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曾氏长子纪泽生于道光十九年，此时虚岁十三岁。他是曾府的长房长孙，按中国封建宗法制度来说是大宗，故无论是北京的父母，还是湘乡的祖父母及诸叔等，都早早地为他的婚姻而操心了。这两年来，京湘两地的家书中常谈及纪泽的婚事。先是，曾氏本人不太愿意跟住在长沙城里的大官贺长龄家结亲，理由是辈分不合。按年龄和资历，贺长龄都是曾氏的长辈，一旦结为亲家，便是同辈了。因曾氏之父很愿意，后来曾氏也同意了。此事已进入商讨日期订立盟约的时候。现在京师这边又变了卦，问题是贺家女不是嫡出而是庶出，即非夫人所生而是妾姨所生。
妾，立女也，介于夫人与婢女之间，虽为丈夫生了儿女，其地位依旧是低的。妾的儿女称为庶出，因母亲的地位低，她的儿女地位也便低。袁世凯为庶出，他的夫人于氏乃嫡出。在于氏过门不久的一次夫妻口角中，于氏说了一句袁为庶出的话，引起袁的勃然大怒，从此袁不跟于氏同房，以后又一个接一个地讨进小老婆，让于氏守了一世活寡。在袁的河南老家，袁的两个异母兄长，也并不因袁的高官显位而让他坏嫡庶之别。无论袁如何请求，袁的生母在死后也不能得到与丈夫合墓的待遇。袁因此气得断绝与项城老家的联系。
发生在袁世凯本人和他家庭中的这些事，足以说明嫡与庶在封建礼制中的地位差别之大。
但是，也有许多人能跳出这个世俗的陋习，不以是否嫡出来待人，尤其是对于女性，因其职责只在家内而不参与社会活动，故更予以放宽。但这位欧阳夫人却把此事看得很重，得知贺家女为庶出后便不同意这门亲事了。曾氏虑及媳妇未过门，婆婆便先存这种偏见，日后婆媳关系肯定不好相处，便也寄信给诸弟，要家中暂缓订盟。
信中讲他自己并不在意嫡出庶出，还以此对夫人“晓以大义”。不过，在笔者看来，这可能不是曾氏内心的实话。曾氏是个恪遵礼制的拘谨人，他的心中一定是存嫡庶之别的。倘若他的态度十分坚决，想必夫人的话不会起决定乾坤的作用。笔者揣测，曾氏既知大义，又知世俗，故并不断然否定夫人的意见，又加之有“辈分不合”这一层挂碍在内，心里较为倾向于不与贺家结亲，故而郑重推出夫人的话来作理由。一句“余注意尤在夏家”，透露了此中消息。