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这两组诗，前者作于道光二十五年，后者作于道光二十九年，都是赠送梅曾亮的，故而将它们放到一起来欣赏评点。
梅曾亮字伯言，江苏南京人，祖籍安徽宣城。梅曾亮于道光二年中进士，任职户部郎中。郎中正五品衔，在京师只能算一个中级官员，但梅是大名人，他的名望来自诗文。梅是道光年间京城文坛上公认的执牛耳者。梅为姚鼐的高足，乃桐城文派中的重量级人物。梅既文名天下满，又年长曾氏二十五岁，曾氏在这两组诗里，对梅表示了很大的尊敬，如“单绪真传自皖桐，不孤当代一文雄”“只恐诗名天下满，九州无处匿韩康”“方姚以后无孤诣，嘉道之间又一奇”。这些称赞，毫无疑问出自曾氏的心扉。
但对于梅，曾氏还有另外一些说法。咸丰九年十二月，曾氏在给吴敏树的那封著名的信中说：“往在京师，雅不欲溷入梅郎中之后尘。”晚年，他在与赵烈文的闲谈中，也说过类似的话：“初服官京师，与诸名士游接。时梅伯言以古文、何子贞以学问书法皆负重名，吾时时察其造诣，心独不肯下之。”（同治六年八月二十一日《能静居日记》）
这些话说明曾氏在京师时，既不愿随大流去追逐梅曾亮，同时也并不对梅曾亮十分心悦诚服。这是年轻气盛时的曾氏心态的真实流露。中年之后，尤其是身为湘军统帅历尽人间艰难之后，曾氏的心境扩大许多，于人我之间、功名之际自觉以“平”“淡”二字处置，对人对事的认识也便客观得多了。同治元年九月二十一日，他在日记中写道：“夜阅《梅伯言文集》，叹其钻研之久，工力之深。”也就在与赵烈文闲聊的那天夜晚，他在接下来的话里说：“比咸丰以后，奉命讨贼，驰驱戎马，益不暇，今日复审视梅伯言之文，反觉有过人处。往者之见，客气多耳。”
隘巷萧萧劣过车，蓬门寂寂似逃虚。为杓不愿庚桑楚，争席谁名扬子居？喜泼绿成新引竹，仍磨丹复旧仇书。长安挂眼无冠盖，独有文章未肯疏。
单绪真传自皖桐，不孤当代一文雄。读书养性原家教，绩学参微况祖风。众妙观如蜂庤蜜，独高格似鹤骞空。上池我亦源头识，可奈频过风日中。
金门混迹发苍苍，从此菰蒲岁月长。人世正酣争夺梦，老翁已泊水云乡。自翻素业衡轻重，久觉红尘可悯伤。只恐诗名天下满，九州无处匿韩康。
征君绝学冠寰瀛，又见文孙树立宏。六叶弓裘传柏枧，百年耆旧数宣城。缅怀仁庙虚前席，尽访鸿儒佐太平。岂独当时能感激，至今臣子涕纵横。 伯言，宣城人，著有《柏枧山房诗文集》。
文笔昌黎百世师，桐城诸老实宗之。方姚以后无孤诣，嘉道之间又一奇。碧海鳌呿鲸掣候，青山花放水流时。两般妙境知音寡，它日曹溪付与谁？
笔者有一个观点，即曾氏诗中写得最好的是七古。曾氏在七古中放开思绪，恣肆笔墨，其真情真性在那些流畅的诗句中得到很好的倾泻；而七古诗中，又属这首《题篬筤谷图》写得最好。
这首七古二十四句，一不用典，二不冷僻，明白晓畅，一气呵成，如同春天的山溪水，清亮而丰沛，沁人心脾。
曾氏离家已七个年头了。从来到京师的那一天起，他就想念家乡，即便后来欧阳夫人带着儿子来到北京，曾氏对家乡的思念之情仍未一天稍减。“孤云断处是家乡”，这句诗将一个游子极目南眺望断家乡路的心情写得淋漓尽致。这种心情，就是人们常说的乡愁。
