据年谱记载,曾氏在道光二十一年七月间拜理学大师唐鉴为师,“唐公专以义理之学相勖,公遂以朱子之学为日课”。在一段较长的日子里,曾氏与唐鉴、倭仁、邵懿辰、陈源兖等师友以日记作为互相监督的手段,希望借此砥砺品性,逐渐去掉俗尘,靠近圣贤。曾氏的日记,“力求改过,多痛自刻责之语”。此处这两段话便出自曾氏道光二十二年十月初二、初三两天的日记,说的是这两天静坐时心中所思。静坐反思,是当时曾氏义理修炼时的必修功课。排除其他干扰的静坐之思,往往会因宁静而更客观、更细微、更深刻。这两段话说的都是关于人的心境的问题。曾氏认为,人的心境应是序列到位、生机盎然才是最好的。
【原文】静坐,思心正气顺,必须到天地位、万物育田地方好。
默坐,思此心须常有满腔生意;杂念憧憧,将何以极力扫却?勉之!
【译文】静坐,想着心的正正堂堂、气的顺顺畅畅,必须到达一种天地到位、万物生育的境地才好。
默坐,想着心里必须常常有满腔生机,但杂念很多,将如何来竭力清除呢?以此自我勉励。