序

经历了第一卷的艰辛学艺之后，本卷漫画中的梅兰芳终于渐渐成为一个受关注的京剧名角儿了。但不管如何初露锋芒，现在故事里的少年梅兰芳距离那个能够代表京剧艺术、代表中国文化巅峰的艺术大师还有着非常漫长的距离。而且仅仅靠着他自己的努力，恐怕这个伟大的目标永远都无法达成。

梅兰芳与齐如山这个“搭档”的相识过程贯穿着本卷漫画的每一个章节，可以说是整部漫画中最重要的情节之一，虽然我是用比较戏剧化的处理手法把真实的片段加以剪辑，并非完全的历史再现，但这两位传奇人物那平淡如水、不尚虚华的交往过程与对艺术共同的炽热感情，确实是我在阅读了大量资料之后内心的想法。能否在绘画的细节中将那种“君子之交”的神韵自然流露出来，是对我创作本卷漫画最大的挑战。

另一个创作的难点，则是虚构的故事线索——旧社会艺人的代表吕慧心的经历。这个在第一卷的结尾就与梅兰芳走上了不同道路的“天才”也在漫画里与齐如山有了一场意外的“遭遇”，但本质的差别，使得两人最终只能落得一个不欢而散的结局。吕慧心这个沉浸于名利旋涡的年轻艺者，注定无法理解艺术的好坏最终不仅仅局限在那方寸的舞台之上。

其实在人生的舞台之上，每个人所扮演的角色不论善恶好坏，都是自己选择的结果。但有一种人却能够帮助你在滚滚变幻的红尘之中找到那个真正的“自我”。这种人叫作“朋友”！

“且芝兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不谓穷困而改节。”这段先贤的总结大致可以解释本卷标题的含意了。