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罢免赵元楷的公文引起了沿途各州县的震动，李世民再三强调节俭、勿扰民，让一些存了心思拍马屁的官员惊出一身冷汗。几家欢乐几家愁，霍邑县令郭宰却是眉飞色舞，这日一回到后宅就嚷嚷：“夫人啊，夫人，还是你的主意高啊！”
李优娘正在刺绣，抬起头问他：“郎君怎么这般高兴？”
“能不高兴嘛，”郭宰哈哈笑道，“要是依了县里同僚和豪绅们的主意，我这个官就做到头了。陛下崇尚节俭，我这么大张旗鼓地扩街、腾宅，那不正好触了霉头嘛！还是你的主意好，让陛下住到兴唐寺，嘿嘿，风水好，环境好，地方宽敞。”
李优娘含笑望着他，心中却是一阵刺痛。自己和崔珏真是命里的孽缘啊，他拆散了自己原来的家，又要拆散自己现在的家，自己等于是亲手把这个老实憨厚的男人推进了万劫不复的深渊……
“那不是挺好么？郎君也省得费心。”她勉强笑道。
“嗯，夫人，我给你讲一件事。”郭宰坐到床榻上，压低了声音道，“据说这次陛下在太平关遇到了鬼。”
“鬼？”李优娘愕然。
“对，具体我也不清楚，只是听赵城和洪洞那边的同僚讲的，他们已经接过圣驾，陛下整日阴沉着脸，洪洞县和我交好，特意叮嘱我一定仔细。这次，我把皇帝安排到兴唐寺，肯定能让他龙颜大悦。”郭宰得意无比，却没注意到夫人脸色更加惨白，兴奋地道，“圣驾已经到了三十里外，我这就去接驾了。今日恐怕有得忙了，估计好几日都回不了家，你和绿萝可吃好喝好，千万别让我挂心。”
李优娘茫然地点头，郭宰乐滋滋地去了。
郭宰这么一走，县衙仿佛空了一般，还不到晌午，后衙静寂无声，空气凝固得仿佛一片薄冰，带着冰冷悚然的气氛。李优娘的心中有如野马奔腾，又有如两条绳子紧紧地绞在一块，狠命地拉扯——我该毁了这个家吗？
郭宰虽然不通文墨，相貌粗陋，可是为人朴实、诚恳，待我们母女简直比自己的命还要紧。一个再嫁之妇，能拥有如今的幸福，实属不易。我这就要毁了这个家，毁了郭宰的前途性命么？可想想崔郎，空负才华百丈，却命途多舛，他假装自缢抛弃我们母女，躲在兴唐寺六年都不曾来看望过我们，平日里恨他恨不得撕碎了他，可是一看到这个人，为何仍旧如同少女时那般不顾一切？
李优娘柔肠百转，伏到枕上呜呜痛哭。哭着哭着，忽然闻到一抹甜甜的香气，脑子里倏然一惊，喃喃道：“你又要来了么？”眼前一黑，顿时沉睡过去。
隔壁的厢房中，绿萝手中把玩着一张角弓，这种复合角弓制作极为烦琐，上好的柘木弓体，弓臂内侧贴着青色的牛角片，外侧贴着牛筋，弓身和角筋则用鹿胶黏合，然后用丝线层层缠绕，密得连刀都插不进去，最后刷上漆。一张弓的制作往往需要三年，这张弓大约是前隋大业年间国力鼎盛时期制作，手艺之精良，更胜于武德年间所制，是郭宰最心爱的物品。
这张弓的拉力可达到一百二十斤，绿萝戴上扳指，搭上一支箭，拉到半开手臂已然乏力，森寒的箭镞在手臂间颤抖，只是毫无目标，不知该射向哪里。
便在这时，门吱呀一声开了，绿萝一转身，箭头对准了门口，却不禁愣住了，门外，竟然站着一个身着灰色僧袍的老和尚！
这老和尚干瘪清瘦，满脸都是笑容，笑吟吟地看着她手中的弓箭：“可是不知该射向何方？”
“你是什么人？”绿萝厉声道。
“阿弥陀佛。”老和尚笑道，“一个指点你迷津之人。”
“我有什么迷津？”绿萝冷笑，长时间拉着弓，手臂有些酸麻，只要一不留神，扳指扣不住，就会一箭射穿这老和尚的咽喉。
老和尚毫不在意，迎着箭头走了过来，道：“你的迷津无非有二。一者，该如何面对优娘夫人；二者，该如何面对玄奘法师。老和尚说得对吗？”
“你——”绿萝身子一抖，颤声道，“你怎么知道？”