人生有千百种愁，唯有乡愁最富诗意，最美好。而怀有乡愁的人，其实也是幸福的人。没有乡愁的人，要么是没有根，要么是没有童年，要么便是从没有离开过家乡一步。这些人，在中国人的眼里本身就值得悲哀了。曾氏在远离家乡的岁月里，将他内心的浓浓乡愁，尽情地写在他的诗中，写在他的家书中。可惜，他不会画画，不能借形象来寄托乡愁。但在他的身边，却有一个丹青高手，此人因此而成为他的好朋友。
这位画家名叫戴熙，字醇士。戴熙乃浙江杭州人，道光十二年中进士入翰苑，历官学政、翰林院侍讲、光禄寺卿、内阁学士，最后做到兵部侍郎。现存曾氏诗集中，有七首诗提到戴熙及其所作的竹画。由此可知，曾氏与戴关系亲密，而且我们还可借以知道戴熙擅长画竹。道光二十六年，曾氏写了这首《题篬筤谷图》。
篬筤即青色幼竹之谓。从“钱唐画师天所纵”一句中亦可知，此《篬筤谷图》乃戴熙之作品。
这幅《篬筤谷图》，令曾氏想起老家高嵋山上的万竿竹林，想起家乡碧净蓝天上的那一朵朵云彩，想起自由自在游止于嵋山涓水之间的猿鹤獐鹿，在枯燥无味的簿书前，在无聊乏情的酬酢中，带给他清新洁净，抚慰他挥之不去的乡愁。这首七古的结尾两句写得真是浪漫可爱：还君此画与君约，一月更借十回看。
最有趣的是，《左宗棠全集》中也收有一首《题孙芝芳苍筤谷图》，也是七古，也是二十四句。笔者且抄之于后，供大家欣赏：
湘山宜竹天下知，小者苍筤尤繁滋。冰雷破地锥倒卓，千山万山啼子规。子规声里羁愁逼，有客长安归不得。北风吹梦落潇湘，晓侍金闺泪沾臆。画师相从询乡里，为割湘云入湘纸。眼中突兀见家山，数间老屋参差是。频年兵气缠湖湘，杳杳郊坰驱豺狼。避地愁无好林壑，桃源之说诚荒唐。还君兹图三叹咨，一言告君君勿嗤：楚人健斗贼所惮，义与天下同安危。会缚湘筠作大帚，一扫区宇净氛垢。归来共枕沧江眠，卧看寒云归谷口。
笔者在三十年前读到这两首同名诗时，便有这样一些想法。一是曾氏看到的《苍筤谷图》，与左宗棠看到的《苍筤谷图》，或许是同一幅画。左诗注明是从孙鼎臣处看到的，曾氏诗没有这种说明，但从“嗟君与我同里社”一句可知，画主家乡与他的家乡是同一“里社”。孙鼎臣，长沙府人，道光二十五年以朝元点翰林。曾氏与孙关系亲密，很有可能在孙处看到戴熙所画的这幅《篬筤谷图》，甚至孙与戴的相识都极有可能是曾氏引见的。另外一点是，左宗棠在写这首诗之前一定见过曾氏所题的这首七古，从句式的安排以及“画师”“湘云”“见家山”“还君兹图”这些文字里，都明显地看出曾氏诗的影响。
曾氏以善诗著名，左氏的诗作却不多。从传世不多的左诗来看，其格调、境界都较为高昂阔大，与左氏为人做事的性格气魄极为吻合。这首七古也很鲜明地体现了左诗的这种特点。
这两位日后叱咤风云的人物，早年的这个交集，也是近世文坛上的一段佳话。
我家湘上高嵋山，茅屋修竹一万竿。春雨晨锄劚玉版，秋风夜馆鸣琅玕。自来京华昵车马，满腔俗恶不可删。洞庭天地一大物，一从北渡遂不还。苦忆故乡好林壑，梦想此君无由攀。嗟君与我同里社，误脱野服充朝班。一别篬筤谢猿鹤，十年台省翔鵷鸾。鱼须文笏岂不好！却思乡井长三叹。钱唐画师天所纵，手割湘云落此间。风枝雨叶战寒碧，明窗大几生虚澜。簿书尘埃不称意，得此亦足镌疏顽。还君此画与君约，一月更借十回看。