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武曌入宫后，立刻经由掖庭令赐给才人的地位。这是因为她是奉圣旨入宫的关系。才人，是正五品的女官。
如果是外界一般的男性官吏，从四、五品以上就被称为卿，已是堂堂的中级官员。宫人，则除了四夫人及九嫔等地位较高者外，其他的都住在掖庭内的永巷里。
如前所述，掖庭宫是个南北约九百六十步，东西约二百步的细长建筑物，内有许多四合院。每一栋房里，像蜂窝一般，排列着许多小房间。诸多连绵的建筑物，由巷道连接，称为永巷。
新入宫的宫人，由宦官负责训练，让她们熟悉宫内大致的规矩、礼仪、用语、服装等，以使她们适应和外界完全不同的环境。虽然每个人的资质不同，但任何聪明的人，也需要一段相当的时间来适应，武才人也不例外。说得明确一点：如何在这连转身都感到困难的狭小天地里，毫不感到困难地生活下去？
皇城里的一天，从天未明就开始。因五更三点时，天子要接受百官的早朝。因此，掖庭的一天，也从黑暗中开始。五更时，轮值早班的宫人纷纷起床，在暗淡的灯光下化妆、整理仪容。从小房间里陆续出来的宫人，三五成群，从嘉献门进入内宫。相对地，担任夜班的宫人，也纷纷从此门回到掖庭。
在这个时辰，从南郊的终南山上，大群的乌鸦飞到皇城内的树林上。喧嚣的鸟叫，冲破了黑夜的寂静。同时，在皇城树林内的麻雀和喜鹊，也纷纷应和，于是，天色渐明。
才人武曌第一次得到宠幸，是入宫一两个月以后的事情，也就是在过年后的贞观十六年初春。在此之前，太宗就常召新入宫的宫人至龙寝。也许因为对太子承乾的失望和厌恶愈来愈强烈，对魏王泰的宠爱和期望更深……可是，他又顾虑到百官们反对，缺少断然废除承乾的毅力。他对自己如此优柔寡断感到厌恶，更看出承乾和泰之间的水火不容，以及朝臣们有分派对立的倾向，太宗积郁难消，只好在女色中寻求发泄吧！
在此稍前，太宗曾想将幺子曹王明的母亲杨氏立为皇后。可惜，这一次的情形，和上一次想立吴王恪的母亲杨妃相同，遭到重臣们一致反对，太宗的希望再一次受到挫折。这位杨氏原是太宗的弟弟，也就是因“玄武门之变”被太宗杀死的巢王元吉的妃子。太宗在将她迎入后宫时，就已受到朝臣们暗中反对。所以，立这个杨氏为后，更是不可能的事了。
也许这一次挫折，是导致太宗再度沉迷女色的原因。
但是在当时的太宗而言，仍旧青涩的果物，没有办法散发出使人陶醉的、成熟醇芳的滋味。所以，永巷里的宫女仅受宠幸一次之后，就遭遗忘的人也不在少数。
武曌接到侍候天子命令的这一天，由当值的宦官为她彻底准备妥当。
通常每五日赐浴一次。这一次尚是白天，便赐武曌沐浴。送到房间里来的大盆，外侧是黑漆，里侧是红漆。随着热气散发出来的令人愉悦的芳香，充满狭小的房间。仔细地洗过身体之后，再把头上的发髻重新梳理，开始化妆。寝室内的灯光暗淡，因此妆化得比平时更浓，然后穿上全新的衣服。一切由操作熟练的宦官依序进行。武曌只是像傀儡般，任由他们摆布。
不久即打扮完毕，宦官们对自己的工作成果非常满意，相视而笑。浓妆也掩不住年轻、健康的肤色，可以说是“脂粉助艳，而不恃脂粉之艳”，武曌就像个小仙女似的。
老宦官满是皱纹的脸上浮现笑容，告诉武曌最后应注意的事项。武曌不知该如何回答，只默默地点头。那样子，好像是一朵含苞待放的花蕾，对即将来临的暴风雨，无可奈何之余的认命，显得楚楚可怜。老宦官基于同情，以温柔的口气不断安慰她。宦官有时因对象的不同，变得非常阴险，一般而言，对新来的少女都非常宽大。对比自己弱小而可怜的人，他们比一般人更容易产生同情心，这也是他们共同的特征。尤其对特别美丽的少女，他们往往会流露父亲一般的感情。
“不必担心，只要顺着皇上的意思就行了。不久之前，徐才人也是第一次侍候皇上，也没有发生什么问题，听说皇上还很满意呢。”
“徐才人什么样子？”
“徐才人的年龄和你差不多，比你早进宫两个月，听说是个了不起的才女，不过只是听说，真假还不知道。听说她出生后仅五个月，就会说话，四岁就跟着父亲读书，不久就能背诵《论语》，八岁就能写文章。可说是旷世奇童……可惜是个女人，真不知道该怎么说才好！
“就是因为她的才华传到皇上耳里，才特别召她入宫。也许因为是才女，身子很纤细，可以说虚弱了一点，但仍能顺利完成侍候皇上的任务，你就大可放心了。”
