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薛湘，字晓帆，江苏无锡人，道光二十五年进士，分发湖南安福。这两首五古，传忠书局刻本将它编在道光二十六年，估计是薛帆在安福县令任上收到的。
曾氏当时在京任翰林院侍讲学士，既是湖南名宦，又以文名动京师，作为刚到湖南做地方官的薛湘，主动向曾氏写信致意，是完全有可能的。岳麓书社修订版曾氏全集收有《〈涤非斋制义仅存〉序》，系曾氏为薛湘所著《涤非斋制艺仅存》而写的序言。该文写在同治三年。序言中说，曾氏平定江南后，薛湘长子福辰寄信到金陵，“索余二十年前点定本课家塾者凡若干首”。从同治三年上溯二十年，正是道光二十五年前后。可见薛甫上任，便与曾氏有联系，而且将自己培育子弟的教材请曾氏评点。序言说：“晓帆以天挺豪杰，于书无所不窥。其为文也，郁栗深厚，温液俶丽，或时天性飙发，骋奇斗险，盘薄傲睨，忽翕忽张，乍阴乍阳，杂合操纵，一息百变，而挪其疾徐进退，一顺乎天然，于其所为和易之体，无少渝也。岂非北宋以来一大宗哉！”由此可见曾氏对薛湘文章评价之高。
从诗中“风骚”“建安”“参军”“杜陵”“古调”等文字来看，曾氏是在称赞薛湘的诗。“虚名播九野，内美常不完。”这两句诗显然是曾氏在自我谦虚。不过，我们也可以从这两句诗里看出：一、曾氏当时的确名气已经大了；二、薛在给曾氏的书信或诗中，一定花了很大的篇幅在称赞曾氏。
薛湘之子福成在同治四年向曾氏上万言条陈，受到曾氏的激赏，遂留福成于身边。福成从此一直到曾氏去世，长达近七年的时间都陪伴在曾氏左右，一面充任幕僚，一面向曾氏学习古文。福成与黎庶昌、张裕钊、吴汝纶同为“曾门四子”，是湘乡文派的主要成员。福成受到曾氏的特别赏识，除开他的学问见识好之外，其父与曾氏的友谊，一定是此中的坚实基础。
福成长兄福辰是名医。慈禧为患多年的肠胃病，是福辰给治好的。清末薛家，乃无锡城里的望族。
大谷閟幽兰，由来习霜雪。摧挫弥岁年，葳蕤减昔悦。本性诚未移，芬芳讵可灭！时物一为遭，适为吴人撷。会合亦有宜，废兴固难说。旁有荷樵子，殷勤事搴襭。出山嗅怀袖，余馨亦未辍。臭味良有然，非渠独明哲。
风骚难可熄，推激惟建安。参军信能事，声裂才亦殚。寂寞杜陵老，苦为忧患干。上承柔澹思，下启碧海澜。茫茫望前哲，自立良独难。君今抱古调，倾情为我弹。虚名播九野，内美常不完。相期蓄令德，各护凌风翰。