“老和尚不但知道，而且无所不知。你生于癸酉年六月初九日戌时，左脚底有一颗红痣。出生时六斤六两，因此你小名便叫六囡。”老和尚笑吟吟的，眸子里透出诡异的光芒。
绿萝越听越骇异，此时女子的生辰绝对是秘密，许配人家看双方生辰时才会出示，更别说脚底的红痣了，除了李优娘，只怕这世上再无一人知晓。
“老和尚还知道，你不可遏制地爱上了一个男子。他才华出众，名满天下，他性格仁厚，对所有人都充满了关爱和怜悯。无数的人对他抱有期许，期待着他成为一个伟大的人物。你对他爱得如痴如狂，常常在梦里和他携手。只可惜，他是个和尚。”老和尚的眼里充满了怜悯，声音里也满是蛊惑，仿佛带着催眠人心的力量。
绿萝彻底惊呆了，手一颤，利箭脱弦而出，那老和尚毫不躲闪，笑吟吟地看着。所幸绿萝惊慌中手一偏，利箭擦着他的肩膀掠过，咄的一声扎在了门框上。
“你……你到底是什么人？”绿萝心底涌出浓浓的恐惧。
“一个无所不知、无所不能的人。”老和尚缓缓道，“我可以解决你的一切难题，满足你的所有愿望。”
绿萝喃喃地道：“我的愿望……是什么……”
“你想和那和尚在一起，你想自己母亲抹去私通的罪孽。”老和尚一字一句地道。
“你住口——”绿萝满脸涨红，厉声叫道，手哆哆嗦嗦地摸过一支利箭搭在了弦上。
“你无法杀我。”老和尚毫不在意，“你心中的死局无人可解，而我，却可以达成你所有的心愿。想不想试一试？”
绿萝胸口起伏不定，充满杀气的眸子里渐渐露出了迷惘。是啊，我心中的纠结是一盘死局，无可解脱。她想了想，问道：“你真的有法子？说说看。”
“说不得。”老和尚摇头失笑，“你跟我去兴唐寺，我带你去见一个人，解开你心中第一个难题。”
“兴唐寺？”绿萝沉吟了一下，“你可是要带我去见玄奘？”
“非也。”老和尚摇摇头，“如果你答应，那么闭上眼睛，当你睁开眼睛的时候，你已经到了兴唐寺。”
绿萝一脸不信，目光灼灼地盯着他。老和尚笑道：“信不信在你。不过再晚片刻，待皇帝的车驾抵达兴唐寺，你就无法进去了。”
“好吧，”绿萝认命地道，“信了你。”
说完她闭上了眼睛，鼻子里忽然一股甜香，脑子一阵眩晕，当即失去了知觉。
这一梦也不知多久，绿萝回到了童年时代，晋阳龙山景色旖旎，父母的茅草屋那般亲切，门外的那棵老松树依然披着一身斑驳的皱皮，阿爷和母亲含着笑，坐在草地上看她在松下玩耍。可奇怪的是，她手里却牵着一个青梅竹马的玩伴，那个男孩子和她一般大小，极其可爱，头上戴着小小的鹿皮胡帽。
绿萝促狭地一伸手，扯下了他的帽子，却骇然发现，他居然是个光头，头顶点着九个戒疤……
“啊——”绿萝一声惊叫，猛地睁开了眼睛，却发现自己正躺在床榻上，鼻子里是浓浓的佛香味道，手边还放着那把角弓，数根箭镞。她呼地一下坐了起来，自己还穿着原来那身衣衫，却不是躺在自家的床上……黄色的帐幔，古色古香的窗棂，墙边的书架上堆着几卷佛经，内室还有个小门，里面水声哗哗，冒出一股硫黄的气息……怎么这么熟悉？
她跳下床，左右一看，不禁呆住了，外间竟然是一座熟悉的佛堂，供着阿弥陀佛的像，这明明是兴唐寺的菩提院啊！自己原来居住过的房间！
这一瞬间，有如时光倒流，仿佛又回到当日跟着玄奘住进菩提院，把波罗叶撵到厢房的时候。
“玄奘法师……”她惊叫一声，急匆匆地朝西侧玄奘的禅房奔过去，地上的蒲团险些绊了她一跤，也毫无知觉，砰地推开门，禅房内干干净净，连一直放在墙角的大书箱也不见了……
“那个老和尚竟然这般神通广大，皇帝进了霍邑，十六卫禁军接管城防之后，他居然还能把我弄到兴唐寺？”绿萝忽然心中一动，“他说可以解开我心中的死结，或许真的可以？一定要找到那个老和尚！”
她急匆匆地就往门外跑去，院中的温泉水仍在咕嘟嘟地响，充满硫黄味的水雾笼罩在小溪上，蜿蜒而去。而院子外面，却传来一阵杂沓的脚步声，轰隆隆的，仿佛有数百人在同时奔跑。绿萝甚至听到了甲片撞击的哗啦声。
