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这两首诗都为苗先麓而作，故放在一起来评点。前首作于道光二十二年十二月，后首作于道光二十八年九月。苗先麓是个什么人？借助于同治八年八月曾氏所写的《苗先麓墓志铭》，我们可以知道苗的大概。
苗先麓名夔，直隶肃宁人，乾隆四十八年出生，咸丰七年去世，享年七十五岁。苗从小在读书上异于常人，但不乐科举，亦不喜文章诗词，所好在文字音韵上。二十岁时，即著有《毛诗韵订》，后又著有《广籀》一书。中年后，苗先麓得到显宦大儒王念孙、王引之父子的赏识，名声开始传播，先后跟随汪振基、祁寯藻等人审阅山西、江苏等地学子的文章。道光二十一年，祁寯藻募集资金，为苗刻《说文声订》《说文声读表》《毛诗韵订》《建首字读》等著作。
就在这段时间，曾氏结识寓居京师的苗。此时苗已六十岁左右。苗无钱无位亦无子，数十年来孜孜矻矻埋首案头。“神光不可熄，长夜一灯孤。风雪交四壁，横膏校残书。”从这些诗句中，我们看到一位学者的孤寂与坚韧。苗的动力来自何处？“人谓髯何惫，髯谓吾自娱。”原来，在别人眼中索然无味的苦事，在苗那里是一件可得到快乐的趣事。
永恒的动力，不是功利，而是内心的喜悦。苗先麓的学术研究历程，再一次验证了这个真理。
苗精《说文》之学，著书十年，一贫如洗。今年六十，无子。
大隐东方朔，著书扬子云。出门无所诣，落日一从君。倦鸟宜何集，闲鸥亦有群。烹茶余几火，小啜愧殷勤。 苗无仆从，亲煮茶敬客。
大雅久沦歇，正音委榛芜。永明肇四声，稍变周汉模。开皇集八士，牙旷相饰揄。夜半画纲纪，韵学兹权舆。承袭一千载，灌莽成康衢。韩公颇好古，枉啜六经腴。放者骋游骑，敛者如辕驹。进退失所恃，不得返皇初。有宋盛文藻，才老信狂夫。陈生兴晚明，秉烛照幽墟。胜广驱除毕，沛下风云趋。圣清造元音，昆山一鸿儒。中天悬日月，堂堂烛五书。上追召陵叟，千载若合符。斯文有正轨，来者何于于！江戴扬其波，段孔入其郛。苗髯最晚出，汇为众说都。精思屈鬼膝，高论揖唐虞。鬻熊皎入梦，薪火耀天枢。神光不可熄，长夜一灯孤。风雪交四壁，横膏校残书。人谓髯何惫，髯谓吾自娱。自我与髯友，大海礼闲鸥。时洗筝笛耳，一听秦青讴。物外有真知，肝鬲助歌歈。爱髯不忍别，作诗写区区。