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岳阳人毛贵铭（号西垣）以选贡生身份入都，中庚子顺天乡试举人，但会试不第，加之家中清贫，居京不易，遂浩然回归。曾氏早就从好友欧阳兆熊（字小岑）那里得知毛贵铭与吴敏树，皆为岳阳才学出众而性情狷狂的文人。在读了毛贵铭的诗集之后，于道光二十二年间慨然写了这五首诗，既为之压卷，又与之送行。
曾氏以儒学起家，却在诗中正面引前人视《曲礼》为狗曲之讥。曾氏身为朝廷官员，却称借《幽通赋》《显志赋》发牢骚的班固、冯衍等人为闻道之人。曾氏身居繁华帝都，每天拿着朝廷俸禄衣食无忧，却要说“长羡江头白发翁，扁舟如瓦飘西东。船头得鱼船尾煮，稚子咍笑老妇聋。王税早输百无事，从古不遇打头风”。
曾氏为何要写这样的诗？他是为着安慰无法在北京居住下去的才子毛西垣吗？在笔者看来，这层内容一定有。一个是翰林院的检讨，一个是居无定所的北漂，在世俗的眼光中，当然前者是成功者，后者是失意者。眼下，对一个失意者的回归，成功者予以理解、赞同甚至欣赏，无疑体现的是人性中的善的一面。
然而在笔者看来，曾氏的这种理解、赞同与欣赏，更多的应是他的真情流露。读者可能要问，如果这样的话，曾氏对京师生活也有不满，那他为什么不离职回家呢？离职回籍的翰林有的是，曾氏诗中赞扬，行动上并没有这样做，是不是虚伪呢？
这种疑问固然有其道理，但还是把事情看得简单了。笔者说真情流露是有根据的。其根据源于在一段较长时期中，曾氏在不少诗作中都表现了这种情绪。曾经的愿景一旦实现后，又会遇到许多新的问题。曾氏一家住进北京后，新问题接踵而来。比如银钱拮据、人际关系淡薄、迁升压力大等等，这些都会给他的情绪带来影响，再加上对祖父母、父母的牵挂，对诸弟妹的想念，等等，也会增添异乡为客的游子寂寞之感。所有这些，都凝结在“孤云断处是家乡”的诗意中。当然，它与“离京回籍”还是有相当距离的。曾氏还年轻，前途远大得很，更重要的是，他的人生目标是要做国之藩篱。倘若回了家，这一宏大的抱负岂不完全泡汤！
伐木截两端，半作牺尊半沟壑。南邻北里轻薄儿，昨日熏腾今冷落。巨屦小屦天所区，焉能屑屑齐美恶？劝君把酒持双螯，百年烂醉拼嬉邀。不学陋儒谈狗曲，修襮整巾徒碌碌。
欧君 谓小岑 昔言乡国彦，汝与吴生 谓南屏 皆狂狷。看汝织古得新机，惜哉弋时无急箭。独抱质缶辞雕镌，世人皆憎我独羡。金盘银盏有时灰，得不垂顾瓶与罍。
朝诵幽通赋，夕吟显志篇。咄哉此子颇闻道，烦毒迷惑剧可怜。古来骚人都如此，君亦苦语相纠缠。日月潇洒百蛰苏，老抱幽忧胡为乎？
长羡江头白发翁，扁舟如瓦飘西东。船头得鱼船尾煮，稚子咍笑老妇聋。王税早输百无事，从古不遇打头风。君家正临洞庭水，一饱弄舟乐何底！舍此他求真左矣。
我生乾坤一赘人，逐众转徙如飞蚊。衮衮台省无相识，纷纷时事了不闻。门外车马何隐辚！独立阶下看浮云。君今归哉渺千里，我方尘土无穷已。