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2199年10月2日，傍晚时分。没有传递任何温度的橙红色阳光为纯白的陈设镀上一层虚伪的暖意。凌夙诚侧过身，模仿窗户形状的方形人造光源平铺在他手边的墙面上，如果动手掀开，就能轻易触碰到冰冷的金属墙壁。
“你别左顾右盼的回避问题。”韩越晃了晃玻璃杯里的冰块，“您得向我解释，为什么我只出了两天门，就被告知多了一个之前没见过面的队友。”
“你需要先向我解释一件事情。”凌夙诚伸手，略过高高低低排列的几瓶酒，从餐盘的角落里抽出茶壶，少有的语气不善，“你在他面前都说了些什么？”
这话问得没头没尾，但是韩越还是迅速就意会了。他摆了摆手，迅速撇清关系：“关于你和那个小姑娘的事情，我可啥话也没乱说呀！我绝对是反对把她塞进咱们组的，您可别反咬我一口。”
“让元岁来填补我们组内长期空缺的席位，是我提的。”不太想看韩越此刻又露出了什么揶揄的表情，凌夙诚低头喝了口茶，“但是我原本只是不太抱希望的一提，没想到他立刻就拍桌子同意了。”
“我不信，你老子那么鸡贼的人。”
“所以我才会问你私下都跟他说了什么。”凌夙诚啧了一声，一手扶额，“我刚提，他立刻一脸奇怪的表情，抹着眼睛说我终于‘长大了’，然后就一口答应了……还说等了好久终于等到今天，能够含着感动的泪水地吹响我和他之间破冰的号角。”
“噗——”韩越呛得咳了两声，“什、什么号角？”
“为了纪念此时此刻，他决定怀着激动而虔诚的心情满足我的这个任性的小愿望。”凌夙诚继续语气平稳的转述，“以此纪念春回大地，地久天长，长风破浪，浪子回头，头破血流的一天。”
“哈哈哈哈哈。”韩越撩起桌布擦了擦颠到桌面上的酒渍，“所以为什么要头破血流？”
凌夙诚叹了口气，也摆了摆手。不知道是想表达“我也不知道”，还是“我不太想承认说这话的人是我父亲”。
“他应该干脆在公园门口的大屏幕上，滚动播放‘如今父子重携手，日后爷俩一起走——热烈祝贺我和儿子破镜重圆’。”
“破镜重圆不是这么用的……”凌夙诚无奈地说。
“等等，所以就这样，元岁就进了我们组？”
“你没听错。”凌夙诚一字一顿地回答到。
“这，这也太……”韩越把杯里剩的酒一饮而尽，还是没憋出下半句。
“原则上来说，出自一班的毕业生是可以直接加入军队进行编组的，只要组里有空缺。”
“别别别，从您走马上任以来，也有两三届了吧。以前一组的大佬想要塞人给你，你可是一直都非暴力不合作的哦。一点风声都不透，直接从刚刚毕业的毛孩子里抓一个，塞进咱们组来——而且还是个女孩儿，还是个受怀疑中的女孩儿，还是个跟你有过私下接触的受怀疑中的女孩儿。”韩越砸吧了两下嘴，“这不太合适吧？”
“我想过了。”凌夙诚单手稳稳地给自己添了一点茶，“她跟我说的很多部分，的确是不能随便的上报的——也就等于没法用这些来为她脱罪。如果不是通过我这边直接干预，她连正常从军校毕业都成问题。”
“你现在的做法，不仅并不能解决她手边的问题，还会给她在日后的生活中埋下更多隐患。”韩越塞了两块儿干粮在嘴里，嘎吱嘎吱地嚼完，才接着说到，“你知道捧杀吗？你的身边的位置，不知道有多少人眼巴巴的盯着呢。如果你真是突然控制不住自己的爱心，单纯的想要帮她，就不更应该把她暴露于这个每天都面对着各方压力的环境里——哦，另外，因为她的性别，她也许还能体会到各种充满污言秽语的指指点点。没人敢挑您的不是，但是她可就是一个活着的枪把子了，难道您还要持续为她挡枪子儿不成？”
“不管你信或者不信，我都不是出于所谓的‘爱心’才帮助她，我也并不会一时兴起随便留一个人在身边。不过我确实没有考虑到你说的性别问题。”
“哈，有些人背地里的嘴脸，您大概还是不太清楚吧。”
“如果你强烈反对，这次任务之后，我会重新考虑这件事。”
“噗，别了吧。你都把那个小朋友带出来了，任职的公示已经在上面转了两圈了，你当闹着玩儿呢。”
“如果你对她非常不满意，出于团队协作的考虑，我作为组长，确实有义务协调这件事情。”凌夙诚放下手中的茶杯，“但是我建议，你在这次任务后再下判断。我不认为元岁的存在对我们来说是个单纯的麻烦。”