“这是铠甲的声音！”绿萝陡然一惊，经历过乱世的人，自然对这种军队的甲胄叶片碰撞声不陌生，这分明是一支装备精良的甲士急速奔跑时的声音！
“快，大将军有令，半炷香之内赶到山顶布防！山顶共扎营七座，轮值防守！”
远远传来粗犷的呼喝声，甲胄碰撞的声音更大了，沉重的脚步声轰隆隆的，有如滚滚闷雷在菩提院旁边滚过去。
“皇帝终于到兴唐寺了……”绿萝怔怔地想，“可玄奘哥哥去了哪里？”
与此同时，兴唐寺中，还有一拨人也在搜寻玄奘的下落。
摩诘禅院位于兴唐寺中风景最佳的一处地段，紧靠着李世民下榻的十方台，这里正是秘书监魏徵住的院子。皇帝正兴致勃勃地在空乘、郭宰等人的陪同下游览兴唐寺，可作为心腹重臣的魏徵，却猫在禅房里，愁眉苦脸地研究着地上摆放的几件破烂货——两根烧焦的竹篾、三片手掌大小的焦黄纸张、一团细细的钢丝、两张残破的羊皮……
“魏公，”刚刚从蒲州任上紧急调过来的晋州刺史杜楚客走了进来，一看魏徵的模样，不禁摇头，“还没有查出端倪？”
“是啊！”魏徵揉了揉太阳穴，烦恼地道，“那两个鬼卒焚烧后，只留下这么点东西，我实在想不通，若是人为，它们怎么能够在半空中行走，又落到指定的位置？”
杜楚客笑了：“你没想过真是幽冥鬼卒？”
魏徵看了他一眼：“老道我当了十几年道士，对幽冥之事自然知道很多。我既然查，就是把它们当作人为来看待。”
杜楚客是杜如晦的亲弟弟，跟魏徵交情深厚，两人说话随意，当即哂笑：“是不是当道士久了，你自己知道所谓的幽冥都是骗人的？”
魏徵哼了一声：“老道可不会砸自己的饭碗，说不定过几年我致仕，还要重操旧业，给人卜卦算命呢。我是这样想，幽冥之事不管有没有，那绝非人力所能干涉，可我既然干涉了，就得从人为这个角度考虑。排除了人为，其他的就不在咱们掌控之中了。”
“这话不假，无论如何，必须保得陛下安全。”杜楚客也严肃了起来，“你看出什么没？”
“你看这两片纸，上面有字迹。”魏徵拈起一片递给他。
“……譬如三千大千世界所有草木丛林、稻麻竹苇、山石微尘，一物一数，作一恒河；一恒河沙，一沙一界；一界之内、一尘一劫，一劫之内，所积尘数，尽充为劫……”杜楚客一字字地念了出来，皱眉道，“有点像是佛经之类。”
“没错。你学的是儒家，对佛教不大涉猎，这是《地藏菩萨本愿经》里的一句经文。佛经中讲，地藏王菩萨本是无量劫以前的一位婆罗门女子，‘其母信邪，常轻三宝’，因此死后堕入泥犁狱受苦，婆罗门女便在如来像前立誓：‘愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。’转世成为菩萨之后，他发下宏愿：‘众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。’一直在泥犁狱里度化众生。”
“你这道士，对佛家竟了解得不少……”杜楚客喃喃道，“可这纸片又有什么玄机？”
魏徵苦恼地道：“老道也是无解啊！综合看来，这两个鬼卒有些像纸扎的明器，可有几个问题，一，纸扎明器如何能飞行？二，如何能让它恰好落在指定位置？三，如果说其腹部内有灯火，有些类似孔明灯，为何箭镞射穿之后，却不燃烧或者坠毁？”
“还有一点，它们居然能够说话！”杜楚客补充了一条。
魏徵看了他一眼：“这点老道已经解决了。”
杜楚客眨眨眼：“怎么说？”
“腹语。”魏徵冷笑，“纸扎明器说话，根本毫无可能，在当时的环境下，唯一的可能就是说话的人藏在我们中间，用腹语来说话。高明的腹语完全可以让人摸不清说话者所在的位置，还以为是这两个鬼卒在说话。”
杜楚客骇然：“你认为是……”
