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道光二十七年六月，曾氏升授内阁学士兼礼部侍郎衔，已进入朝廷大臣的序列。这年九月，他担任武会试正总裁，又充任殿试读卷大臣。在会试的考场中，曾氏写了这首七律。
京师九月，天气已很凉了，紫禁城内，更深夜静，只有一轮冷月照着白日繁忙的办公场地。习惯于忙碌的曾氏，在这万籁俱寂的深夜里闲散无聊，空有爱才之心，却无事可做。
按理说，曾氏此刻正处于为国抡才的重要位置，他为何有“可怜闲杀爱才心”的感叹呢？笔者想，参加武会试的人，大概都是读书不多的人，所作的诗文远不及那些参加文会试的举人，故而文章泰斗曾氏面对着这些试卷，不免有“杀鸡焉用牛刀”之感。一个“闲”字，正由此而生。
禁闱莲漏已宵深，凉月窥人肯一临。此地频来从案牍，吾生何日得山林？貔貅雾隐三更肃，河汉天高万籁沉。火冷灯青无个事，可怜闲杀爱才心。