“我倒不是担心麻烦，我的责任就是解决你创造的麻烦嘛。但是她真的可以信赖吗？”
“没有可以永远信任的人。就算是为了获得我们短期的信任，她最近也会努力做出成绩的。”
“你也不用急着解释。你老子那里都松口了，我这儿还拦着，岂不是不像话么。”韩越起身，将西装上的褶子抻平，“马上上船了，记得您今晚是给我装小弟的，低调点。”
韩越的脑袋刚探出呼唤号的舱门，船外就响起了经久不息的热烈掌声，弄得尾随其后的凌夙诚一顿。
韩越作为“盘古号特派”，昂首挺胸地站在前方。凌夙诚站在他身后的阴影里，元岁则画了点淡妆，踩着高跟鞋，穿着一身束腰的欧式长裙立在韩越的另一侧，整个人显得成熟了一些，倒是意外的非常有年轻女秘书的感觉。一个头发所剩无几的中年人满脸堆笑地主动上前献花，被同样主动上前的元岁得体的收下。两厢干笑半晌后，紧接着的第二个环节是韩越满面春风地握手一圈。直到所有人都例行客套了一遍，三人才正式踏入了“颛顼”的领地。
偶尔小组行动，参与到涉及与外界交涉的任务时，凌夙诚的第一要务往往是扮演好韩越的冷面保镖。元岁虽然是第一次参与，甚至是第一次与韩越见面，但是演技明显比凌夙诚要好出不少，一声“韩长官”喊得亲切自然无比。
“上次来的太匆忙，走的也火急火燎的。这次带上俩自己人，免得我一个人抗你们一桌子酒。”韩越和那个上前献花的地中海似乎还挺熟，哥俩好的勾肩搭背了一会儿，才并排走在了队伍的最前面。
“呀，这您可就是说笑啦。上次是我手下的不懂事儿，您的日程安排那么紧凑，怎么能一个二个找您喝酒呢。”中年人憨笑着在自己光秃秃的脑门儿上摸了一把，侧过头后却冷着脸在身边的一群跟班脸上扫过一圈，警告意味十足。
凌夙诚把在场所有人一瞬间的小动作都看在眼里，心里隐约有些惴惴不安。
这些人之中，没有任何一个熟悉的面孔。韩越匆忙回船交接任务时，提到“颛顼”最近不显山不露水的进行了高层的大洗牌，对策组几乎名存实亡，大权完全落在了军方手里。
名义上，“颛顼”与凌夙诚所在的“盘古”同属一个联盟，却没有任何实际互相干涉的权力。即便是近年来“颛顼”的治安状况每况愈下，过于放松的内外对策使得大量危险分子得以借商业往来为名非法滞留，甚至对整个联盟的利益产生了不利影响，但“颛顼”内强有力的对策组还是如履薄冰地撑住了局面。而今天，前来接待的所谓“对策组”，一半是刚刚从军方高层退下来的老油条，另一半是跟着和稀泥的年轻面孔。这些人看着韩越的神情中，一半是带着畏惧的讨好，一半是透着阴鹜的贪婪。
凌夙诚低下头，面对任何人的搭讪都只以点头摇头回应。
花费了三个小时，热火朝天的吃了顿饭，三人才以“在船上参观参观”为由，暂且脱身。
“对方不可能不派人盯着咱们，别报太多打探的希望，随缘转转吧。”韩越第一个迈出电梯，吹了个口哨。
“我听说同学说，‘颛顼’的城市设计和我们不太一样。采光最好的正二层，他们没有全部用作规划城市绿地，而是布置成了商业街。只有在街道之间，有一些小巧的公园。”元岁语气很兴奋，满脸的跃跃欲试。
“你同学知道的挺多的。那他有没有告诉过你，这儿的商业街最红火的是什么买卖？”韩越回头看了她一眼，言语里莫名透出股高深莫测。
“现在不是玩闹的时候。”凌夙诚突然出声，试图打断两个思路可能已经跑偏的人。
“你还不好意思说吗？我们又不是第一次来这儿，以后元岁说不定也会跟着经常来。”韩越佯装擦了擦嘴，掩饰此时的表情，“只不过毕业后第一个正式任务居然是调查这里，你这到底是运气好还是不好呢？”
“当然是运气好啦。”元岁接嘴的很快，“以后同学聚会，聊起这个话题，别的人都是吹牛又在哪儿哪儿潜伏了多久，或者干掉了多少敌人，我就不一样了。”元岁回头，心有灵犀一般刚好撞上凌夙诚制止的眼神，“我跟组长去逛了红灯区！”
“噗。”韩越没忍住笑出了声，“可以，可以，你看起来很有工作的干劲儿嘛。”
凌夙诚率先转身，回避元岁此时盛满笑意的眼睛，暗自叹了口气。
晚上十点，已经迈入凌夙诚习惯的入睡时间。但这座城市却并没有在大海的怀抱里安眠，而是在霓虹灯制造的光影变幻与街头艺人的靡靡之音中疲倦的醒来。
