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三河之役过去将近四个月了，对于六弟国华（温甫）已经阵亡的事，曾氏在心里早已接受了，所以看到派出寻觅的杨名声的来信时，他并不太感到意外，只是为曾国华死得惨烈（头都被人割去）而悲痛。因为此，曾氏在日记中能安静地记下他与幕僚吴嘉宾（子序）的谈话。吴此时虽是曾氏的幕僚，但他与曾氏是戊戌会试同年，自然与其他人在身份上有不同，能与曾氏较为平等地畅谈心声。
“朝闻道，夕死可矣”，本是《论语》中孔子的话。孔子说，早上得知了道，即便是晚上死了也无遗憾。这话似应包含两层意思。一为生命是为获得真理而存在，一旦获得真理，生命即可中止。二为真理的获取很难，如果获得了，人生就该满足了。今天在建昌军营，曾氏与戊戌科进士同年吴嘉宾的谈话，谈到读书求学问之事，认为在此事上“朝闻道而夕死”很不容易做到。这是因为闻道者一定要对“道”真正明白并且坚定相信，像我们这些人先就不能做到自己具有坚定的信心，心中没有把握，又怎么能得到“道”呢？
曾氏这段话，其实说的是对所闻的“道”之本身是不是“道”的怀疑：倘若所闻的“道”貌似“道”而实则不是“道”，夕死岂非不值？然而，若先抱有此怀疑之心，又怎么可以得到“道”呢？
曾氏这几句话颇有深意存焉。他说出一个成年人在读书求学上的成熟与苦恼：既不容易轻信，也就不容易获得真知。这话从另一侧面启示我们：少年时光是真正可爱的，少年时代也是真正值得珍惜的。
【原文】早，清理文件。饭后见客三次。与子序围棋一局，中饭后再围一局，接杨名声专人来信，言温甫弟丧元，杨镇南、张吟再去寻觅，渠一人先送灵柩回湖南，读之悲不自胜，因批令一人先归。
夜与子序鬯叙，言读书之道，朝闻道而夕死，殊不易易，闻道者必真知而笃信之。吾辈自己先不能自信，心中已无把握，焉能闻道？ 咸丰九年二月初八日