当然武曌也知道，在同辈之间，有许多竞争者。这位老宦官也许发觉她对第一次经验有很深的不安，基于好意，才说出这些话。武曌也坦诚地接受他的好意。可是，在不久就要有第一次经验之前，具体地听到关于自己的竞争者——而且是个旷世才女——的事情，唤起武曌不服输的心理，也是事实。武曌低头，咬紧自己的下唇。
初更二点，武曌由提着红绢灯笼的宦官引导，到当时天子常住的甘露殿。甘露殿隔着甘露门，在举行早朝的两仪殿之北。
在此之前，武曌曾由宦官带领，来这儿参观过一次。美轮美奂的建筑，使素称胆大的武曌也为之瞠目。
但那是白天的事情。在夜里从嘉献门进入内宫后，在没有月色、星光暗淡的夜晚，连经过几道门都分不清楚了。她所能看到的东西，只有沿着外廊绵延不断的，由红绢做的长夜灯发出的灯光。没有风，隐约间却不知从何处飘来淡淡的梅花香。
这般的黑暗，仿佛象征着不可预测的将来。武曌不由得紧张起来。寒冷的夜风使她不停颤抖。
就在这刹那，武曌抬起自己饱满的额头，心中大叫道：
“终于到觐见天子的时候了！”
听说拥有稀世的美貌，太宗才特别将这名姓武的少女召进宫来。若仅是貌美，太宗并不会有很大的兴趣。自从他十多岁至今，凡是到卧室陪他的女人，都是千挑百选的，可说都是漂亮的女人。这一晚上的太宗，也不过是对传说中的美女究竟有多漂亮感到好奇，想召到身边看个清楚而已。
太宗在屋内淡淡的烛光下看到的，是一位比传说中更美的佳丽：细长的大眼睛，带着几分羞赧，同时露出好奇和挑战性的光芒；卸下衣服之后，未成熟的身体，修长而纤细；皮肤如高贵的羊脂，光滑而有冰凉的感觉。对女人有千百次经验的太宗，刹那间心里也感到兴奋。乍看之下，这个少女聪明却不成熟，还具有说不出的性感和魅力，是个奇妙的混合体。这使太宗觉得遇到这样的少女，还是第一次。
一阵粗暴终于过去了。在愉快的疲劳中，太宗看到曌流下了眼泪，好像看到稀世珍宝似的。过去由自己占有的少女不计其数，但她们都拼命忍耐；或者，在木偶一般的脸上，刻画出死板的笑容。这名少女则像受伤的美丽幼兽，并没有隐藏自自然然的痛苦。太宗第一次觉得，眼前拥抱的，不是傀儡，而是活生生的处女，心中非常快慰。
“你的乳名叫什么？”太宗轻轻问道。
“我叫媚娘。”
“好一个美妙的名字，真是人如其名……今后你可以媚为号。”
武曌退出甘露殿时，已接近午夜子时。武曌由宦官背着，回到掖庭。
她躺在自己的床上，一阵痛楚袭来，全身都感到酸懒、疲劳，在夜晚的寒气中，脑筋却特别清楚。
“这样就算接近龙颜了吗？”
以英明著称的太宗，在近处看，是一个双鬓微白、眼光锐利、脸色黝黑的男人，微翘的胡须，宽厚的胸膛，强壮的手臂……对这些，她虽然没有感到特殊的恐惧，但被抱在他流着汗、充满男人气味的怀里，几乎无法呼吸的那种感觉，至今犹存。
过去，她认为这是梦一般甜蜜的，是神秘且神圣的。现在，知道这件事近乎粗暴，会带给女人厌恶感和痛苦，这件事比什么都令武曌扫兴。她实在不了解，世界上所有的女人，包括自己的母亲在内，遭遇那种愚昧且羞耻的事后，表面上为什么还装出若无其事的样子。武曌不由得产生一种受背叛、愚弄的感觉。
窗外传来了夜莺的叫声。
“但总算已获龙宠。”
武曌自言自语。这时候她突然想起，自己情不自禁流泪时，皇上温柔爱抚的情形，忍不住从心里产生笑意。她不了解其他宫人的情形，例如那个叫徐才人的“旷世才女”。但她本能地知道，自己能使皇上如意。
“从现在开始，武媚要努力作战，坚持到底！”
经过第一次的体验，刚迎接十五岁春天的健康身体，此时已有睡意。武曌带着微笑，轻轻抚摸着自己胸前隆起的地方。
第二天一大清早，就经过掖庭令送来了皇上的赏赐，有珍珠、配有珊瑚的金簪、珍珠手镯、玉指环等贵重的东西。
此后，不到三天，曌就又得到皇上宠召，再度侍候皇上。
身体的痛苦虽然很深，但精神上的荣耀——受天子专宠而胜过其他佳丽的荣耀——却使武曌看起来更加容光焕发，美艳动人。
武曌深深地感受到其他宫女的反感、嫉妒和怨恨。她们惧于皇威，没有做出具体的迫害行动。但身边充满怨气，使武曌常常觉得喘不过气来。虽然她很坚强，毕竟仍是个不知世故的少女。过去所受的痛苦，不过是同父异母的哥哥，以及他们的家人，也就是亲戚们给她的痛苦，而且，还有母亲保护着。现在，自己要孤独地面对这些打击。
常言道：“美女入宫，是丑女的仇人”“入宫后没有不受伤害者”，入宫后不到两个月，就受到后宫这种阴险的洗礼，对武曌来说，还是相当痛苦的事。这位好强的少女，以超然的态度，和周遭的情势相对抗。这种傲慢的态度，当然更引起了周围的人对她的怨恨。
武曌想真正地体会后宫的生活，可能还需要一段时间。我们趁此谈谈魏王泰的状况吧！