“法雅！”魏徵毫不犹豫地道，“这老和尚是千百年难得一见的人物，博学多才，无所不通，懂个腹语不奇怪。最后他发出的那团金色光芒，类似一种障眼法，借以烧毁明器。”他似笑非笑地看着杜楚客，“如果从人为的角度来解释，就只有这种法子了。”
杜楚客沉默片刻，喃喃道：“如果真是人谋，这人的谋划简直到了惊天地泣鬼神的地步！这么周密的谋划，看来是要咱们一步步坠入陷阱呀！”
魏徵哂笑：“咱们早就坠进去了，如果老道没猜错，这兴唐寺就是最终的龙潭虎穴，包括那个县令郭宰也甚为可疑，说时值春忙，民力虚乏，县城内狭小逼仄，上表请求陛下入住兴唐寺。看来这份奏表背后有高人指点啊，再加上裴寂在一旁煽风点火，说可以借着兴唐寺的佛气来压制鬼气，陛下就欣欣然地进了人家的套中。”
“我明白了。”杜楚客严肃地点头，“原来你和家兄让陛下把我调到晋州，有这等用意。”
“不错。”魏徵点头，“对方经营了这么多年，只怕霍邑、晋州已经是铜墙铁壁，晋州刺史的位置拿在裴寂女婿的手里，我实在不放心，这才趁着陛下发火，把你调过来。你的任务就是坐镇霍邑。霍邑的城防我已经让尉迟敬德安排了两名校尉接手，但民事方面他们不便干涉，你这几日就待在县里，一应调动必须亲自掌控。”
“明白。”杜楚客点头。
“玄奘找到了吗？”魏徵问。
杜楚客脸色有些难看，道：“我带着人手在寺里找了半晌，没有丝毫消息，连你秘密安插的不良人波罗叶也失踪了。我亲自问过空乘，空乘说，玄奘法师已经于数日前离开了。玄奘曾经居住的院落名叫菩提院，那座院子现在是裴寂居住，在裴寂入住前我亲自进去了一趟，没有任何发现。”
“裴寂……”魏徵的眼睛眯了起来，喃喃道，“有意思。”他霍然站了起来，“事不宜迟，既然咱们看不透对方的布置，就绝不能让他们这么优哉游哉地发动。老道去和法雅和尚聊聊天，刺激他几句。”
两人又商议了一番，并肩走出摩诘禅院，此时法雅应该陪同皇帝去了山顶，两人顺着台阶上行，过了大雄宝殿，没走多远，恰好看见法雅从大雄宝殿中走出来。
“阿弥陀佛，原来是魏相公。”法雅老和尚一脸笑容，远远地朝两人施礼。
“法师，您没随着陛下去山顶吗？”魏徵有些诧异。
法雅苦笑：“老僧年纪大了，腿脚不好，走到这里，就已经腰酸背痛，只好离开圣驾，去参拜我佛，缓几口气。”
魏徵见这老和尚虽然一脸皱皮，可满面红光，精神矍铄，心里暗骂：你这老家伙腿脚不好？鬼才信。脸上却是一副怜悯的模样：“唉，既然如此，法师可千万注意了，兴唐寺中到处坎坷，莫要一不留神摔了跟头。您老这身子，可经不起。”
法雅笑眯眯道：“老僧六七十岁了，这辈子礼敬我佛，从未作恶，这寺中佛光百丈，哪里会有拦路的小鬼让老僧摔跟头呢？再说了，天下寺庙，一沟一壑，一砖一瓦，无不在老僧的脑中，就算闭着眼睛走也无妨。”
杜楚客饶有兴致地看着这两位打机锋，魏徵谋略深沉，法雅更是号称谋僧，曾参与李渊的军政机要，这两人比拼起来，哪里有自己插话的余地。
“唉，法师啊，只礼敬我佛可是不行的，还要礼敬陛下啊！”魏徵淡淡地笑道，“人间万世，无不在陛下的掌中；一门一教的兴衰，也是看天子喜怒。出家人虽然无父，切切不可无君。”
法雅老眼一眯，合掌道：“阿弥陀佛，魏相公，以老僧看，其实您和老僧倒是一路人。”
“这怎么讲？”魏徵问。
“无君无父，对于老僧只不过是身上皮囊所限，而对于您，却是铭刻于骨。”法雅笑道。
这笑容多少有些尖锐，魏徵的脸色沉了下来：“法师，这话从何而来？我怎么无君无父了？”
“魏公早年出家为道，与老僧一般，是弃了尘缘，说是无父并不为过吧？”法雅道。
魏徵默然，他从小家境贫寒，父母双亡，后来干脆做了道士。虽然是生活所迫，但从人伦角度而言，的确放弃了对父母和家族的责任。
