太宗因早年杀兄除弟，内心惊惧，便向他一生中最欣赏的僧人玄奘询问：“欲树功德，何最饶益？”
贞观二十三年，临死之时，李世民仍不放心地向玄奘打听因果报应之事。他一直不相信自己会在这一年死去，哪怕身体极端衰弱，也坚持要服用天竺巫师娑婆寐炼制的丹药。面对诸臣的反对，他告诉众臣：“朕早已得天谕，还有十年寿命，岂会因胡僧之药而亡？”
服药之后不久，他的身体便再也支撑不住，溘然驾崩。
贞观三年夏天，玄奘回到长安，挂锡洪福寺，然后再次向李世民上表，请求允许自己西行天竺。贞观元年那次是不理不睬，这次不同，李世民亲自召见玄奘，询问他西行的目的，玄奘一一陈述。
李世民钦佩不已，感慨道：“与法雅相比，法师这求佛之路才是如来正道啊！法师愿意远涉瀚海，行走数百国，为我大唐求得如来真法，朕岂有不愿之理？只是法师知道，如今西域不稳，东突厥雄踞大漠，铁蹄时时入侵。从武德年间，为了严防密谍以及借商旅的名义资敌者，朝廷下令封锁关隘，所有人等以及盐铁布匹之物一律不准出关。”
玄奘苦笑：“贫僧的来历陛下清楚，绝非密谍，也不会携带盐铁布匹。”
“朕当然知道。”李世民也笑了，但面容一肃，“但法师周游全国，对大唐的各地虚实了解无比。朕是怕万一法师被异族拿获，那你就是一幅活地图啊！况且你是我国名僧，若落在夷狄之手，让朕何以对天下人交代？法师的宏愿朕知晓了，且静待些年头，等朕收复河西，击败东突厥，必定放法师西去。”
玄奘苦笑，等他收复河西，击败东突厥？那要等到什么时候，说不定自己连胡子都白了，床榻都下不了了。他再三恳求，李世民终是不允，玄奘只好怏怏地回到洪福寺。
到了山门处，忽然背后有人低声叫道：“玄奘哥哥……”
玄奘浑身一颤，急忙回头，却见香客丛中俏立着一位靓丽的少女，竟然是绿萝！
“绿萝小姐，”玄奘又惊又喜，“你怎么在这里？那日兴唐寺地下一别，随即寺庙坍塌，贫僧还以为你已经遭了不测。”
“我遭了不测你很高兴吗？”绿萝冷着脸道，“从此不再纠缠你了，你自在多了吧？”
玄奘哑然苦笑。
绿萝脸上现出哀戚之色，喃喃道：“那日你带着陛下跳进还阳池之后，我与阿爷见面，然后他就安排人把我连夜送到了晋州。直到三日后，我才知道霍邑发生的变故，兴唐寺坍塌了，阿爷死了，娘死了，连继父也死了……这个世上我孤零零的，再也没有一个亲人。幸好得了马典吏帮助，我才在霍山的判官庙后面安葬了双亲和继父。后来听说你来了长安，便一路迢迢来寻你，好不容易才打听到你住在这洪福寺。”
玄奘满是怜悯，这个少女的身世真是凄惨，他叹了口气：“以后绿萝小姐打算怎么办？”
绿萝摇摇头，一脸茫然：“既然找到了你，我就还跟着你吧！”
玄奘傻了，可绿萝说到做到，从此就跟定了玄奘。她无法住到洪福寺里，就在对面租了房子住下，崔珏对她的未来安排得极为妥帖，生活用度根本不需考虑。这小姑娘便日日跑到洪福寺里，名曰上香，其实就盯着玄奘。
到了秋八月，长安一带以及关东、河南、陇右等沿边各州，受到霜灾和雹灾的袭击，庄稼绝收，饥民四出，朝廷无力救济，只好赦令道俗可以随丰就食。哪里有吃的你们到哪里去。
这日玄奘听说有大批灾民往西去陇右，心中一动，混在灾民中，岂非可以混出边关，西去天竺？
他说动就动，收拾好行囊，办好离寺的手续，就离开洪福寺，没想还没到山门，绿萝提着食盒迎面而来。见他背着行囊，一副出远门的打扮，绿萝不禁大吃一惊：“玄奘哥哥，你要去哪里？”
