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秋天是一个特殊的季节。它以收获给人以喜悦，也以叶落水寒而给人以愁悲。收获的喜悦多属于农人，但农人不写诗作文。肃杀之气氛最容易引发敏感脆弱的文人的愁绪。文人爱舞文弄墨，于是文学史上多悲秋之作。
曾氏这五首写于道光二十四年八月的秋怀诗，其总体氛围亦属灰色的。
第一首。“天地气一肃，回头万事非。”这两句诗为《秋怀诗五首》定下了基调。令笔者不太明白的是，曾氏这几年的文学侍从做得挺不错，官职已升到翰林院侍读，品衔也升到从五品，又放了一次结结实实的美差。他手中既无实权遭人嫉妒，亦无做出什么过激的举动令人仇恨，他为什么会有“召杀机”“怜诟讥”之忧，甚至要学不受羁绊的黄鹄呢？
第二首。曾氏借诗喻志：胸储大志，深藏不露，以蛰伏大泽中的龙为榜样。
第三首。咏邵懿辰。曾氏视邵为畏友。道光二十三年二月十二日，曾氏日记记载：“蕙西（即邵懿辰）责予数事：一曰慢，谓交友不能久而敬也；二曰自是，谓看诗文多执己见也；三曰伪，谓对人能作几副面孔也。直哉吾友，吾日蹈大恶而不知矣！”这样能讲真话的人，真是难得，值得曾氏如此深情怀念。
这首诗的后四句，颇有点费解，笔者试图给大家略为解释一下。曾氏说：赫赫有名的扬雄，晚年因写《剧秦美新》阿谀王莽而声名瓦裂。再次拜谢那些涂墙粉壁的人，如果没有他们，施行斧斫的工匠们便无事可做了。獿人，用泥粉装饰墙壁的人，他们与玩弄刀斧的匠人互为配合。扬雄《解难》：“是故钟期死，伯牙绝弦破琴而不肯与众鼓；獿人亡，则匠石辍斤而不敢妄斫。”曾氏这几句诗的意思是：文人与文章需要欣赏者，可以说诗文因欣赏而存在。
第四首。由月圆之短暂、月缺之长久想到人之难全，作于次年的《求阙斋记》，其思想的源头，可以从这首诗中窥探到。然而这首诗中，曾氏似乎更看重伤害全之“小节”：“苍蝇黦尺璧，江汉谁洗蠲？”价值高昂的尺璧一旦被苍蝇屎玷污，即便挽来江汉之水亦难洗净！比如马融，高名博学，但巴结大将军梁冀写《西第颂》一事，终究是他一生中洗刷不去的污点。故而曾氏欲借清贫“蜗庐”以葆真。
第五首。怀念刘蓉。对于这个至今仍无功名的挚友，曾氏再次予以高度肯定：“补天倘无术，不如且荷锄。”这两句诗，颇有现今流行的戏台上的唱词“当官不为民做主，不如回家种红薯”的味道。
大叶下如雨，西风吹我衣。天地气一肃，回头万事非。虚舟无抵忤，恩怨召杀机。年年绊物累，俯仰怜诟讥。终然学黄鹄，浩荡沧溟飞。
蟋蟀吟西轩，商声方兹始。小人快一鸣，得时一如此。大泽藏蛰龙，严冬卧不起。明岁泽九州，功成返湫底。吾道恶多言，喧嚣空复尔。
吾爱邵夫子 谓仁和邵懿辰 ，古之三益者。凿凿攻我瑕，不随世人哑。薄俗尊文章，吾亦事苟且。赫赫扬子云，末途裂如瓦。再拜谢獿人，斤斧行可舍！
城头昨宵月，今夕亏其圆。丈夫矜小节，一缺谁复全。蜗庐抱奇景，高视羲皇前。苍蝇黦尺璧，江汉谁洗蠲。马融颂西第，今为时所怜。
吾友刘孟容，遗我两好书。三年不报答，幽怨今何如？深山閟大宝，光气塞州闾。樊英履坛席，名业箕斗虚。补天倘无术，不如且荷锄。