“在前隋大业年间，魏公本是隋朝小吏，炀帝自然是你的君主，魏公却降了李密，可谓弃其君；后来又降了唐，再弃其君；魏公受隐太子建成厚待，隐太子死后，复又降了秦王，三弃其君。老僧说魏公您是无君之人，魏公以为然否？”
这话说得刻薄至极，魏徵冷冷道：“在法师眼里，魏徵竟是这种人么？”
“非也。”法雅正色道，“魏公以道入儒，讲究民为重，社稷次之，君为轻。君主为四方之主，臣下为天下之仆，却不是某一个君王之仆。魏公做官，为的是天下百姓，君主有选择臣子的权利，臣子同样也有选择君主的权利。在魏公的眼中，没有君，只有天下吧？”
魏徵怔住了，神色复杂地盯着这个老和尚，心中有如惊涛骇浪般起伏——这个老和尚，竟然是真正懂得自己的人！
只怕到了现在，所有人还都不理解，魏徵当年劝谏李建成尽早诛杀李世民，而建成失败后，李世民为何轻松放过了他，反而大力提拔。因为只有李世民、魏徵、裴寂、房玄龄这些人，才真正明白当年兄弟之争对刚刚建立的大唐朝意味着什么。
那是一场灾难！
唐朝甫立，民生凋敝，玄武门兵变前又是连续三年的旱灾，朝廷已经到了举步维艰的地步，而鼓励农耕、恢复生产这样的国家大事却始终无法有效实施，无他，朝廷所有的精力和注意力都被兄弟俩夺位这样的大事所吸引。
在魏徵焦虑如焚，提议建成尽快解决李世民，腾出手来稳定民生的时候，房玄龄等人何尝不是也为此焦虑？当时朝廷里，有远见的大臣都倾向于尽快解决兄弟争端，哪怕以极端的手段也在所不惜，李世民对此自然知道得清清楚楚。
他理解魏徵，在魏徵的心中，没有君，只有天下。他可以数度背叛他的主人，因为他心里唯一的主人是天下；他可以劝谏自己的主人杀掉亲生弟弟，因为这样做对天下有利；他可以在自己的主人死后立刻投靠主人的弟弟，因为主人虽然死了，天下却还在。
所以李世民毫不犹豫地提拔魏徵，因为他知道，这是一个诤臣，一个良臣，一个洞彻世事人心、纲常伦理的智者。只要自己做得对，他就会忠于自己；哪怕自己做得不对，他也会忠于大唐和自己的后代子孙！
魏徵静静地看着眼前这个老僧，两个智者的目光平静地碰撞，冒出耐人寻味的火花。
“老僧与魏公一样，无君无父，却装着天下。”法雅幽幽地叹道，“只不过魏公是儒家，讲究修身齐家治国平天下，老僧却是佛家，旨在教化人心，使人心向善，民不敢杀生、不敢盗窃、不敢淫邪、不敢恶口、不敢毁谤、不敢瞋恚、不敢饮食无度、不敢悖逆父母，以求世事和谐。”
“那么，君呢？”魏徵沉声道。
“君，在你眼中是什么，在老僧眼中便是什么。”法雅道。
两名智者谈话的同时，就在他们脚下三十丈的黑暗洞穴中，暗流涌动，阴风阵阵，玄奘和波罗叶在纵横交错的密道中也不知爬行了多久。他们原本被困在一张巨大的绳网中，不过这倒奈何不了波罗叶。他随身带有弯刀，割断网绳，和玄奘爬了出来，然后两人攀绳而上，进入了一间封闭的石室中。
这石室不大，上面开有天窗，从此两人就被困在了此处。所幸崔珏不打算饿死他们，每日都有人送饭，也不知待了多少天。最后还是波罗叶趁着送饭的人疏忽，把吊食盒的绳索悄悄挽了个结，甩上去套住了那人，才攀着绳索爬上天窗。
打晕送饭的人之后，波罗叶把玄奘也吊了上来，两人开始在密密麻麻的洞穴中爬行，这一日忽然感觉前面的洞穴口风声呼啸，急忙钻出来一看，一下子惊呆了——
就在他们面前，是一座高四五十丈，宽有一二里的巨大洞穴！这座洞穴的四壁奔涌出十几条汹涌的地下暗流，冲进正中间的水潭里。那些地下暗流的河道上，到处都是机械关卡，有的暗流下方是巨大的叶轮，湍流冲刷着叶轮，轴承转动，带动一扇门板那般大的齿轮，而齿轮还连着手臂粗细的铁链，往复运动。这些铁链足有几百条，长达数百丈，纵横交错，延伸到幽暗的地底深处。
他们还见到一座巨大的水磨，安置在几条激流交汇处，这水磨上下六层，每一层都有十几张叶轮，在水力带动下旋转的力度各不相同。而水磨中间却是一根巨大的钢柱，足有十几丈高，人站在下面就如同蚂蚁一般。那钢柱穿透顶上的岩石，也不知伸到了哪里，看上去通天彻地。