玄奘无奈，只好将自己打算混出边关，西行天竺的计划说了一番。绿萝顿时泪水滂沱，无力地委顿到了地上，哭道：“玄奘哥哥，你告诉我，在这人世间找个可以依托的人，为何这般艰难？”
玄奘长叹一声：“你过执了。人世间的精彩你根本不曾领略，只是把懵懂的希望寄托在一个僧人的身上，无疑在缘木求鱼，觅兔寻角。绿萝小姐，你往贫僧的身后看，世间斑斓，你根本没有看到啊！”
“我不看！”绿萝暴怒，跳起来跺脚道，“我就是要等你回心转意的那一天！”她仰头盯着玄奘，忽然从怀中抽出一把冰蓝色的弯刀，冷冷地道，“这是波罗叶的那把弯刀，我一直随身带着，若是得不到你，我就会用这把弯刀结束自己的生命。我杀了波罗叶，用他的刀，给他偿命！”
玄奘一头是汗，却不知如何化解，急道：“可是贫僧这一去，十有八九会被那瀚海吞噬，根本回不来！”
“我不管！”绿萝坚决地道，“你决意要去，我也无法阻拦，但你跟我说，你几时回来，我便等你到几时！若是到了时候你不回来，我就用这把刀割断我的脖子！”
玄奘实在无可奈何，忽然看见面前一棵巨大的松树，枝叶西指。他指着松树断然道：“我去之后，或三二年，或五七年，但看那山门里松枝头向东，我即回来。不然，断不回矣。”
绿萝看了看那松树，冷静地点点头：“玄奘哥哥，我记住了。我会一直等在这里，等着枝头向东的那一天……”
玄奘无言，背着行囊茫然离去。直到他的背影消失，绿萝仍旧痴痴地站在松树下，翘首而望……
玄奘身负行囊，孤身西行，也不知走了多少日，这一日，路过秦州的一处乡下，忽然看见村头水井旁的一棵大柳树下，正围着一群村汉听一个男子讲变文。变文这些年刚刚兴起，故事性十足，可以讲，可以唱，内容大多是些佛经故事，深受底层百姓的欢迎。一群村汉将那男子围了个里三层外三层，人虽然多，但大家都屏气凝神，听着那汉子讲唱。
那汉子讲的变文故事玄奘居然从未听说过，只听一个沙哑的嗓音道：“皇帝惊而言曰：‘忆得武德三年至五年，收六十四烟尘，朕自亲征，无阵不经，无阵不历，杀人数广。昔日罪深，今受罪犹自未了，朕即如何归得生路？’忧心若醉……”
玄奘忽然便是一怔，武德三年，收六十四烟尘，这说的岂非当朝天子吗？他驻足静听，却听那汉子一直讲唱：“皇帝到了萧门前站定，有通事高声道：‘今拘来大唐天子李某生魂。’有鬼卒引皇帝到殿门口设拜，皇帝不施拜礼，殿上有高品一人喝道：‘大唐天子李某，何不拜？’皇帝高声而言：‘向朕索拜礼者，是何人也？朕在长安之日，只是受人拜，不惯拜人。朕是大唐天子，阎罗王是鬼团头，因何向朕索拜？’阎罗王被骂，乃作色动容。皇帝问：‘那判官名甚？卿近前来轻道。’判官道：‘臣姓崔名珏……’”
玄奘听到这里，顿时大吃一惊，这汉子讲的，竟然是李世民游览幽冥界的那一段！连崔珏也在其中。他急忙扯了一名听得津津有味的汉子，问：“敢问施主，你们在听什么？”
那汉子头也不回，急忙忙道：“《唐王入冥记》，最新的变文，说的就是当今的陛下啊！”
玄奘傻了，正在这时，忽然有一名姿容端庄的少妇，牵着一个虎头虎脑的两三岁男孩儿，从远处村里走了过来，到了人群外，笑道：“陈郎，该回家吃饭啦！”
“哎哟，陈家娘子来啦！”周围的汉子一起笑道，纷纷让开路，正在讲变文那汉子走出人群，拉着娘子和儿子的手，大笑道：“今日到此为止，回家吃饭去！”
