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财务会计的基本前提，又称财务会计基本假设，是组织和开展财务会计工作必须具备的前提条件，是对财务会计所处的时间和空间环境等所做的合理限制。财务会计的基本前提包括会计主体、持续经营、会计分期和货币计量。
1.会计主体
会计主体是指会计为之服务的特定单位或者组织。会计主体可以是一个法人企业，也可以是企业的一个部门，比如分厂、分公司、车间、班组等，还可以是若干企业通过控股合并所形成的企业集团。由此可以看出，会计主体和法律主体不是同一个概念，一般来说法律主体都应该是一个会计主体，但是会计主体不一定是法律主体，比如企业内部的部门、控股合并所形成的企业集团，都不是法律主体，但是属于会计主体。
会计主体假设限定了会计服务的空间范围。要开展会计工作，必须要明确会计主体，也就是明确会计人员的立场，解决会计人员对谁发生的经济业务进行核算，提供谁的会计信息，否则就会造成会计账目和信息的混乱。会计人员只能服务于某一个会计主体。每一个会计主体不仅要与其他会计主体区别开来，还要独立于企业的所有者。也就是说会计反映的是一个特定主体的经济业务，而不是其他会计主体的经济业务，更不是所有者的财务活动。明确会计主体就是要求会计人员明白，他们所从事的会计工作是一个特定主体的会计工作，而不是其他会计主体或者企业所有者的会计工作，他们必须站在这个特定会计主体的立场上来开展会计工作。
2.持续经营
持续经营是指作为会计主体的企业，其经营活动可以持续开展下去，在可预见的将来，不会面临破产或者清算。我国《企业会计准则》规定：企业会计确认、计量和报告应当以持续经营为前提，也就是说在持续经营的基础上，使用它所拥有的各项资源，依照原来的偿还条件偿还各项债务。会计核算使用的一系列会计处理方法，都是建立在持续经营假设基础上的，从而解决了很多常见的财产计价和收益确认问题。例如：只有假设企业会持续经营下去，企业的资产价值才可以以历史成本计价，而不是以现行价格或者市价计价；只有以持续经营假设为前提条件，企业才可以采用权责发生制作为确认收入或者费用的基础；只有持续经营假设的存在，企业才可以对固定资产按一定的年限计提折旧。
在实际工作中，会出现企业破产清算的情况，在这种情况下，企业已经不具备持续经营的前提条件，要以清算为基础进行核算。
3.会计分期
会计分期是指企业把持续不断的经营活动划分为相等的期间，按期结算账目和编制财务报表。根据持续经营假设，企业在可预见的未来不会出现停业和清算，那企业什么时候提供信息呢？不可能等到企业破产再来提供信息。为了及时反映企业财务状况、经营成果和现金流量，向会计信息使用者提供决策有用的信息，需要人为地把企业持续经营活动划分一定的会计期间。
会计期间通常为一年，称为会计年度。各个国家关于会计年度起讫日期规定并不统一，比如，有的国家以本年7月1日至下年的6月30日作为一个会计年度，有的国家以本年4月1日至下年的3月31日作为一个会计年度。我国以日历年度，也就是公历1月1日至12月31日作为一个会计年度。我国《企业会计准则——基本准则》规定，会计期间包括年度和中期。中期是短于一个完整的会计年度的报告期间，如半年度、季度和月度。
会计期间的划分对确定会计核算程序和方法非常重要，由于有了会计期间，才产生了本期与非本期的区别，才产生了权责发生制和收付实现制。划分会计期间后，对于一些收入和费用按照权责发生制需要在本期和以后期间进行分配，确定其归属的会计期间，因此需要在会计处理上运用预收、应收、应付等会计方法。
4.货币计量
货币计量是指会计以货币作为主要计量单位提供会计信息。企业的经济活动多种多样、错综复杂，为了实现会计目标，会计必须综合反映企业的各种经济活动，这就要求有一个统一的计量尺度。在市场经济下，货币作为一种特殊的商品，最适合充当这种统一的计量尺度。当然，会计以货币作为主要计量单位，并不是唯一的计量单位，还可以使用劳动量、实物量等作为辅助计量单位。
企业在日常经营活动中可能运用多种货币进行计价和结算，在这种情况下，必须要选择某种货币作为会计核算或编制报表的货币，该货币称为记账本位币。记账本位币以外的货币称为外币。我国《企业会计准则》规定，企业一般应以人民币作为记账本位币，业务收支以人民币以外的货币为主的企业，可以选定其中一种货币作为记账本位币，但是，编报财务报表时应当折算为人民币。
货币计量假设的前提条件是币值是固定不变或者变动不大的，否则货币计量就失去了意义。然而由于通货膨胀给经济发展带来了很大的影响，这就要求财务会计报告能反映通货膨胀所带来的影响，因此产生了物价变动会计。
会计基础包括权责发生制和收付实现制。权责发生制又称应计制或应收应付制，以权利已经形成或义务已经发生（责任应当承担）为确认收入和费用的标准。对于收入，凡是属于本期已经实现的，不论款项是否收到，都应该确认为本期收入；对于费用，凡是属于本期已经发生或承担的，不管款项是否支付，都应当作为本期费用处理。反之，凡是不属于本期已经实现的收入，即使收到钱，也不能作为本期收入处理；凡是不属于本期承担的费用，即使已经支付，也不应该作为本期费用处理。收付实现制又称现金制或实收实付制，是以货币资金的实际收付作为确认收入和费用的标准。
权责发生制更能真实反映企业的财务状况和经营成果，比收付实现制更有优越性，财务会计应以权责发生制为基础。我国《企业会计准则——基本准则》规定，企业应当以权责发生制为基础进行会计确认、计量和报告。