元岁在眼前蹦蹦跳跳，偶尔绕着稀罕的商铺兴奋地转圈圈；韩越抄着手远远的走在前面，时不时低头看一眼手上的ID。再往前看，三三两两穿着考究的男人浑身酒气在人群中一路冲撞，不经意碰掉了一个小女孩儿刚刚用一口袋硬币换的云朵形状的棉花糖；咖啡店门口蹲着一高一矮两个衣衫褴褛的少年人，正在大口的咀嚼客人留下的面包边；发着红光的广告招牌下，被映衬得莫名有些狰狞的漂亮女性微微抬着头，倚着油漆剥落的墙壁抽烟。
无数琐碎的独幕剧正在夜晚上演。星辰微弱的光无法抵达被各色光斑包裹的地面，路人尖利而充满艳俗的言辞灌满了每个人的脑子，凌夙诚努力分辨，隐约听懂坐在花坛边上的艺人正在唱“我从山中来，带着兰花草。种在小园中，希望花开早”。
“凌先生？”元岁高高地举着一个棉花糖，笑着回头喊他。
凌夙诚冲她点了点头表示听见了，正要快步向她走去，却看见元岁跳舞似的轻快地连着绕开了好几个人，压着裙子慢慢蹲了下来。一对儿不太相称的男女亲昵的手挽手从凌夙诚面前走过，再看见几乎淹没在人群中的元岁的时候，她手里的棉花糖已经不见了。那个丢了糖的小女孩儿正举着新的糖咯咯咯得笑着跑过凌夙诚身边，像一阵风似得，冲淡了不少烟酒的味道。凌夙诚微微侧身给糖腾了位置，再抬头，就看见拨着吉他的艺人，正冲着打着拍子的元岁唱“期待春花开，能将夙愿偿。满庭花簇簇，添得许多香”。
元岁也看向他，朝他挥了挥手，示意他快些跟上。
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“你们俩在后面磨磨蹭蹭的干啥呢。”韩越手里居然握着个酒杯，“我这边都接完头啦。”
“我在体验生活，凌先生在饭后散步锻炼身体。”元岁笑眯眯的回答，“您是在跟酒吧老板娘接头么？”
“错啦，其实是男酒保。”韩越将玻璃杯底在手背上状若无意地蹭了两下，直到凌夙诚冲他微微点头示意上面的墨迹已经擦干净，然后才放回桌上。
三人慢悠悠地穿过灯红酒绿的街道，一直走到了一处冷冷清清的小公园，韩越才带头一屁股坐下，背过身往自己手心瞥了两眼，就从池子里掬了一捧水洗了把脸。
“这水大概不会很干净。”元岁出声提醒道。
“没事，我又不喝。”韩越很随便的在西装上擦了擦手，“咱们安排在这儿的人已经基本出结果了。”
“怎么说？”凌夙诚问。
“之前我过来，刚刚一起吃饭那个秃头说，头发的主人曾经属于这里，但是已经搬走去陆地上了。我问他搬去哪儿了，他就哑巴了。”韩越边说，边用力抹了把脸，“还得靠咱们在这儿的人出手，他向来挺能和底层群众打成一片的。”
“原来真的会有人往陆上搬。”刚一说完，元岁又晃了晃脑袋，嘀咕到，“这儿管理的是真的非常不怎么样。”
“叫什么名字？搬去哪里了？”凌夙诚提问。
“戴松朴，以前在这儿的学校里教过画画，曾经小日子过得还是不错的。后来不知道牵扯进了什么事情里，孩子没了，老婆也疯疯癫癫的，也不知道具体什么时候，就跟着去陆上收米面的商人跑了。咱们的线人来来回回跑了好几圈，才有人说可能是投奔到陆上沿海一带的一个什么‘梁下城’去了。”
“什么城？他投奔梁山好汉去啦？”这是元岁问。
“从结果上来说，你说的好像也没啥问题。不过这地方我好像听说过，一个山梁之间的小镇子，早两年往咱们好几个邻居船走私过烟叶。半数坚持待在陆上的人不都是躲在这种犄角旮旯里干这种事儿么。”
“我们是直接回去复命，然后跑您说的那里去看看，还是再留在这儿观察两天？”
“小老大决定咯。”说完，韩越和元岁一左一右转头殷切地对凌夙诚行注目礼。
“我不想在这里多待。”凌夙诚说的很坦率，“最好少耽搁时间。我们明天直接出发去‘梁下城’。”
正事儿谈完，元岁和韩越津津有味地讨论起了“颛顼”上的八卦，从如今的领头人亲儿子堪忧的成绩，一直扯到了他的哪一任妻子最漂亮。凌夙诚稍微偏过头，他知道就在此时此刻，不远处的两个尾巴正吹着冷风巴巴地盯着他们。也不知道这些人如果知道他们小心防备的人此时都在聊些什么，会露出什么样的表情。
“这仨孙子还他妈的四处打转，也不知道在搞个什么名堂。”
“真把自己当个人物了呗，呸，什么东西。”
监视者细碎的言语落到了凌夙诚的耳朵里。他整理袖口的动作一顿，双眼扫过眼前两位比划得手舞足蹈的同伴，终是什么也没说。