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现在介绍一下唐朝首都长安的概略情况。长安城由太极宫和皇城形成的内城，以及向东西和南方发展的外城组成。今后，将展开一连串比过去更为严重的爱与恨的纠缠、嫉妒、造反、骨肉的斗争，将人类的一切欲望和命运作一番铺排，就是以包括后宫的内城为主要背景，长安外城也有连带关系。
长安城位于关中盆地，北有渭水，南有秦岭山脉的高峰终南山，东有灞水、浐水两河，西有龙首原高地包围，相当于汉朝的古都长安之东方。
唐朝由隋朝手中将几乎完整的长安接收过来，这对建国初期的唐朝有很大的帮助。
长安城外廓的大小，东西十八华里一百二十步，南北十五华里一百七十五步。高十八尺的城墙，环绕着六十七华里二百三十步的四围。
由此城墙包围的广大地区的北部中央，就是内城，也就是金殿玉楼、朱门竞艳的皇城，和在此南边的三省六部的各衙门。除内城以外，其余就是外城——长安市街。
从内城的中央南门，到外城的中央南门，呈一直线的，就是朱雀大街，又称天街，即天子行幸之路。两侧各为东西两市，东市归万年县，西市归长安县管辖。
东西两市，约有南北十五华里长的直线街道十一条，街宽都是百步。东西有十四条约二十华里的街道，街宽一条是一百一十四步，三条是八十八步，其余的十条为六十九步。路的两侧有树龄高达几百年的槐树、杨柳、榆树等。水沟中有环城之河流来的清水。
东西两市各区分为五十五坊，各坊的周围有墙围绕。东西南北各有两个门，共有八个门。坊内又有许多整齐的街道。东西两市各有一个市场，约莫两坊大小。西市较平民化，非常热闹。这里也有个刑场。随着故事的推进发展，往后会常常提到此处。
不仅是各大街，就是坊间的路，也如棋盘般整齐划一。唐朝的长安，当时是世界最大也最整齐的规划都市。
天子居住的太极宫，东西一千九百步，南北九百六十步，呈东西细长的矩状。城墙高三十五尺，共长十九华里二百一十六步。南半边是处理朝政的太极殿，及其他的衙门。北半边就是内宫，也就是天子和他的家人，以及宫人们居住的后宫，以天子为中心，有皇后、嫔妃，以及未成年的皇子皇女居住的宫殿。以北便是内苑及广大的禁苑。
皇城天子的大内以东，就是东宫，是皇太子的住处，也分为对外的东营府，和太子与家人们住的内府。大内的右边是掖庭宫，乃宫人们的住处。东宫与掖庭宫东西均狭小，南北约与大内相同。东宫与掖庭宫合计东西为五百六十步。而东宫较掖庭宽，掖庭东西大概只有二百余步左右吧。
掖庭宫南北没有门，东西各有一门，东门叫嘉献门，出入内宫都经过此门。西门面对外面的修德坊，和外界相通，都经过此门。
除非有了特殊情形，宫人严禁外出。因此，在东西二百步左右，南北约九百六十步左右的地区里，有所谓“后宫三千”和服侍她们的宫女生活其中。
关于掖庭宫的生活情形，随着故事的进展，就可以逐渐了解。
关于官制及官职，本书中随时都会做简单的介绍。在这里特别对中央制度稍加介绍，以便利往后的行文。
如前所述，中央各衙门都位于皇城之南。皇城东西有一千九百步，大约五华里有余，南北是九百二十步，大约三华里左右。在这片地区中央有宽一百步的则天门街，后改为承天门街，始分为东西。三省六部的衙门，都整齐地排列在这里。
官位最高的是三师（即太师、太傅、太保）及三公（即太尉、司徒、司空），均为正一品。三师和三公是天子的顾问，是对国家有功之人赐给的荣誉官，没有固定的工作和专属的衙门。
实际上掌理政务的，是尚书、中书、门下三省，和隶属尚书省的六部，这就是三省六部。
除此之外，还有秘书、殿中、内侍三省，及九寺、一台、五监。所以，共计为六省六部九寺一台五监。
以上各部的执掌，非常复杂，今后将在必要的时候加以介绍。
中书、门下两省的衙门，设在皇城内的南部。这是为了天子裁决朝政完毕，回到内宫后突然想发圣旨，或有事想和宰相商量，及宰相有紧急事件需要上奏时方便而设的。宰相虽然身居要职，也不准进入后宫。通常都由内侍宦官以口头方式，代转宰相的意见。
此外，皇城内有左右骁卫、左右武卫等禁军的衙门。