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这是同治元年四月十一日，曾氏写在日记中的一段话，可视为曾氏“大悔大悟”过程中的一段重要内心独白。从天地之久远广大看到人类自身的短暂渺小，从书籍事端的繁复庞杂看到个人精力才智的限制，这对于骄狂之心的警诫，可谓是从本源上下手。曾氏的悔悟，便是由如此冷静甚至严酷的中宵细思而引起的。因为思考得深刻，也便明白得透彻。他的胸襟从此真正地进入一个全新的境界。
【原文】知天之长而吾所历者短，则遇忧患横逆之来，当少忍以待其定；知地之大而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌；知书籍之多而吾所见者寡，则不敢以一得自喜，而当思择善而约守之；知事变之多而吾所办者少，则不敢以功名自矜，而当思举贤而共图之。夫如是，则自私自满之见可渐渐蠲除矣。
【译文】知道天存在之长久而我所历时之短暂，则遇到忧患不顺之事时，应当稍稍忍耐以等待它的安定。知道地之广阔而我所居住处之窄小，则遇到荣誉利益争夺之时，应当退让以守自己的卑下。知道书籍之众多而我所见者少，则不敢以一点点所得而沾沾自喜，而当思考选择美善而守定简约。知道事情变化之繁多而我所能经办的很少，则不敢以功名自夸，而应当思考推举贤能而共同图谋。若能如此，则自私自满的念头可以渐渐除去了。