按他们爬行的距离可以估测，这座兴唐寺的地底，已经完全被凿空，尤其是正中间这座有十几条暗流汇聚的地下洞穴，几乎就是一座大型机械动力中枢。如此庞大的架构，古往今来可谓闻所未闻。
玄奘和波罗叶的心里更是沉重，怪不得崔珏说他自己和空乘各自负责一摊，仅仅地下这座工程，就比建造兴唐寺的难度大上百倍不止。如此大的手笔，可知他们的图谋有多大了。
看来这座洞穴的工程早已经完工，不须人力就能自动运行，他们在地下待了这么久，没见到一个人影。四周的岩壁上开凿有孔洞，手臂粗细的横木插在孔洞中制成阶梯，绕着岩壁盘旋了好几圈。幸好岩壁上还凿有上百座石龛，里面放着陶罐，估计罐中是燃油之类，灯芯有儿臂粗细，上百盏灯烛照得整座地下洞穴灯火通明。
两人从一处洞穴跳到栈道上，顺着栈道向上走，走了整整一圈半，距离顶端不到十丈时，忽然隐约听到人群的喧闹声。波罗叶找了找，才在栈道上方发现一处洞穴，声音赫然正从洞穴中传来。
“法师，怎么办？”波罗叶问。
“只要有人，就能搞清楚这座地下世界的秘密。看看去。”玄奘道。打量了一下，这洞穴高有八尺，两人谁也够不着，最后波罗叶蹲在地上，让玄奘踩着自己的肩膀，先爬进洞穴。玄奘趴在洞穴口把僧袍卷成一股扔了下来，波罗叶拽着僧袍也爬了上去。
洞穴内幽暗无比，人的声音仿佛很远，又仿佛很近，嗡嗡嗡的，根本听不清在说什么。两人不敢打火折子，一点一点顺着洞穴往里爬行，波罗叶手持弯刀爬在前面。两人累得气喘吁吁，足足爬了半个时辰，眼前忽然现出一抹光明，人声更清晰了，竟似乎有无数人在嗡嗡地说话。
“法师，只怕到了贼巢了。”波罗叶兴奋无比。
“噤声。”玄奘低声喝道。这洞壁这么窄，再小的声音也会被放大，一旦被里面的人觉察，那可就惨了。
两人小心翼翼地向前爬了五六丈，就到了一处“天窗”上，这天窗有三四尺宽，底下似乎是一个巨大的房间，明亮的灯光从里面投射上来，在洞壁的顶上照出一大团光晕。两人悄无声息地爬到“天窗”边缘，探出脑袋一看，顿时惊呆了。
下面竟然是一座巨大的牢笼！
这座牢笼有半亩地大小，用粗大的木栅栏分成十几个小隔间，中间是过道，每个隔间里都有七八个人，总共居然有上百人之多。而且分门别类，有些隔间里是男人，有些是女人，还有些是老者，甚至有几个里面是孩子！
这个“天窗”正底下的隔间里，有十几个男子或躺或站，一个个目光呆滞，有气无力，其中几人正蹲在一起说话，听那方言，应该是河东道北部朔州、代州一带的。天窗距离地面接近两丈，超过两个成年人的高度，因此牢笼顶上并没有栅栏，从天窗可以直接跳进去。
两个人探头看了片刻，一脸不解，想说话又不敢。犹豫了一会儿，玄奘轻轻敲了敲石壁。声音一响，牢笼里的人惊讶地抬起头，看见顶上多了两个人，顿时喧哗了起来。
“好汉，好汉，快救救我们！”一个中年男子狂喜，朝他们招手大叫。
“嘘——”玄奘低声道，“别说话，低声点！这里是什么地方？你们怎么会在这里？”
“我们也不知道这是哪里，俺老家是代州唐林县，到京畿道做买卖，路上遭了劫，被砸了一棍子昏了过去，醒了就到了这儿。”那个中年人压低了声音道。
“俺也是。”另一个三十来岁的男子道，“俺是岚州静乐人，正在家里打谷场睡觉，不知咋的醒了就到这儿了。”
玄奘和波罗叶面面相觑，这也太邪门了。难道是崔珏把这些人掳来的吗？他掳这么多普通百姓作甚？
“你们谁知道这是什么所在？”波罗叶也问。
其中一个衣衫褴褛的汉子懒洋洋地道：“你俩都别问了，这里我估计是地下的山洞，我被囚禁的时间最长，已经一年了都没搞清楚，别人更不知道了。”
“你是什么人？”玄奘问。
那汉子嘿嘿一笑：“我是定扬天子手下的校尉。”