夫妻两个牵着孩子的手，一路欢笑着朝村里走去。
玄奘看着那男子的背影，有如被轰雷击中一般。无论十年百年，整个世界如何变幻，他也不会忘记那张面孔，因为那是他十岁以后最美好的记忆，陪伴他度过了一生中最困厄的时光，带着他走上佛家之路，并和他身体里流着同样的血！
——那是他寻找已久的哥哥，长捷！
“那个少妇便是裴家的三小姐吧？那个孩子，就是我的侄儿……”一瞬间，玄奘泪水奔流，感激和喜悦让他无法控制自己的情绪。
这时候，他想起崔珏临死前的话：“若是回头见到长捷，告诉他，我谢谢他，从此不再恨他了。”心中有如醍醐灌顶，忽然便明白了那话中的含义——正是长捷与裴缃私奔，引起朝廷注意，才使得崔珏的处境极为艰险。为了防止被朝廷窥察到自己的模样，泄露秘密，他竟然将自己脸皮整个剥下，然后制成了人皮面具重新戴在脸上！
正是这种被迫毁容的痛苦，才使得崔珏深恨长捷。可偏偏又因为他几年前便毁了容，李世民最后抓获了他，也无法确定他真实的身份。幽冥还魂，在帝王的心中成了挥之不去的噩梦！法雅和崔珏险之又险地获得了成功！
也正因为如此，崔珏对长捷才最终释怀，临死前原谅了他。
李世民满含威慑的话，在玄奘的耳边响起：“至于你那二哥，一则急流勇退，还算知趣，二则朕也找不到他，你呀，就期盼他永远别让朕找到吧！”
“二哥，”泪眼迷蒙中，玄奘凝望着长捷远去的背影，喃喃道，“就祝福你永远别让皇帝找到吧！”
他哈哈一声长笑，擦干泪水。满目的风沙中，孤单的身影踏上西行的漫漫旅途。
时光也不知过去了多少年，大唐早已强盛一时，长安城也成为这个世界上最伟大的都市。昔日明眸善睐的少女如今已满脸憔悴，白发丛生，却依旧守着洪福寺，守着寺里那株苍老的古松。她日日来到松下，眺望着松树上斜指向西的枝叶，口中不住地念道：“玄奘哥哥，你答应我的，或三二年，或五七年，但看那山门里松枝头向东，你就回来。如今两个五七年已经过去了，你为何还不回来……”
树下的行人与香客惶然注视着这个疯癫癫的女人，一个个绕行而走，窃窃私语不停传来：“这个疯女人又来了！”
“她为何每日都到这松树下转圈？”
“你还不知道啊？据说这个女人在这树下转悠了十六年了，听寺里的僧人说，她从贞观三年就日日在这树下徘徊，如今已经是贞观十九年，那可不是十六年了么？”
“她到底是疯了还是傻了？究竟怎么回事？”
“没人知道，她从不和人谈话，只是自己每日在树下徘徊，喃喃自语。谁也听不懂她在说什么。”
忽然人群喧哗了起来，众人纷纷仰头：“快看啊！那女人爬到树上了！”
众人目瞪口呆地看着，只见那女人手中握着一把寒光凛凛的弯刀，爬到树干之上，朝着斜指向西的树枝死命劈砍。那弯刀上带着奇异的花纹，看起来极为锋利，一刀劈下，手臂粗细的枝干应声而落。那女人仿佛疯狂了，口中狂叫道：“你骗我！你骗我！你为何还不回来——”
她边哭边砍，眨眼间将那根树枝砍得七零八落，随即从树上一跃而下，痴痴地望着古松：“玄奘哥哥，你说过，但看那山门里松枝头向东，你即回来。你看，松枝头向东了……”
众人惊讶地望去，果然见那根最粗大的枝干被砍断之后，只剩下一根向东的松枝……
那女人抱着树干慢慢地委顿到了地上，仰望着松枝痴痴地笑道：“玄奘哥哥，你终于回来了……”