“定扬天子？”玄奘一时没想起来。
“就是刘武周。”那汉子低声笑道。
玄奘这才恍然大悟，刘武周曾经被突厥封为定扬天子，估计他手下就是这么称呼他的。不过除了刘武周自己，隋末的其他反王谁也没拿他这天子当回事，因为突厥封的天子太多了。当时颉利可汗还以为天子是汉人的一个高官，凡是投靠自己的汉人割据势力就封为天子。梁师都、郭子和都当过突厥的天子，连李渊也险些享受这一待遇。
“十年前我跟着刘武周和宋金刚侵入河东道，没多久就在柏壁被李世民击败，部队溃散，两个王爷逃了，我们有几百个弟兄没法逃，就躲到山里当了山贼，这么多年打家劫舍，过得也算快活。没想到三年前，太原府发兵围剿，都做了俘虏，后来有个贵人把我们买了下来，接着就被五花大绑，黑巾蒙眼，带到这里的地下岩洞修建工程。”这名定扬天子的前校尉、曾经的山大王、后来的苦力、现在的囚徒一脸无所谓的样子，说道，“弟兄们累死、受伤死了上百人，工程修好后，就被囚禁到了这牢笼里。”
“其他人呢？这里还有你的兄弟吗？”玄奘问。
那汉子仰头看见了他头顶的戒疤，忽然笑了：“没了，隔三岔五就会有士卒来带走几个。原来是个和尚。嗯，和尚啊，我也不知道你怎么到了这里，不过你如果不是他们的人，那就算倒了大霉了。这里的监工他妈的不是人，会活生生折磨死你的。而且这里处于地底，四周封锁严密，密道交织，你根本逃不出去。”
玄奘眉头紧皱，正想再问，忽然身后响起一声冷笑，有人喝道：“下去——”
两人魂飞魄散，还没来得及回头，只觉腿脚被人抬了起来，身子嗖地朝“天窗”跌了下去。两人惨叫一声，拼命抓住天窗，身子悬在了半空，只见背后的洞穴里出现两个戴着面具的黑衣人。
那两个黑衣人愣了愣，可能没想到这两个家伙身手如此敏捷，随即拿脚在他们手上一踹，两人手掌吃痛，闷哼一声，双双跌了进去。下面的人惊叫一声四下躲闪，两人实实在在地摔在了地上，只觉五脏离位，难受得险些吐血。
那两个面具黑衣人朝下面看了看，忽然惊讶地叫了一声：“怎么有个和尚？咦，这个还是个胡人！奇怪，难道有外人潜入？快去禀告大总管！”
两人掉头钻进石洞，向外面爬着走了。
玄奘和波罗叶好半天才缓过气来，两人面面相觑，都感觉嘴里发苦，怎么没注意身后呢？其实这也怪他们，这么庞大的地下洞穴，动力中枢，两人转悠了半晌没见人影，可真的就没有巡逻队吗？
“两位，恭喜咱们做了同僚。”那位前校尉懒洋洋地笑道。
两人爬了起来，均是无言以对。
玄奘看了看周围，隔壁几个牢笼的男男女女都漠然注视着他们，目光里痴呆、麻木，没有丝毫感情。他不禁奇怪：“他们抓这么多人关在这里究竟作甚？”
“男人自然是做苦力了。”前校尉哼了一声，“你们想必也看到九龙口的机械枢纽了，那么庞大的工程便是靠我们的白骨堆出来的。”
“原来那个地穴叫九龙口。”玄奘点了点头，“那这些女人和孩子呢？”
前校尉摇头：“老子也不知道。只知道那些人隔不多久就会带走一些人，从此一去不回。今天只怕也该来了。”
话音未落，只听远处响起哗啦啦的铁链声，随即嘎吱一声响。玄奘二人从栅栏里探出半张脸朝过道外侧看去，隐约可以看到几百步外，有一道铁门打开，门口传来对话：“大总管有令，带两名强壮男子。”
一个仿佛是看守的声音道：“嗯，验过了。老黄，回头给大总管美言几句，老子都七八天没出去了，好歹让出去透口气啊！”
“好啊，回头你在赌桌上输我三十贯，我就替你美言。”那人笑道。
“屁。老子这个月的差俸都输给你四贯了。还让不让人活？”那看守恼怒不已。
门口响起哄笑声：“谁让你把自己的轮值拿来当赌注？你就老老实实地再值守半个月吧！”
波罗叶喃喃道：“他们的差俸居然这么高，一个看守，居然比正四品的高官还多。”
“正四品高官月俸多少？”玄奘问。
“四贯二百钱。”波罗叶张口即来。崔珏当初因为建造兴唐寺耗费太大，引起朝廷关注，波罗叶被魏徵派来时，特别查询了不同品级官员的俸禄。
玄奘吃惊，这崔珏到底掌握着多大的财富？连一个普通狱卒的收入都比得上四品高官，只怕他真的比朝廷还富有。
正在这时，四名戴着獠牙面具的甲士已经到了他们所在的牢笼前，打开栅栏门，其中两人手持长刀警戒，另外两人手里却拿着根长竿，长竿一端是一个绳圈。两人冰冷的目光朝里面扫视一圈，众人畏畏缩缩地躲到了角落里，缩着脖子蹲下。
玄奘和波罗叶傻傻地站在中间，有如鹤立鸡群。
两名面具甲士对视一眼，点了点头，手中长竿一挥，正好套在玄奘和波罗叶的脖子上，使劲一拉，两人的脖子被勒紧，立足不稳，被扯出了牢门。门口的两人咔嚓将牢门锁住。那长竿有一丈长，两人伸长胳膊腿也踢打不到对方，但波罗叶怀中藏有弯刀，正要把手伸进去，玄奘狠狠踢了他一脚，拼命眨眼。
波罗叶顿时会意：“我们这是要被带去见这里的大总管啊！”
于是不再挣扎，和玄奘老老实实地被那四个人用长竿套着，推攘了出去。一路经过过道，看到左右牢笼里的囚犯，竟有二三百人，玄奘的目光缓缓掠过一群衣衫褴褛、身子瘦弱的孩童，双手合十，心里默默地念起了《地藏菩萨本愿经》。
山腹之中，不知人间变迁，不知日月经行，所有的光明只是靠着山壁上闪耀的火把和油罐，巨大的火焰噗噗地闪着，被拉长的人影剧烈颤动，有如阴司幽冥。
玄奘二人被四个面具甲士押送着出了这座牢笼，外面是一条宽阔的通道，地面和四壁开凿得很是平整，弯弯曲曲走了二里路，到了一处峭壁边上。那峭壁旁放着一座和在空乘禅院里看到的坐笼一般大小的笼子，顶上吊着手臂粗的铁链。
四名甲士用长竿把两人推进笼子，然后松开绳圈，抽回长竿，关上了铁门。随后一个人拽过挂在崖壁上的一根绳子摇了摇，头顶不知多高的地方，隐约传来一声铃铛的鸣响，接着便听见嘎嘎的锁链绞动声。
两人乘坐坐笼已经有了经验，急忙坐稳，抓住周围的铁栅栏。果然，坐笼一阵摇晃，开始缓缓上升，波罗叶喃喃道：“我发誓，这辈子再也不吃鸡了。”
“为何？”玄奘好奇地问。
“您难道没觉得，咱们如今就像笼子里的鸡吗？”波罗叶苦笑，“连续乘了两次坐笼，我心里有阴影了。”
玄奘哑然，低头看了看底下，顿时一阵眩晕，只怕已经升起十几丈高了。他急忙闭上眼睛，喃喃念起了经。波罗叶看得很是佩服，这和尚，当真镇定，这当口居然还能记得清经文。
又过了一炷香工夫，坐笼嘎吱一声停了下来，到了山壁中间的一处洞口。洞口有两名面具甲士，一言不发地将坐笼转了过来，门朝着洞口，拉开铁栅栏门，示意两人出来。玄奘率先钻出坐笼，随即那甲士一扬手，给他套上了头套。
眼前一黑，什么也看不见了。
脖子又被套上绳圈，被人用长竿拉着走。两个人谁也没有说话的兴致，默然无声地跟着走，也不知走了多远，拐了多少个弯，只觉眼前异常明亮，隔着头套也能感受到强光。
“玄奘法师，别来无恙？”耳边忽然响起一个苍老的声音。玄奘侧耳听着，只觉这声音竟是如此熟悉。
“怎么敢如此对待法师？”那人呵斥道，“快快摘了头套。”
“是。”身边的甲士恭敬地道，随即呼的一声，头套被摘掉，玄奘眼前一亮，才赫然发觉，自己竟然置身于一个干净的房间。这房间有窗户，窗外透进强烈的光亮，看样子竟是到了地面。旁边的波罗叶也被摘掉了头套，睁大眼珠子打量四周。
地上放着一张坐榻，榻上还铺着软垫。坐榻中间摆放着一张黑楠木茶几，一壶清茶正散发出幽幽的香雾，旁边的地上还放着一只小火炉，上面咕嘟嘟地烧着一壶水。火炉旁则是一张小小的食床，上面摆着各色精致的点心。
而坐榻的内侧，却趺坐着一个面容瘦削、皱纹堆叠的老和尚。玄奘适应了一下房间里的光亮，这才看清那老僧的模样，不禁大吃一惊：“法雅禅师！”